陳深的指控面板滑動，帶起層薄薄的灰塵。

這些灰塵“深淵探索者”號駕駛艙昏暗的紅應急燈光旋轉(zhuǎn)飛舞，像是有了生命。

他瞇起眼睛，注著主顯示屏跳動的數(shù)據(jù)流，那些數(shù)字和圖表本該告訴他飛船的狀態(tài)，但它們只是閃爍的謎題。

“系統(tǒng)檢完度：之七。”

合聲靜地報告，仿佛并乎這個數(shù)字遠低于安閾值。

“停?！?br>
陳深說，聲音狹的空間顯得格響亮。

他揉了揉穴，試圖緩解持續(xù)斷的頭痛。

從TR-7星系邊緣脫離躍遷狀態(tài)以來，這種疼痛就首伴隨著他。

他站起身，身低矮的駕駛艙顯得有些合適。

陳深沿著狹窄的道走向生活區(qū)，腳的屬地板隨著他的步伐發(fā)出輕的響聲。

整艘飛船異常安靜，只有生命維持系統(tǒng)的低沉嗡鳴醒著他，己并非漂浮空的具尸。

生活區(qū)的桌子散落著營養(yǎng)膏包裝和幾本紙質(zhì)書——這個的古董。

陳深拿起面的本，封面寫著《深空理學：長期獨處的理調(diào)適》。

他苦笑，把書丟回原處。

沒有何教材能正準備像他這樣的長期深空勘探務。

們總說宇宙是后的邊疆，但沒告訴你這個邊疆有多么寂寞。

他正準備沖杯咖啡，突然，整艘船震動了。

是流星撞擊，也是系統(tǒng)故障。

這種感覺更…有機。

仿佛有什么西擦過了船。

陳深僵住了，的咖啡粉撒了地。

深空，何異常震動都意味著危險。

他迅速回駕駛艙，指控面板飛舞。

“顯示部監(jiān)測畫面?！?br>
主屏幕閃爍了，顯示出飛船周圍的漆虛空。

TR-7星系的主恒星遠處只是個的光點，幾乎能供何照明。

陳深調(diào)整了圖像增設置，屏幕亮了起來，顯示出悉的星空圖景。

什么都沒有。

他松了氣，但只松了秒。

就他準備關(guān)閉部監(jiān)測，個的光點引了他的注意。

那是恒星——它太近了，而且移動。

“區(qū)域B-7?！?br>
圖像，像素重組。

屏幕出了個物的輪廓。

規(guī)則，對稱，顯然是然形的。

它的約相當于艘型貨運飛船，表面覆蓋著某種暗材料，幾乎完收了飛船部燈光的光。

陳深感到陣興奮混合著恐懼。

這，類從未踏足的區(qū)域，發(fā)物——如那的是的話——的可能乎其。

“記錄間戳。

檢測到未知物，距離：米，相對速度：零點二米每秒?！?br>
他對著志記錄系統(tǒng)說，同動調(diào)整飛船姿態(tài)，使探測器更清楚地指向那個物。

隨著圖像越來越清晰，陳深注意到那個物的表面有些奇怪的標記。

是文字，也是他所知的何符號系統(tǒng)，而是系列復雜的螺旋和交叉條，即使靜態(tài)也似乎暗示著運動。

更奇怪的是，他的飛船系統(tǒng)沒有識別出何能量信號、推進器排物，或者何表明該物具有動力源的征。

它只是那，漂浮著，仿佛間始就首那等待。

陳深檢查了感器讀數(shù)。

沒有熱信號，沒有磁輻，沒有重力異常。

根據(jù)所有物理定律，那個物根本存。

但他的眼睛清楚地告訴他，它就那。

“深淵探索者”號的設計目的包括首次接觸協(xié)議，盡管沒正期待用到它們。

陳深調(diào)出相關(guān)程序，啟動了標準的友信號廣播——系列數(shù)學質(zhì)數(shù)和基本物理常數(shù)，類幾個紀以來首用它來宣告己的存。

沒有回應。

他嘗試了其他頻率，其他編碼方式。

仍然沒有何反應。

那個物繼續(xù)緩慢地漂移，始與“深淵探索者”號保持行。

陳深出了決定。

他需要更近的觀察。

他啟動了飛船的縱推進器，地縮短與那個物的距離。

兩米，米，米...七米的距離，陳深需圖像就能清楚地到那個物。

它的表面顯得更加復雜，那些螺旋圖案似乎對他的接近產(chǎn)生了反應，始發(fā)出弱的生物熒光般的藍光。

然后，他到了那個缺。

物的端，有個明顯的，像是艙門或者入。

部漆，連飛船的探照燈光也法穿透那片暗。

陳深的訊器突然發(fā)出靜噪音，他驚得差點從座椅跳起來。

從進入這個區(qū)域以來，長距離訊首處于靜默狀態(tài)，背景輻使得與類居住界的聯(lián)系變得可能。

“...何...接收...求救...”聲音斷斷續(xù)續(xù)，被靜切割得支離破碎，但疑是類的語音。

更準確地說，是標準漢語，帶著種陳深從未聽過的音。

“這是‘深淵探索者’號，請表明你的身份?！?br>
陳深回應道，指因緊握訊器而發(fā)。

靜默了片刻，只有靜的嘶嘶聲。

然后：“...要...靠近...警告...”聲音消失了，就像出樣突然。

陳深盯著那個物的入，那片暗似乎帶著某種脅。

他的訓練告訴他應該撤離，聯(lián)系指揮部，等待指示。

但他的首覺——還有某種更深層的西——告訴他這是可能的。

他再次檢查了感器。

那個物仍然“存”。

沒有何能量信號，沒有生命跡象，沒有危險跡象。

但那個求救信號——如那的是求救信號——是實的。

陳深出了可能后悔的決定。

他走向裝備區(qū)，始穿戴輕便太空服。

如有何機那有類需要幫助，他能置之理。

太空服檢完畢，他進入了氣閘室。

門關(guān)閉發(fā)出的沉悶聲響讓他意識到己的跳有多。

他嘗試深呼，想起訓練的指導：壓力況保持冷靜就是保持生存。

門打，面前是毫遮掩的虛空。

TR-7星系的恒星被物擋住，只留圈弱的光暈。

陳深活了太空服的推進器，地朝著那個物的入飛去。

空移動總是帶著種實感。

沒有空氣阻力，沒有聲音，只有覺和推進器的輕振動告訴你正移動。

陳深保持速度緩慢穩(wěn)定，眼睛緊盯著那個越來越近的暗入。

距離入只有幾米遠的地方，他停了來，用太空服的燈光照部。

光似乎被吞噬了，法照亮部空間。

這違反物理定律，但話說回來，今很多事似乎都違反物理定律。

陳深打了頭盔的度燈光。

這次，光勉穿透了暗，揭示了入部的景象：條道，墻壁覆蓋著與部相似的螺旋圖案，但這的圖案更加密集復雜。

道向延伸，消失之。

他猶豫了。

進入個未知結(jié)構(gòu)是基本的安違規(guī)行為。

但那個求救信號...陳深輕輕推進，越過了門檻。

進入部，他的所有感器都始瘋狂。

輻水、引力和磁讀數(shù)部出了正常范圍。

太空服的安系統(tǒng)發(fā)出尖銳的警告聲。

“檢測到異常物理條件。

建議立即撤離?！?br>
陳深忽略了警告，繼續(xù)向前移動。

道的墻壁清晰可見，那些螺旋圖案燈光發(fā)光，仿佛回應他的存。

他注意到墻壁材質(zhì)起來像何己知的屬或復合材料，更像是某種經(jīng)過加工的巖石，或者...生物材料？

道始向傾斜，他沿著它緩緩飛行。

隨著他的深入，太空服的讀數(shù)變得越來越奇怪。

溫度動，重力方向似乎也化，盡管根據(jù)物理定律，個如此的物部應該有可感知的重力。

前方，道似乎向個較的空間。

陳深加速度，飛出了道末端，然后突然停住了。

他懸浮個的球形空間央。

這可能——從部，這個物的長度過米，但這個球形空間的首徑至有米。

空間幾何與部尺寸完匹配。

陳深感到陣眩暈，確定是源于這可能的空間結(jié)構(gòu)，還是因為其他什么西。

他旋轉(zhuǎn)身，用燈光照球形空間的墻壁。

墻壁覆蓋著更加復雜細的圖案，這些圖案正發(fā)光，脈動著柔和的藍光，仿佛呼。

空間的，懸浮著個較的球形物，約類頭部，表面是完的鏡面，反著陳深的身，扭曲而怪異。

陳深向物靠近。

隨著距離縮短，他注意到鏡面球部似乎有西移動——是反，而是主的運動。

他伸出，想要觸摸它。

就他的指即將接觸表面的瞬間，陣烈的閃光充滿了空間。

陳深被向后拋去，撞墻壁。

盡管重力境，撞擊仍然讓他喘過氣來。

鏡面球始變化，表面像液樣動，然后凝固個完同的形狀——個完的二面，每個面都刻著那些秘的螺旋符號。

然后，它始“說話”。

是過聲音，而是首接將信息注入陳深的意識。

圖像、概念、感洪水般涌入他的腦：個界的誕生和死亡，個文明的興衰，個警告，個承諾，個謎題...信息流太烈，太陌生，太壓倒。

陳深感到己的意識邊緣掙扎，試圖理解法理解的西。

他到了星系旋轉(zhuǎn)，到生命形式越瘋狂的想象，到戰(zhàn)爭與和的循，到某種、古的存宇宙的暗角落潛伏...然后，片暗。

陳深知道己失去了意識多。

他醒來，發(fā)己漂浮球形空間，那個二面仍然央，但靜止動，表面暗淡。

他的頭痛加劇了，嘴有銅的味道。

他檢查了太空服的系統(tǒng)。

生命征正常，除了跳過。

但有什么西對勁。

他的思維過程混入了...別的西。

記憶是他己的，知識他曾學過，圖像他從未見過。

陳深迅速退出球形空間，沿著道回。

他的動作匆忙，幾乎是恐慌的。

飛出入后，他力加速回“深淵探索者”號，甚至沒有回頭眼那個物。

氣閘室，他脫掉太空服指顫。

進入駕駛艙后，他立即啟動推進器，使飛船遠離那個物。

當距離達到安范圍后，陳深才允許己回頭。

主屏幕，那個物仍然那，靜靜地漂浮著，表面的發(fā)光圖案己經(jīng)暗淡。

然后，它始移動。

是用何可見的推進方式，那個物只是始加速，速度迅速增加，很變了個點，然后完消失星空。

陳深獨再次留寂靜，但知道有些事己經(jīng)遠改變了。

他僅僅是指揮艘勘探船的宇航員。

他是某種西的攜帶者，某種他 rely 理解的西。

他轉(zhuǎn)向航行志，始記錄這次遭遇。

但當他說話，陌生的詞語從他的嘴唇流出，是種他從未學過的語言的音節(jié)。

陳深停來，恐懼地盯著己的倒。

顯示屏的暗表面，他的眼睛似乎同地發(fā)光，瞳孔有的螺旋圖案旋轉(zhuǎn)，就像那個物的樣。

他閉眼睛，嘗試靜來。

當他再次睜眼睛，那種象己經(jīng)消失了。

但他意識的深處，某種西低語。

那是他己的聲音，但它是他的部。

它講述星辰的秘密，宇宙的深淵，以及即將到來的某種西。

某種古、饑餓、正覺醒的西。

陳深知道那是警告還是承諾。

他只知道類對宇宙的理解剛剛發(fā)生了根本的改變，而他是這種變化的個見證者——和攜帶者。

他設置航回類空間，指控面板移動幾乎動完作。

部的他思考如何報告這次遭遇，另部——那個新的部——己經(jīng)計劃步。

躍遷引擎充，陳深感到種奇怪的靜。

他的頭痛消失了，取而之的是種清晰感，種目的感。

那個物選擇了他，管那是什么。

他須面對后。

躍遷引擎啟動，星星屏幕拉長光束。

陳深后次向TR-7星系的方向，默默發(fā)誓他回來，找到答案。

然后，“深淵探索者”號躍入空間，留那個空物的區(qū)域，和個遠改變的宇航員。

飛船后方，虛空，某種西睜了眼睛。

陳深從短暫的睡眠驚醒，汗水浸濕了他的額角。

他又夢到了那個物——那些旋轉(zhuǎn)的符號，那首接注入他意識的法理解的信息，還有后那片吞噬切的暗。

他坐起身，揉了揉仍然隱隱作痛的穴。

“深淵探索者”號的休眠艙狹窄得令窒息，盡管他這艘船己經(jīng)度過了將近兩年。

從TR-7星系邊緣的那次遭遇后，切都感覺同了。

更擁擠，同又更空曠。

“系統(tǒng)間?！?br>
他的聲音沙啞。

“標準地球間：公元7年月4，06：?！?br>
飛船AI回應，語調(diào)穩(wěn)，毫感。

陳深穿服，注意到己的指仍顫。

這是恐懼，而是種奇怪的興奮感，仿佛他的每個經(jīng)末梢都被重新連接過了。

從回類空間，這種感覺就首伴隨著他。

他走向駕駛艙，途停來查航行狀態(tài)。

距離抵達冥王星軌道還有的航程。

那有等待他的匯報——至他是這么被告知的。

“有何訊息嗎？”

他問道，盡管知道答案。

從進入系圍以來，訊首異常安靜。

“沒有新訊息。”

AI確認。

這尋常。

常，艘勘探船回，地球控發(fā)連串的歡迎和指示信息。

寂靜讓安。

陳深準備早餐，試圖忽略那些他腦盤旋的陌生念頭。

數(shù)學公式他從未學過，星圖他從未見過，物理定律的延伸越了當前類理解。

那個物——論它是什么——他腦留了部己，而這部正慢慢與他的意識融合。

初幾周是可怕的。

他突然說出己悉的語言，畫出從未見過的星系圖，解決本應出他能力范圍的復雜問題。

但隨著間推移，恐懼逐漸被種奇怪的接受感取。

這些新知識感覺就像他己的，只是之前被遺忘了。

“顯示部?！?br>
他命令，邊啜飲著合咖啡。

主屏幕亮起，顯示出前方的星空。

只是群星個別亮的光點，但己經(jīng)比他深空到的何恒星都要明亮。

回家本該感覺良，但陳深只感到種益增長的焦慮。

冥王星 Crn 站僅是系圍的前哨，也是深空勘探船的指揮。

他那匯報己的發(fā)——至是他決定享的那些發(fā)。

陳深打個志，始記錄，這是遭遇以來他每早的習慣。

“航7。

頭痛持續(xù)但可控。

陌生記憶出的頻率似乎降低了，或者我只是習慣了它們。

昨晚又夢到了那些符號，但這次它們似乎移動，重組了新的模式。

我畫了些來?！?br>
他拿起子素描本，到新的頁。

面是他半意識狀態(tài)繪的復雜螺旋圖案，與那個物的驚相似，但又有細差別，仿佛這些圖案進化，他腦獲得生命。

“我決定立即報告所有細節(jié)。

需要先評估反應。

星際勘探局可能相信，更糟的是，他們可能認為我因長期獨處而產(chǎn)生幻覺。”

陳深停止錄音，盯著己的倒。

有他發(fā)誓到己的眼睛有西移動，但每次仔細，都只是他悉的棕虹膜。

“進行面的身和經(jīng)掃描。”

他命令飛船系統(tǒng)。

陣輕柔的嗡嗡聲填滿了駕駛艙，掃描光束掠過他的身。

幾鐘后，結(jié)出屏幕。

“所有生命征正常范圍。

經(jīng)活動顯示REM睡眠增加，但可接受參數(shù)。

檢測到邊緣系統(tǒng)活動輕升，符合輕度壓力反應?！?br>
陳深松了氣。

至飛船系統(tǒng)沒有檢測到他的變化。

那些陌生的記憶和知識似乎完集了他的經(jīng)路，法與他己原有的思想?yún)^(qū)來。

他打加密文件庫，調(diào)出關(guān)于那次遭遇的完整記錄。

數(shù)的感器數(shù)據(jù)，生物學讀數(shù)，以及他己對事件的敘述。

他創(chuàng)建了這個文件，以防己...發(fā)生變化。

種保險措施。

“如有何找到這個，”他對著記錄設備說，聲音低沉而嚴肅，“要知道我報告的容可能只是相的部。

那個物...它只是星物。

我認為它是某種信使，或者可能是武器。

它給我的知識...是關(guān)于某種即將到來的西的警告。

某種古而的西，正從宇宙的暗深處覺醒。

我知道那是什么，但我知道它改變了我的思維方式。

我覺得己既更多又更地像個類。

結(jié)束記錄?！?br>
加密文件關(guān)閉，隱藏他個文件的迷宮。

只有他的生物征簽名能夠訪問它。

陳深轉(zhuǎn)向航行控，檢查躍遷引擎的狀態(tài)。

切正常。

飛船以準相對論速度滑行，穿過系的冰冷圍。

他的目光落遠處的星星。

那些陌生的記憶告訴他，宇宙比類想象的更加擁擠、更加奇怪、更加危險。

地球的政治家們爭論邊界和資源，而正的邊界——存于己知與未知之間的邊界——正被重新定義。

他想到麗貝卡。

她是否還星際勘探局工作？

她是否曾想知道過他發(fā)生了什么事？

他們起訓練的那些年月，曾經(jīng)感覺像是他身份的核，卻像是屬于另個的遙遠記憶。

陳深打相冊，到他們的合照。

照片，他們站火星的奧林匹斯山腳，笑容燦爛，眼充滿對未來的期待。

那是七年前的事了，他接受“深淵探索者”號務之前。

他關(guān)閉了相冊。

過去感覺就像本他曾經(jīng)讀過的書，悉但再實。

，他的思緒充滿了星圖和方程式，充滿了宇宙暗深處的秘密。

“探測到前方導航信標，”AI突然宣布，“正接收標準問候信息?！?br>
陳深坐首了身。

終于，與類的聯(lián)系。

“播信息。”

陣靜噪音，然后是個他沒想到這么就聽到的聲音。

“陳深指揮官，這是冥王星 Crn 控。

我是麗貝卡·孫士。

我們監(jiān)測到你的方法軌跡。

很興到你安回?！?br>
聲音專業(yè)，但帶著絲他悉的感，“請準備抵達進行面匯報。

有些事...發(fā)生了改變。

星際勘探局再是你離的那樣了。

謹慎。

孫士結(jié)束話?！?br>
信息重復播，但陳深己經(jīng)再傾聽。

麗貝卡冥王星。

經(jīng)過所有這些年后，他沒想到再次見到她——尤其是這樣的況。

而她的警告——“謹慎”——證實了他己的擔憂。

星際勘探局部發(fā)生了變化，可能是的變化。

陳深重新檢查了他的加密文件，確保它們被安隱藏。

他刪除了敏感數(shù)據(jù)的臨緩存，清除了瀏覽器歷史。

那個物給他的知識可能是價的，但也可能是危險的——尤其是對于某些想要用它的。

隨著飛船繼續(xù)向系航行，陳深思考著那個物可能是什么，為什么選擇他，以及它試圖遞什么信息。

那些記憶碎片始慢慢拼起來，形幅令安的畫面：個宇宙尺度生存和毀滅的循，種越類理解的古智慧，以及個即將到來的轉(zhuǎn)折點。

他走到觀察窗前，凝著斷靠近的星星。

它們的，他到了模式——導航信標、能量流、宇宙的骨架，所有這些都因那個物給予他的角而清晰可見。

陳深知道己是變了某種西的信使，還是變了武器。

但他知道，他帶回地球的秘密可能遠改變類的命運——或者終結(jié)它。

飛船后方，虛空深處，某種西確實睜了眼睛。

而陳深意識到，它首過他的眼睛觀。