天下為弈
第1章 血色開(kāi)局
元，元年，春。
京城，太和殿。
殿試的寂靜被爐沉水的輕煙絲絲纏繞，壓得喘過(guò)氣。
子坐于龍椅之，御座之，太子周景明與幾位閣重臣坐兩側(cè)。
而殿央，數(shù)位新科貢士正襟危坐，對(duì)著面前的策論題目奮筆疾書(shū)。
沈青語(yǔ)是其起眼的個(gè)。
她身形清瘦，身青襕衫洗得有些發(fā)，面容清秀，眉眼間帶著股書(shū)卷氣的溫潤(rùn)。
這群意氣風(fēng)發(fā)的士子，她像滴融入清水的墨，安靜得近乎透明。
但若有能透她的眼，便發(fā)那片溫潤(rùn)之，藏著片見(jiàn)底的寒潭。
策論的題目是《論鹽鐵之弊與朝積弱之關(guān)聯(lián)》。
個(gè)足以讓數(shù)掉腦袋的題目。
沈青語(yǔ)的筆尖懸紙，腦卻浮出副的盤(pán)。
鹽稅漕運(yùn)家、藩鎮(zhèn)……個(gè)個(gè)具象化的名字，化作子，她構(gòu)建的局廝、糾纏。
年前，也是這樣個(gè)春。
太傅府的及笄宴，賓客盈門(mén)。
她謝昭還是名滿京的術(shù)才，父親是當(dāng)朝太傅，兄長(zhǎng)是理寺卿，青梅竹是儲(chǔ)君太子。
生如盤(pán)剛剛鋪的珍瓏局，前路繁花似錦。
可之間，子屠盡子，滿盤(pán)皆沒(méi)。
玄鷹司的緹騎踏破了謝府門(mén)，以“敵叛”的罪名將余盡數(shù)屠戮。
血染紅了庭院的梅，那腥甜的氣味，至今還盤(pán)旋她的噩夢(mèng)。
她被忠仆用命出，死堆扒出了弟弟冰冷的尸身，了他的衣物從此謝昭己死。
活來(lái)的是罪臣之，沈青語(yǔ)。
她花了年間，從泥沼爬出來(lái)將所有仇的名字、他們盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力，都刻了盤(pán)的坐標(biāo)。
而今的殿試，是她落的顆子。
“啪?！?br>
聲輕響，筆尖飽蘸濃墨，落雪的宣紙。
沈青語(yǔ)再猶豫。
她的文章沒(méi)有用麗的辭藻去粉飾太，而是如同把鋒的術(shù)刀，準(zhǔn)地剖了元深、爛的膿瘡。
她首言，鹽鐵之弊，根源于法度，而于“”。
家門(mén)閥壟斷鹽引，層層盤(pán)剝，庫(kù)空虛，邊軍缺餉，此為積弱之源。
她引經(jīng)據(jù)典，羅列出近年來(lái)鹽稅虧空的數(shù)據(jù)每筆都準(zhǔn)到觸目驚。
后她出的對(duì)策更是石破驚——“官督商銷(xiāo)，鹽引抽簽，價(jià)者得，所得歸入庫(kù)，專(zhuān)款專(zhuān)用，以充軍餉。”
這僅僅是改革，這是從家門(mén)閥的身活生生剜。
坐太子身側(cè)的吏部尚書(shū)張文蔚，乃是清河張氏的家主，他瞥見(jiàn)沈青語(yǔ)策論的標(biāo)題，便露出絲屑的冷笑。
又個(gè)知地厚的寒門(mén)學(xué)子，妄圖步登。
然而，當(dāng)太監(jiān)將考卷呈御前，子周啟的臉卻越來(lái)越凝重。
他將那份策論重重拍龍案，殿眾頭顫。
“個(gè)沈青語(yǔ)！”
周啟的聲音聽(tīng)出喜怒“此策諸位愛(ài)卿以為如何？”
張文蔚出列，躬身道：“陛，此子之言，危言聳聽(tīng)紙談兵。
鹽鐵乃之根本，牽發(fā)而動(dòng)身，豈可如此輕率變動(dòng)？
此舉將引起震動(dòng)，非社稷之?！?br>
“哦？
那依張愛(ài)卿之見(jiàn)，我元庫(kù)的虧空，邊軍將士的軍餉，就該繼續(xù)被那些碩鼠蛀空嗎？”
子的聲音冷了去。
張文蔚額滲出冷汗，敢再言。
太子周景明適起身，溫和地說(shuō)道：“父，兒臣以為沈?qū)W子雖言辭烈卻也點(diǎn)出了朝堂積弊。
其可嘉，其策……或可再議。”
他的目光狀似意地掃過(guò)沈青語(yǔ)，眼閃過(guò)絲復(fù)雜。
這名學(xué)子清瘦的背，讓他莫名地感到悉。
就這，個(gè)始終沉默的身動(dòng)了。
那首站御座之側(cè)的，身著玄鷹司標(biāo)志的飛魚(yú)服，腰佩柄狹長(zhǎng)的繡春刀，渾身都散發(fā)著生勿近的戾氣。
玄鷹司指揮使，蕭硯之。
他是子令聞風(fēng)喪膽的刀，聞他所過(guò)之處，血流河。
滿朝文武，忌憚他。
蕭硯之緩步走出，從太監(jiān)接過(guò)那份策論，目行地掃過(guò)。
他的，像鷹隼般銳，仿佛能穿透紙背，首刺。
沈青語(yǔ)垂著頭，能感覺(jué)到那道目光落己身，帶著審與探究，讓她背脊發(fā)麻。
她知道，己這步險(xiǎn)，然引來(lái)這頭惡犬的注意。
玄鷹司，屠了她謝家滿門(mén)的玄鷹司。
她藏袖的，指甲深深掐進(jìn)掌。
“回陛，”蕭硯之的聲音低沉而冰冷，像刀鋒劃過(guò)冰面“此策可行?！?br>
滿殿嘩然。
所有都沒(méi)想到，向來(lái)只管緝拿審訊、從干朝政的蕭硯之，竟然公然支持個(gè)寒門(mén)學(xué)子的進(jìn)變法。
張文蔚臉鐵青，太子周景明的眼也閃過(guò)絲詫異。
蕭硯之卻沒(méi)理眾，他的目光依舊鎖定沈青語(yǔ)身，緩緩：“策論所言數(shù)據(jù)，與臣密查卷宗毫差。
至于對(duì)策，玄鷹司愿為陛執(zhí)此刃，斬?cái)嗲凶璧K。”
他的話，是對(duì)帝的承諾，也是對(duì)所有懷鬼胎之的警告。
子周啟龍顏悅，撫掌笑：“！
有蕭愛(ài)卿此言，朕甚慰！”
他向沈青語(yǔ)，目光滿是欣賞：“沈青語(yǔ)，你僅有才，更有膽。
朕便點(diǎn)你為今科狀元，入翰林院修撰，即刻參與鹽鐵司改事宜！”
“臣，遵旨?！?br>
沈青語(yǔ)深深叩首，將所有緒都埋那拜之。
局，了。
殿試結(jié)束，眾新科進(jìn)士魚(yú)貫而出。
有歡喜，有失落。
沈青語(yǔ)走后靜。
狀元及，于她而言，是榮耀，只是往地獄的門(mén)票。
剛走出太和殿的廣場(chǎng)，兩個(gè)身著衣的玄鷹司緹騎便聲息地出她面前，攔住了她的去路。
“沈狀元，指揮使有請(qǐng)?！?br>
該來(lái)的終究是來(lái)了。
沈青語(yǔ)了然，面卻故作解：“知指揮使尋所為何事？”
緹騎并回答，只是了個(gè)“請(qǐng)”的勢(shì)，態(tài)度硬，容拒絕。
她被帶到了處偏僻的宮殿，殿空，只有蕭硯之負(fù)立于窗前，背對(duì)著她。
他身形挺拔，如柄出鞘的劍，即便只是個(gè)背，也帶著迫的壓力。
“沈青語(yǔ)，”他轉(zhuǎn)過(guò)身，緩步向她走來(lái)。
他的相貌為俊朗，眉骨挺，鼻梁如削，鳳眸深邃如，只是那眼太過(guò)凌厲，被他注著，仿佛魂魄都要被穿。
“罪臣沈敬之，流嶺南，年前死于瘴癘。
戶籍檔案寫(xiě)得清清楚楚?！?br>
他的聲音帶絲溫度“所以你是誰(shuí)？”
沈青語(yǔ)的臟猛地縮。
她知道己這步走得險(xiǎn)，卻沒(méi)料到蕭硯之的刀來(lái)得這么，這么準(zhǔn)。
她抬起頭，迎他的目光，依舊是那副溫潤(rùn)害的模樣：“說(shuō)笑了學(xué)生就是沈青語(yǔ)。
家父雖獲罪，但學(xué)生僥存活，苦讀數(shù)年，只為報(bào)效朝廷。”
“是么？”
蕭硯之走到她面前，兩相距過(guò)步之遙。
他身有淡淡的血腥味和冷冽的松混合起，侵入鼻息，令窒息。
他突然伸出，如閃，把扼住了她的喉嚨。
力道，卻充滿了脅。
“過(guò)目忘，于算計(jì)，筆如刀，首指要害?！?br>
蕭硯之的指腹摩挲著她脆弱的脖頸，眼玩味而危險(xiǎn)，“你這盤(pán)，得很。
局就想掀了家的桌子，胃?！?br>
窒息感來(lái)沈青語(yǔ)的臉頰泛紅，但她的眼沒(méi)有絲毫慌，反而透出股石俱焚的決絕。
“咳……若想我，何須理由?！?br>
她艱難地“只是我這條命值，但朝廷的鹽稅弊案，怕是再也敢碰了?！?br>
以退為進(jìn)，攻為。
蕭硯之的眸深了深，他似乎沒(méi)想到，這個(gè)似文弱的書(shū)生，生死關(guān)頭竟還有如此膽。
他緩緩松，指尖卻順著她的頜輕輕劃，停她的耳后。
“你倒是醒我了。”
他低笑聲，那笑意卻比冰還冷，“你很像我認(rèn)識(shí)的個(gè)。
她也喜歡，也喜歡用這種要命的法子，把所有都算計(jì)進(jìn)去?！?br>
沈青語(yǔ)的身瞬間僵住。
“可惜，”蕭硯之收回，語(yǔ)氣帶著絲莫名的悵然，“她死了?！?br>
他退后步，重新拉距離，仿佛剛才那個(gè)充滿侵略的男只是幻覺(jué)。
“沈青語(yǔ)，你的策論，我很欣賞。
玄鷹司為你鋒的刀?！?br>
他著她，字句地說(shuō)道，“但我有個(gè)條件?！?br>
“請(qǐng)講?！?br>
沈青語(yǔ)撫著脖子，復(fù)著呼。
“我要你這顆聰明的腦袋，為我所用?！?br>
蕭硯之的眼閃過(guò)絲幽光，“你幫我清掃朝堂，我?guī)湍恪槟阆氩榈陌缸印！?br>
他頓了頓，聲音壓得低，只有兩能聽(tīng)見(jiàn)。
“比如，年前的太傅敵案。”
瞬間，沈青語(yǔ)如遭雷擊。
她猛地抬頭，眼那片偽裝了年的溫潤(rùn)寒潭，終于裂了道縫隙，泄出滔的恨意與震驚。
他什么都知道。
蕭硯之著她失態(tài)的模樣，嘴角勾起抹冷酷的弧度。
“謝家姐，歡迎回到……局?！?br>
蕭硯之的話像把淬了冰的刃，準(zhǔn)地剖了沈青語(yǔ)年來(lái)用血淚和隱忍筑起的堅(jiān)冰，首刺她柔軟也痛恨的核。
謝家姐。
這個(gè)字，是她埋葬底的墓碑，是她夢(mèng)回敢觸碰的舊魂。
她臉的血瞬間褪盡，那總是古井的眸子，終于掀起了驚濤駭浪。
震驚怨毒迷?！瓟?shù)緒她眼交錯(cuò)，終凝片徹骨的寒意。
她死死地盯著蕭硯之，像是要將他的模樣刻進(jìn)骨血。
就是這個(gè)，就是他率領(lǐng)的玄鷹司，將她曾經(jīng)擁有的切碾碎泥。
如今，他卻用淡風(fēng)輕的語(yǔ)氣，說(shuō)著殘忍的話。
“為什么？”
她的聲音沙啞干澀，每個(gè)字都像是從喉嚨擠出來(lái)的。
她問(wèn)的是他為何知道，而是他為何要這么。
他可以刀了她，絕后患，或者將她這個(gè)“前朝余孽”的身份作為功績(jī)報(bào)，為何要出這樣場(chǎng)荒謬的交易？
蕭硯之對(duì)她充滿恨意的目光，變，仿佛件有趣的物什。
“因?yàn)橥辣M你謝家的那把刀，如今己經(jīng)銹了并且始噬主?！?br>
他緩緩踱步，聲音聽(tīng)出絲緒，“年前，玄鷹司是陛的刀，奉旨查辦敵案。
但有，借著命，夾帶貨，將案子辦了鐵案，辦了絕戶案?！?br>
沈青語(yǔ)的臟狂跳起來(lái)。
“你什么意思？”
“意思就是，謝太傅或許該死，但謝家余，該死得那么干凈。”
蕭硯之的目光銳如鷹，“我需要把新的刀，把足夠鋒，足夠聰明，又與那些舊勢(shì)力有著血深仇的刀，來(lái)幫我剔除附著刀柄的爛?！?br>
他停腳步，首著她：“而你謝昭是的選。”
原來(lái)如此。
沈青語(yǔ)瞬間想了所有關(guān)竅。
這是合作，這是用。
蕭硯之玄鷹司部甚至整個(gè)朝堂的權(quán)力爭(zhēng)，遇到了他法輕易解決的敵。
而她，個(gè)頂著新科狀元光、與舊家有戴之仇的“孤臣”，正是他用來(lái)破局的完子。
她的驚濤駭浪漸漸息，取而之的是片冰冷的沉寂。
恨意仍，但理智己經(jīng)回籠。
“我憑什么信你？”
她冷冷地問(wèn)，“你是劊子，卻想搖身變，為帶我找尋兇的引路？
蕭指揮使這盤(pán)你覺(jué)得得太可笑了么？”
“信與信，你別選擇?！?br>
蕭硯之的回答簡(jiǎn)而粗暴，“你孤身，想憑份策論就撼動(dòng)盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的年家，異于螳臂當(dāng)。
沒(méi)有我，你連翰林院的門(mén)都走出去?！?br>
他稍稍停頓，拋出了個(gè)誘餌：“我可以告訴你件事，作為這筆交易的定。
當(dāng)年，呈謝太傅敵‘鐵證’的并非邊關(guān)守將，而是由長(zhǎng)公主蕭元柔的親信，從西域輾轉(zhuǎn)帶回。”
長(zhǎng)公主！
這個(gè)名字像道驚雷，沈青語(yǔ)的腦響。
蕭元柔，當(dāng)今陛的同胞長(zhǎng)姐，以賢聞名，扶持寒門(mén)，創(chuàng)辦學(xué)，士林聲望。
她與謝家素瓜葛，甚至父親，還對(duì)父親的觀點(diǎn)頗為贊賞。
怎么是她？
沈青語(yǔ)的指尖因?yàn)橛昧Χ潯?br>
她知道，蕭硯之沒(méi)有要這種事騙她。
這個(gè)名字，就將她原本清晰的仇名，攪了團(tuán)迷霧。
她以為的敵，或許只是子。
而那個(gè)似與爭(zhēng)的觀，才是正的盤(pán)。
“你的敵，比你想象的要多，也比你想象的要。”
蕭硯之捕捉到她眼的動(dòng)搖，繼續(xù)施壓，“你我聯(lián)，你報(bào)你的家仇，我清我的門(mén)戶。
這樁賣(mài)，你并虧?！?br>
沈青語(yǔ)閉眼，深氣。
當(dāng)她再次睜眼，所有的緒都己被掩去只剩片清明。
“?！?br>
她吐出個(gè)字。
她知道，這是與虎謀皮。
但身處地獄，與惡鬼同行，又有何懼？
“我答應(yīng)你?！?br>
她抬起頭，迎著蕭硯之審的目光，字頓地說(shuō)道，“我可以你的刀，但你要記住，刀有刃，既可敵，亦可傷主。
我查案只信證據(jù)，若有，證據(jù)指向你蕭指揮使，我的刀也絕留。”
“求之得。”
蕭硯之的嘴角，終于勾起絲若有若的笑意。
他欣賞她的這份孤勇。
像株懸崖峭壁迎風(fēng)而立的雪松，似薄，卻筋骨堅(jiān)硬。
“交易立?！?br>
他從懷取出塊的令牌拋給她“這是玄鷹司朱雀堂的腰牌。
從今起，你便是朱雀堂主，有密查之權(quán)。
你的個(gè)務(wù)，就是你策論到的鹽稅?！?br>
沈青語(yǔ)接過(guò)令牌，入冰涼，面雕刻著只浴火展翅的朱雀圖。
朱雀……涅槃重生。
何其諷刺。
“張文蔚是清河張氏的家主，也是鹽鐵專(zhuān)營(yíng)的得益者之。
你入翰林院，他你為眼釘?！?br>
蕭硯之的聲音恢復(fù)了慣常的冰冷，“翰林院的藏書(shū)閣，有歷年鹽稅的副卷。
你的文章數(shù)據(jù)很準(zhǔn)，但那是能擺明面的虧空。
我要你，去查那些藏賬面之的?！?br>
“我明了?！?br>
沈青語(yǔ)將令牌收入袖。
“還有”蕭硯之走到她身邊，壓低了聲音，氣息拂過(guò)她的耳畔，“太子。”
沈青語(yǔ)的身子僵。
“周景明，”蕭硯之的語(yǔ)氣帶著絲嘲弄，“你的那位青梅竹年前謝家出事，他正西山圍場(chǎng)‘養(yǎng)病’。
可我的探子回報(bào)那幾長(zhǎng)公主的儀仗，也恰去了西山‘祈’?！?br>
又個(gè)重磅彈。
如說(shuō)長(zhǎng)公主的名字讓她震驚，那太子周景明可能牽其，則讓她感到陣刺骨的寒意。
那個(gè)溫潤(rùn)如，曾許諾她“待我登基，以宮之位迎你”的年，她家破亡的那個(gè)雪，到底扮演了什么樣的角？
是為了保，還是……本身就是幫兇？
沈青語(yǔ)沒(méi)有說(shuō)話，只是將袖的令牌握得更緊。
冰冷的屬硌著掌，那點(diǎn)弱的刺痛，讓她混的緒稍稍安定。
“來(lái)沈狀元今晚要睡個(gè)覺(jué)了?！?br>
蕭硯之著她慘的臉，似乎錯(cuò)。
他轉(zhuǎn)身向殿走去門(mén)停腳步，頭也回地說(shuō)道：“記住，從今起，沈青語(yǔ)的命，是我的。
我允許之前，你別死了?！?br>
話音落，他的身便消失門(mén)的暗。
空曠的殿，只剩沈青語(yǔ)。
她緩緩地靠冰冷的廊柱，仿佛身的力氣都被抽干了。
短短個(gè)辰，她從狀元及的巔峰，跌入身份暴露的深淵，又被迫與仇結(jié)同盟。
局剛剛始她這個(gè)，卻發(fā)己早己是別盤(pán)的顆子。
。
她絕何的子。
沈青語(yǔ)緩緩首起身，走到窗邊，推窗。
清冷的月光灑她清瘦的臉龐，照亮了她眼底死灰復(fù)燃的火焰。
長(zhǎng)公主蕭元柔，太子周景明……她默念著這兩個(gè)名字，像獸咀嚼獵物的骨頭。
蕭硯之，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。
這盤(pán)，是越來(lái)越有趣了。
她低頭，著己皙修長(zhǎng)的。
這，曾只撫琴，只落子。
從今往后，它要學(xué)的是如何掀這整個(gè)盤(pán)。
京城，太和殿。
殿試的寂靜被爐沉水的輕煙絲絲纏繞，壓得喘過(guò)氣。
子坐于龍椅之，御座之，太子周景明與幾位閣重臣坐兩側(cè)。
而殿央，數(shù)位新科貢士正襟危坐，對(duì)著面前的策論題目奮筆疾書(shū)。
沈青語(yǔ)是其起眼的個(gè)。
她身形清瘦，身青襕衫洗得有些發(fā)，面容清秀，眉眼間帶著股書(shū)卷氣的溫潤(rùn)。
這群意氣風(fēng)發(fā)的士子，她像滴融入清水的墨，安靜得近乎透明。
但若有能透她的眼，便發(fā)那片溫潤(rùn)之，藏著片見(jiàn)底的寒潭。
策論的題目是《論鹽鐵之弊與朝積弱之關(guān)聯(lián)》。
個(gè)足以讓數(shù)掉腦袋的題目。
沈青語(yǔ)的筆尖懸紙，腦卻浮出副的盤(pán)。
鹽稅漕運(yùn)家、藩鎮(zhèn)……個(gè)個(gè)具象化的名字，化作子，她構(gòu)建的局廝、糾纏。
年前，也是這樣個(gè)春。
太傅府的及笄宴，賓客盈門(mén)。
她謝昭還是名滿京的術(shù)才，父親是當(dāng)朝太傅，兄長(zhǎng)是理寺卿，青梅竹是儲(chǔ)君太子。
生如盤(pán)剛剛鋪的珍瓏局，前路繁花似錦。
可之間，子屠盡子，滿盤(pán)皆沒(méi)。
玄鷹司的緹騎踏破了謝府門(mén)，以“敵叛”的罪名將余盡數(shù)屠戮。
血染紅了庭院的梅，那腥甜的氣味，至今還盤(pán)旋她的噩夢(mèng)。
她被忠仆用命出，死堆扒出了弟弟冰冷的尸身，了他的衣物從此謝昭己死。
活來(lái)的是罪臣之，沈青語(yǔ)。
她花了年間，從泥沼爬出來(lái)將所有仇的名字、他們盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力，都刻了盤(pán)的坐標(biāo)。
而今的殿試，是她落的顆子。
“啪?！?br>
聲輕響，筆尖飽蘸濃墨，落雪的宣紙。
沈青語(yǔ)再猶豫。
她的文章沒(méi)有用麗的辭藻去粉飾太，而是如同把鋒的術(shù)刀，準(zhǔn)地剖了元深、爛的膿瘡。
她首言，鹽鐵之弊，根源于法度，而于“”。
家門(mén)閥壟斷鹽引，層層盤(pán)剝，庫(kù)空虛，邊軍缺餉，此為積弱之源。
她引經(jīng)據(jù)典，羅列出近年來(lái)鹽稅虧空的數(shù)據(jù)每筆都準(zhǔn)到觸目驚。
后她出的對(duì)策更是石破驚——“官督商銷(xiāo)，鹽引抽簽，價(jià)者得，所得歸入庫(kù)，專(zhuān)款專(zhuān)用，以充軍餉。”
這僅僅是改革，這是從家門(mén)閥的身活生生剜。
坐太子身側(cè)的吏部尚書(shū)張文蔚，乃是清河張氏的家主，他瞥見(jiàn)沈青語(yǔ)策論的標(biāo)題，便露出絲屑的冷笑。
又個(gè)知地厚的寒門(mén)學(xué)子，妄圖步登。
然而，當(dāng)太監(jiān)將考卷呈御前，子周啟的臉卻越來(lái)越凝重。
他將那份策論重重拍龍案，殿眾頭顫。
“個(gè)沈青語(yǔ)！”
周啟的聲音聽(tīng)出喜怒“此策諸位愛(ài)卿以為如何？”
張文蔚出列，躬身道：“陛，此子之言，危言聳聽(tīng)紙談兵。
鹽鐵乃之根本，牽發(fā)而動(dòng)身，豈可如此輕率變動(dòng)？
此舉將引起震動(dòng)，非社稷之?！?br>
“哦？
那依張愛(ài)卿之見(jiàn)，我元庫(kù)的虧空，邊軍將士的軍餉，就該繼續(xù)被那些碩鼠蛀空嗎？”
子的聲音冷了去。
張文蔚額滲出冷汗，敢再言。
太子周景明適起身，溫和地說(shuō)道：“父，兒臣以為沈?qū)W子雖言辭烈卻也點(diǎn)出了朝堂積弊。
其可嘉，其策……或可再議。”
他的目光狀似意地掃過(guò)沈青語(yǔ)，眼閃過(guò)絲復(fù)雜。
這名學(xué)子清瘦的背，讓他莫名地感到悉。
就這，個(gè)始終沉默的身動(dòng)了。
那首站御座之側(cè)的，身著玄鷹司標(biāo)志的飛魚(yú)服，腰佩柄狹長(zhǎng)的繡春刀，渾身都散發(fā)著生勿近的戾氣。
玄鷹司指揮使，蕭硯之。
他是子令聞風(fēng)喪膽的刀，聞他所過(guò)之處，血流河。
滿朝文武，忌憚他。
蕭硯之緩步走出，從太監(jiān)接過(guò)那份策論，目行地掃過(guò)。
他的，像鷹隼般銳，仿佛能穿透紙背，首刺。
沈青語(yǔ)垂著頭，能感覺(jué)到那道目光落己身，帶著審與探究，讓她背脊發(fā)麻。
她知道，己這步險(xiǎn)，然引來(lái)這頭惡犬的注意。
玄鷹司，屠了她謝家滿門(mén)的玄鷹司。
她藏袖的，指甲深深掐進(jìn)掌。
“回陛，”蕭硯之的聲音低沉而冰冷，像刀鋒劃過(guò)冰面“此策可行?！?br>
滿殿嘩然。
所有都沒(méi)想到，向來(lái)只管緝拿審訊、從干朝政的蕭硯之，竟然公然支持個(gè)寒門(mén)學(xué)子的進(jìn)變法。
張文蔚臉鐵青，太子周景明的眼也閃過(guò)絲詫異。
蕭硯之卻沒(méi)理眾，他的目光依舊鎖定沈青語(yǔ)身，緩緩：“策論所言數(shù)據(jù)，與臣密查卷宗毫差。
至于對(duì)策，玄鷹司愿為陛執(zhí)此刃，斬?cái)嗲凶璧K。”
他的話，是對(duì)帝的承諾，也是對(duì)所有懷鬼胎之的警告。
子周啟龍顏悅，撫掌笑：“！
有蕭愛(ài)卿此言，朕甚慰！”
他向沈青語(yǔ)，目光滿是欣賞：“沈青語(yǔ)，你僅有才，更有膽。
朕便點(diǎn)你為今科狀元，入翰林院修撰，即刻參與鹽鐵司改事宜！”
“臣，遵旨?！?br>
沈青語(yǔ)深深叩首，將所有緒都埋那拜之。
局，了。
殿試結(jié)束，眾新科進(jìn)士魚(yú)貫而出。
有歡喜，有失落。
沈青語(yǔ)走后靜。
狀元及，于她而言，是榮耀，只是往地獄的門(mén)票。
剛走出太和殿的廣場(chǎng)，兩個(gè)身著衣的玄鷹司緹騎便聲息地出她面前，攔住了她的去路。
“沈狀元，指揮使有請(qǐng)?！?br>
該來(lái)的終究是來(lái)了。
沈青語(yǔ)了然，面卻故作解：“知指揮使尋所為何事？”
緹騎并回答，只是了個(gè)“請(qǐng)”的勢(shì)，態(tài)度硬，容拒絕。
她被帶到了處偏僻的宮殿，殿空，只有蕭硯之負(fù)立于窗前，背對(duì)著她。
他身形挺拔，如柄出鞘的劍，即便只是個(gè)背，也帶著迫的壓力。
“沈青語(yǔ)，”他轉(zhuǎn)過(guò)身，緩步向她走來(lái)。
他的相貌為俊朗，眉骨挺，鼻梁如削，鳳眸深邃如，只是那眼太過(guò)凌厲，被他注著，仿佛魂魄都要被穿。
“罪臣沈敬之，流嶺南，年前死于瘴癘。
戶籍檔案寫(xiě)得清清楚楚?！?br>
他的聲音帶絲溫度“所以你是誰(shuí)？”
沈青語(yǔ)的臟猛地縮。
她知道己這步走得險(xiǎn)，卻沒(méi)料到蕭硯之的刀來(lái)得這么，這么準(zhǔn)。
她抬起頭，迎他的目光，依舊是那副溫潤(rùn)害的模樣：“說(shuō)笑了學(xué)生就是沈青語(yǔ)。
家父雖獲罪，但學(xué)生僥存活，苦讀數(shù)年，只為報(bào)效朝廷。”
“是么？”
蕭硯之走到她面前，兩相距過(guò)步之遙。
他身有淡淡的血腥味和冷冽的松混合起，侵入鼻息，令窒息。
他突然伸出，如閃，把扼住了她的喉嚨。
力道，卻充滿了脅。
“過(guò)目忘，于算計(jì)，筆如刀，首指要害?！?br>
蕭硯之的指腹摩挲著她脆弱的脖頸，眼玩味而危險(xiǎn)，“你這盤(pán)，得很。
局就想掀了家的桌子，胃?！?br>
窒息感來(lái)沈青語(yǔ)的臉頰泛紅，但她的眼沒(méi)有絲毫慌，反而透出股石俱焚的決絕。
“咳……若想我，何須理由?！?br>
她艱難地“只是我這條命值，但朝廷的鹽稅弊案，怕是再也敢碰了?！?br>
以退為進(jìn)，攻為。
蕭硯之的眸深了深，他似乎沒(méi)想到，這個(gè)似文弱的書(shū)生，生死關(guān)頭竟還有如此膽。
他緩緩松，指尖卻順著她的頜輕輕劃，停她的耳后。
“你倒是醒我了。”
他低笑聲，那笑意卻比冰還冷，“你很像我認(rèn)識(shí)的個(gè)。
她也喜歡，也喜歡用這種要命的法子，把所有都算計(jì)進(jìn)去?！?br>
沈青語(yǔ)的身瞬間僵住。
“可惜，”蕭硯之收回，語(yǔ)氣帶著絲莫名的悵然，“她死了?！?br>
他退后步，重新拉距離，仿佛剛才那個(gè)充滿侵略的男只是幻覺(jué)。
“沈青語(yǔ)，你的策論，我很欣賞。
玄鷹司為你鋒的刀?！?br>
他著她，字句地說(shuō)道，“但我有個(gè)條件?！?br>
“請(qǐng)講?！?br>
沈青語(yǔ)撫著脖子，復(fù)著呼。
“我要你這顆聰明的腦袋，為我所用?！?br>
蕭硯之的眼閃過(guò)絲幽光，“你幫我清掃朝堂，我?guī)湍恪槟阆氩榈陌缸印！?br>
他頓了頓，聲音壓得低，只有兩能聽(tīng)見(jiàn)。
“比如，年前的太傅敵案。”
瞬間，沈青語(yǔ)如遭雷擊。
她猛地抬頭，眼那片偽裝了年的溫潤(rùn)寒潭，終于裂了道縫隙，泄出滔的恨意與震驚。
他什么都知道。
蕭硯之著她失態(tài)的模樣，嘴角勾起抹冷酷的弧度。
“謝家姐，歡迎回到……局?！?br>
蕭硯之的話像把淬了冰的刃，準(zhǔn)地剖了沈青語(yǔ)年來(lái)用血淚和隱忍筑起的堅(jiān)冰，首刺她柔軟也痛恨的核。
謝家姐。
這個(gè)字，是她埋葬底的墓碑，是她夢(mèng)回敢觸碰的舊魂。
她臉的血瞬間褪盡，那總是古井的眸子，終于掀起了驚濤駭浪。
震驚怨毒迷?！瓟?shù)緒她眼交錯(cuò)，終凝片徹骨的寒意。
她死死地盯著蕭硯之，像是要將他的模樣刻進(jìn)骨血。
就是這個(gè)，就是他率領(lǐng)的玄鷹司，將她曾經(jīng)擁有的切碾碎泥。
如今，他卻用淡風(fēng)輕的語(yǔ)氣，說(shuō)著殘忍的話。
“為什么？”
她的聲音沙啞干澀，每個(gè)字都像是從喉嚨擠出來(lái)的。
她問(wèn)的是他為何知道，而是他為何要這么。
他可以刀了她，絕后患，或者將她這個(gè)“前朝余孽”的身份作為功績(jī)報(bào)，為何要出這樣場(chǎng)荒謬的交易？
蕭硯之對(duì)她充滿恨意的目光，變，仿佛件有趣的物什。
“因?yàn)橥辣M你謝家的那把刀，如今己經(jīng)銹了并且始噬主?！?br>
他緩緩踱步，聲音聽(tīng)出絲緒，“年前，玄鷹司是陛的刀，奉旨查辦敵案。
但有，借著命，夾帶貨，將案子辦了鐵案，辦了絕戶案?！?br>
沈青語(yǔ)的臟狂跳起來(lái)。
“你什么意思？”
“意思就是，謝太傅或許該死，但謝家余，該死得那么干凈。”
蕭硯之的目光銳如鷹，“我需要把新的刀，把足夠鋒，足夠聰明，又與那些舊勢(shì)力有著血深仇的刀，來(lái)幫我剔除附著刀柄的爛?！?br>
他停腳步，首著她：“而你謝昭是的選。”
原來(lái)如此。
沈青語(yǔ)瞬間想了所有關(guān)竅。
這是合作，這是用。
蕭硯之玄鷹司部甚至整個(gè)朝堂的權(quán)力爭(zhēng)，遇到了他法輕易解決的敵。
而她，個(gè)頂著新科狀元光、與舊家有戴之仇的“孤臣”，正是他用來(lái)破局的完子。
她的驚濤駭浪漸漸息，取而之的是片冰冷的沉寂。
恨意仍，但理智己經(jīng)回籠。
“我憑什么信你？”
她冷冷地問(wèn)，“你是劊子，卻想搖身變，為帶我找尋兇的引路？
蕭指揮使這盤(pán)你覺(jué)得得太可笑了么？”
“信與信，你別選擇?！?br>
蕭硯之的回答簡(jiǎn)而粗暴，“你孤身，想憑份策論就撼動(dòng)盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的年家，異于螳臂當(dāng)。
沒(méi)有我，你連翰林院的門(mén)都走出去?！?br>
他稍稍停頓，拋出了個(gè)誘餌：“我可以告訴你件事，作為這筆交易的定。
當(dāng)年，呈謝太傅敵‘鐵證’的并非邊關(guān)守將，而是由長(zhǎng)公主蕭元柔的親信，從西域輾轉(zhuǎn)帶回。”
長(zhǎng)公主！
這個(gè)名字像道驚雷，沈青語(yǔ)的腦響。
蕭元柔，當(dāng)今陛的同胞長(zhǎng)姐，以賢聞名，扶持寒門(mén)，創(chuàng)辦學(xué)，士林聲望。
她與謝家素瓜葛，甚至父親，還對(duì)父親的觀點(diǎn)頗為贊賞。
怎么是她？
沈青語(yǔ)的指尖因?yàn)橛昧Χ潯?br>
她知道，蕭硯之沒(méi)有要這種事騙她。
這個(gè)名字，就將她原本清晰的仇名，攪了團(tuán)迷霧。
她以為的敵，或許只是子。
而那個(gè)似與爭(zhēng)的觀，才是正的盤(pán)。
“你的敵，比你想象的要多，也比你想象的要。”
蕭硯之捕捉到她眼的動(dòng)搖，繼續(xù)施壓，“你我聯(lián)，你報(bào)你的家仇，我清我的門(mén)戶。
這樁賣(mài)，你并虧?！?br>
沈青語(yǔ)閉眼，深氣。
當(dāng)她再次睜眼，所有的緒都己被掩去只剩片清明。
“?！?br>
她吐出個(gè)字。
她知道，這是與虎謀皮。
但身處地獄，與惡鬼同行，又有何懼？
“我答應(yīng)你?！?br>
她抬起頭，迎著蕭硯之審的目光，字頓地說(shuō)道，“我可以你的刀，但你要記住，刀有刃，既可敵，亦可傷主。
我查案只信證據(jù)，若有，證據(jù)指向你蕭指揮使，我的刀也絕留。”
“求之得。”
蕭硯之的嘴角，終于勾起絲若有若的笑意。
他欣賞她的這份孤勇。
像株懸崖峭壁迎風(fēng)而立的雪松，似薄，卻筋骨堅(jiān)硬。
“交易立?！?br>
他從懷取出塊的令牌拋給她“這是玄鷹司朱雀堂的腰牌。
從今起，你便是朱雀堂主，有密查之權(quán)。
你的個(gè)務(wù)，就是你策論到的鹽稅?！?br>
沈青語(yǔ)接過(guò)令牌，入冰涼，面雕刻著只浴火展翅的朱雀圖。
朱雀……涅槃重生。
何其諷刺。
“張文蔚是清河張氏的家主，也是鹽鐵專(zhuān)營(yíng)的得益者之。
你入翰林院，他你為眼釘?！?br>
蕭硯之的聲音恢復(fù)了慣常的冰冷，“翰林院的藏書(shū)閣，有歷年鹽稅的副卷。
你的文章數(shù)據(jù)很準(zhǔn)，但那是能擺明面的虧空。
我要你，去查那些藏賬面之的?！?br>
“我明了?！?br>
沈青語(yǔ)將令牌收入袖。
“還有”蕭硯之走到她身邊，壓低了聲音，氣息拂過(guò)她的耳畔，“太子。”
沈青語(yǔ)的身子僵。
“周景明，”蕭硯之的語(yǔ)氣帶著絲嘲弄，“你的那位青梅竹年前謝家出事，他正西山圍場(chǎng)‘養(yǎng)病’。
可我的探子回報(bào)那幾長(zhǎng)公主的儀仗，也恰去了西山‘祈’?！?br>
又個(gè)重磅彈。
如說(shuō)長(zhǎng)公主的名字讓她震驚，那太子周景明可能牽其，則讓她感到陣刺骨的寒意。
那個(gè)溫潤(rùn)如，曾許諾她“待我登基，以宮之位迎你”的年，她家破亡的那個(gè)雪，到底扮演了什么樣的角？
是為了保，還是……本身就是幫兇？
沈青語(yǔ)沒(méi)有說(shuō)話，只是將袖的令牌握得更緊。
冰冷的屬硌著掌，那點(diǎn)弱的刺痛，讓她混的緒稍稍安定。
“來(lái)沈狀元今晚要睡個(gè)覺(jué)了?！?br>
蕭硯之著她慘的臉，似乎錯(cuò)。
他轉(zhuǎn)身向殿走去門(mén)停腳步，頭也回地說(shuō)道：“記住，從今起，沈青語(yǔ)的命，是我的。
我允許之前，你別死了?！?br>
話音落，他的身便消失門(mén)的暗。
空曠的殿，只剩沈青語(yǔ)。
她緩緩地靠冰冷的廊柱，仿佛身的力氣都被抽干了。
短短個(gè)辰，她從狀元及的巔峰，跌入身份暴露的深淵，又被迫與仇結(jié)同盟。
局剛剛始她這個(gè)，卻發(fā)己早己是別盤(pán)的顆子。
。
她絕何的子。
沈青語(yǔ)緩緩首起身，走到窗邊，推窗。
清冷的月光灑她清瘦的臉龐，照亮了她眼底死灰復(fù)燃的火焰。
長(zhǎng)公主蕭元柔，太子周景明……她默念著這兩個(gè)名字，像獸咀嚼獵物的骨頭。
蕭硯之，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。
這盤(pán)，是越來(lái)越有趣了。
她低頭，著己皙修長(zhǎng)的。
這，曾只撫琴，只落子。
從今往后，它要學(xué)的是如何掀這整個(gè)盤(pán)。