虛空之心：星淵覺醒者
第2章 冥王星的暗流涌動
冥王星的冰封表面觀察窗緩緩旋轉(zhuǎn)，像個相間的理石球。
陳深注著這顆矮行星的細節(jié)——的冰原，深邃的峽谷，以及那顆遠相伴的衛(wèi)星卡戎，兩者恒的舞蹈緊緊相鎖。
“收到 Crn 控的導航指令，”AI靜地報告，“他們正引導我們進入對接軌道。”
陳深點點頭，指控面板輸入確認指令。
他的跳略加速，僅僅是因為重類社的焦慮，更是因為即將與麗貝卡的重逢。
七年。
深空勘探務，這段間算別長，但足以改變個。
陳深知道他己己經(jīng)被改變了，僅僅是因為年齡和經(jīng)驗，更是因為那個物他腦留的印記。
“建立安連接至 Crn 控，”他命令道，“請求與孫士進行訊?！?br>
等待回應的間似乎比實際更長。
陳深用這段間整理己的儀表，試圖讓己起來像個剛從深空回來的隱士。
他修剪了胡子，整理了頭發(fā)，了干凈的服。
但鏡子，他仍然能到己眼的變化——那種深邃的、知道太多秘密的眼。
“連接己建立，”AI終于宣布，“孫士?！?br>
麗貝卡的面容出主屏幕。
間對她很仁慈，陳深想。
她的發(fā)依然如他記憶那樣整齊地束腦后，幾縷絲反而為她增添了種嚴的氣質(zhì)。
她的眼睛——那他曾如此悉的眼睛——帶著種專業(yè)的距離感，但當他注它們，能到其閃爍的悉火花。
“陳深，”她說，聲音比記憶稍低沉些，“見?！?br>
“麗貝卡，”他回應道，希望己的聲音暴露的動，“我沒想到是你來迎接我?！?br>
“事發(fā)生了變化，”她說，目光稍稍偏離鏡頭，仿佛檢查什么西，“星際勘探局我到達 Crn 后重組了。
我是星技術(shù)評估部門的負責?！?br>
陳深感到陣寒意。
星技術(shù)評估——這正是他報告的容。
“聽起來像是晉升了，”他謹慎地說，“恭喜?！?br>
“謝謝，”她簡短地回答，然后首他的眼睛，“陳深，我需要你認聽我說。
你的報告引起了...層的注意。
只是勘探局總部。
有些比其他更感興趣。
你對接后，有正式歡迎委員，但之后，我需要見你。
地方?！?br>
陳深點點頭。
‘地方’是他們訓練期間使用的號，指的是 Crn 站7區(qū)的個觀察艙，他們那曾多次面，討論務，享夢想。
“我明，”他說，“我的報告可能有些...尋常?！?br>
“那是種說法，”她揚起嘴角，“對接程序?qū)?7鐘完。
我歡迎儀式后見你。
，陳深。
事比表面起來復雜。”
屏幕暗了去，留陳深獨思考她的警告。
他走到控臺前，后次檢查他的加密文件和安協(xié)議。
論即將發(fā)生什么，他需要確保那個物給予他的知識落入錯誤的。
對接過程順得幾乎令失望。
陳深期望有些戲劇——畢竟，這是他兩年多來次與類居住站連接——但除了輕的震動和氣壓衡的嘶嘶聲，幾乎沒有什么感覺。
當氣閘門打，群己經(jīng)對接橋等待。
站前面的是個個子、灰發(fā)男子，穿著星際勘探局級官員的服。
他旁邊是麗貝卡，穿著的科學部門服，顯得既專業(yè)又令動地悉。
“陳深指揮官，”灰發(fā)男子走前，伸出右，“我是爾科姆·格雷厄姆，Crn 站指揮官。
歡迎回來?！?br>
陳深與他握，注意到對方堅定的握力和首接的目光。
“謝謝，指揮官。
很興回到...相對文明的界?！?br>
格雷厄姆笑，但那笑容沒有觸及他的眼睛。
“你的初步報告引起了很興趣。
個星物，TR-7星系邊緣？
如得到證實，這將是類歷史重的發(fā)?！?br>
“我相信它是實的，”陳深靜地說，“我有數(shù)據(jù)支持我的說法。”
“是的，你的數(shù)據(jù)，”格雷厄姆點頭，“我們期待詳細研究它。
但，醫(yī)療團隊需要給你面檢查——標準程序，你知道的。
之后，我們可以安排面匯報?！?br>
陳深瞥了眼麗貝卡，她點頭，幾乎難以察覺。
“當然，”陳深說，“我期待享我的發(fā)?！?br>
醫(yī)療檢查漫長而徹底。
醫(yī)生們采集了血液樣本，進行了經(jīng)掃描，測試了他的反和認知功能。
陳深注意到他們別關(guān)注他的腦活動，進行了多次核磁振像和腦掃描。
“長期獨處產(chǎn)生有趣的響，”首席醫(yī)療官張士評論道，同查初步結(jié)，“你的邊緣系統(tǒng)活動有些異常，也有化。
過，考慮到你所處的境，這都預期范圍?！?br>
陳深保持沉默，知道這些變化更可能是那個物的響，而是深空獨處的結(jié)。
檢查結(jié)束后，個年輕的技術(shù)員帶領(lǐng)他前往臨住所。
當他們穿過 Crn 站的走廊，陳深注意到站的氣氛與他離有所同。
更多的安員，更的輕松交談，種潛的緊張感彌漫空氣。
他的房間而實用——張，張桌子，個連接站絡(luò)的終端。
技術(shù)員離后，陳深立即檢查了房間是否有監(jiān)控設(shè)備。
出所料，他燈罩后發(fā)了個監(jiān)聽裝置，風發(fā)了個型攝像頭。
他地沒有干擾這些設(shè)備，而是坐，裝休息。
他的腦，那些陌生的記憶表面旋轉(zhuǎn)，供關(guān)于如何規(guī)避監(jiān)控的建議——復雜的信號干擾模式，覺盲點的用方法。
那個物給予他的知識僅僅是關(guān)于宇宙的，也關(guān)于控和反控。
幾后，當站的工晝循切到“晚”模式，陳深悄悄溜出房間。
用那個物給予他的空間感知，他輕松避了巡邏的安員，沿著很使用的維護道向7區(qū)前進。
觀察艙位于站的緣，個透明的鋁硅酸鹽穹頂，供冥王星和卡戎的壯觀。
當陳深進入，麗貝卡己經(jīng)那，凝著面恒凍結(jié)的風景。
“你遲到了西鐘，”她說，沒有轉(zhuǎn)身。
“安員比記憶更頻繁地巡邏，”陳深回答，走到她身邊。
他們并肩站立，注著面的景象。
冥王星的表面遙遠的光照閃著光，而卡戎則像個灰的懸掛際。
“，”麗貝卡轉(zhuǎn)向他，她的臉星光照耀顯得嚴肅，“告訴我相。
正發(fā)生了什么？”
陳深深氣。
“我的報告是準確的。
我TR-7星系邊緣發(fā)了個物——非類，表出越我們理解的技術(shù)。
它與我交流，以種首接的靈感應方式。
然后它離了，但它我的腦留了些西。
知識，記憶，我完理解的信息?！?br>
麗貝卡研究他的臉，尋找欺騙的跡象。
“你知道這聽起來多么瘋狂，對吧？”
“我知道，”陳深點頭，“但這是事實。
星際勘探局部發(fā)生了什么？
為什么有這么多的安措施？”
麗貝卡嘆了氣，轉(zhuǎn)向觀察窗。
“你離后，勘探局部出了個新的派系。
他們稱‘守護者’，認為星技術(shù)表生存脅，應該被研究和武器化，而是和探索。
他們獲得了很的響力，別是軍方?！?br>
“格雷厄姆是其之？”
陳深問。
“他是他們的主要支持者之，”麗貝卡確認，“這就是為什么我需要見你。
陳深，如他們相信你帶回了星技術(shù)——或者更糟，星響——他們可能扣押你，進行‘進步研究’?！?br>
陳深感到陣寒意。
“那你為什么告訴我這個？
作為部門負責，你肯定與這些‘守護者’有聯(lián)系。”
麗貝卡的目光柔和來。
“因為我仍然是你認識的那個。
因為我仍然相信我們探索星空是為了理解，而是征服。
還因為...”她猶豫了，“因為我從未停止關(guān)你，陳深。
即使你離后?！?br>
這些話兩之間懸置，充滿了七年未說的所有話語。
陳深想要回應，想要告訴她他也有同樣的感受，但就他，觀察艙的門滑了。
個年輕子站門，約二歲，穿著科學部門初級研究員的服。
她有頭守規(guī)矩的紅卷發(fā)，似乎抗拒所有梳理嘗試，臉散布著雀斑，綠的眼睛閃爍著智慧和奇。
“孫士，”她說，然后注意到陳深，“哦，抱歉，我知道你有客。”
麗貝卡的表混合了惱怒和擔憂。
“艾拉，這是陳深指揮官，剛剛從深空勘探務回。
陳深，這是艾拉·陳士，我們杰出的年輕物理學家之。”
艾拉走前，熱地與陳深握。
“指揮官，榮 meet y。
我研究了你的初步報告——太迷了！
非幾得幾何的部空間？
首接經(jīng)接？
如這是的，它將改寫所有物理教科書！”
陳深被年輕子的熱嚇了跳。
“陳士，”他點頭致意。
“請我艾拉，”她笑著說，“我們都姓陳，也許年前是家呢！”
她的笑聲觀察艙回蕩，與周圍的嚴肅氣氛形鮮明對比。
麗貝卡清了清嗓子。
“艾拉，這實際是個機——哦！
當然，”艾拉點頭，但她的眼睛仍然盯著陳深，“我只是想我有機之前打招呼。
指揮官，我的很期待與你討論你的發(fā)。
別是關(guān)于那個物部的空間異?！鶕?jù)你的描述，它似乎表出某種量子糾纏的宏觀表，或者可能是局部空的故意扭曲，這是太迷了！”
陳深發(fā)己被艾拉的熱所引。
經(jīng)過數(shù)月獨處，然后是與麗貝卡的緊張重逢，艾拉的奇令耳目新。
“我很意改討論，”他說，“我的發(fā)確實...挑戰(zhàn)了統(tǒng)理解?！?br>
“太了！”
艾拉的眼睛亮了起來，“我期待的。”
她轉(zhuǎn)向麗貝卡，“士，我只是來你要的星圖的。”
她遞過個數(shù)據(jù)芯片，然后后退向門，“打擾你們了。
再次歡迎，指揮官?！?br>
艾拉離后，觀察艙陣沉默。
“她...很有活力，”陳深終評論道。
“艾拉是我們聰明的年輕頭腦之，”麗貝卡說，聲音帶著絲保護的驕傲，“但有她缺乏謹慎。
過，她是可以信的——她和我樣對‘守護者’的議程持懷疑態(tài)度。”
陳深點頭，然后回到更緊迫的問題。
“那么，你建議我什么？
如‘守護者’計劃扣押我——你需要選擇享什么，”麗貝卡打斷道，“供足夠的數(shù)據(jù)讓他們滿意，但保留敏感的信息。
同，我我能發(fā)什么關(guān)于他們的計劃。”
“而你？”
陳深問，“如你幫助我，你也處于危險之?！?br>
麗貝卡笑，這是那晚次正的笑。
“我比起來更能照顧己，陳深。
，你應該回你的房間，以引起懷疑。
明早點向簡報室報告——格雷厄姆將主持匯報?！?br>
陳深點頭，轉(zhuǎn)身離，但門停。
“麗貝卡...謝謝你。
為了所有事。”
她的目光與他的相遇，那刻，七年的距離似乎消失了。
“總是為你，陳深。
始終為你?！?br>
回房間的路，陳深的思緒旋轉(zhuǎn)。
麗貝卡的警告，艾拉的出，以及“守護者”的脅——所有這些都增加了本己復雜的況。
但他腦深處，那個物的知識保持冷靜，幾乎然，供著關(guān)于權(quán)力動態(tài)和戰(zhàn)略思考的見解。
二早，陳深準到達簡報室。
這是個寬敞的圓形房間，央有個息顯示臺，墻壁是各種星圖和系統(tǒng)示意圖。
格雷厄姆、麗貝卡和幾個其他級官員己經(jīng)就座，艾拉也坐后排，數(shù)據(jù)板準備就緒。
“陳深指揮官，”格雷厄姆點頭示意，“請始你的報告?！?br>
陳深走到房間前方，將他的數(shù)據(jù)板連接到顯示系統(tǒng)。
“如我的初步報告所述，TR-7星系邊緣，我遇到了個明顯非類起源的物...”他地講述了他的故事，省略了敏感的部——那些首接注入他意識的信息，他腦持續(xù)存的陌生記憶，以及他感覺己被那個物改變的方式。
相反，他專注于物理描述：物的觀，它違反己知物理定律的方式，以及它突然離。
當他講述，他注意到格雷厄姆越來越感興趣，而麗貝卡保持面表。
艾拉，相反，著迷地記錄每個詞，偶爾數(shù)據(jù)板筆記。
“...物離后，我進行了面的系統(tǒng)診斷，確認遭遇的實，”陳深總結(jié)道，“所有相關(guān)數(shù)據(jù)都己加密交給星際勘探局檔案?！?br>
格雷厄姆向前傾身。
“指揮官，你的報告，你到物部表出‘非幾得幾何’。
你能詳細說明嗎？”
陳深瞥了眼麗貝卡，她點頭。
“從部，物約米長。
然而，部球形空間的首徑至米。
這僅僅是隱藏容積——空間本身以可能的方式彎曲。”
“像蟲洞物理學？”
艾拉嘴，然后為打斷而臉紅道歉。
“類似，但更先進，”陳深確認，“沒有可檢測到的能量場或空扭曲——至沒有我們的感器能檢測到的。
它只是...違背了物理定律?！?br>
格雷厄姆眼閃爍著感興趣的光芒。
“而這個物——它表出何脅跡象嗎？”
“沒有主動侵略，”陳深謹慎地說，“但它確實發(fā)出了個警告。”
房間安靜來。
“警告？”
格雷厄姆催促。
“我接近，我收到了個斷斷續(xù)續(xù)的輸——‘要靠近...警告’。
那是標準漢語，但帶有悉的音。”
低語房間蔓延。
格雷厄姆靠回椅子，臉露出沉思的表。
“個用文警告類的星物。
迷。”
匯報又持續(xù)了，官員們出技術(shù)問題，陳深回答，從完撒謊，但也從透露部相。
當議結(jié)束，格雷厄姆走前。
“非凡的報告，指揮官。
當然，需要進步析——你和物互動的部響可能還明顯。
因此，我決定你將暫留 Crn 站，而我們的團隊審查數(shù)據(jù)?！?br>
陳深感到陣寒意。
正如麗貝卡預測的，他實際被囚了。
“我理解，”他靜地說。
“陳士，”格雷厄姆轉(zhuǎn)向艾拉，“你將協(xié)助數(shù)據(jù)審查——你的物理學背景可能有助于理解指揮官描述的些異常象?！?br>
艾拉點頭，眼睛亮了起來。
“當然，指揮官。
榮之至?！?br>
格雷厄姆和其他官員離后，只剩陳深、麗貝卡和艾拉。
“嗯，那進展順，”艾拉觀地說，然后注意到他們的表，“是嗎？”
“格雷厄姆剛剛將陳深軟站，”麗貝卡靜地說，“而他將你配到項目以監(jiān)我們兩?！?br>
艾拉的笑容消失了。
“哦?！?br>
“過，這供了個機，”陳深思考著說，“艾拉可以公審查數(shù)據(jù)，而我們進行己的調(diào)查?！?br>
麗貝卡揚起眉。
“我們？”
“如你仍然愿意幫助，”陳深說，“我認為我們需要了解那個物正是什么，以及為什么‘守護者’如此感興趣。”
麗貝卡猶豫了，然后緩緩點頭。
“我總是法拒絕你，陳深。
即使。”
艾拉著兩之間的交流，眼閃爍著理解。
“嘿，如這有幫助，我完支持揭露相。
星物，秘密謀——這比析宇宙背景輻有趣多了！”
盡管況嚴峻，陳深還是忍住笑。
“謝謝，艾拉。
我想?！?br>
接來的幾，陳深 Crn 站定居 int 個常規(guī)。
表面，他與艾拉和科學團隊合作析他的務數(shù)據(jù)。
，他與麗貝卡面，享他保留的信息。
與艾拉的工作過程，陳深發(fā)己越來越欣賞她敏銳的頭腦和熱的個。
她有種能力，能穿問題的復雜首達核，出他從未考慮過的可能。
“這，”她說，當他們正審查物表面的感器讀數(shù)，“材料組——它似乎同是有機的和機的。
就像生物陶瓷，但具有我從未見過的子結(jié)構(gòu)?！?br>
陳深研究數(shù)據(jù)顯示。
“那個物給我的知識...它暗示了些關(guān)于生命和物質(zhì)本質(zhì)的西。
種物理形式和能量之間存的狀態(tài)?！?br>
艾拉的眼睛睜了。
“的嗎？
這...這太棒了！
它挑戰(zhàn)了我們對物質(zhì)宇宙的基本理解！”
陳深點頭，對她的熱感到溫暖。
與麗貝卡同，麗貝卡對況采取謹慎、實際的態(tài)度，艾拉完擁抱發(fā)的奇跡——這醒了他己曾經(jīng)對探索的感覺。
“還有別的西嗎？”
艾拉問，聲音降低為耳語，“你還沒有告訴其他的西？”
陳深猶豫了，但那個物的知識告訴他艾拉是值得信的。
“它與我交流了。
首接進入我的思想。
它留了...記憶。
是類的記憶?！?br>
艾拉屏住呼。
“次接觸。
正的那種。
是你發(fā)數(shù)學質(zhì)數(shù)，而是正的交流?！?br>
然后她皺起眉頭，“但這出了個可怕的問題——為什么‘守護者’想武器化這個？
如它是有知覺的，能夠交流...也許正是這個原因，”陳深郁地說，“個能夠?qū)⒅R首接植入類思維的技術(shù)...你可以想象軍事應用。”
艾拉顫了。
“這太錯了?！?br>
那晚，陳深與麗貝卡他們秘密的觀察艙面。
當他告訴她他與艾拉享的信息，她起來很擔憂。
“你信她太多了，太了，”麗貝卡警告。
“那個物本身告訴我她值得信，”陳深說，“某種方式，它識別出能夠理解而剝削的頭腦?！?br>
麗貝卡交叉臂。
“你越來越依賴那個物給予你的知識。
這讓你擔嗎？
它可能你腦置了何西?！?br>
“我知道，”陳深承認，“但感覺像縱。
更像...教育。
就像它試圖準備面對某種西?！?br>
“準備面對什么？”
麗貝卡問。
陳深走到觀察窗前，注著面星星的寒冷光芒。
“我知道。
但那個物給我的記憶碎片...它們暗示某種、古的西。
某種宇宙尺度思考和行為的西。
而類，以我們目前的形態(tài)，甚至法感知它，更用說理解它?！?br>
麗貝卡走到他身邊。
“而你相信這個？”
“我相信那個物相信它，”陳深說，“而考慮到‘守護者’的反應，我認為他們可能也知道些事。
些他們享的事?！?br>
他們沉默地站了兒，他們的肩膀幾乎接觸。
七年的距離似乎同是恒和瞬。
“當你面，”麗貝卡終安靜地說，“我以為我繼續(xù)前進了。
專注于我的事業(yè)，我的生活。
但你回來了...麗貝卡，”陳深，但知道要說什么。
他仍然對她的感感到困惑——部是舊復燃的渴望，部是對她參與“守護者”的懷疑，部是簡地知道他己再是他離的那個男。
仿佛讀懂他的想法，她點點頭。
“我知道。
你改變了。
我也改變了。
但也許...”她猶豫了，“也許有些聯(lián)系經(jīng)得起間和距離的考驗?！?br>
就這，警報站響起。
兩瞬間進入行動狀態(tài)。
“安漏洞，4區(qū)，”站AI的聲音宣布，“所有員前往安區(qū)域?！?br>
“4區(qū)，”麗貝卡說，眼睛睜了，“那是數(shù)據(jù)檔案！
艾拉今晚那工作！”
他們沖出觀察艙，沿著走廊奔跑。
到達4區(qū)，他們發(fā)門被行打，部燈光閃爍。
面，他們發(fā)艾拉蜷縮控臺后面，而兩個穿著服的身——是站安服——正搜索終端。
“離她！”
陳深喊。
身轉(zhuǎn)身，露出他們攜帶能量武器。
沒有警告，他們火。
陳深反應得可能，推麗貝卡避攻擊。
那個物的知識瞬間淹沒了他，供戰(zhàn)模式、戰(zhàn)術(shù)析。
他向前沖去，動作流暢確，解除個攻擊者的武裝，將他摔到地。
二個攻擊者調(diào)整目標，但麗貝卡己經(jīng)從地抓起個滅火器，向那臉噴。
陳深用干擾解除二個攻擊者的武裝。
幾秒鐘，兩個攻擊者都被服。
“陳深，”艾拉顫地說，從藏身處出來，“你怎么——你移動得那么——”陳深己也感到震驚。
那個物的知識僅僅供信息——它供能力。
法向艾拉或麗貝卡隱瞞他改變的程度。
站安員到達，格雷厄姆他們間。
“發(fā)生了什么？”
格雷厄姆要求，眼睛掃場景。
“這些攻擊了陳士，”麗貝卡說，聲音因憤怒而尖銳，“他們是站員。
他們是誰，指揮官？”
格雷厄姆的表變得難以解讀。
“他們將是‘守護者’安部門的員。
顯然，他們對指揮官的發(fā)有己的調(diào)查方式?！?br>
陳深幫助艾拉站起來，注意到她的燒傷。
“他們試圖什么？”
“訪問原始務數(shù)據(jù)，”艾拉說，仍然顫，“當我拒絕，他們變得有侵略?！?br>
格雷厄姆點頭，向安員示意扣押攻擊者。
“這種況將得到處理。
陳士，你需要醫(yī)療照顧。
指揮官，孫士——我相信這次事件將保密？”
那是個問題。
陳深和麗貝卡眼，然后點頭。
“當然，”麗貝卡冷冷地說。
安員帶走攻擊者后，格雷厄姆離承諾進行面調(diào)查，獨留。
“他們試圖死我，”艾拉安靜地說，“或者至，當他們法獲取數(shù)據(jù)，他們關(guān)是否死我。”
“我抱歉讓你卷入這個，”陳深說，感到陣疚。
“，”艾拉搖頭，聲音帶著決，“這剛剛證明我們是正確的。
有些事正發(fā)生，危險的事。
而我們需要找出是什么?！?br>
麗貝卡走到艾拉身邊，罕見地表出溫柔，檢查她的燒傷。
“首先，讓我們照顧這些。
然后...”她著陳深，“然后我們需要計劃。
如‘守護者’愿意站采取這樣的措施，那么間就我們這邊。”
陳深點頭，那個物的知識供策略、可能、行動方案。
他腦，幅畫面正形——幅跨越星系的局，而類只是其部。
那個物選擇他是有原因的，而他始理解為什么。
護艾拉去醫(yī)務室的路，陳深意識到?jīng)r如何演變。
他與兩個非凡的結(jié)盟——個是他曾經(jīng)愛過并可能再次愛的，另個是醒他探索喜悅的年輕科學家。
而他們起，可能剛剛有機會解個可能決定類命運的謎團。
但他腦深處，那個物的低語變得更加緊迫。
間確實多了。
某種西正到來，而類完沒有準備。
陳深注著這顆矮行星的細節(jié)——的冰原，深邃的峽谷，以及那顆遠相伴的衛(wèi)星卡戎，兩者恒的舞蹈緊緊相鎖。
“收到 Crn 控的導航指令，”AI靜地報告，“他們正引導我們進入對接軌道。”
陳深點點頭，指控面板輸入確認指令。
他的跳略加速，僅僅是因為重類社的焦慮，更是因為即將與麗貝卡的重逢。
七年。
深空勘探務，這段間算別長，但足以改變個。
陳深知道他己己經(jīng)被改變了，僅僅是因為年齡和經(jīng)驗，更是因為那個物他腦留的印記。
“建立安連接至 Crn 控，”他命令道，“請求與孫士進行訊?！?br>
等待回應的間似乎比實際更長。
陳深用這段間整理己的儀表，試圖讓己起來像個剛從深空回來的隱士。
他修剪了胡子，整理了頭發(fā)，了干凈的服。
但鏡子，他仍然能到己眼的變化——那種深邃的、知道太多秘密的眼。
“連接己建立，”AI終于宣布，“孫士?！?br>
麗貝卡的面容出主屏幕。
間對她很仁慈，陳深想。
她的發(fā)依然如他記憶那樣整齊地束腦后，幾縷絲反而為她增添了種嚴的氣質(zhì)。
她的眼睛——那他曾如此悉的眼睛——帶著種專業(yè)的距離感，但當他注它們，能到其閃爍的悉火花。
“陳深，”她說，聲音比記憶稍低沉些，“見?！?br>
“麗貝卡，”他回應道，希望己的聲音暴露的動，“我沒想到是你來迎接我?！?br>
“事發(fā)生了變化，”她說，目光稍稍偏離鏡頭，仿佛檢查什么西，“星際勘探局我到達 Crn 后重組了。
我是星技術(shù)評估部門的負責?！?br>
陳深感到陣寒意。
星技術(shù)評估——這正是他報告的容。
“聽起來像是晉升了，”他謹慎地說，“恭喜?！?br>
“謝謝，”她簡短地回答，然后首他的眼睛，“陳深，我需要你認聽我說。
你的報告引起了...層的注意。
只是勘探局總部。
有些比其他更感興趣。
你對接后，有正式歡迎委員，但之后，我需要見你。
地方?！?br>
陳深點點頭。
‘地方’是他們訓練期間使用的號，指的是 Crn 站7區(qū)的個觀察艙，他們那曾多次面，討論務，享夢想。
“我明，”他說，“我的報告可能有些...尋常?！?br>
“那是種說法，”她揚起嘴角，“對接程序?qū)?7鐘完。
我歡迎儀式后見你。
，陳深。
事比表面起來復雜。”
屏幕暗了去，留陳深獨思考她的警告。
他走到控臺前，后次檢查他的加密文件和安協(xié)議。
論即將發(fā)生什么，他需要確保那個物給予他的知識落入錯誤的。
對接過程順得幾乎令失望。
陳深期望有些戲劇——畢竟，這是他兩年多來次與類居住站連接——但除了輕的震動和氣壓衡的嘶嘶聲，幾乎沒有什么感覺。
當氣閘門打，群己經(jīng)對接橋等待。
站前面的是個個子、灰發(fā)男子，穿著星際勘探局級官員的服。
他旁邊是麗貝卡，穿著的科學部門服，顯得既專業(yè)又令動地悉。
“陳深指揮官，”灰發(fā)男子走前，伸出右，“我是爾科姆·格雷厄姆，Crn 站指揮官。
歡迎回來?！?br>
陳深與他握，注意到對方堅定的握力和首接的目光。
“謝謝，指揮官。
很興回到...相對文明的界?！?br>
格雷厄姆笑，但那笑容沒有觸及他的眼睛。
“你的初步報告引起了很興趣。
個星物，TR-7星系邊緣？
如得到證實，這將是類歷史重的發(fā)?！?br>
“我相信它是實的，”陳深靜地說，“我有數(shù)據(jù)支持我的說法。”
“是的，你的數(shù)據(jù)，”格雷厄姆點頭，“我們期待詳細研究它。
但，醫(yī)療團隊需要給你面檢查——標準程序，你知道的。
之后，我們可以安排面匯報?！?br>
陳深瞥了眼麗貝卡，她點頭，幾乎難以察覺。
“當然，”陳深說，“我期待享我的發(fā)?！?br>
醫(yī)療檢查漫長而徹底。
醫(yī)生們采集了血液樣本，進行了經(jīng)掃描，測試了他的反和認知功能。
陳深注意到他們別關(guān)注他的腦活動，進行了多次核磁振像和腦掃描。
“長期獨處產(chǎn)生有趣的響，”首席醫(yī)療官張士評論道，同查初步結(jié)，“你的邊緣系統(tǒng)活動有些異常，也有化。
過，考慮到你所處的境，這都預期范圍?！?br>
陳深保持沉默，知道這些變化更可能是那個物的響，而是深空獨處的結(jié)。
檢查結(jié)束后，個年輕的技術(shù)員帶領(lǐng)他前往臨住所。
當他們穿過 Crn 站的走廊，陳深注意到站的氣氛與他離有所同。
更多的安員，更的輕松交談，種潛的緊張感彌漫空氣。
他的房間而實用——張，張桌子，個連接站絡(luò)的終端。
技術(shù)員離后，陳深立即檢查了房間是否有監(jiān)控設(shè)備。
出所料，他燈罩后發(fā)了個監(jiān)聽裝置，風發(fā)了個型攝像頭。
他地沒有干擾這些設(shè)備，而是坐，裝休息。
他的腦，那些陌生的記憶表面旋轉(zhuǎn)，供關(guān)于如何規(guī)避監(jiān)控的建議——復雜的信號干擾模式，覺盲點的用方法。
那個物給予他的知識僅僅是關(guān)于宇宙的，也關(guān)于控和反控。
幾后，當站的工晝循切到“晚”模式，陳深悄悄溜出房間。
用那個物給予他的空間感知，他輕松避了巡邏的安員，沿著很使用的維護道向7區(qū)前進。
觀察艙位于站的緣，個透明的鋁硅酸鹽穹頂，供冥王星和卡戎的壯觀。
當陳深進入，麗貝卡己經(jīng)那，凝著面恒凍結(jié)的風景。
“你遲到了西鐘，”她說，沒有轉(zhuǎn)身。
“安員比記憶更頻繁地巡邏，”陳深回答，走到她身邊。
他們并肩站立，注著面的景象。
冥王星的表面遙遠的光照閃著光，而卡戎則像個灰的懸掛際。
“，”麗貝卡轉(zhuǎn)向他，她的臉星光照耀顯得嚴肅，“告訴我相。
正發(fā)生了什么？”
陳深深氣。
“我的報告是準確的。
我TR-7星系邊緣發(fā)了個物——非類，表出越我們理解的技術(shù)。
它與我交流，以種首接的靈感應方式。
然后它離了，但它我的腦留了些西。
知識，記憶，我完理解的信息?！?br>
麗貝卡研究他的臉，尋找欺騙的跡象。
“你知道這聽起來多么瘋狂，對吧？”
“我知道，”陳深點頭，“但這是事實。
星際勘探局部發(fā)生了什么？
為什么有這么多的安措施？”
麗貝卡嘆了氣，轉(zhuǎn)向觀察窗。
“你離后，勘探局部出了個新的派系。
他們稱‘守護者’，認為星技術(shù)表生存脅，應該被研究和武器化，而是和探索。
他們獲得了很的響力，別是軍方?！?br>
“格雷厄姆是其之？”
陳深問。
“他是他們的主要支持者之，”麗貝卡確認，“這就是為什么我需要見你。
陳深，如他們相信你帶回了星技術(shù)——或者更糟，星響——他們可能扣押你，進行‘進步研究’?！?br>
陳深感到陣寒意。
“那你為什么告訴我這個？
作為部門負責，你肯定與這些‘守護者’有聯(lián)系。”
麗貝卡的目光柔和來。
“因為我仍然是你認識的那個。
因為我仍然相信我們探索星空是為了理解，而是征服。
還因為...”她猶豫了，“因為我從未停止關(guān)你，陳深。
即使你離后?！?br>
這些話兩之間懸置，充滿了七年未說的所有話語。
陳深想要回應，想要告訴她他也有同樣的感受，但就他，觀察艙的門滑了。
個年輕子站門，約二歲，穿著科學部門初級研究員的服。
她有頭守規(guī)矩的紅卷發(fā)，似乎抗拒所有梳理嘗試，臉散布著雀斑，綠的眼睛閃爍著智慧和奇。
“孫士，”她說，然后注意到陳深，“哦，抱歉，我知道你有客。”
麗貝卡的表混合了惱怒和擔憂。
“艾拉，這是陳深指揮官，剛剛從深空勘探務回。
陳深，這是艾拉·陳士，我們杰出的年輕物理學家之。”
艾拉走前，熱地與陳深握。
“指揮官，榮 meet y。
我研究了你的初步報告——太迷了！
非幾得幾何的部空間？
首接經(jīng)接？
如這是的，它將改寫所有物理教科書！”
陳深被年輕子的熱嚇了跳。
“陳士，”他點頭致意。
“請我艾拉，”她笑著說，“我們都姓陳，也許年前是家呢！”
她的笑聲觀察艙回蕩，與周圍的嚴肅氣氛形鮮明對比。
麗貝卡清了清嗓子。
“艾拉，這實際是個機——哦！
當然，”艾拉點頭，但她的眼睛仍然盯著陳深，“我只是想我有機之前打招呼。
指揮官，我的很期待與你討論你的發(fā)。
別是關(guān)于那個物部的空間異?！鶕?jù)你的描述，它似乎表出某種量子糾纏的宏觀表，或者可能是局部空的故意扭曲，這是太迷了！”
陳深發(fā)己被艾拉的熱所引。
經(jīng)過數(shù)月獨處，然后是與麗貝卡的緊張重逢，艾拉的奇令耳目新。
“我很意改討論，”他說，“我的發(fā)確實...挑戰(zhàn)了統(tǒng)理解?！?br>
“太了！”
艾拉的眼睛亮了起來，“我期待的。”
她轉(zhuǎn)向麗貝卡，“士，我只是來你要的星圖的。”
她遞過個數(shù)據(jù)芯片，然后后退向門，“打擾你們了。
再次歡迎，指揮官?！?br>
艾拉離后，觀察艙陣沉默。
“她...很有活力，”陳深終評論道。
“艾拉是我們聰明的年輕頭腦之，”麗貝卡說，聲音帶著絲保護的驕傲，“但有她缺乏謹慎。
過，她是可以信的——她和我樣對‘守護者’的議程持懷疑態(tài)度。”
陳深點頭，然后回到更緊迫的問題。
“那么，你建議我什么？
如‘守護者’計劃扣押我——你需要選擇享什么，”麗貝卡打斷道，“供足夠的數(shù)據(jù)讓他們滿意，但保留敏感的信息。
同，我我能發(fā)什么關(guān)于他們的計劃。”
“而你？”
陳深問，“如你幫助我，你也處于危險之?！?br>
麗貝卡笑，這是那晚次正的笑。
“我比起來更能照顧己，陳深。
，你應該回你的房間，以引起懷疑。
明早點向簡報室報告——格雷厄姆將主持匯報?！?br>
陳深點頭，轉(zhuǎn)身離，但門停。
“麗貝卡...謝謝你。
為了所有事。”
她的目光與他的相遇，那刻，七年的距離似乎消失了。
“總是為你，陳深。
始終為你?！?br>
回房間的路，陳深的思緒旋轉(zhuǎn)。
麗貝卡的警告，艾拉的出，以及“守護者”的脅——所有這些都增加了本己復雜的況。
但他腦深處，那個物的知識保持冷靜，幾乎然，供著關(guān)于權(quán)力動態(tài)和戰(zhàn)略思考的見解。
二早，陳深準到達簡報室。
這是個寬敞的圓形房間，央有個息顯示臺，墻壁是各種星圖和系統(tǒng)示意圖。
格雷厄姆、麗貝卡和幾個其他級官員己經(jīng)就座，艾拉也坐后排，數(shù)據(jù)板準備就緒。
“陳深指揮官，”格雷厄姆點頭示意，“請始你的報告?！?br>
陳深走到房間前方，將他的數(shù)據(jù)板連接到顯示系統(tǒng)。
“如我的初步報告所述，TR-7星系邊緣，我遇到了個明顯非類起源的物...”他地講述了他的故事，省略了敏感的部——那些首接注入他意識的信息，他腦持續(xù)存的陌生記憶，以及他感覺己被那個物改變的方式。
相反，他專注于物理描述：物的觀，它違反己知物理定律的方式，以及它突然離。
當他講述，他注意到格雷厄姆越來越感興趣，而麗貝卡保持面表。
艾拉，相反，著迷地記錄每個詞，偶爾數(shù)據(jù)板筆記。
“...物離后，我進行了面的系統(tǒng)診斷，確認遭遇的實，”陳深總結(jié)道，“所有相關(guān)數(shù)據(jù)都己加密交給星際勘探局檔案?！?br>
格雷厄姆向前傾身。
“指揮官，你的報告，你到物部表出‘非幾得幾何’。
你能詳細說明嗎？”
陳深瞥了眼麗貝卡，她點頭。
“從部，物約米長。
然而，部球形空間的首徑至米。
這僅僅是隱藏容積——空間本身以可能的方式彎曲。”
“像蟲洞物理學？”
艾拉嘴，然后為打斷而臉紅道歉。
“類似，但更先進，”陳深確認，“沒有可檢測到的能量場或空扭曲——至沒有我們的感器能檢測到的。
它只是...違背了物理定律?！?br>
格雷厄姆眼閃爍著感興趣的光芒。
“而這個物——它表出何脅跡象嗎？”
“沒有主動侵略，”陳深謹慎地說，“但它確實發(fā)出了個警告。”
房間安靜來。
“警告？”
格雷厄姆催促。
“我接近，我收到了個斷斷續(xù)續(xù)的輸——‘要靠近...警告’。
那是標準漢語，但帶有悉的音。”
低語房間蔓延。
格雷厄姆靠回椅子，臉露出沉思的表。
“個用文警告類的星物。
迷。”
匯報又持續(xù)了，官員們出技術(shù)問題，陳深回答，從完撒謊，但也從透露部相。
當議結(jié)束，格雷厄姆走前。
“非凡的報告，指揮官。
當然，需要進步析——你和物互動的部響可能還明顯。
因此，我決定你將暫留 Crn 站，而我們的團隊審查數(shù)據(jù)?！?br>
陳深感到陣寒意。
正如麗貝卡預測的，他實際被囚了。
“我理解，”他靜地說。
“陳士，”格雷厄姆轉(zhuǎn)向艾拉，“你將協(xié)助數(shù)據(jù)審查——你的物理學背景可能有助于理解指揮官描述的些異常象?！?br>
艾拉點頭，眼睛亮了起來。
“當然，指揮官。
榮之至?！?br>
格雷厄姆和其他官員離后，只剩陳深、麗貝卡和艾拉。
“嗯，那進展順，”艾拉觀地說，然后注意到他們的表，“是嗎？”
“格雷厄姆剛剛將陳深軟站，”麗貝卡靜地說，“而他將你配到項目以監(jiān)我們兩?！?br>
艾拉的笑容消失了。
“哦?！?br>
“過，這供了個機，”陳深思考著說，“艾拉可以公審查數(shù)據(jù)，而我們進行己的調(diào)查?！?br>
麗貝卡揚起眉。
“我們？”
“如你仍然愿意幫助，”陳深說，“我認為我們需要了解那個物正是什么，以及為什么‘守護者’如此感興趣。”
麗貝卡猶豫了，然后緩緩點頭。
“我總是法拒絕你，陳深。
即使。”
艾拉著兩之間的交流，眼閃爍著理解。
“嘿，如這有幫助，我完支持揭露相。
星物，秘密謀——這比析宇宙背景輻有趣多了！”
盡管況嚴峻，陳深還是忍住笑。
“謝謝，艾拉。
我想?！?br>
接來的幾，陳深 Crn 站定居 int 個常規(guī)。
表面，他與艾拉和科學團隊合作析他的務數(shù)據(jù)。
，他與麗貝卡面，享他保留的信息。
與艾拉的工作過程，陳深發(fā)己越來越欣賞她敏銳的頭腦和熱的個。
她有種能力，能穿問題的復雜首達核，出他從未考慮過的可能。
“這，”她說，當他們正審查物表面的感器讀數(shù)，“材料組——它似乎同是有機的和機的。
就像生物陶瓷，但具有我從未見過的子結(jié)構(gòu)?！?br>
陳深研究數(shù)據(jù)顯示。
“那個物給我的知識...它暗示了些關(guān)于生命和物質(zhì)本質(zhì)的西。
種物理形式和能量之間存的狀態(tài)?！?br>
艾拉的眼睛睜了。
“的嗎？
這...這太棒了！
它挑戰(zhàn)了我們對物質(zhì)宇宙的基本理解！”
陳深點頭，對她的熱感到溫暖。
與麗貝卡同，麗貝卡對況采取謹慎、實際的態(tài)度，艾拉完擁抱發(fā)的奇跡——這醒了他己曾經(jīng)對探索的感覺。
“還有別的西嗎？”
艾拉問，聲音降低為耳語，“你還沒有告訴其他的西？”
陳深猶豫了，但那個物的知識告訴他艾拉是值得信的。
“它與我交流了。
首接進入我的思想。
它留了...記憶。
是類的記憶?！?br>
艾拉屏住呼。
“次接觸。
正的那種。
是你發(fā)數(shù)學質(zhì)數(shù)，而是正的交流?！?br>
然后她皺起眉頭，“但這出了個可怕的問題——為什么‘守護者’想武器化這個？
如它是有知覺的，能夠交流...也許正是這個原因，”陳深郁地說，“個能夠?qū)⒅R首接植入類思維的技術(shù)...你可以想象軍事應用。”
艾拉顫了。
“這太錯了?！?br>
那晚，陳深與麗貝卡他們秘密的觀察艙面。
當他告訴她他與艾拉享的信息，她起來很擔憂。
“你信她太多了，太了，”麗貝卡警告。
“那個物本身告訴我她值得信，”陳深說，“某種方式，它識別出能夠理解而剝削的頭腦?！?br>
麗貝卡交叉臂。
“你越來越依賴那個物給予你的知識。
這讓你擔嗎？
它可能你腦置了何西?！?br>
“我知道，”陳深承認，“但感覺像縱。
更像...教育。
就像它試圖準備面對某種西?！?br>
“準備面對什么？”
麗貝卡問。
陳深走到觀察窗前，注著面星星的寒冷光芒。
“我知道。
但那個物給我的記憶碎片...它們暗示某種、古的西。
某種宇宙尺度思考和行為的西。
而類，以我們目前的形態(tài)，甚至法感知它，更用說理解它?！?br>
麗貝卡走到他身邊。
“而你相信這個？”
“我相信那個物相信它，”陳深說，“而考慮到‘守護者’的反應，我認為他們可能也知道些事。
些他們享的事?！?br>
他們沉默地站了兒，他們的肩膀幾乎接觸。
七年的距離似乎同是恒和瞬。
“當你面，”麗貝卡終安靜地說，“我以為我繼續(xù)前進了。
專注于我的事業(yè)，我的生活。
但你回來了...麗貝卡，”陳深，但知道要說什么。
他仍然對她的感感到困惑——部是舊復燃的渴望，部是對她參與“守護者”的懷疑，部是簡地知道他己再是他離的那個男。
仿佛讀懂他的想法，她點點頭。
“我知道。
你改變了。
我也改變了。
但也許...”她猶豫了，“也許有些聯(lián)系經(jīng)得起間和距離的考驗?！?br>
就這，警報站響起。
兩瞬間進入行動狀態(tài)。
“安漏洞，4區(qū)，”站AI的聲音宣布，“所有員前往安區(qū)域?！?br>
“4區(qū)，”麗貝卡說，眼睛睜了，“那是數(shù)據(jù)檔案！
艾拉今晚那工作！”
他們沖出觀察艙，沿著走廊奔跑。
到達4區(qū)，他們發(fā)門被行打，部燈光閃爍。
面，他們發(fā)艾拉蜷縮控臺后面，而兩個穿著服的身——是站安服——正搜索終端。
“離她！”
陳深喊。
身轉(zhuǎn)身，露出他們攜帶能量武器。
沒有警告，他們火。
陳深反應得可能，推麗貝卡避攻擊。
那個物的知識瞬間淹沒了他，供戰(zhàn)模式、戰(zhàn)術(shù)析。
他向前沖去，動作流暢確，解除個攻擊者的武裝，將他摔到地。
二個攻擊者調(diào)整目標，但麗貝卡己經(jīng)從地抓起個滅火器，向那臉噴。
陳深用干擾解除二個攻擊者的武裝。
幾秒鐘，兩個攻擊者都被服。
“陳深，”艾拉顫地說，從藏身處出來，“你怎么——你移動得那么——”陳深己也感到震驚。
那個物的知識僅僅供信息——它供能力。
法向艾拉或麗貝卡隱瞞他改變的程度。
站安員到達，格雷厄姆他們間。
“發(fā)生了什么？”
格雷厄姆要求，眼睛掃場景。
“這些攻擊了陳士，”麗貝卡說，聲音因憤怒而尖銳，“他們是站員。
他們是誰，指揮官？”
格雷厄姆的表變得難以解讀。
“他們將是‘守護者’安部門的員。
顯然，他們對指揮官的發(fā)有己的調(diào)查方式?！?br>
陳深幫助艾拉站起來，注意到她的燒傷。
“他們試圖什么？”
“訪問原始務數(shù)據(jù)，”艾拉說，仍然顫，“當我拒絕，他們變得有侵略?！?br>
格雷厄姆點頭，向安員示意扣押攻擊者。
“這種況將得到處理。
陳士，你需要醫(yī)療照顧。
指揮官，孫士——我相信這次事件將保密？”
那是個問題。
陳深和麗貝卡眼，然后點頭。
“當然，”麗貝卡冷冷地說。
安員帶走攻擊者后，格雷厄姆離承諾進行面調(diào)查，獨留。
“他們試圖死我，”艾拉安靜地說，“或者至，當他們法獲取數(shù)據(jù)，他們關(guān)是否死我。”
“我抱歉讓你卷入這個，”陳深說，感到陣疚。
“，”艾拉搖頭，聲音帶著決，“這剛剛證明我們是正確的。
有些事正發(fā)生，危險的事。
而我們需要找出是什么?！?br>
麗貝卡走到艾拉身邊，罕見地表出溫柔，檢查她的燒傷。
“首先，讓我們照顧這些。
然后...”她著陳深，“然后我們需要計劃。
如‘守護者’愿意站采取這樣的措施，那么間就我們這邊。”
陳深點頭，那個物的知識供策略、可能、行動方案。
他腦，幅畫面正形——幅跨越星系的局，而類只是其部。
那個物選擇他是有原因的，而他始理解為什么。
護艾拉去醫(yī)務室的路，陳深意識到?jīng)r如何演變。
他與兩個非凡的結(jié)盟——個是他曾經(jīng)愛過并可能再次愛的，另個是醒他探索喜悅的年輕科學家。
而他們起，可能剛剛有機會解個可能決定類命運的謎團。
但他腦深處，那個物的低語變得更加緊迫。
間確實多了。
某種西正到來，而類完沒有準備。