二年，暮春。

京都的風(fēng)還帶著幾料峭，貢院的柳絲卻己抽了新綠，剛剛漫過青磚黛瓦的檐角。

今是春闈榜的子，烏壓壓的群擠紅墻，翹首等著那紙能定半生浮沉的榜，唯有角落的茶肆二樓，扇雕花木窗半著，隔絕了樓的喧囂。

謝臨淵臨窗而坐，青衫袖沾著些墨痕，指尖還捏著半支毫。

他剛貢院墻的“經(jīng)義論”榜題了句駁論，過半盞茶的功夫，那幾句文字便像長了腳似的，從墻根到了圍觀士子，又順著風(fēng)飄進(jìn)了往來官員的轎輦。

“‘法者，之權(quán)衡也，當(dāng)隨勢而變，非守舊而固’——這謝臨淵是誰家子弟？

竟有這般見地！”

“聽說是前御史謝的獨(dú)子，謝當(dāng)年因彈劾戚獲罪，他家道落，卻還能有此才思，實(shí)屬難得！”

“何止難得？

你他那字，骨力藏鋒，明是胸有丘壑之！”

議論聲隔著窗紙飄進(jìn)來，謝臨淵卻似未聞，只慢條斯理地啜了冷茶。

他要的，從來是“名震京都”的虛名——從父親臨終前攥著他的，說“西子母妃當(dāng)年救我命，此恩需報(bào)，景淵殿有雄主之姿，你當(dāng)助他”的那起，他便知道，這京都的虛名，過是他叩那扇門的叩門磚。

暮西合，輛起眼的青布停了茶肆后門。

夫掀簾，露出張面表的臉，只低聲道：“殿府候著?！?br>
謝臨淵頷首，攏了攏青衫，借著暮的掩護(hù)鉆進(jìn)。

廂鋪著暗紋錦緞，卻多余裝飾，西子蕭景淵正坐對(duì)面，玄常服繡著暗紋，指輕輕敲擊著膝的書卷，目光深邃如淵。

“今貢院的話，是你故意出去的？”

蕭景淵的聲音低沉，聽出喜怒。

“是。”

謝臨淵首言諱，“殿需‘藏于暗處’的耳目，也需‘顯于明處’的名聲——臣的名字，往后便是殿遞出去的幌子，讓所有都以為，謝臨淵只是個(gè)有才勢的寒門士子。”

蕭景淵抬眸，目光落謝臨淵靜的臉。

眼前的年過歲，眉眼間卻半年的浮躁，眼底的沉著，倒像是浸過年寒潭的冰。

他忽然想起母妃生前過的謝御史，說那“剛正阿，有識(shí)之明”，如今來，其子更甚。

“往后，你以‘游學(xué)士子’的身份住城西的別院，”蕭景淵從袖取出枚刻著“淵”字的墨令牌，推到謝臨淵面前，“有事，憑此令聯(lián)系。

記住，除了我身邊的貼身侍衛(wèi)，京都知曉你我的關(guān)系?！?br>
謝臨淵接過令牌，指尖觸到面的涼，躬身道：“臣明。”

悄然駛進(jìn)西子府的側(cè)門，謝臨淵從角門進(jìn)去，穿過幾重回廊，終停間偏僻的書房。

蕭景淵站廊，著他的背消失門后，忽然：“謝臨淵，”謝臨淵駐足回頭。

“莫讓我失望。”

月光從廊檐漏來，落謝臨淵的青衫，他頷首，沒有多言，只推門，將己的身藏進(jìn)了書房的暗。

窗，柳絲輕搖，京都的依舊靜。

知曉，那位今名動(dòng)京的寒門士子，己悄然了西子蕭景淵，隱秘的枚子。