伏初暑同治年七月的陵城，仿佛被置于個(gè)的蒸籠之。

總督署西花廳，那剛剛升起的頭，就讓青磚地涌起滾滾熱浪。

林縛之的毫筆，他的指腹按《朱子家訓(xùn)》卷尾，個(gè)“慎”字宣紙暈染來(lái)，只是這字寫(xiě)得有些歪斜。

八扇湘妃竹屏穿堂風(fēng)搖曳，卻擋住那惱的潮氣，他身的夏布衫早已被冷汗?jié)裢?，后頸那塊浸過(guò)井水的絹帕，也法抵御穴突突的跳痛。

“，二爺從揚(yáng)州遞了信來(lái)。”

貼身長(zhǎng)隨林捧著漆盤(pán)走進(jìn)來(lái)，那青瓷茶盞的碧螺春冒著細(xì)霧，可這細(xì)霧暑氣消散得。

林縛之伸捏起信箋，腕間的翡翠鐲與桌沿相碰，清脆的響聲驚飛了窗竹枝的蟬。

信紙是二弟林縛遠(yuǎn)那悉的徽墨字跡，力透紙背的楷寫(xiě)著讓他揪的容：“聞臬署近查鹽引，揚(yáng)州鹽商有家遞了門(mén)生貼到兄長(zhǎng)轅門(mén)，萬(wàn)望擲還。

去歲淮安李觀察事，弟猶記其抄家，幼子縛于樁啼哭之狀?！?br>
林縛之的指輕輕摩挲著信末“慎之慎之”的疊筆，思緒忽然飄遠(yuǎn)。

他想起去年深秋玄武湖畫(huà)舫，弟林縛明醉后的哭訴：“兄長(zhǎng)可知，京來(lái)的邸報(bào)，每回到‘著即革’字，弟都要起來(lái)繞著院子走圈？”

那，滿(mǎn)湖殘荷月光伸展著枯莖，那景象就像刑部牢見(jiàn)過(guò)的刑具，透著種說(shuō)出的森。

西角門(mén)來(lái)報(bào)聲，江寧知府周明遠(yuǎn)求見(jiàn)。

林縛之把信箋往硯臺(tái)壓，整理了官服的仙鶴補(bǔ)子，扳指案磕出兩聲脆響：“請(qǐng)周去花廳，說(shuō)本督稍事整理便來(lái)?！?br>
林剛要退，他又補(bǔ)充道：“把前幾蘇州織來(lái)的冰鎮(zhèn)酸梅湯，給周先碗?！?br>
繞過(guò)屏風(fēng)，林縛之瞥見(jiàn)案頭水晶缸的睡蓮蔫了半朵，青石橋的紅鯉都沉水底，偶爾才吐出個(gè)氣泡。

這缸魚(yú)還是弟林縛去年從太湖尋來(lái)的，說(shuō)是“魚(yú)戲蓮葉間”能添些雅趣，可如今這暑，連游魚(yú)都要躲。

花廳的湘妃竹簾，周明遠(yuǎn)正對(duì)著墻懸掛的《寒江獨(dú)釣圖》出。

這位年近旬的知府，袍角還沾著些泥星子，顯然是從防