章·寒蟬陳硯的指尖泛的戶部檔案劃過，楷文字記錄著“景隆七年鹽稅”的字樣被庫房漏的陽光切了碎片。

他忽然發(fā)這些卷宗的切異常整齊，就像被尺子比著裁過樣，而正讓他后頸發(fā)涼的是年間所有科舉及者的籍貫欄都是空著的。

“路兄！”

他轉(zhuǎn)頭向正整理卷宗的胖吏說道：“這批進(jìn)士的鄉(xiāng)試考卷可曾歸檔？”

路廣義的肥猛然顫，銅雀鎖鑰匙哐當(dāng)墜地。

這個(gè)鎖匠家出身的胥吏蹲身撿鑰匙的候，后頸衣領(lǐng)隱約露出青銅齒輪的紋身，讓陳硯想起工魁“璇璣衛(wèi)”的標(biāo)記。

“陳弟說笑了！”

路廣義堆起油膩笑容道：“寒門子弟能入翰林院修撰已是恩浩蕩，何深究貴的出身呢？”

陳硯的指甲掐進(jìn)掌。

他想起來前醉仙樓聽見的對話“書院今年又占名額，那膏火費(fèi)能夠半個(gè)淮揚(yáng)鹽場了！”

當(dāng)說這話的鹽商，次便被發(fā)溺斃秦淮河。

戌刻，陳硯趁值守班潛入密室。

當(dāng)他用祖的“機(jī)針”挑鹽稅密匣，銅雀鎖突然發(fā)出尖嘯。

二道青銅閘門轟然墜落。

更恐怖的是閘門浮的銅皮傀儡——它們眼眶跳動(dòng)的是磷火，而是活的瞳仁。

“銹火余孽？

鐵火余孽?！?br>
傀儡喉間發(fā)出齒輪摩擦般的冷笑，鏈鋸刀劈檀木案幾。

道：“交出墨鱗匕！”

陳硯滾躲過致命擊，袖暗藏的石灰粉撒向傀儡關(guān)節(jié)。

這是他仵作學(xué)的保命伎倆，但面對工魁的器，這些市井段就像孩童的玩具。

鏈鋸刀撕他左臂的瞬間，貨郎阿箬的棗木扁擔(dān)突然破窗而入。

“跑！”

喊道，扯著陳硯撞向墻壁，似堅(jiān)固的磚石竟是活動(dòng)的板。

他們墜入地河道的剎那，陳硯瞥見阿箬腰間晃動(dòng)的青銅鈴鐺——和父親臨終前塞給他的墨鱗匕柄紋路模樣。

地冶煉廠的硫磺味嗆得睜眼。

名赤膊匠役，正將猩紅礦石入熔爐，監(jiān)工的髓油鞭每次揮動(dòng)都帶起血霧。

陳硯突然明農(nóng)宗征的“火耗稅”去了哪了，正是這些血鎢礦熔的鋼水，正澆筑傀儡士兵的骨骼。

“夠了嗎？”

阿箬