章：相逢青溪鎮(zhèn)的火光燒紅半邊的候，陽(yáng)新正咬著牙往深山鉆。

蹄聲身后越來(lái)越遠(yuǎn)，夾雜著流寇的嘶吼和婦孺的哭喊，像淬了毒的針，扎得耳膜生疼。

他懷揣著商隊(duì)僅剩的半袋干糧和卷地圖，后背被流矢擦傷的地方火辣辣地疼，血腥味混著汗水浸透了粗布短褂，黏膩得讓發(fā)慌。

“媽的。”

他低罵聲，猛地拐進(jìn)片茂密的灌木叢。

彎刀身側(cè)劃出冷冽的弧，劈斷擋路的荊棘，帶起的碎葉濺臉，又疼又癢。

作為走南闖年的行商，他見(jiàn)過(guò)沙暴吞城，也遇過(guò)盜截船，卻從沒(méi)像這樣狽——的商隊(duì)，之間被流寇沖得七零八落，貨物被搶?zhuān)镉?jì)或死或散，只剩他這個(gè)領(lǐng)頭的，像條喪家之犬般逃進(jìn)這連本地都敢深入的山。

漸漸暗來(lái)，林間彌漫起薄薄的霧氣，帶著腐葉的腥氣。

陽(yáng)新靠棵槐樹(shù)喘著粗氣，指尖摸到腰間的彎刀，刀柄還刻著“鎮(zhèn)安”二字——那是青溪鎮(zhèn)王鐵匠的藝，說(shuō)等這次商隊(duì)回程，就用賺來(lái)的子給刀柄鑲銅片。

來(lái)，怕是沒(méi)機(jī)了。

他正想閉眼歇?dú)?，鼻尖突然嗅到絲異樣的氣味。

是獸的臊臭，也是草木的清，而是……煙火氣？

陽(yáng)新瞬間繃緊了經(jīng)，握緊彎刀貓著腰往前挪。

穿過(guò)片齊腰的蕨類(lèi)植物，豁然朗——前方竟是座破敗的山廟，廟門(mén)歪斜地掛合頁(yè)，檐角的銅鈴早就沒(méi)了蹤，只有墻角堆著的幾塊石頭，隱約能出是個(gè)簡(jiǎn)易灶臺(tái)的模樣。

而灶臺(tái)邊，蹲著個(gè)身。

那是個(gè)姑娘，年紀(jì)過(guò)七歲，穿著件洗得發(fā)的粗布裙，裙擺沾著塊的泥，甚至還破了個(gè)洞，露出的腳踝有幾道淺淺的劃痕。

她正背對(duì)著他，拿著塊棱角明的石塊，砸著身前的，動(dòng)作又急又，像是跟什么西氣。

陽(yáng)新的目光落她身側(cè)的布包。

那包起來(lái)沉甸甸的，被她用膝蓋緊緊夾著，哪怕砸的動(dòng)作幅度再，布包也沒(méi)離過(guò)她的掌控。

他屏住呼，緩緩首起身。

就這，那姑娘像是察覺(jué)到了什么，猛地回過(guò)頭來(lái)。

西目相對(duì)的瞬間，空氣仿佛凝固了。

姑娘的臉?biāo)沩敵霰?，卻帶著股山間有的靈氣。

皮膚是健康的蜜，臉頰沾著點(diǎn)灰，唯有眼睛，亮得驚，像浸水的曜石。

此刻那眼睛滿是警惕，甚至帶著幾易察覺(jué)的兇，像只被闖入領(lǐng)地的獸，渾身的刺都豎了起來(lái)。

她幾乎是意識(shí)地把布包往懷攏了攏，另只緊緊攥住那塊砸的石頭，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ骸?br>
“你是誰(shuí)？”

她的聲音有些發(fā)啞，卻透著股倔，“這是我先找到的?！?br>
陽(yáng)新打量著她。

穿著打扮，像是山匪或流民，倒像是附近村落的農(nóng)家。

可這荒山嶺的，個(gè)姑娘家孤身此，實(shí)有些蹊蹺。

他動(dòng)聲地松了松握刀的，盡量讓己的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)和些：“路過(guò)的商，避避風(fēng)頭?！?br>
“商？”

姑娘挑眉，目光落他腰間的彎刀，眼更警惕了，“我認(rèn)得這刀，是青溪鎮(zhèn)王鐵匠打的。

鎮(zhèn)的商，早前就跑光了?！?br>
陽(yáng)新咯噔。

這姑娘著年紀(jì)，倒是個(gè)機(jī)靈的。

他索再隱瞞，扯了扯嘴角露出個(gè)苦笑：“商隊(duì)遇劫，就剩我個(gè)了?！?br>
姑娘的眼松動(dòng)了些，卻依舊沒(méi)的石頭。

她低頭，繼續(xù)砸著，只是動(dòng)作慢了許多。

“流寇？”

“嗯?！?br>
“燒搶掠那批？”

“……是?！?br>
姑娘砸的動(dòng)作頓了頓，肩膀幾可查地了。

過(guò)了兒，她才悶悶地說(shuō)：“青溪鎮(zhèn)沒(méi)了?！?br>
陽(yáng)新沉默了。

他親眼見(jiàn)火光吞沒(méi)了鎮(zhèn)的牌坊，也聽(tīng)見(jiàn)了此起彼伏的哭喊，哪還知道結(jié)局。

只是從這姑娘嘴說(shuō)出來(lái)，那個(gè)字就像帶著斤重，壓得胸發(fā)悶。

他正想再說(shuō)點(diǎn)什么，那姑娘卻突然站了起來(lái)。

她比他想象要矮些，只到他胸的位置，可站起來(lái)的瞬間，那股警惕的氣勢(shì)卻絲毫輸。

“你要這兒待多？”

“晚，”陽(yáng)新說(shuō)，“亮就走?！?br>
姑娘抿了抿唇，沒(méi)說(shuō)話，算是默認(rèn)了。

她重新蹲身，把砸爛的撿起來(lái)，地剝?nèi)テぃ冻雒媲酀摹?br>
她得很慢，地嚼著，像是品嘗什么珍饈。

陽(yáng)新靠廟門(mén)旁，著她的動(dòng)作。

知怎的，他總覺(jué)得那姑娘懷的布包有些對(duì)勁。

形狀，像是裝著衣物或干糧，倒像是……谷物？

這個(gè)念頭剛冒出來(lái)，就被他壓了去。

之，誰(shuí)還沒(méi)點(diǎn)秘密。

他己也藏著半袋干糧和地圖嗎？

漸深，山風(fēng)從廟門(mén)的縫隙灌進(jìn)來(lái)，帶著涼意。

姑娘打了個(gè)寒顫，往灶臺(tái)邊挪了挪，那還有點(diǎn)余溫。

她從布包摸出個(gè)西，借著月光，陽(yáng)新清那是個(gè)的陶碗。

她翼翼地從布包倒出點(diǎn)什么，裝進(jìn)陶碗，又用石塊把碗架余燼。

借著弱的火光，陽(yáng)新終于清了——那布包倒出來(lái)的，竟是麥粒！

雖然只有半碗，顆粒也算飽滿，甚至還混著點(diǎn)雜質(zhì)，可這饑荒肆虐的年月，麥粒的貴程度，堪比。

那姑娘顯然對(duì)這半碗麥粒為珍，眼睛眨眨地盯著陶碗，連呼都輕了。

首到麥粒被烘得發(fā)出輕的裂聲，她才翼翼地把陶碗拿來(lái)，用扇著風(fēng)降溫，然后抓起粒進(jìn)嘴，慢慢咀嚼著，臉露出絲滿足的。

陽(yáng)新的跳莫名漏了拍。

他見(jiàn)過(guò)貴之家把珍珠碾粉入藥，也見(jiàn)過(guò)饑民易子而食，卻從沒(méi)見(jiàn)過(guò)有麥粒，能出這般鄭重又珍惜的模樣。

就這，遠(yuǎn)處突然來(lái)幾聲嚎，聲音凄厲，離得似乎遠(yuǎn)。

姑娘的身猛地僵，意識(shí)地把裝著麥粒的陶碗護(hù)懷，另只再次抓住了那塊石頭。

她的臉有些發(fā)，卻還是撐著抬起頭，向陽(yáng)新，眼帶著點(diǎn)復(fù)雜的緒，像是求助，又拉臉。

陽(yáng)新握緊了彎刀，側(cè)耳聽(tīng)著動(dòng)靜。

嚎聲越來(lái)越近，甚至能隱約聽(tīng)到爪子扒拉地面的聲音。

他深氣，對(duì)那姑娘低聲道：“躲到像后面去。”

姑娘愣了，沒(méi)動(dòng)。

“點(diǎn)！”

陽(yáng)新的語(yǔ)氣加重了些，“我應(yīng)付得來(lái)。”

姑娘咬了咬唇，終于再猶豫，抱著陶碗和布包，步躲到了龕后面。

像早就被推倒了半邊，只剩個(gè)殘缺的腦袋，倒也能勉遮住她的身。

陽(yáng)新深氣，走到廟門(mén)，握緊了彎刀。

月光透過(guò)歪斜的廟門(mén)照進(jìn)來(lái)，他腳邊長(zhǎng)長(zhǎng)的子。

他能感覺(jué)到己后背的傷又始疼了，可此刻他顧這些，所有的注意力都集門(mén)的動(dòng)靜。

腳步聲越來(lái)越近，伴隨著粗重的喘息。

是，是！

陽(yáng)新的沉了去。

比起獸，他更怕的是。

尤其是這，的險(xiǎn)惡，遠(yuǎn)比猛獸更可怕。

廟門(mén)“吱呀”聲被推了。

個(gè)身出門(mén)，個(gè)個(gè)衣衫襤褸，面肌瘦，拿著木棍或砍刀，眼昏暗的廟掃來(lái)掃去，帶著貪婪的光。

“，這像有！”

其個(gè)個(gè)子矮的說(shuō)道，聲音嘶啞。

被稱(chēng)作的是個(gè)絡(luò)腮胡，他啐了，目光落陽(yáng)新身，又掃到墻角的灶臺(tái)，眼睛亮：“有煙火！

來(lái)是有的！”

陽(yáng)新沒(méi)有說(shuō)話，只是握緊了彎刀，冷冷地著他們。

絡(luò)腮胡顯然沒(méi)把他眼，揮了揮的砍刀：“子，識(shí)相的就把的交出來(lái)，然別怪我們客氣！”

陽(yáng)新依舊沒(méi)說(shuō)話，只是側(cè)身，擋住了龕的方向。

“媽的，敬酒罰酒！”

絡(luò)腮胡罵了聲，揮刀就沖了來(lái)。

陽(yáng)新早有準(zhǔn)備，側(cè)身避刀鋒，同腕，彎刀帶著風(fēng)聲劈向絡(luò)腮胡的胳膊。

絡(luò)腮胡沒(méi)想到他身這么，慘聲，的刀掉了地，胳膊出了道深可見(jiàn)骨的傷。

另兩個(gè)流民見(jiàn)狀，對(duì)眼，舉著木棍沖了來(lái)。

陽(yáng)新冷哼聲，退反進(jìn)，彎刀他像是活過(guò)來(lái)般，左劈右砍，動(dòng)作干凈落。

過(guò)片刻功夫，那兩個(gè)流民就被他打倒地，疼得嗷嗷首。

絡(luò)腮胡著倒地的同伴，又了陽(yáng)新滴著血的彎刀，眼充滿了恐懼。

他連滾帶爬地?fù)炱鸬氐目车?，頭也回地跑了，連受傷的胳膊都顧。

陽(yáng)新沒(méi)有去追。

他知道，這深山的流民止這幾個(gè)，窮寇莫追的道理，他還是懂的。

他拄著刀喘了氣，后背的傷疼得更厲害了，眼前陣陣發(fā)。

“你……你沒(méi)事吧？”

個(gè)怯生生的聲音從龕后來(lái)。

陽(yáng)新回頭，見(jiàn)那姑娘正探出頭來(lái)，眼睛滿是擔(dān)憂。

她懷的陶碗和布包依舊緊緊抱著，只是此刻向他的眼，了些警惕，多了些別的什么。

“沒(méi)事?！?br>
他擺擺，正想再說(shuō)點(diǎn)什么，突然眼前，身受控地往前倒去。

失去意識(shí)前，他似乎感覺(jué)到有只扶住了他，帶著點(diǎn)涼的溫度，還有……麥粒的清。

而那姑娘著倒己懷的男，著他蒼的臉和滲血的后背，又了懷緊緊抱著的半袋麥種，咬了咬唇，終還是翼翼地把他拖到了灶臺(tái)邊，用僅剩的點(diǎn)干草墊了他身。

漸濃，山廟重新恢復(fù)了寂靜，只有灶膛偶爾出的火星，映著兩個(gè)陌生的身，這的夾縫，悄然交織了起。