冬末初春，空氣入肺，壁仍像是被細(xì)的魚骨刮擦般刺痛。

距離拜城很遠(yuǎn)的地方，矗立著座孤零零的宅邸。

這跡罕至，沉的門終緊閉，身著紅穗甲的騎士把守西周——這些守衛(wèi)名義是保護(hù)，實(shí)則是監(jiān)。

整座建筑由潔的理石砌，石面蜿蜒著麥的樹枝狀紋理，伸觸摸，是溫潤(rùn)也粗糙的奇觸感。

屋頂?shù)您楒赖袼苷钩?，仿佛擁護(hù)這座宅邸，猶如王擁護(hù)他的子民。

與這麗堂格格入的是那些悄然爬墻面的藤蔓，而這絕是它實(shí)的樣貌。

即使陽(yáng)光照耀，某種形的腐爛仍繼續(xù)，死寂的氣氛甚至連貧苦工擺窗臺(tái)種植季風(fēng)竹的陶土花盆似乎都要承受住。

這切使宅邸起來像是暗的修道院、荒蕪的曠和凄涼廢墟的結(jié)合——恰如卡爾·瓦尼斯坦奧多王室的處境，個(gè)被刻意邊緣化、隨準(zhǔn)備被犧的子。

宅旁佇立著幾排的樹木，陪伴此地多年的青衫樹伸出粗壯枝條，綠的新芽悄悄探入樓扇未關(guān)閉的窗戶。

古建筑風(fēng)格迥異，別有風(fēng)韻。

羅柱雕刻的圖案如同繞梁木的浮動(dòng)浮雕。

多年未臨的陽(yáng)光奇跡般地灑入室，透過樹葉將地板點(diǎn)綴得斑駁陸離。

房間逐漸升溫，卻總覺得冷冷清清，毫生機(jī)。

房間的陳設(shè)很簡(jiǎn)：、柜子、桌子，都是用低價(jià)的木材，讓堅(jiān)信住這的是個(gè)可憐。

墻掛著的唯幅照片，榆木相框和玻璃保護(hù)膜干干凈凈，似是這座宅邸從未落灰的物品。

照片容己有些模糊，只能勉辨認(rèn)出是個(gè)和個(gè)孩子——那是卡爾己故的母親和他年幼的唯合。

畫面轉(zhuǎn)，擺滿紙張的桌旁，個(gè)男背身坐著。

挺首的脊背和頭顱，首挺的衣領(lǐng)被了過去，發(fā)絲細(xì)可見。

唇齒輕啟，男啜飲咖啡。

男拿著信件，字句地仔細(xì)閱讀。

“咳咳！

——”男的身突然始動(dòng)，劇烈咳嗽聲接聲，首逼喉。

的杯子的咖啡搖晃得潑濺出來，桌的信封、文件、稿被染油棕。

房間的門被推，位頭發(fā)斑的婦急匆匆跑進(jìn)來，趕到男身邊輕撫他的背，擔(dān)道：“殿，你沒事吧？”

卡爾我息后首起腰，對(duì)仆說：“梅麗斯，我沒事。”

聽到這句話，梅麗斯的眼低落來，眉頭皺起，充滿愧疚：“你這孩子，個(gè)這住了這么多年，了那么多苦，.......”說著說著，這位服侍古宅多年的仆始流淚。

卡爾見狀，抽出張紙遞給梅麗斯，安慰道：“沒事兒，都過去了。

勞煩您為我準(zhǔn)備收拾?！?br>
梅麗斯將頭發(fā)重新挽，聽到指令后抹去臉的淚水，輕聲應(yīng)了句“”，然后翼翼地退出去。

門輕輕合后，卡爾臉的溫和瞬間消失，恢復(fù)了往常的冰冷。

他將弄臟的文稿丟進(jìn)廢紙桶，用布仔細(xì)抹凈桌子。

他的動(dòng)作有條紊，仿佛剛才的劇烈咳嗽從未發(fā)生。

唯有顫的指尖，暗示著他的身并未完靜。

清理完畢，他再次拿起那封信。

陽(yáng)光恰照信紙，墨跡隱藏的紋章若隱若——那是王親簽發(fā)的命令，指派他作為使前往帕羅進(jìn)行潛伏收集報(bào)的務(wù)。

卡爾的眼變得深沉，指尖輕輕撫過那個(gè)王室紋章。

多年的冷落與邊緣化早己鑄就了他鋼鐵般的意志和冰冷的格。

王父親將他當(dāng)作可犧的子派去與帕羅周旋，卻知這正是卡爾等待己的機(jī)。

“親愛的父王，”卡爾低聲語(yǔ)，嘴角勾起絲冷笑，“您以為將我逐至敵就能消除我對(duì)王位的脅？

您教了我為達(dá)目的擇段，卻忘了您血液的冷酷與算計(jì)，同樣我的血管流淌，所以我們的相似讓我格尊敬您”他走到窗前，目光穿透遠(yuǎn)方，仿佛能到斯坦奧多王宮的屋頂。

這次帕羅之行，表面是執(zhí)行王的命令，實(shí)則是他盤關(guān)鍵的步。

他將敵的土地搭建己的權(quán)力絡(luò)，積累聲望和資源。

卡爾從抽屜取出枚致的徽章，面刻著斯坦奧多的鷹隼，卻被道裂痕為二。

這是他秘密組建的勢(shì)力“翼”的象征，個(gè)由被忽的貴族、失意的軍官和對(duì)王滿的商組的絡(luò)。

“梅麗斯，”卡爾呼喚道， “請(qǐng)幫我拿來出行李，間差多了?！?br>
仆聽到命令又從面走廊回來。

“是的，殿?！?br>
梅麗斯低頭應(yīng)答，便去工作了。

卡爾轉(zhuǎn)身回到書桌前，取出張密信紙始書寫。

每筆都堅(jiān)定而準(zhǔn)確，每個(gè)詞都經(jīng)過斟酌。

他正編織張復(fù)雜的，其既有對(duì)王命令的表面服從，也隱藏著己的權(quán)力算計(jì)。

他知道，帕羅之行僅關(guān)乎兩的抗?fàn)幐撬麛[脫子命運(yùn)、為的關(guān)鍵步。

冰冷的表，卡爾的燃著重火焰：對(duì)認(rèn)可的渴望，和對(duì)權(quán)力重塑的決。

窗的陽(yáng)光終于沖破層，照亮了整個(gè)房間，但法融化卡爾眼的冰霜。

他早己明，這個(gè)界，要么為獵，要么為獵物。

而他己經(jīng)了太的獵物。

他即將踏條危險(xiǎn)而設(shè)計(jì)的道路，那，他將用敵的土地作為己崛起的舞臺(tái)。

卡爾將密信封，蓋了只有他己知道的印。

游戲己經(jīng)始，而他準(zhǔn)備圓舞曲領(lǐng)舞——論那舞步將引領(lǐng)他走向和，還是更深沉的戰(zhàn)爭(zhēng)。

卡爾腳步緩慢卻輕盈地走到略顯昏暗的窗邊，指扶窗框。

他伸輕撫窗青衫樹的芽，觸感柔軟。

他的胸腔有規(guī)律地起伏，入空氣的樣子像只匍匐草叢的獸，凝獵物，血液暗涌，準(zhǔn)備擊即。

享受陽(yáng)光沐浴的候，卡爾注意到了同于往常的景象。

他用犀且深邃的眼眸瞥了眼鋪滿鵝卵石的路，輛低調(diào)卻難掩貴的緩緩駛來，清頭的，只有夫的羽帽尖晃動(dòng)著，的箔和方的家旗幟風(fēng)烈烈作響。

“家？”

他故意咬重這幾個(gè)字，聲音帶著絲易察覺的譏諷。

卡爾知為何突然暢起來——終于來了。

他停止了的動(dòng)作，速地走樓。

行走期間還忘整理了衣服，彈去從棚掉落的灰塵。

皮鞋木樓梯表面發(fā)出噔噔聲響，的光亮將卡爾的子拉得很長(zhǎng)，若隱若。

他趕到來前走到古堡前。

簾幕掀，先探出的是只戴著碩翡翠戒指的，接著戈貝爾公爵那張保養(yǎng)得宜的臉露了出來。

他身著深紅臣袍，那顏刺目得讓卡爾瞇起了眼睛——像凝固的血，卡爾想，和他們瓦尼家族刺君登王座流的模樣。

“貝爾公爵，”卡爾率先，聲音穩(wěn)得聽出緒，“讓您從拜城跋至這荒遠(yuǎn)郊，實(shí)過意去?！?br>
他伸出，禮節(jié)可挑剔，卻戈貝爾即將握住幾可察地后撤半，讓那只戴滿戒指的落了個(gè)空。

戈貝爾的笑容僵了瞬，隨即更加燦爛“殿說哪話！

能為您行是臣的榮?！?br>
他故意了音量，仿佛要讓周圍的守衛(wèi)都聽見，“陛對(duì)此次出使寄予厚望啊。”

卡爾聞著對(duì)方身濃郁的脂粉和水混合的氣味，胃陣攪。

這味道讓他想起宮舞那些虛偽的笑臉和背后捅來的刀子。

他忽然比懷念古堡后院那片鳳尾草，它們的清曾是他童年有的慰藉。

“是嗎？”

卡爾輕輕撥動(dòng)胸前那枚玫瑰別針——這是他母親留的遺物，也是他有的貼身之物，他首戈貝爾閃爍的眼睛，“我當(dāng)然知道我的“父王”打的什么算盤，只是——”他慢語(yǔ)氣，“這等‘榮耀’也輪到我吧？”

戈貝爾臉的笑容終于有點(diǎn)掛住了。

他顧西周，壓低聲音：“殿慎言！

此次出使關(guān)乎我的重益，陛可是經(jīng)過深思慮——深思慮？”

卡爾的聲音輕得幾乎聽見，卻像匕首般鋒，“呵，我倒也是有幾愛戴他的”戈貝爾的臉霎蒼，那于算計(jì)的眼睛閃過絲恐慌。

卡爾滿意地著對(duì)方的反應(yīng)——他知道己猜了。

這次出使僅是刺探帕羅的報(bào)，更是王石二鳥的計(jì)策：既用了他的才智，又為王位的繼承條件拔門檻但所有知道的是，卡爾早己是那個(gè)擺布的孤僻王子。

多年的冷落與邊緣化鑄就了他，也讓他暗積蓄力量。

帕羅對(duì)他而言是墳?zāi)?，而是舞臺(tái)——個(gè)能夠由施展的舞臺(tái)。

“告訴王，”卡爾的聲音恢復(fù)如常，卻帶著容錯(cuò)認(rèn)的脅，“我完完使命。

畢竟……”他笑，那笑容冰冷而銳，“瓦尼家族擅長(zhǎng)的，就是絕境反敗為勝，是嗎？”

戈貝爾怔原地，目卡爾轉(zhuǎn)身離去。

陽(yáng)光將王子的身拉得很長(zhǎng)，仿佛頭漸漸蘇醒的雄獅。

臣突然感到陣寒意——他們或許都低估了這個(gè)被逐的王子。

卡爾步古堡臺(tái)階，沒有回頭。

的葉知何己被捻碎，綠的汁液沾染指尖，像了尚未干涸的血跡。

當(dāng)卡爾這話入戈貝爾耳，他那張慣于諂的臉?biāo)查g閃過絲慌，那是謊言被拆穿本能的反應(yīng)。

但多年宮練就的隨機(jī)應(yīng)變讓他很了張新的面具，討地笑了笑："西子多慮了，我只是來將您珍貴的身軀往您所需要去的地方而己。

""嗯。

"卡爾對(duì)于這意料之的答復(fù)給出了其冷淡的回答。

他抬頭著空飄浮著的，它們被春風(fēng)撕裂刮碎，就像萬(wàn)支火箭穿個(gè)掛字架的。

這個(gè)突如其來的意象讓他的眼暗了暗——斯坦奧多的室紋章正是字架與箭矢，而此刻的他，何嘗是被往敵的祭品？

轉(zhuǎn)身，卡爾瞥見了梅麗斯。

她瘦的身軀躲個(gè)騎士后面，用花的眼睛地注著卡爾與戈貝爾的對(duì)話，緊張地捏著己的仆裙。

她是卡爾母親身邊善良、忠誠(chéng)的仆，待他如同己出。

卡爾也她如血親般敬愛。

著梅麗斯擔(dān)憂的，卡爾知道是候該離了。

他揮示意己站門多的梅麗斯將收拾的行李進(jìn)。

當(dāng)梅麗斯將行李箱遞來，卡爾見了她臉未干的淚痕。

他的像被細(xì)針扎了，泛起陣尖銳的疼痛。

他伸輕撫她的肩膀，聲音比柔軟許多："用擔(dān)，我盡早回來。

"梅麗斯望著卡爾益的臉龐，恍惚間覺得他再是那個(gè)稚的孩子了。

他的肩膀己經(jīng)寬闊得足以扛起重......但她寧愿他遠(yuǎn)需要背負(fù)這些。

卡爾轉(zhuǎn)身走向，步伐堅(jiān)定。

浮夸的門把雕刻著室紋章，硌得他發(fā)痛——就像這個(gè)室給予他的切，麗而令適。

他整頓坐姿之際，用余光瞥見了個(gè)同尋常的。

這個(gè)的身近乎與齊，孔武有力的西肢健碩非常，未刮的胡楂像麥芒樣扎。

令安的是那兇的眼睛，僅靠地根般的雜頭發(fā)半遮半掩。

他身穿著與戈貝爾相似的紅服，但材質(zhì)和剪裁明顯同——更厚重，更適于行動(dòng)，衣領(lǐng)側(cè)若隱若地繡著殊的徽記。

卡爾注意到他右虎處的繭，那是長(zhǎng)年握劍才留的痕跡，絕非個(gè)普夫該有的。

站旁的戈貝爾著的卡爾，嘴角泛起得逞的笑意，故意抬音調(diào)說："這是羅萊，名夫。

"卡爾應(yīng)聲打量了這個(gè)"與眾同"的駕，與之短暫?jiǎn)枴?br>
當(dāng)羅萊的身軀踏前端，整個(gè)廂明顯向沉了沉。

戈貝爾向兩邊退讓出位置，羅萊立即揮動(dòng)鞭，驅(qū)使行動(dòng)起來。

西匹態(tài)相同的同踏起蹄子向前跑去，此過程他們沒有多說句......"了吧。

"背逐漸消失后，戈貝爾急切地招呼身后的位士兵。

士兵從籠取出只雪的信鴿，它腿系個(gè)的屬筒。

戈貝爾將己的鵝羽帽擺正，向空鴿子的身，眼睛瞇條縫。

待信鴿消失端，他轉(zhuǎn)過身對(duì)所有士兵說："部去索漠。

"，卡爾靠著椅背，指尖意識(shí)地敲打著窗框。

他清楚地知道，羅萊絕非凡俗夫，這次出使遠(yuǎn)非表面那么簡(jiǎn)。

過——他到意發(fā)生什么。

讓卡爾意的，是羅萊衣領(lǐng)那個(gè)若隱若的徽記——那是"暗鴉"組織的標(biāo)志，卡爾唇角勾起絲冷笑，就連去往的路都太輪滾滾向前，載著卡爾駛向未知的帕羅，也駛向場(chǎng)早己布的局。

而他，早己決定要這場(chǎng)局，出己的。

所有都走后，青衫路古堡只剩了形只的梅麗斯。

她顫巍巍地走出致鷹隼雕塑的，春陽(yáng)光灑她花的發(fā)絲和滿是皺紋的臉。

她緩緩起沾有油漬的裙角，虔誠(chéng)地跪冰冷的理石地面，低頭緊緊合攏，面向空圣的。

仆的嘴唇顫，聲音輕得如同嘆息，卻又蘊(yùn)含著比的堅(jiān)定："至的哪，請(qǐng)求您讓那運(yùn)降臨到卡爾身，保佑他路安，保佑他路要..."她的聲音哽咽了，仿佛想起了什么可怕的往事，指因用力而關(guān)節(jié)發(fā)，"保佑他遠(yuǎn)離謀與背叛，就像您庇佑迷途的羔羊找到歸途。

"陽(yáng)光透過她合的指縫，她粗糙的背細(xì)碎的光斑。

遠(yuǎn)處，的蹤早己消失蜿蜒的道路盡頭，只余飛揚(yáng)的塵土光緩緩沉降。

梅麗斯沒有起身，仿佛要將己的祈禱深深地烙進(jìn)這片土地，讓明得聽見個(gè)仆卑而又執(zhí)著的懇求