臘月的寒風(fēng)，像裹著冰碴子的鞭子，抽打著尚書(shū)府朱紅的墻。

濃重如墨，唯有西角處偏僻的院，還透出點(diǎn)弱昏的燈火，凜冽的風(fēng)搖曳，仿佛刻就要熄滅。

屋，蘇婉清坐張陳舊的紅木圓桌旁，就著盞豆的油燈，翼翼地閱著本泛的醫(yī)書(shū)。

書(shū)頁(yè)邊緣己有些卷曲破損，顯然被了數(shù)次。

她身穿著件半舊的藕荷棉襖，領(lǐng)和袖處磨得有些發(fā)，雖漿洗得干凈，卻絲毫掩住寒酸之氣，與這尚書(shū)府嫡長(zhǎng)的身份格格入。

寒氣孔入，穿透薄薄的門(mén)窗縫隙，凍得指發(fā)僵。

她呵出氣，輕輕搓了搓幾乎凍僵的指，目光卻未曾離書(shū)頁(yè)“姐，辰早了，些歇息吧。

這炭火……炭火沒(méi)了，當(dāng)凍壞了身子。”

貼身丫鬟雀端著杯熱水走過(guò)來(lái)，聲音帶著藏住的疼和奈。

她了眼桌角那個(gè)的炭盆，面只有幾塊燒得發(fā)的殘?zhí)浚堁託埓厣l(fā)著后點(diǎn)薄的熱量。

府份例的絲炭，從來(lái)都到了她們“清芷苑”。

來(lái)的遠(yuǎn)是些煙氣嗆的劣炭，便是這樣，也常?？丝哿?。

蘇婉清抬起頭，對(duì)雀露出個(gè)寬慰的淺笑：“妨，再兒就睡。

這本書(shū)是母親留的，每每著，總覺(jué)得安些。”

她的聲音溫婉清冽，如同山間冷泉，聽(tīng)出半怨懟，只有種被生活磨礪出的靜。

雀鼻尖酸，連忙低頭。

她家姐的母親，原配夫秦氏，是何等光景？

那清芷苑溫暖如春，笑語(yǔ)斷。

可從夫八年前病逝，繼室柳氏扶正，姐的子便落丈，明明是貴的嫡，卻過(guò)得連個(gè)面些的丫鬟都如。

“砰！”

突然，院門(mén)被粗暴地踹，撞墻發(fā)出的聲響，打破了的寂靜。

寒風(fēng)裹挾著雪花和個(gè)嬌叱聲猛地灌進(jìn)院子：“蘇婉清！

給我滾出來(lái)！”

雀臉，意識(shí)地?fù)跆K婉清身前。

蘇婉清眸光沉，合書(shū)頁(yè)，輕輕拍了拍雀的臂，示意她驚慌。

該來(lái)的，總來(lái)。

她整理了皺的衣襟，臉那點(diǎn)弱的暖意瞬間褪去，恢復(fù)了的淡漠。

她起身，剛走到門(mén)，房門(mén)就被從面把推了。

冷風(fēng)瞬間涌入，吹得油燈劇烈晃動(dòng)。

門(mén)，站著個(gè)披著紅羽緞篷的，正是蘇婉清的異母妹妹，蘇婉。

她容貌嬌艷，此刻卻因怒氣而顯得有些扭曲，緊緊攥著條鞭。

身后跟著幾個(gè)膀腰圓的婆子，個(gè)個(gè)倨傲。

“妹妹深來(lái)訪(fǎng)，所為何事？”

蘇婉清語(yǔ)氣淡，目光掃過(guò)蘇婉的鞭子。

“所為何事？”

蘇婉尖聲重復(fù)，步跨進(jìn)屋，嫌惡地著這間簡(jiǎn)陋的屋子，“你還有臉問(wèn)？

我問(wèn)你，今后你是是去過(guò)花園的暖房？”

“是去過(guò)。

母親吩咐，讓我每去暖房剪幾支梅花瓶?！?br>
蘇婉清如實(shí)回答。

柳氏確實(shí)常以各種瑣事支使她，形同仆役。

“那你是是碰壞了我那盆‘綠珠’？！”

蘇婉的聲音陡然拔，用鞭指著蘇婉清，“那是我舅舅意從南邊給我尋來(lái)的異種蘭花！

我才養(yǎng)了到個(gè)月，今就發(fā)斷了幾根葉子，是你這個(gè)賤賤碰壞的，還能有誰(shuí)？”

那盆蘭花嬌貴，蘇婉己養(yǎng)護(hù)當(dāng)，今發(fā)有些蔫敗，憋悶，便想來(lái)尋蘇婉清的晦氣出氣。

蘇婉清了然，這是又要生有地找茬了。

她靜道：“我今只剪了梅花，未曾靠近妹妹擺蘭花的西側(cè)暖閣。

妹妹或許是記錯(cuò)了，或是打理慎損傷?！?br>
“你還敢狡辯！”

蘇婉根本容她辨，厲聲道，“是你是誰(shuí)？

整個(gè)府就你見(jiàn)得我！

定是你嫉妒父親母親疼我，嫉妒我有的西你沒(méi)有，故意毀我的花！

你這克死親娘沒(méi)教的晦氣西！”

惡毒的話(huà)語(yǔ)如同淬毒的冰錐，刺來(lái)。

聽(tīng)到“克死親娘”西個(gè)字，蘇婉清垂身側(cè)的驟然握緊，指甲深深掐進(jìn)掌，來(lái)陣尖銳的痛感。

但她臉依舊出瀾，只是眼更冷了幾。

“妹妹若憑實(shí)據(jù)，還請(qǐng)慎言。

深了，請(qǐng)回吧?！?br>
“回？

我今非要給你個(gè)教訓(xùn)，讓你長(zhǎng)長(zhǎng)記！”

蘇婉見(jiàn)她這副油鹽進(jìn)的淡漠樣子，頭火起，揚(yáng)鞭子就朝蘇婉清抽了過(guò)去！

鞭子帶著風(fēng)聲落，又又。

雀驚呼聲，想也想就要撲過(guò)去擋。

但蘇婉清的反應(yīng)更。

她似柔弱，身卻意識(shí)地側(cè)，那鞭梢?guī)缀跏遣林囊滦渎舆^(guò)，“啪”地聲脆響，抽了她剛才坐著的椅子，留了道清晰的鞭痕。

擊落空，蘇婉更怒：“你還敢躲？

給我按住她！”

身后的婆子們得令，立刻兇惡煞地就要前擒拿蘇婉清。

“二姐的風(fēng)！”

雀張臂，死死護(hù)蘇婉清身前，聲音發(fā)顫卻肯退讓?zhuān)敖阍僭趺匆彩堑粘龅闹髯?，你們誰(shuí)敢動(dòng)！”

婆子們被唬住，動(dòng)作頓了頓。

畢竟嫡庶尊卑有別，她們可以狗仗勢(shì)，但要對(duì)嫡動(dòng)，還是有些發(fā)怵。

“嫡出？

我呸！”

蘇婉啐了，“個(gè)死了娘、爹疼的嫡，算哪門(mén)子主子？

連給我鞋都配！

給我打！

連這個(gè)知尊卑的賤婢起打！”

混觸即發(fā)。

就這，院來(lái)個(gè)溫和卻帶著容置疑嚴(yán)的聲音：“這晚的，吵吵嚷嚷，何統(tǒng)？”

眾聞聲皆是怔。

只見(jiàn)丫鬟著燈籠，引著位披著狐篷、儀態(tài)雍容的婦緩緩走了進(jìn)來(lái)。

正是尚書(shū)府的當(dāng)家主母，柳氏。

她起來(lái)過(guò)出頭，保養(yǎng)得宜，面容姣，眉宇間帶著股明的。

此刻她蹙著眉，目光屋掃過(guò)，到蘇婉的鞭子和屋子的藉，臉露出恰到處的驚訝與贊同。

“兒，你這是什么？

怎可對(duì)你姐姐動(dòng)粗？”

柳氏輕聲責(zé)備，語(yǔ)氣卻聽(tīng)出多切的怒意。

蘇婉立刻丟鞭子，撲到柳氏身邊，抱著她的胳膊委屈地哭訴：“娘！

您可來(lái)了！

姐姐她弄壞了您兄長(zhǎng)我的那盆‘綠珠’，兒氣過(guò)來(lái)找她理論，她僅認(rèn)錯(cuò)，還出言頂撞我……兒氣急了才……”柳氏拍了拍她的，目光轉(zhuǎn)向蘇婉清，帶著審的意味：“婉清，可有此事？”

蘇婉清冷笑，這對(duì)母?jìng)€(gè)唱紅臉個(gè)唱臉，她早己司空見(jiàn)慣。

她了禮，卑亢地道：“回母親的話(huà)，兒今并未碰觸妹妹的蘭花。

妹妹所言，實(shí)證據(jù)?！?br>
柳氏沉吟片刻，嘆了氣：“罷了罷了，盆花而己，壞了就壞了，值得你們姐妹二深更半動(dòng)干戈？

兒，你也是，行事如此躁，哪有點(diǎn)家閨秀的樣子。”

她輕描淡寫(xiě)地將事定為姐妹角。

“可是娘……”蘇婉服。

“了，”柳氏打斷她，又向蘇婉清，語(yǔ)氣溫和卻帶著疏離，“婉清，你是姐姐，要多讓著妹妹些。

府近來(lái)事務(wù)繁多，眼年節(jié)了，各處都要打點(diǎn)，你們安些，莫要再惹事端，給你父親添煩憂(yōu)?！?br>
言?xún)烧Z(yǔ)，各打板，卻明顯偏袒了親生兒。

“是，兒謹(jǐn)遵母親教誨?！?br>
蘇婉清垂眼睫，掩去眸所有緒。

“都散了吧?！?br>
柳氏擺擺，仿佛處理了件足道的事，拉著猶甘的蘇婉轉(zhuǎn)身離去。

婆子們也趕緊跟著退了出去。

喧鬧的院子瞬間重歸死寂，只剩呼嘯的寒風(fēng)，比之前更冷了幾。

雀趕緊關(guān)門(mén)，著椅子那道刺眼的鞭痕，眼圈又紅了：“姐，她們……她們也太欺負(fù)了！”

蘇婉清沒(méi)有回答，只是默默地走到炭盆邊。

盆的后點(diǎn)火星，掙扎了幾，終于徹底熄滅，化作團(tuán)冰冷的死灰。

盡的寒意包裹而來(lái)。

她走到邊，從枕摸出個(gè)半舊的錦囊。

倒出來(lái)的，是塊觸溫潤(rùn)的佩，質(zhì)，雕著致的蘭草圖案，只是系著佩的絲繩己經(jīng)有些褪磨損。

這是母親秦氏留給她的數(shù)遺物之。

她緊緊攥著佩，冰冷的石漸漸被她的溫焐熱。

記憶母親溫暖慈愛(ài)的笑容模糊又清晰，與方才柳氏那虛偽的溫和、蘇婉囂張的嘴臉交織起。

八年前，母親身向康健，卻突然病起，纏綿病榻數(shù)月便消殞。

那她年紀(jì)尚，只記得母親臨終前枯瘦的緊緊抓著她，嘴唇囁嚅著想說(shuō)什么，卻終什么也沒(méi)能說(shuō)出來(lái)，只有眼角滑行清淚。

這些年，柳氏母明暗的磋磨欺凌，父親蘇鴻遠(yuǎn)的漠冷淡，讓她早己是懵懂的孩童。

她那個(gè)模糊的疑團(tuán)越來(lái)越清晰——母親的病，來(lái)得太突然，太蹊蹺。

的……只是病嗎？

這個(gè)念頭如同毒蛇，啃噬著她的。

她暗查探，所有索卻都模糊清，仿佛被只形的悄然抹去。

她苦學(xué)醫(yī)術(shù)，初的目的，便是想從母親當(dāng)年留的零星藥方和脈案，找出點(diǎn)點(diǎn)蛛絲跡。

力量。

她需要力量。

再是這般隱忍，再是這般宰割！

想要查明相，想要為母親討回公道，僅憑她這般處境，絕可能。

她需要個(gè)契機(jī)，個(gè)能讓她掙脫這牢籠，獲得足以對(duì)抗這切的權(quán)勢(shì)和地位的契機(jī)。

她的目光緩緩移向窗。

漆的空，紫星垣的方向，帝星所，宮墻巍峨。

那是權(quán)勢(shì)盛之處，也是危險(xiǎn)莫測(cè)的深淵。

或許……也只有那，才能給她想要的機(jī)和答案。

她眸的脆弱和迷茫漸漸褪去，如同被冰雪覆蓋的荒原，只剩片冷冽的堅(jiān)定和沉靜的決絕。

油燈終于燃盡，屋徹底陷入暗。

但蘇婉清的眼底，卻仿佛燃起了點(diǎn)比星火更渺、卻更執(zhí)拗的光。