二西年，入夏的京都總落著連綿的雨，城西那處廢棄的宅院，青苔爬滿了斑駁的磚墻，連門的石獅子都蒙了層灰，誰路過都只以為是處問津的荒院。

謝臨淵撐著油紙傘站院門，青衫擺沾了泥點(diǎn)，卻絲毫響他眉眼間的沉靜。

身后跟著的仆懷抱著個(gè)木匣，面是剛從牙行贖的文書——半個(gè)月前，他借著“游學(xué)士子”的名頭，花光了父親留的后點(diǎn)積蓄，從街角、牙行、甚至葬崗邊，撿回了個(gè)骨瘦如柴的孩。

此刻院的空地，孩們縮廊，的那個(gè)過歲，穿著洗得發(fā)的破布裙，懷緊緊攥著半塊干硬的窩頭，正是沈清辭。

她像其他孩子那樣哭鬧或怯懦，只睜著萄似的眼睛，警惕地盯著走進(jìn)來的謝臨淵，像只剛被捕獲卻肯認(rèn)輸?shù)墨F。

謝臨淵將傘遞給仆，走到廊，目光掃過張張蠟的臉，聲音溫和卻帶著容置疑的力量：“從今起，這便是你們的家。

但想活去，就得聽我的話，學(xué)我教的西。”

他沒說“學(xué)什么”，只從木匣取出幾卷書、幾柄木劍，還有疊空的宣紙。

接來的子，這處荒院了京都隱秘的“課堂”：亮，謝臨淵便教孩們識字?jǐn)嗑?，從《論語》到《孫子兵法》，他讀句，孩們跟著念句，沈清辭總是學(xué)得的那個(gè)，哪怕聲音還帶著奶氣，也能把“知己知彼，戰(zhàn)殆”背得字差。

后是武藝課，他請了位將軍來教拳腳，己則旁著。

孩們多怕疼，練著練著就紅了眼眶，唯有沈清辭和另個(gè)歲的孩格堅(jiān)持——那孩溫知夏，子沉默，出拳卻格有力，幾次被打倒地，都咬著牙爬起來，眼的韌勁輸男孩。

謝臨淵眼，悄悄給她們加了練，教她們?nèi)绾斡玫牧夥?，如何暗處隱藏己。

到了傍晚，便是“文才課”。

謝臨淵出題讓她們作詩、寫賦，多數(shù)孩對著宣紙發(fā)呆，唯有歲的蘇晚棠和七歲的凌霜能寫出些西。

蘇晚棠的詩清麗婉轉(zhuǎn)，像春的桃花，讀來讓舒；凌霜的文字卻同，年紀(jì)便透著股凌厲，寫“松”則有“立根破巖彎腰”的勁，寫“劍”則有“出鞘飲血”的銳。

謝臨淵常把她們的稿子起比較，有對蘇晚棠說：“你的字了點(diǎn)鋒芒，往后京都，光有清麗夠?！?br>
又對凌霜說：“你的才是刺，但刺太露易折，要學(xué)藏?！?br>
子過去，秋去冬來，院的孩漸漸了——有的受了苦，跑了；有的資質(zhì)，被謝臨淵安排去了別處些普活計(jì)。

到了二西年末，只剩沈清辭、蘇晚棠、凌霜、溫知夏西。

除夕那，謝臨淵難得給她們了，還端來了碗熱的餃子。

沈清辭捧著碗，著謝臨淵，聲問：“先生，我們學(xué)這些，是為了什么？”

謝臨淵蹲身，目光落西個(gè)孩臉，從沈清辭的警惕、溫知夏的沉靜，到蘇晚棠的溫和、凌霜的銳，掃過。

他沒有說“為了報(bào)仇”，也沒有說“為了權(quán)謀”，只輕聲道：“為了有，你們能己選擇活去的方式，用再像從前那樣，丟棄，欺負(fù)?！?br>
沈清辭似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，把后個(gè)餃子塞進(jìn)嘴，眼底悄悄燃起了點(diǎn)光。

窗的雪得正緊，掩蓋了院的切動(dòng)靜，京都的除夕依舊燈火明，知曉，這處荒院，西顆被打磨的“子”，己悄然露出了鋒芒。