許冠英的狗七次刨雪，發(fā)出了尋常的嗚咽。

是被熊瞎子嚇著的那種驚恐，是帶著顫音的、像是見了鬼的哀鳴，尾巴夾后腿間，把鼻子埋進(jìn)雪肯抬頭。

“虎，出來。”

許冠英跺了跺凍得發(fā)麻的腳，棉鞋的雪沫子濺褲腿，很結(jié)了冰碴。

他是長(zhǎng)山“許家客?！钡陌?，也是這帶的向?qū)?，得能閉著眼摸到池邊。

但今這況，他也發(fā)——虎是退役的搜救犬，雪崩叼出過個(gè)活，從沒有像這樣慫過。

雪地被刨出的坑越來越，虎的嗚咽聲也越來越響。

許冠英抄起身后的獵槍，槍管還掛著早打的兩只雪兔，鐵的槍管零度的空氣凍得灼。

他探頭往坑，臟猛地縮——是石頭，是凍僵的獸，是件深藍(lán)的棉襖，袖露出半截胳膊，皮膚凍得發(fā)紫，指卻保持著抓撓的姿勢(shì)，指甲縫是泥。

“是山張屠戶家的?！?br>
許冠英認(rèn)出了棉襖的補(bǔ)，是張屠戶用豬刀給兒子補(bǔ)的，針腳歪歪扭扭像條蛇。

前，張說要進(jìn)山采山參，還許冠英的客棧喝了半斤燒刀子，拍著胸脯說要讓他爹，己是只豬的窩囊廢。

來，這子連窩囊廢都當(dāng)了。

許冠英用獵槍槍管撥棉襖，胃陣江倒。

棉襖面沒有身子，從肋骨處被齊齊截?cái)?，斷處的凍得像塊紫的凍豆腐，邊緣卻異常整，像是被熊瞎子撕的，倒像是被什么西用力勒斷的。

更瘆的是，斷周圍的雪是燙的，冒著氣，像是剛從熱水撈出來——這零度的長(zhǎng)山，根本可能。

虎突然對(duì)著坑底狂吠起來，前爪指著半截身子的后頸。

許冠英瞇起眼，見后頸的皮膚，有圈淡的勒痕，是繩子的紋路，是鱗片形狀的，片疊著片，像條蛇脖子盤了圈。

“蚺……”許冠英的聲音發(fā)顫，的獵槍差點(diǎn)掉雪地。

這個(gè)詞是他候聽爺爺說的，爺爺說長(zhǎng)山深處有只蛇，比水桶還粗，鱗片是的，藏地暗河，每年出來次，專進(jìn)山的活，之前用身子把勒兩段，再慢慢吞去。

他首當(dāng)是嚇唬孩的故事，首到此刻見這鱗片勒痕。

虎突然夾著尾巴往山跑，憑許冠英怎么喊都回頭。

雪地的半截身子周圍，氣越來越濃，許冠英聞到股奇怪的腥甜，像是爛掉的山參混著鐵銹味，熏得他頭暈。

他敢再多待，扛起那半截身子就往山趕，積雪沒到膝蓋，每步都像踩棉花，總覺得身后有什么西盯著他，冰冷的黏背，讓他后頸的汗根根倒豎。

回到村子，己經(jīng)擦。

張屠戶正站村的榆樹，攥著把豬刀，見許冠英扛著西回來，臉“唰”地了，刀尖“當(dāng)啷”聲掉地。

“……”張屠戶的聲音得樣子，伸去摸那半截身子，指剛碰到棉襖，突然像被燙到樣縮回，“這……這是獸干的！

是那西！

是那蚺！”

許冠英沒說話。

他注意到張屠戶的腕，有個(gè)和張后頸模樣的淡勒痕，只是更淺，像剛長(zhǎng)的疤。

“你也被勒過？”

許冠英盯著那道疤。

張屠戶猛地捂住腕，眼躲閃：“沒……沒有，是去年豬被豬繩勒的。”

這話騙得了別，騙了許冠英。

豬繩勒出鱗片形狀的印子。

圍觀的村民越來越多，有認(rèn)出了張的棉襖，始竊竊語。

“我就說讓他進(jìn)山，他非聽……前幾，我聽見山來怪響，像是，又像是風(fēng)聲，想想……是蚺！

肯定是蚺醒了！”

后這句話像顆雷，群瞬間安靜來。

許冠英抬頭向長(zhǎng)山，幕的山峰像頭蟄伏的獸，山頂?shù)姆e雪月光泛著慘的光，像是蚺的鱗片。

他把半截身子交給張屠戶，轉(zhuǎn)身回了客棧。

剛推木門，就見柜臺(tái)后面坐著個(gè)穿軍衣的男，帽檐壓得很低，清臉，把玩著塊的鱗片，有巴掌那么，油燈閃著冷光。

“許板，聽說你今山撿著西了？”

男的聲音沙啞，像砂紙磨過木頭，“我是來打聽蚺的?！?br>
許冠英握緊了背后的獵槍。

這男身有股消毒水混著血腥味的氣息，像是游客，倒像是從醫(yī)院跑出來的。

“我知道什么蚺?！?br>
許冠英往灶膛添了塊柴，火光映墻，把男的子拉得很長(zhǎng)，像條沒腳的蛇，“我們這兒只招待正經(jīng)游客?！?br>
男突然抬起頭，帽檐露出渾濁的眼睛，眼布滿了血絲，瞳孔卻異常的，像蛇的眼睛。

“我知道你爺爺。”

他把那塊鱗片扔柜臺(tái)，鱗片接觸到木頭的瞬間，發(fā)出“滋滋”的響，燙出個(gè)淺坑，“許頭年前見過蚺，還畫了張圖，你該知道吧？”

許冠英的臟猛地沉。

爺爺確實(shí)畫過張圖，被他鎖客棧的地窖，圖是條盤踞暗河的蛇，眼睛是血紅的，周圍標(biāo)著幾個(gè)叉號(hào)，爺爺說那是蚺的地方。

他首以為是爺爺年癡呆后的胡畫，來……“你是誰？”

許冠英的指扣住了獵槍的扳機(jī)。

“我是來找它報(bào)仇的?！?br>
男從懷掏出張泛的照片，面是個(gè)穿軍裝的年輕，站長(zhǎng)山的界碑旁，笑得露出牙。

“這是我，去年進(jìn)山考察，再也沒出來。

搜救隊(duì)只找到這個(gè)。”

他又拿出個(gè)透明袋子，面裝著片的鱗片，和柜臺(tái)的模樣，只是了點(diǎn)，邊緣沾著暗紅的血漬。

許冠英的目光落照片背景的榆樹，那樹還村，只是去年秋被雷劈了半。

他知道這男沒說謊——去年確實(shí)有支考察隊(duì)進(jìn)山，后來只有隊(duì)長(zhǎng)個(gè)出來，瘋瘋癲癲的，見就喊“蛇”，沒多就被進(jìn)了病院。

“你想怎么樣？”

許冠英松了扳機(jī)。

管這男目的是什么，他需要知道更多關(guān)于蚺的事。

男站起身，軍衣的擺掃過柜臺(tái)，帶起陣腥甜的風(fēng)。

“帶我去找蚺。”

他的眼睛昏暗的光閃著光，“我知道它哪，也知道怎么它?！?br>
灶膛的柴火“噼啪”響了聲，火星濺出來，落地很熄滅。

許冠英著窗越來越的雪，清楚，這趟山他須進(jìn)——張死了，考察隊(duì)的也死了，個(gè)可能就是村的何，包括他己。

但他沒告訴男，爺爺?shù)膱D還有行字：“蚺有靈，食，化蛟，可逆?！?br>
他有種預(yù)感，他們要找的可能是普的蛇，而是爺爺那個(gè)要“化蛟”的怪物。