：孤城寒月迎主，懸和郡的城樓之，照得磚石泛青。風從太行麓吹來，卷著關(guān)流民的呻吟與塵土，塞滿了官道。城墻，邳彤握著腰間的寶劍，指尖冰涼，臉卻滾燙——那是連焦灼與未眠的烙印。，婦孺蜷縮草席，者倚墻而息，孩童啼哭聲弱如貓。他聽見吏跪報：“太守，倉廩已空，粗米只夠……熬粥?！壁换囟?，聲音沙啞卻堅定，“把官倉的陳米都拿出來，加菜，熬稀粥，每兩勺，份?？伞@是官糧，若頭追責……我擔著。”邳彤轉(zhuǎn)身，鎧甲的銹跡月光泛著暗紅，像干涸的血。他每巡城，靴底磨穿，麻鞋；甲胄生銹，親擦拭。他是為新朝守城，是為“保境安民”字。，那個字風搖曳，卻如磐石般壓他?！摆?，新朝要完了，如早尋退路?！蹦涣诺吐晞竦溃坶W爍。
邳彤冷笑，指向那字：“官帽可丟，忠義能丟。我父為遼西太守，教我的是趨避害，是‘臨難茍，守節(jié)死義’?！?br>
話音未落，疾馳而至，蹄濺起泥漿，直沖城門。

“報——！邯鄲王郎稱帝，遣使至郡，勸降文書已到！”

邳彤接過竹簡，展，目光掃過“識務者為俊杰”數(shù)語，猛地攥，竹簡斷裂。

“箭！使于城，文書焚之！”

“太守！王郎已得河余郡，信都、和孤如礁石，如何擋浪？”

“我知?！壁蚰戏?，“但劉秀是漢室宗親，持節(jié)巡河，是正統(tǒng)。我邳彤生為漢臣，死為漢鬼，豈能降卜者？”

當，他召部將陳康：“你守城門，得擅。我親率親兵，帶糧石，出城南迎司?！?br>
“太守！劉秀如今身難保，被王郎追得如喪家之犬，您為何……”

“正因他落難，才見忠奸?！壁?，“主落難，忠臣棄，方為義?！?br>
蹄踏碎寒霜，行隱入。

數(shù)后，信都城，滹沱河畔。

劉秀立于土丘，衣袍沾泥，發(fā)髻散，眼卻仍有滅的光。他身后僅余數(shù)親隨，個個帶傷。王郎的追兵已至堂陽，信都危旦夕。

“司，信都太守光尚城，但兵力足……”

劉秀未語，只望向方。

忽有探飛報：“和太守邳彤率騎兩，已過界橋，正向我軍靠攏！”

“當？”劉秀猛地抬頭。

話音未落，面塵土起，蹄聲如雷。隊騎兵疾馳而至，當先，甲胄雖舊，卻挺拔如松，身，膝跪地，捧?。?br>
“和太守邳彤，率郡吏民，愿隨司討逆！”

劉秀步前，扶起他，握住他的。那掌布滿繭，指縫有血痕，是握劍、巡城、撫民留的印記。

劉秀眼眶熱：“卿來，河可定矣?！?br>
邳彤沉聲道：“王郎雖盛，實為烏合。姓苦新莽矣，更始登，歸。司若棄河西歸，民盡失，王郎坐，再難圖也。今信都、和尚，民可用，兵力可聚，何愁事？”

劉秀動容，諸將：“眾議如何？”

“西歸長安，保實力?！庇袑⒅鲝?。

“河險地，可留?！?br>
邳彤猛地踏前步：“姓司如父母！若您西去，軍民棄王郎而追，二郡兵力渙散，事休矣！此乃賜良機，非退避之！”

他聲如洪鐘，震得土丘落葉紛飛。劉秀凝他良，終握劍柄：“！走！就此，與王郎決死戰(zhàn)！”

軍為之振。

數(shù)后，信都府衙。

劉秀正與光、邳彤議軍務，忽報：“南陽賈復求見，持鄧禹薦書?！?br>
“賈復？”邳彤眼亮，“聞其《尚書》，有將才，初附更始，今棄之來，是見其腐朽?！?br>
劉秀撫須：“請?！?br>
堂腳步聲沉穩(wěn)，步入，身長八尺，目有光，披輕甲，未佩劍，卻有股氣。

“南陽賈復，字君文，拜見司?！?br>
劉秀打量他：“聞卿羽山聚眾數(shù)，稱將軍，后歸更始，今為何來？”

賈復叩首，聲如石：“臣觀更始諸將，爭權(quán)奪，復漢室之志。而司仁布于河，義聲動于。臣雖介武夫，亦知擇主而事。愿效死力，以清君側(cè)，復我漢室！”

劉秀喜，賜座，問計。

賈復直言：“王郎以虛名惑眾，實根基。今司得邳彤之助，信都、和連，可先取堂陽，再圖邯鄲。臣愿為前部，先登陷陣！”

“壯哉！”劉秀拍案，“卿有此志，何愁？”

遂拜賈復為偏將軍，賜甲領(lǐng)，匹。

當，邳彤與賈復同宿帳。

“賈兄為何棄更始而司？”邳彤問。

賈復望向帳星河：“因我見其憂民之苦，見其禮賢士，見其危而懼，困而餒。此非權(quán)謀，是仁。有仁者，可事?！?br>
邳彤點頭：“我亦如此想。我迎司，非為活命，是為尋可托付之?！?br>
二相而笑，舉碗對飲濁酒。

賈復忽問：“聽聞王郎以家命脅迫于你？”

邳彤黯，低聲道：“信說，若降，父弟妻兒皆斬。我回信：‘效力君王者顧家。事為重，恩為輕?！遗?，但我能降。”

賈復默然，良道：“若有，我亦如此，當如邳兄?！?br>
月漸沉，帳巡聲起。

遠處，邯鄲方向，火光隱隱，似有軍調(diào)動之兆。

忽有飛報：“報——！王郎遣將攻信都，前鋒已至！另，堂陽縣叛，閉門拒我軍！”

邳彤霍然起身：“他們動了?！?br>
賈復按劍而起：“請命為先鋒，奪回堂陽！”

劉秀聲音從帳來：“二位，隨我來。我們，該反擊了?！?br>