，辰初刻。，沿著土官道，緩緩向西方向行去。，捧著那本賬冊(cè)，目光卻落窗。月的京郊，田麥苗青青，遠(yuǎn)處的西山輪廓晨霧若隱若。路兩旁是零散的村落，土坯房頂冒著炊煙，偶爾能見(jiàn)農(nóng)扛著鋤頭走向田埂。，和他前歷史書到的圖、劇到的布景，完同。，也實(shí)得沉重。，趙莊頭親趕。這個(gè)歲的漢子今意了身半新的靛藍(lán)短褐，但膝蓋和肘部的補(bǔ)依舊顯眼。他鞭子甩得很輕，嘴和胡善圍說(shuō)著話：“爺，咱們莊子湯山麓，離城二。地是地，就是……就是這幾年年景。怎么個(gè)法？”
趙莊頭嘆了氣：“先是前年旱，井水都見(jiàn)了底。去年雨水倒是足了，可夏汛沖垮了些田埂。佃戶們修修補(bǔ)補(bǔ)，到底傷了地氣。再加……”

他頓了頓，聲音低了些：“再加這是莊，往年宮管得嚴(yán)，石都要入賬。佃戶們交了租子，剩的也就勉糊。遇災(zāi)年，難要欠些糧?！?br>
胡善圍著賬冊(cè)，指停頁(yè)：“王實(shí)，欠糧石二；李柱，欠糧兩石八；孫寡婦，欠糧石……這二幾戶佃農(nóng)，倒有七戶欠著糧?！?br>
趙莊頭后背僵：“是……是。都是實(shí)家，實(shí)沒(méi)奈何?！?br>
顛簸了，轉(zhuǎn)入條更窄的土路。路兩旁始出山坡，樹木漸漸多起來(lái)。又行了約莫兩刻鐘，趙莊頭“吁”了聲，勒住。

“爺，到了?！?br>
胡善圍掀簾。

眼前是片緩坡，坡是層層梯田。值月，田的麥苗已經(jīng)青，但長(zhǎng)勢(shì)稀疏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)去像是禿子頭的發(fā)，簇西簇。田埂歪歪扭扭，地方已經(jīng)塌陷，露出底的土。

更遠(yuǎn)處，幾間土坯房聚個(gè)村落。房子低矮，墻皮剝落，屋頂?shù)拿┎荼伙L(fēng)吹得凌。村有棵槐樹，樹坐著幾個(gè)衣衫襤褸的孩童，正眼巴巴地望著。

沒(méi)有田園詩(shī)意，只有撲面而來(lái)的貧瘠。

“這就是……畝莊？”胡善圍的聲音很輕。

趙莊頭跳，搓著，臉有些窘迫：“是……是。爺別眼荒涼，春整治整治，收還是能去的。”

胡善圍沒(méi)說(shuō)話。他了，徑直向田走去。

腳的土很硬，夾雜著碎石。他蹲身，抓起把土，捻了捻——砂質(zhì)重，粘差，保水然行。又近聞了聞，有機(jī)質(zhì)的味道很淡。

“這片地，種了多年了？”

“回爺，聽(tīng)輩說(shuō)，洪武年間就出來(lái)了。算來(lái)……年了吧?！壁w莊頭跟他身后，翼翼地回答。

“直種麥子？”

“是。偶爾種些豆子茬，但……但佃戶們怕減產(chǎn)，敢輕易?！?br>
胡善圍站起身，拍了拍的土。他走到處田埂邊，那有條半尺寬的水溝，溝底已經(jīng)干涸，長(zhǎng)滿了雜草。溝壁坍塌了幾處，泥土淤塞。

“這是灌溉渠？”

“是。從湯山溪引的水，往年還能用，可前年旱，溪水?dāng)嗔鳎@渠就荒了?！壁w莊頭苦笑，“去年雨水多，本想著修修，可佃戶們飯都飽，哪有力氣修渠……”

胡善圍沿著田埂往前走。趙莊頭亦步亦趨地跟著，幾個(gè)奇的佃農(nóng)從村探出頭來(lái)，又縮了回去。

走到村槐樹，那幾個(gè)孩童忽然齊齊站起來(lái)，怯生生地著胡善圍。的那個(gè)約莫七八歲，瘦得顴骨突出，眼睛顯得別。他攥著半個(gè)乎乎的窩頭，見(jiàn)胡善圍過(guò)來(lái)，意識(shí)把窩頭藏到身后。

“狗娃，這是家爺！”趙莊頭喝道，“還？”

那孩子嚇了跳，結(jié)結(jié)巴巴地：“……爺。”

胡善圍擺擺，走到孩子面前，蹲身：“你狗娃？”

孩子點(diǎn)點(diǎn)頭，臟兮兮的臉滿是警惕。

“這窩頭……能給我嗎？”

狗娃猶豫了，慢慢伸出。那半個(gè)窩頭泛灰，粗糙得能到未篩凈的麩皮，硬邦邦的，像是了很。

胡善圍接過(guò)，掰了塊進(jìn)嘴。

粗糲、酸澀、帶著霉味。咽去，刮得喉嚨生疼。

這是的西？

“……就這個(gè)？”他問(wèn)。

狗娃低著頭，聲音細(xì)如蚊蚋：“嗯。摻些菜……點(diǎn)的候，能喝碗稀粥?！?br>
胡善圍沉默了。他把窩頭還給孩子，站起身，向趙莊頭：“帶我去佃戶們住的地方?！?br>
“爺，這……”

“帶路?！?br>
趙莊頭敢違逆，領(lǐng)著胡善圍往村走。

村子很，只有兩條歪斜的土路。路旁的土坯房多低矮破敗，墻皮剝落處能到面的麥秸和泥土。有些房子連門都沒(méi)有，只掛著半片草簾。

走到戶，門簾掀，個(gè)來(lái)歲的農(nóng)顫巍巍走出來(lái)，見(jiàn)到胡善圍就要跪：“家爺……”

胡善圍連忙扶?。骸凹叶喽Y。我隨便?！?br>
農(nóng)姓王，就是賬冊(cè)那個(gè)“王實(shí)”，欠糧石二。他家的房子破，墻有道裂縫，用木棍支著。屋乎乎的，只有鋪土炕、張破桌子、兩個(gè)瘸腿的凳子?？欢阎┢泼扌?，那就是被褥。

“家?guī)?？”胡善圍?wèn)。

“回爺，。伴，兩個(gè)兒子，個(gè)閨?！蓖鯇?shí)佝僂著背，指安地搓著衣角，“兒子前年修水渠砸傷了腿，干了重活。兒子才二，閨八歲……都、都還?！?br>
“地的收，夠嗎？”

王實(shí)嘴唇哆嗦了幾，沒(méi)說(shuō)話。

答案寫那屋子空蕩蕩。

胡善圍沒(méi)再追問(wèn)。他走出王家，又了幾戶。況同異——家徒壁，面有菜，孩子的眼睛沒(méi)有這個(gè)年紀(jì)該有的采，只有麻木的饑餓。

走到村西頭，他見(jiàn)井。井臺(tái)倒是石砌的，但井繩磨損得厲害，轱轆也吱呀作響。趙莊頭打來(lái)半桶水，渾濁發(fā)，帶著泥沙。

“就喝這個(gè)？”

“澄澄……也能喝?！壁w莊頭聲音越來(lái)越低。

胡善圍站井邊，著桶渾濁的水，又回頭這個(gè)破敗的村莊、那些稀疏的麥田、遠(yuǎn)處干涸的水渠。

畝莊。家賜予的妝奩。

本該是沃土良田，本該讓佃戶安居業(yè)。

可呢？

他忽然想起前過(guò)的份報(bào)告：明后期，莊、官莊的土地生產(chǎn)率往往低于民田。原因很多——管理僵化、層層盤剝、佃農(nóng)沒(méi)有積……

但親眼到，還是樣。

“去你家?！焙茋D(zhuǎn)身。

趙莊頭的家算是村的，間土坯房，雖然也舊，但至墻是完整的。屋有個(gè)土炕，炕桌擺著賬冊(cè)和算盤，墻還貼著張褪的灶王爺像。

胡善圍炕沿坐，趙莊頭連忙倒了碗水——水是清的，顯然意澄過(guò)。

“賬冊(cè)我了，地我也了?！焙茋T見(jiàn)山，“趙莊頭，你說(shuō)實(shí)話，這莊子……還能能救？”

趙莊頭愣住，半晌，苦笑道：“爺，我說(shuō)實(shí)話您別惱。要是按往年的法子，頂多就是修修補(bǔ)補(bǔ)，收多交些租子，收……唉，欠糧的只越來(lái)越多?！?br>
“如個(gè)法子呢？”

“個(gè)法子？”趙莊頭茫然。

胡善圍從懷掏出炭筆——這是他這兩已燒的，用細(xì)竹管著，方便攜帶。又?jǐn)倧埐菁?，那是他從書房帶?lái)的。

“你，”他紙畫了個(gè)圈，“這是咱們莊子。畝地，坡二畝，坡畝?！?br>
炭筆紙移動(dòng)，條簡(jiǎn)練。

“坡的地砂質(zhì)重，保水差，但照足。適合種耐旱的作物——比如谷子、粱，或者豆類?！?br>
“坡的地相對(duì)肥沃，但排水，去年就被澇了。這需要修排水溝，同可以試種些喜濕的，比如黍子。”

趙莊頭眼睛瞪了。他種了半輩子地，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)有這樣析田地。那些話有些詞他聽(tīng)懂，但意思他明——這爺，是懂農(nóng)事的？

“可是爺，”他遲疑道，“佃戶們祖祖輩輩都種麥子，突然改種別的，萬(wàn)收更差……”

“所以能改?！焙茋垊澇鰩讐K，“今年先劃出畝試驗(yàn)田。坡畝，種二畝谷子、畝豆子；坡二畝，畝黍子、畝麥子。其余二畝，還按法子種?！?br>
“那……呢？谷子、黍子的，咱們莊沒(méi)有?！?br>
“我去弄?！焙茋f(shuō)得很干脆，“還有肥料——我你們用的都是畜糞，漚方法也對(duì)。糞要發(fā)酵透徹，然燒苗。另可以試試草木灰、塘泥，甚至……”

他頓了頓，想起這個(gè)還沒(méi)有化學(xué)肥料，“甚至可以把骨頭碾碎，混進(jìn)土?！?br>
趙莊頭聽(tīng)得愣愣的。骨頭？那玩意兒能肥田？

“水渠須修。”胡善圍紙畫了幾條，“從湯山溪重新引水，沿途設(shè)個(gè)蓄水池。溝渠要加深、加固，關(guān)鍵地段用石塊襯砌。這是工程，需要。”

“可佃戶們飯都飽……”

“修渠的，管飯?！焙茋鹧?，“但管飯，完工后，每畝地減租?！?br>
趙莊頭倒抽涼氣：“爺，這……這可使得！減租的事，得宮同意……”

“這莊子是我的。”胡善圍聲音靜，“姐姐的妝奩，父親交給我打理。我說(shuō)減，就能減?！?br>
這話說(shuō)得斬釘截鐵。

趙莊頭張了張嘴，著眼前這個(gè)歲的年。那張臉還稚，可眼的篤定，卻像個(gè)經(jīng)驗(yàn)到的莊主。

“還有欠糧。”胡善圍工賬冊(cè)，“所有欠糧，律延后年。年收息，年后年還清?！?br>
“這……”

“能把逼死?！焙茋蟽?cè)子，“佃戶活去，要么逃荒，要么鋌而走險(xiǎn)。到候地荒了，誰(shuí)來(lái)種？”

趙莊頭沉默了。他想起前年旱災(zāi)，鄰村就有佃戶家逃荒，地都撂了荒。去年雨水多，草長(zhǎng)得比還。

“爺……您這些法子，是從哪兒學(xué)的？”他忍住問(wèn)。

胡善圍筆尖頓。

從哪兒學(xué)的？從二紀(jì)的農(nóng)學(xué)教科書，從實(shí)驗(yàn)室的數(shù)據(jù)析，從那個(gè)他再也回去的。

“書的?！彼K只是這么說(shuō)。

他紙繼續(xù)畫。畫田畝布，畫水渠走向，畫輪作順序。炭筆摩擦草紙，發(fā)出沙沙的聲響。趙莊頭近了，那些條和符號(hào)他懂，但他能懂爺臉的專注。

那種專注，像農(nóng)盯著剛播的，像匠打磨的器具。

窗的頭漸漸升，光柱從窗欞斜進(jìn)來(lái)，照亮炕桌那張漸漸型的圖紙。紙?jiān)偈呛?jiǎn)的圈圈，而是有了比例、有了標(biāo)注、有了詳細(xì)的說(shuō)明。

哪該挖多深，哪該砌石塊，哪該留出水……

趙莊頭著著，眼睛慢慢亮了起來(lái)。

他種了輩子地，知道什么樣的主意是異想，什么樣的主意是能落地。爺畫的這些，雖然有些他聞所未聞，但細(xì)想之，竟都合合理。

“爺，”他聲音有些發(fā)顫，“要是……要是按您說(shuō)的辦，今年秋收，收能增多？”

胡善圍沒(méi)有立即回答。他炭筆，向窗。

遠(yuǎn)處山坡，稀疏的麥苗風(fēng)搖晃。更遠(yuǎn)處，湯山輪廓后的陽(yáng)光清晰可見(jiàn)，山腰間有淡淡的霧氣。

“我知道?！彼\(chéng)實(shí)地說(shuō)，“這是試驗(yàn)，可能功，也可能失敗。但如試……”

他收回目光，著趙莊頭：“那就只能直這樣去。佃戶繼續(xù)挨餓，土地繼續(xù)荒廢，賬冊(cè)的欠糧數(shù)字，只越來(lái)越?！?br>
趙莊頭重重了氣，又緩緩?fù)鲁觥?br>
半晌，他忽然退后步，躬身，行了個(gè)禮。

“爺，我趙沒(méi)什么本事，就種地。您要肯帶著伙兒干，我……我這條命就交給您了?！?br>
胡善圍扶起他：“我要你的命什么。我要的是這畝地，能養(yǎng)活該養(yǎng)活的。”

正說(shuō)著，門忽然來(lái)腳步聲。個(gè)來(lái)歲的半孩子跑進(jìn)來(lái)，氣喘吁吁：“爹！村……村來(lái)了匹，的問(wèn)……問(wèn)胡爺咱們這兒?！?br>
胡善圍和趙莊頭對(duì)眼。

“什么樣的？”胡善圍問(wèn)。

“穿青衣服，戴圓帽，說(shuō)話……說(shuō)話有點(diǎn)尖?！焙⒆颖葎澲?br>
宦官。

胡善圍頭動(dòng)。他收起圖紙，整理了衣袍：“我去?！?br>
村槐樹，然拴著匹棗紅。旁站著個(gè)二來(lái)歲的年輕宦官，穿著青貼，正打量著這個(gè)破敗的村莊。見(jiàn)胡善圍出來(lái)，他前幾步，拱：

“可是胡爺？咱家是宮典膳局的，姓劉?！?br>
宮？胡善圍頭更緊：“劉公公有何指教？”

“敢?！眲⑻O(jiān)笑了笑，從懷掏出個(gè)油紙包，“太孫妃娘娘記掛著爺，讓咱家些點(diǎn)過(guò)來(lái)。娘娘說(shuō)，爺次來(lái)莊子，怕是習(xí)慣，這些點(diǎn)……墊墊肚子?！?br>
油紙包是幾塊致的糕餅，還冒著熱氣。

胡善圍接過(guò)，卻升起疑惑。姐姐才剛受冊(cè)封，還家學(xué)習(xí)禮儀，怎么能隨意差遣宮的？而且……點(diǎn)這種事，需要意派個(gè)太監(jiān)跑二路？

“有勞公公?！彼麆?dòng)聲，“還請(qǐng)回稟姐姐，我切都，讓她掛念。”

“是。”劉太監(jiān)應(yīng)著，眼睛卻著痕跡地掃過(guò)村子、田地，后落胡善圍的油紙包，“那咱家就告辭了。娘娘還說(shuō)……讓爺早些回城，莫要讓胡擔(dān)?！?br>
蹄聲遠(yuǎn)去，塵土漸漸落。

胡善圍站槐樹，著的糕餅，又遠(yuǎn)處消失山道拐彎處的背。

點(diǎn)是。

來(lái)他什么，才是。

是姐姐的意思？還是……宮的意思？

他忽然想起父親的話：戚得干政，這是鐵律?？扇缙莸牡艿?，京郊莊搞什么“試驗(yàn)田”，引來(lái)要的關(guān)注？

“爺，”趙莊頭翼翼地問(wèn)，“剛才那位是……”

“宮的?！焙茋栈厮季w，將糕餅遞給直眼巴巴著的狗娃，“拿去，給村的孩子。”

狗娃敢接。

“拿著?！焙茋M(jìn)他，“記住，以后咱們莊子的孩子，能光窩頭?！?br>
他轉(zhuǎn)身往回走，腳步比來(lái)更堅(jiān)定。

“趙莊頭，明我就把和筆工來(lái)。水渠工程，后動(dòng)工。”

“是！”

“還有，村識(shí)字的，或者腦子靈光的，挑兩個(gè)。以后跟著我學(xué)圖紙、記賬?！?br>
趙莊頭愣，隨即喜：“有！有！我兒子栓柱，讀過(guò)兩年塾！還有村頭李家的二子，巧，編筐！”

“都來(lái)?！焙茋期w莊頭家的門，重新炕桌前坐，攤圖紙，“，咱們把每個(gè)細(xì)節(jié)，都敲定?！?br>
窗，頭漸漸西斜。

土坯房，炭筆紙沙沙作響。年清朗的聲音和農(nóng)粗啞的應(yīng)和聲交織起，混著門孩童食糕餅的嬉笑聲。

遠(yuǎn)處山坡，后縷夕陽(yáng)給稀疏的麥苗鍍邊。

畝荒田，似乎這刻，有了縷破土的希望。

而更遠(yuǎn)的山道，那匹棗紅并未走遠(yuǎn)。劉太監(jiān)勒住，站處坡，回望著那個(gè)炊煙裊裊的村莊。

他了兒，從懷掏出個(gè)本子，用炭條記幾行字：

“年月初，胡氏幼子善圍至湯山莊。察田畝、水渠，訪佃戶。于莊頭家繪田畝改良圖，所言多農(nóng)事技法。許佃戶減租、延債，并言后興修水。年，然行事有度，言辭確鑿，似稚子?！?br>
寫罷，他合本子，揣回懷。

然后調(diào)轉(zhuǎn)頭，向著京城方向，疾馳而去。

暮合，山道兩旁歸鳥啁啾。

湯山村的燈火，盞盞亮起。

胡善圍坐油燈，圖紙已經(jīng)畫完稿。趙莊頭的兒子栓柱和李家二子蹲炕邊，眼睛瞪得溜圓，聽(tīng)著爺講那些他們從未聽(tīng)過(guò)的西——什么是輪作，什么是肥力，什么是灌溉效率。

“今就到這。”胡善圍炭筆，“栓柱，你負(fù)責(zé)把圖紙謄抄份。二子，明跟我回城，去采工具?！?br>
兩個(gè)孩子用力點(diǎn)頭。

深了，胡善圍躺趙莊頭家出來(lái)的土炕，枕著硬邦邦的蕎麥皮枕頭，卻毫睡意。

窗月明星稀，能聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處溪水潺潺的聲音。

他想起實(shí)驗(yàn)室那盞后熄滅的燈，想起導(dǎo)師臨終前的囑托，想起母親那條關(guān)于父親病重的短信。

然后想起這個(gè)的姐姐，想起那些面肌瘦的佃戶，想起那半個(gè)窩頭。

優(yōu)化。

這個(gè)詞他腦子反復(fù)盤旋。

優(yōu)化池能，優(yōu)化能源結(jié)構(gòu)，優(yōu)化實(shí)驗(yàn)方案……，他要優(yōu)化這畝土地，優(yōu)化這些的生活。

也許，還要優(yōu)化更多西。

他了個(gè)身，向窗。

月光如水，灑寂靜的村莊。

遠(yuǎn)處，湯山輪廓沉默矗立，像尊沉睡的獸。

而山腳，那個(gè)破敗的莊，那些饑餓的佃戶，那張畫滿條的圖紙——

這切，才剛剛始。