，風(fēng)里還裹著料峭寒意，卻已壓不住枝頭那點(diǎn)蠢蠢欲動(dòng)的綠意。陽(yáng)光透過(guò)翰林院那扇雕花繁復(fù)的窗欞，斜斜地切進(jìn)值房，在青磚地上投下一方暖融融的光斑。林清遠(yuǎn)正伏在寬大的紫檀木書(shū)案上，一筆一劃，寫(xiě)得極慢，也極鄭重。他筆下是一張素色灑金箋，墨是新研的上好松煙，墨香混著紙張的淡雅氣息，在靜謐的值房里幽幽浮動(dòng)?！昂擦衷盒拮智暹h(yuǎn)拜”幾個(gè)字，被他寫(xiě)得筋骨挺拔，尤其是那“翰林院”三字，墨色濃重，筆鋒銳利，仿佛要破紙而出，透著一股子不容置疑的清貴。，擱著另一張?zhí)?，是給同年鄭實(shí)的。林清遠(yuǎn)的目光掃過(guò)那帖子，嘴角便不由自主地向上彎起一個(gè)矜持的弧度。鄭實(shí)，那個(gè)在殿試上與自已并列三甲的同年，如今卻遠(yuǎn)在千里之外，做了個(gè)錢(qián)塘縣令。七品芝麻官，風(fēng)塵仆仆，案牘勞形，哪及得上自已這“玉堂金馬”的清貴？他眼前似乎浮現(xiàn)出鄭實(shí)接到這張?zhí)訒r(shí)的模樣，定是又羨又妒，對(duì)著那“翰林院”三個(gè)大字，反復(fù)摩挲，自慚形穢?！按笕耍睍?shū)童硯生小心翼翼地捧著一方新墨進(jìn)來(lái)，見(jiàn)林清遠(yuǎn)正對(duì)著帖子出神，忍不住小聲提醒，“這帖子……給鄭大人的，可要小的現(xiàn)在送去驛丞處？”，指尖在那“翰林院”三字上輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，仿佛在掂量著無(wú)形的分量，語(yǔ)氣里帶著一種刻意的輕描淡寫(xiě)：“嗯，去吧。用加急驛遞，務(wù)必送到錢(qián)塘鄭大人手上。讓他也瞧瞧，咱們這翰林院的帖子，是何等氣派。”他頓了頓，又補(bǔ)了一句，聲音不高，卻字字清晰，“這帖子上的‘翰林院’三字，頂?shù)蒙纤畯埧h衙告示了。是”，捧著帖子，輕手輕腳地退了出去。林清遠(yuǎn)靠在椅背上，目光投向窗外翰林院內(nèi)幾竿疏朗的翠竹，心頭那份優(yōu)越感，如同杯中裊裊升騰的熱氣，熨帖著四肢百骸。清貴，這便是清貴。身依宸禁，位列清華，連一張小小的拜帖，都透著與凡俗官吏云泥之別的體面。，彌漫著一股與京城翰林院截然不同的煙火氣?？諝饫锘祀s著潮濕水汽、劣質(zhì)茶葉的澀味，還有一絲若有若無(wú)的……咸魚(yú)味兒？鄭實(shí)剛送走一個(gè)為田埂邊界吵得臉紅脖子粗的里正，正端起粗瓷大碗灌了一大口濃茶解渴，案頭堆著的卷宗幾乎要把他埋起來(lái)?！按笕耍〈笕?！”師爺老周手里捏著一張紙，腳步匆匆地進(jìn)來(lái)，臉上帶著點(diǎn)古怪的笑意，“京里林翰林，差驛遞送來(lái)的帖子?！?br>“清遠(yuǎn)兄？”鄭實(shí)放下茶碗，抹了把額角的細(xì)汗，接過(guò)那張灑金箋。入手溫潤(rùn)，紙是好紙，墨是好墨，那“翰林院修撰林清遠(yuǎn)拜”幾個(gè)字，更是寫(xiě)得龍飛鳳舞，透著一股子養(yǎng)尊處優(yōu)的從容勁兒。鄭實(shí)的手指在那“翰林院”三個(gè)字上摩挲了一下，墨跡似乎還未完全干透，帶著點(diǎn)京城特有的矜持與疏離。

“嘖，”鄭實(shí)咂摸了一下嘴，把帖子隨手往旁邊一摞待審的卷宗上一放，那灑金箋在一堆灰撲撲的公文里顯得格外扎眼，“這帖子，金貴啊。老周，你說(shuō)這‘翰林院’三個(gè)字，值多少銀子？”

老周嘿嘿一笑，臉上的褶子都擠到了一處：“大人說(shuō)笑了，林翰林的字，那是清貴，是體面，無(wú)價(jià)之寶！不過(guò)嘛……”他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，從自已那油膩膩的袖筒里也摸出一張紙來(lái)，嘩啦一聲抖開(kāi)，紙張粗糙，墨跡淋漓，赫然是一**擬好的縣衙告示，“……要論字大，論顯眼，還得看咱們這個(gè)！”

鄭實(shí)抬眼看去。告示上斗大的字寫(xiě)著：“縣衙曉諭：偷雞摸狗、滋擾鄉(xiāng)里者，一經(jīng)查實(shí)，枷號(hào)示眾，**打爛！”那“枷號(hào)示眾，**打爛”八個(gè)字，墨色尤其濃重粗大，幾乎要戳破紙面，帶著一股子市井的粗糲和官府的蠻橫威懾力。

“哈哈哈！”鄭實(shí)拍著大腿，朗聲大笑起來(lái)，震得案頭的卷宗都抖了三抖，“好！好一個(gè)‘**打爛’！老周，你這字，夠勁道！”他拿起那張告示，又瞥了一眼旁邊林清遠(yuǎn)那風(fēng)雅精致的拜帖，兩相對(duì)比，反差強(qiáng)烈得令人發(fā)噱，“清遠(yuǎn)兄那帖子，字是好字，金粉描的邊兒，擱在案頭是風(fēng)雅?？稍蹅冞@告示，往城門(mén)口一貼，十字街口一掛，滿(mǎn)城百姓，販夫走卒，誰(shuí)看不見(jiàn)？誰(shuí)不心里打鼓？這字兒，它管用??！能當(dāng)街打**！”他越說(shuō)越得意，手指在告示上那粗大的“打爛”二字上用力敲了敲，“他那帖子上的字，頂多算個(gè)擺設(shè)；咱這告示上的字，可是實(shí)打?qū)嵉?威棒！頂他十張？我看頂他一百?gòu)垼　?br>
鄭實(shí)笑聲未歇，門(mén)外又響起急促的腳步聲。一個(gè)衙役滿(mǎn)頭大汗地沖進(jìn)來(lái)，氣都沒(méi)喘勻：“大……大人！不好了！城東王寡婦家……她家那只下蛋最勤的**雞，讓人給偷了！王寡婦哭天搶地，堵在衙門(mén)口呢！”

鄭實(shí)臉上的笑容瞬間斂去，眉頭習(xí)慣性地?cái)Q成了一個(gè)疙瘩。又**！這錢(qián)塘縣，哪天沒(méi)有幾樁雞毛蒜皮的破事？他下意識(shí)地就想揮手趕人：“一只雞也值當(dāng)……”

話(huà)未說(shuō)完，他眼角的余光恰好掃過(guò)書(shū)案一角——林清遠(yuǎn)那張灑金金箋的拜帖，在午后的光線(xiàn)下，那“翰林院”三個(gè)字仿佛帶著一種無(wú)聲的嘲諷，提醒著他此刻的狼狽與瑣碎。一股莫名的邪火“噌”地就頂了上來(lái)。

“值當(dāng)！怎么不值當(dāng)？”鄭實(shí)猛地一拍桌子，震得那粗瓷茶碗都跳了起來(lái)，茶水潑了一桌。他霍然起身，臉上再無(wú)半分不耐，取而代之的是一種近乎兇狠的認(rèn)真，“王寡婦一個(gè)婦道人家，就指著那只雞下蛋換油鹽！偷她的雞，就是斷她的生路！這還了得？”他一把抓起案頭那方沉甸甸、刻著“錢(qián)塘縣正堂”的銅印，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴(yán)，“升堂！給本官把堂鼓敲起來(lái)！本官倒要看看，是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的混賬東西，敢動(dòng)我錢(qián)塘百姓的雞！”

“威——武——”

低沉拖長(zhǎng)的堂威聲在錢(qián)塘縣衙略顯陳舊的大堂里回蕩，震得梁上的灰塵都簌簌往下落。皂隸們分列兩旁，水火棍拄地，一個(gè)個(gè)板著臉，努力營(yíng)造著肅*之氣。鄭實(shí)端坐明鏡高懸的匾額之下，一身七品鸂鶒補(bǔ)子官服，頭戴烏紗，倒也顯出幾分官威。只是他眼角余光瞥向大堂一側(cè)屏風(fēng)后隱約露出的那抹清雅竹青色袍角時(shí)，心里那點(diǎn)得意便如沸水里的氣泡，止不住地往上冒。

屏風(fēng)后，林清遠(yuǎn)正襟危坐，手里捧著一盞清茶，姿態(tài)優(yōu)雅。他是應(yīng)鄭實(shí)“盛情相邀”，來(lái)“觀(guān)摩”這錢(qián)塘父母官如何“明斷秋毫”的。此刻，他面上平靜無(wú)波，心里卻嗤笑不已：堂堂縣令，升堂審雞？滑天下之大稽！這鄭實(shí)，怕是被那七品縣令的俗務(wù)磨得失了讀書(shū)人的體統(tǒng)，竟墮落到如此地步。他微微側(cè)首，對(duì)侍立身后的書(shū)童硯生低語(yǔ)，聲音不大不小，剛好能讓屏風(fēng)另一側(cè)的鄭實(shí)聽(tīng)個(gè)大概：“雞鳴狗盜，市井瑣屑，竟也配登這公堂之上？斯文掃地，莫此為甚?！?br>
堂下，王寡婦跪在那里，一把鼻涕一把淚，哭得肝腸寸斷：“青天大老爺??！您可得給民婦做主?。∧侵惶J花大母雞，是民婦的**子??！一天一個(gè)蛋，從不間斷，就指著它換點(diǎn)燈油鹽錢(qián)……昨兒個(gè)晚上還好好的在窩里，今早起來(lái)，連根雞毛都沒(méi)剩下??！定是那挨千刀的劉癩子！他前日還賊眉鼠眼地在我家雞窩邊轉(zhuǎn)悠……”

被點(diǎn)名的劉癩子是個(gè)干瘦漢子，穿著一件打滿(mǎn)補(bǔ)丁的短褂，立刻梗著脖子叫起撞天屈：“大人！冤枉啊！我劉二雖然窮，可從不干那偷雞摸狗的勾當(dāng)！王寡婦，你血口噴人！你有證據(jù)嗎？”

“證據(jù)？”王寡婦猛地抬頭，紅腫的眼睛里射出憤怒的光，“要什么證據(jù)？除了你這游手好閑、專(zhuān)干下作事的賴(lài)皮，還能有誰(shuí)？我昨晚上還聽(tīng)見(jiàn)你屋里有雞叫！”

“你放屁！我那是學(xué)雞叫打鳴兒！”劉癩子急赤白臉地反駁。

“肅靜！”鄭實(shí)猛地一拍驚堂木，啪的一聲脆響，壓下了堂下的吵嚷。他目光如電，掃過(guò)兩人，最后落在劉癩子身上，慢悠悠地問(wèn)：“劉二，你說(shuō)你冤枉？”

“小人冤枉！青天大老爺明鑒！”劉癩子磕頭如搗蒜。

“好，”鄭實(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴角勾起一絲不易察覺(jué)的狡黠，“本官素來(lái)公正。你說(shuō)你昨晚在家學(xué)雞叫打鳴兒？那好，你現(xiàn)在就給本官學(xué)一個(gè)，學(xué)得像，本官就信你昨夜確實(shí)在家，沒(méi)出去偷雞?！?br>
“??？”劉癩子傻眼了。堂上堂下，包括屏風(fēng)后的林清遠(yuǎn)和衙役們，全都愣住了。這……這算哪門(mén)子審案？

“快學(xué)！”鄭實(shí)又是一聲驚堂木，不容置疑。

劉癩子臉憋得通紅，在眾目睽睽之下，萬(wàn)般無(wú)奈，只得硬著頭皮，捏著嗓子：“喔……喔喔喔——”聲音干澀扭曲，難聽(tīng)至極，活像被人掐住了脖子的**。

“噗嗤！”不知哪個(gè)衙役沒(méi)忍住，笑出了聲。堂下頓時(shí)響起一片壓抑的嗤笑聲。

王寡婦也忘了哭，指著劉癩子：“大人您聽(tīng)！他學(xué)得這叫什么？鬼哭狼嚎似的！昨晚上我聽(tīng)見(jiàn)的，可是正正經(jīng)經(jīng)的母雞叫！‘咕咕噠’！‘咕咕噠’！可響亮了！”

劉癩子急得汗都下來(lái)了，連連擺手：“不是，大人！我、我學(xué)的是公雞！公雞打鳴兒！母雞叫……小人、小人不會(huì)?。　?br>
“哦？不會(huì)？”鄭實(shí)身體微微前傾，目光銳利地盯著劉癩子，“那你告訴本官，你一個(gè)連母雞叫都模仿不來(lái)的大男人，深更半夜，在自已屋里，學(xué)哪門(mén)子的公雞打鳴兒？嗯？”

“我……我……”劉癩子張口結(jié)舌，冷汗涔涔而下，眼神開(kāi)始慌亂地躲閃。

“大膽劉二！”鄭實(shí)猛地提高聲音，驚堂木拍得震天響，“分明是你做賊心虛，謊言被戳穿！還不從實(shí)招來(lái)！那蘆花母雞，現(xiàn)在何處？你是如何偷的？若有半句虛言，本官大刑伺候！”

這一聲斷喝，如同驚雷炸在劉癩子耳邊。他本就心虛，被鄭實(shí)這連唬帶詐、劍走偏鋒的一通審問(wèn)，心理防線(xiàn)徹底崩潰，雙腿一軟癱倒在地，哭嚎道：“大人饒命！小人招！小人招了！是……是小人一時(shí)糊涂，看那雞肥……昨兒半夜**進(jìn)去偷的……雞……雞在小人屋后的破瓦罐里藏著，還沒(méi)敢吃呢……”

“好你個(gè)劉癩子！”王寡婦一聽(tīng)，氣得就要撲上去廝打，被衙役攔住。

“來(lái)人！”鄭實(shí)沉聲下令，“速去劉二家屋后，起獲贓物！將劉二押下去，重打二十大板！枷號(hào)三日，以儆效尤！退堂！”

“威武——”衙役們的水火棍再次頓地，堂威聲比剛才更添了幾分氣勢(shì)。

屏風(fēng)后，林清遠(yuǎn)端著茶杯的手僵在半空。他全程目睹了這場(chǎng)荒誕不經(jīng)卻又干脆利落的審案，看著鄭實(shí)如何用近乎兒戲的方式，三言?xún)烧Z(yǔ)便撬開(kāi)了賊人的嘴，找回了失物。那“青天大老爺”的呼聲猶在耳邊，與翰林院值房里的清冷寂靜，形成了刺耳的對(duì)比。他臉上那點(diǎn)矜持的優(yōu)越感，如同被戳破的氣球，一點(diǎn)點(diǎn)癟了下去。這“雞毛蒜皮”的權(quán)柄，似乎……并不像他想象中那般可笑？

“痛快！真是痛快！”鄭實(shí)的聲音洪亮，帶著一股子酣暢淋漓的勁兒，人未至，聲先到。他換下了官服，穿著一身半新不舊的靛藍(lán)直裰，大步流星走進(jìn)后衙小廳，臉上還殘留著審案后的興奮紅暈。他身后跟著兩個(gè)衙役，抬著一個(gè)沉甸甸的食盒。

林清遠(yuǎn)已在小廳等候多時(shí)，面前小幾上擺著幾碟精致的江南小點(diǎn)，一壺清茶。他神色已恢復(fù)平靜，只是那平靜之下，隱隱透著一絲被強(qiáng)行壓下的不自在。見(jiàn)鄭實(shí)進(jìn)來(lái)，他微微頷首，算是見(jiàn)禮。

“清遠(yuǎn)兄，久等了久等了！”鄭實(shí)一**在林清遠(yuǎn)對(duì)面的竹椅上坐下，震得椅子吱呀作響，全無(wú)半點(diǎn)翰林該有的儀態(tài)，“你是沒(méi)瞧見(jiàn)，那劉癩子挨板子時(shí)那鬼哭狼嚎的樣兒！還有那王寡婦，抱著失而復(fù)得的蘆花雞，對(duì)著我千恩萬(wàn)謝，一口一個(gè)‘青天爺爺’，嘖嘖，那場(chǎng)面……”他一邊說(shuō)，一邊揮手示意衙役打開(kāi)食盒。

食盒蓋子掀開(kāi)，一股濃郁的、混合著荷葉清香的肉香瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。里面赫然是一只油光紅亮、體態(tài)飽滿(mǎn)的……雞！用大張荷葉包裹著，還冒著絲絲熱氣。

“來(lái)來(lái)來(lái)，清遠(yuǎn)兄，嘗嘗！”鄭實(shí)親自撕下一只肥碩的雞腿，不由分說(shuō)地塞到林清遠(yuǎn)面前的青花瓷碟里，“這可是咱們錢(qián)塘有名的‘叫花雞’，土灶里煨出來(lái)的，香得很！就當(dāng)是給兄臺(tái)接風(fēng)，也壓壓剛才那點(diǎn)‘雞毛蒜皮’的晦氣！”他特意在“雞毛蒜皮”四個(gè)字上加重了語(yǔ)氣，帶著促狹的笑意。

林清遠(yuǎn)看著碟中那只油汪汪的雞腿，眉頭幾不可察地蹙了一下。他素來(lái)講究飲食清淡，更不喜這等油膩粗獷之物。尤其這雞的來(lái)歷，還牽扯著方才那場(chǎng)令他頗感難堪的鬧劇。他拿起手邊的素白絲帕，輕輕按了按嘴角，并未動(dòng)筷，語(yǔ)氣帶著一絲刻意的疏離：“鄭年兄客氣了。只是……這雞，怕是不太合時(shí)宜吧？”

“不合時(shí)宜？”鄭實(shí)一愣，隨即哈哈大笑，自已抓起另一只雞腿，狠狠咬了一大口，油脂順著嘴角流下也毫不在意，含混不清地說(shuō)，“清遠(yuǎn)兄啊清遠(yuǎn)兄，你這清貴的毛病又犯了不是？雞怎么了？雞也是百姓生計(jì)！王寡婦的雞是**子，咱們吃的這只，那也是農(nóng)人辛苦養(yǎng)大，市集上真金白銀買(mǎi)來(lái)的！填飽肚子，天經(jīng)地義！難道你們翰林院，只喝露水，不食人間煙火？”他咽下嘴里的肉，端起桌上的粗瓷酒杯，里面是渾濁的土釀黃酒，“來(lái)，走一個(gè)！別光看著，嘗嘗！保管比你們京里那些花里胡哨的席面實(shí)在！”

林清遠(yuǎn)被鄭實(shí)這直白粗魯?shù)淖雠梢艘幌?，看著?duì)方那油光光的嘴和豪放的吃相，再對(duì)比自已面前紋絲未動(dòng)的雞腿，更覺(jué)格格不入。他端起自已面前那杯清茶，淺淺抿了一口，試圖找回場(chǎng)子：“年兄說(shuō)笑了。翰林院雖清簡(jiǎn)，卻也非不食煙火。只是職責(zé)所在，常在君前，侍講經(jīng)筵，編纂史冊(cè)，一言一行，關(guān)乎**體統(tǒng)，士林清議，自然要時(shí)時(shí)自省，處處謹(jǐn)飭。譬如這宴飲……”他目光掃過(guò)那油亮的叫花雞和渾濁的黃酒，“……便不宜過(guò)于豪奢放縱，失了讀書(shū)人的體面?！?br>
“體面？”鄭實(shí)像是聽(tīng)到了什么極有趣的笑話(huà)，放下雞腿，用袖子抹了抹嘴，一雙眼睛亮得驚人，直直看向林清遠(yuǎn)，“清遠(yuǎn)兄，你跟我談體面？好！那咱們就好好掰扯掰扯這‘體面’！”

他身體前傾，帶著一股咄咄*人的氣勢(shì)：“你說(shuō)你常在君前，侍講經(jīng)筵，清貴無(wú)比。是，你林修撰的大名，或許能上達(dá)天聽(tīng)?？晌覇?wèn)你，你那名兒，出了這紫禁城，出了這翰林院，出了你們那清貴的士林圈子，錢(qián)塘縣這十字街口賣(mài)炊餅的老王知道嗎？碼頭扛大包的張二麻子知道嗎？城東哭雞的王寡婦知道嗎？”

林清遠(yuǎn)被他問(wèn)得一滯，臉色微沉，卻一時(shí)語(yǔ)塞。

鄭實(shí)卻不給他**的機(jī)會(huì)，聲音越發(fā)洪亮，帶著一種近乎粗野的直率：“他們不知道！可他們知道‘錢(qián)塘縣鄭大老爺’！知道我這‘青天爺爺’！知道我這塊‘錢(qián)塘縣正堂’的牌子！”他猛地一拍桌子，震得杯碟亂跳，“我這牌子，往城門(mén)口一掛，宵小之徒就得掂量掂量！我這驚堂木一拍，作*犯科者就得腿肚子轉(zhuǎn)筋！我這印把子一蓋，就能斷是非，定生死！能讓王寡婦拿回她的雞，能讓劉癩子挨上那頓該挨的板子！清遠(yuǎn)兄，你告訴我，這算不算體面？這算不算威風(fēng)？”

他越說(shuō)越激動(dòng)，站起身來(lái)，指著窗外：“你翰林院的帖子，字是漂亮，金粉描邊，可那玩意兒，除了在你們那圈子里互相傳看，顯擺顯擺，還能干什么？能當(dāng)飯吃？能止小兒夜啼？能?chē)樛送惦u賊？能判清一樁田產(chǎn)**，讓兩家不再械斗？我鄭實(shí)這縣令，管的就是這雞毛蒜皮，家長(zhǎng)里短！可就是這些雞毛蒜皮，才是百姓頭頂上的天！我坐在這縣衙大堂上，百姓跪在下面喊我一聲‘青天爺爺’，這聲兒，它不值千金？它比不得你那‘位列清華’四個(gè)字金貴？”

鄭實(shí)的聲音如同連珠炮，字字句句砸在寂靜的小廳里，也砸在林清遠(yuǎn)的心上。他臉上那點(diǎn)強(qiáng)裝的鎮(zhèn)定終于掛不住了，紅一陣白一陣。他張了張嘴，想反駁，想斥責(zé)鄭實(shí)粗鄙，想重申翰林清貴的價(jià)值，可看著鄭實(shí)那雙因激動(dòng)而發(fā)亮的眼睛，看著對(duì)方身上那件沾了點(diǎn)油漬的舊直裰，再想到方才大堂上百姓那聲情真意切的“青天爺爺”，他那些引以為傲的“清華”、“宸禁”、“圖章”，此刻竟顯得如此蒼白無(wú)力，如同隔靴搔*，遠(yuǎn)不如眼前這只油乎乎的雞腿來(lái)得實(shí)在。

他最終什么也沒(méi)說(shuō)出來(lái)，只是默默地端起面前那杯早已涼透的清茶，又喝了一口，只覺(jué)得那茶味，前所未有的寡淡苦澀。

錢(qián)塘縣衙后園那方小小的水榭，此刻氣氛卻有些凝滯。一場(chǎng)原本意在調(diào)解的同年小宴，因著兩位主角之間那無(wú)形的角力，變得微妙起來(lái)。水榭**，一只毛色鮮亮、神氣活現(xiàn)的紅冠大公雞正被圈在竹籬笆里，昂首闊步，不時(shí)發(fā)出嘹亮的啼鳴——這正是鄭實(shí)安排的“余興節(jié)目”，一場(chǎng)斗雞。

做東的是一位在**府任職的同科進(jìn)士李默，此刻正努力調(diào)和著氣氛：“清遠(yuǎn)兄，實(shí)之兄，難得同年相聚，何必拘泥于那些虛名浮利？來(lái)，嘗嘗這西湖醋魚(yú)，地道的很！還有這龍井蝦仁……”

林清遠(yuǎn)端坐席間，姿態(tài)依舊無(wú)可挑剔，只是眉宇間籠著一層揮之不去的郁色。鄭實(shí)那番“體面論”如同尖刺，扎得他渾身不自在。他瞥了一眼那只趾高氣揚(yáng)的公雞，又想起王寡婦那只蘆花母雞，只覺(jué)得這鄭實(shí)真是俗不可耐，處處都與這“斗雞走狗”的市井勾當(dāng)脫不開(kāi)干系。他勉強(qiáng)夾了一箸蝦仁，放入口中，卻味同嚼蠟。

“默之兄說(shuō)的是?！绷智暹h(yuǎn)放下銀箸，聲音清冷，帶著一絲不易察覺(jué)的鋒芒，“功**祿，過(guò)眼云煙。然士人立身，首重清名。譬如這斗雞之戲，”他目光掃過(guò)竹籬笆，“雖古已有之，然終非雅事。君子當(dāng)遠(yuǎn)庖廚，更應(yīng)遠(yuǎn)此等喧囂搏*之戲，以免移了性情，墮了心志。吾輩既食君祿，便當(dāng)以清心修德、輔佐明君為要?jiǎng)?wù)，方不負(fù)這‘清華’二字?！彼匾庠凇扒迦A”二字上加重了語(yǔ)氣，目光若有若無(wú)地飄向鄭實(shí)。

鄭實(shí)正捏著一只蟹黃湯包，聞言嗤笑一聲，也不看林清遠(yuǎn)，只對(duì)著那斗雞揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“清遠(yuǎn)兄此言差矣！這斗雞，怎么就不是雅事了？你瞧瞧，這雞冠子多正！這腿腳多硬！這精氣神兒！這叫生龍活虎！是天地間的生氣！總比某些人，整天關(guān)在屋子里，對(duì)著一堆故紙堆，寫(xiě)些除了自已小圈子里的人，誰(shuí)也看不懂、誰(shuí)也不在乎的錦繡文章，要有意思得多吧？那玩意兒，除了能當(dāng)個(gè)敲門(mén)磚，換個(gè)清貴名頭，還能干啥？能當(dāng)飯吃？能當(dāng)衣穿？能替百姓擋風(fēng)遮雨？”

他灌了口酒，繼續(xù)道：“我這縣令，是不清貴，是俗！可我這俗，俗得實(shí)在！我管著這錢(qián)塘一縣，幾萬(wàn)張嘴等著吃飯，幾百件案子等著審斷，堤壩要修，賦稅要征，盜賊要抓……樁樁件件，都是實(shí)打?qū)嵉膿?dān)子！我坐堂審案，百姓喊我一聲‘青天爺爺’，那是他們信我，指望著我給他們做主！這聲‘爺爺’，聽(tīng)著是俗，可它沉甸甸的，是責(zé)任！是托付！比某些人那‘翰林院’三個(gè)字，刻在象牙腰牌上，掛在腰間當(dāng)擺設(shè)，要頂用得多！”

“鄭實(shí)！你……”林清遠(yuǎn)被這連珠炮似的搶白氣得臉色發(fā)青，霍然起身，指著鄭實(shí)，手指都有些顫抖，“你……你簡(jiǎn)直有辱斯文！滿(mǎn)口銅臭，一身俗骨！我輩讀書(shū)人，修身齊家治國(guó)平天下，豈是……”

“豈是什么？”鄭實(shí)也站了起來(lái)，毫不示弱地瞪回去，聲音洪亮，“是！我鄭實(shí)是俗！可我這俗，是接了地氣！是知道百姓的冷熱饑寒！你那清高，清高到云端里去了！清高到連百姓丟了一只雞都覺(jué)得是玷污了你的耳朵！可那只雞，對(duì)王寡婦來(lái)說(shuō)，就是天大的事！你林修撰的清名再高，能幫她找回那只雞嗎？能替她打劉癩子那頓板子嗎？”

兩人怒目相向，劍拔弩張，空氣仿佛凝固了。李默急得滿(mǎn)頭是汗，連連擺手：“二位！二位同年！息怒！息怒??！這……這斗雞還沒(méi)開(kāi)始呢，你們倆倒先斗上了！成何體統(tǒng)！成何體統(tǒng)?。　?br>
就在這僵持不下、**味濃得幾乎要點(diǎn)燃的當(dāng)口，水榭外，一陣極其突兀、極其凄厲的母雞慘叫聲猛地劃破了凝滯的空氣！

“咯咯——噠！咯咯——噠——?。?！”

緊接著，是王寡婦那辨識(shí)度極高的、帶著哭腔的尖利呼喊，由遠(yuǎn)及近，撕心裂肺：“青天爺爺——！救命啊——！我的雞！我的雞又沒(méi)啦——！天*的賊啊——！”

這聲音如同平地驚雷，又像一盆冰水，兜頭澆在劍拔弩張的兩人頭上。林清遠(yuǎn)臉上的怒容瞬間被驚愕和一種難以言喻的荒謬感取代，他下意識(shí)地看向鄭實(shí)。

只見(jiàn)方才還怒發(fā)沖冠、據(jù)理力爭(zhēng)的鄭縣令，在聽(tīng)到“青天爺爺”和“雞又沒(méi)啦”的瞬間，臉上的怒色如同潮水般褪去，取而代之的是一種極其復(fù)雜的神情——有無(wú)奈，有惱怒，有習(xí)慣性的頭疼，但更多的，是一種近乎本能的、條件反射般的凝重和專(zhuān)注。他甚至沒(méi)顧得上看林清遠(yuǎn)一眼，猛地扭頭，朝著水榭入口的方向，中氣十足地一聲斷喝，聲震屋瓦：“又偷雞？！反了天了！來(lái)人！給本官升堂——！”

話(huà)音未落，他人已像離弦之箭般沖了出去，那身靛藍(lán)直裰帶起一陣風(fēng)，留下目瞪口呆的林清遠(yuǎn)和李默，以及水榭**那只茫然不知發(fā)生了何事、還在兀自踱步的紅冠大公雞。

林清遠(yuǎn)站在原地，望著鄭實(shí)瞬間消失在月洞門(mén)后的急促背影，耳邊還回蕩著那聲石破天驚的“升堂”。他臉上的驚愕慢慢褪去，一種前所未有的復(fù)雜情緒涌了上來(lái)。荒謬？是的，堂堂縣令，為一只雞二次升堂，何其荒謬?？尚?？似乎也有一點(diǎn)。但更多的，是一種沉甸甸的東西，壓得他心頭有些發(fā)悶。

他下意識(shí)地低頭，看向自已腰間。那里懸著一方小小的象牙腰牌，溫潤(rùn)光潔，上面用極細(xì)的工筆刻著三個(gè)蠅頭小楷——“翰林院”。這曾是他最引以為傲的身份象征，清貴、風(fēng)雅，遠(yuǎn)離塵囂?？纱丝?，在這錢(qián)塘縣衙后園，在“青天爺爺”的呼喊聲和“升堂”的威喝余音中，這方小小的象牙牌子，竟顯得如此……輕飄。輕得像一片羽毛，毫無(wú)分量。

他緩緩抬起手，指尖觸碰到那冰涼的象牙，仿佛第一次如此認(rèn)真地審視它。那三個(gè)字，依舊精致，卻似乎失去了往日的光澤。

“清遠(yuǎn)兄？”李默小心翼翼地喚了一聲，帶著探詢(xún)。

林清遠(yuǎn)沒(méi)有回應(yīng)。他慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，目光投向水榭外，縣衙大堂的方向。那里，隱約又傳來(lái)了升堂的鼓聲和衙役拖長(zhǎng)的堂威。他沉默了片刻，忽然一言不發(fā)，邁開(kāi)步子，也朝著那個(gè)方向走去。腳步不再如往日那般從容優(yōu)雅，反而帶著一種他自已也未曾察覺(jué)的急切。

李默愣了一下，連忙跟上。

錢(qián)塘縣衙的大堂，又一次被“雞案”點(diǎn)燃。王寡婦跪在堂下，哭得比上次更加凄慘，手里緊緊攥著幾根**的蘆花雞毛，仿佛那是她最后的希望。衙役們肅立兩旁，水火棍拄地，氣氛肅*。鄭實(shí)高坐堂上，面沉如水，驚堂木緊握在手，目光如鷹隼般掃視著堂下被衙役扭送來(lái)的幾個(gè)嫌疑之人，那眼神銳利得似乎能穿透人心。

林清遠(yuǎn)悄然站在大堂側(cè)后方的陰影里，屏住了呼吸。他不再是隔著一道屏風(fēng)的旁觀(guān)者，而是第一次如此近距離地、毫無(wú)遮擋地直面這“雞毛蒜皮”的權(quán)柄是如何運(yùn)轉(zhuǎn)的。他看見(jiàn)鄭實(shí)緊鎖的眉頭，聽(tīng)見(jiàn)他條分縷析的盤(pán)問(wèn)，感受到那驚堂木拍下時(shí)整個(gè)大堂為之震動(dòng)的威嚴(yán)。當(dāng)鄭實(shí)最終憑借一個(gè)不起眼的泥腳印和半句失言的口供，鎖定并揪出那個(gè)嘴硬的小賊，當(dāng)王寡婦抱著衙役找回的、驚魂未定但還活著的蘆花雞，再次哭喊著“青天爺爺”叩頭謝恩時(shí)，那聲浪仿佛帶著實(shí)質(zhì)的沖擊力，撞在林清遠(yuǎn)的心口。

他看見(jiàn)鄭實(shí)疲憊地揉了揉眉心，臉上沒(méi)有破案后的得意，只有一種深重的、仿佛刻在骨子里的倦怠，卻又在倦怠之下，透著一股不容置疑的力量。那力量，源于肩上沉甸甸的擔(dān)子，源于百姓那一聲聲毫無(wú)修飾、卻重逾千鈞的“青天爺爺”。

林清遠(yuǎn)的目光，不由自主地從鄭實(shí)身上，緩緩移向自已腰間那方小小的象牙腰牌。象牙溫潤(rùn)依舊，那“翰林院”三個(gè)字，在昏暗的光線(xiàn)下，卻顯得愈發(fā)渺小、遙遠(yuǎn)。他下意識(shí)地伸出手指，輕輕摩挲著那微涼的刻痕，指尖傳來(lái)的觸感，第一次讓他感到了一種難以言喻的……虛浮。

就在此時(shí)，一名風(fēng)塵仆仆、身著驛卒服色的信使，在衙役的引領(lǐng)下，急匆匆地穿過(guò)大堂側(cè)門(mén)，直奔堂上，單膝跪地，雙手高高捧起一封蓋著朱漆火印的信函，聲音洪亮：“報(bào)——！吏部急遞！請(qǐng)錢(qián)塘縣鄭大人，林修撰林大人，一并接旨！”

這一聲，如同投入平靜水面的巨石。大堂上下的目光，瞬間聚焦過(guò)來(lái)。鄭實(shí)和林清遠(yuǎn)同時(shí)一怔，目光在空中短暫交匯，都看到了彼此眼中的驚疑。

吏部急遞？何事需要同時(shí)知會(huì)他們兩人？

鄭實(shí)定了定神，沉聲道：“呈上來(lái)！”

信使將信函高舉過(guò)頭。鄭實(shí)離座，與同樣從陰影中走出的林清遠(yuǎn)一起，接過(guò)那封沉甸甸的文書(shū)。林清遠(yuǎn)的手指觸到那厚重的官封，心跳莫名快了幾分。鄭實(shí)則直接撕開(kāi)了火漆封口，抽出里面的公文，迅速展開(kāi)。

一時(shí)間，大堂內(nèi)鴉雀無(wú)聲，落針可聞。所有人的目光都緊緊盯著他們二人，連王寡婦都忘了哭泣，抱著她的雞，緊張地張望著。

鄭實(shí)的目光在公文上飛快掃過(guò)，臉上的凝重先是轉(zhuǎn)為一絲愕然，隨即，那愕然又漸漸化開(kāi)，變成一種極其復(fù)雜的神色，似笑非笑，似嘆非嘆。他緩緩抬起頭，目光越過(guò)公文，深深地、深深地看了旁邊的林清遠(yuǎn)一眼。

林清遠(yuǎn)被他這眼神看得心頭一緊，忍不住也湊近去看那公文。

****，吏部大印赫然在目。內(nèi)容清晰得如同驚雷，在他耳邊轟然炸響：

“……查翰林院修撰林清遠(yuǎn)，學(xué)問(wèn)優(yōu)長(zhǎng)，著調(diào)任……錢(qián)塘縣知縣，即日交接，赴任聽(tīng)用。原錢(qián)塘知縣鄭實(shí)，擢升……翰林院侍講……”

林清遠(yuǎn)只覺(jué)得腦中“嗡”的一聲，仿佛所有的聲音都瞬間遠(yuǎn)去。他死死地盯著公文上那“錢(qián)塘縣知縣”五個(gè)字，每一個(gè)筆畫(huà)都像燒紅的烙鐵，燙得他眼睛生疼。他下意識(shí)地又去摸腰間的象牙牌子，指尖冰涼，那“翰林院”三個(gè)字，此刻竟像是一個(gè)巨大的諷刺。

他猛地抬起頭，看向鄭實(shí)。鄭實(shí)也正看著他，臉上那復(fù)雜的神色已經(jīng)沉淀下來(lái)，嘴角微微向上牽動(dòng)，最終，化作一個(gè)意味深長(zhǎng)、帶著點(diǎn)無(wú)奈、又似乎藏著點(diǎn)同病相憐的苦笑。

林清遠(yuǎn)張了張嘴，喉嚨卻像是被什么堵住了，一個(gè)字也吐不出來(lái)。他只能眼睜睜看著鄭實(shí)將那封決定了他命運(yùn)的公文，輕輕放回了他顫抖的手中。

公文入手，沉甸甸的，壓得他幾乎喘不過(guò)氣。那“錢(qián)塘縣知縣”的官銜，像一把生銹的鎖，猝然落下，將他牢牢鎖在了這片他曾嗤之以鼻的“雞毛蒜皮”之地。象牙腰牌在腰間硌著，冰涼刺骨，“翰林院”三字成了個(gè)遙遠(yuǎn)的、褪色的舊夢(mèng)。

堂下，王寡婦抱著她的蘆花雞，茫然地看著堂上兩位大人古怪的靜默。她不懂什么吏部公文，只認(rèn)得她的“青天爺爺”。見(jiàn)鄭實(shí)似乎要走了，她心頭一慌，抱著雞就往前膝行兩步，聲音帶著哭腔的惶急：“青天爺爺！您……您可不能走啊！這雞……這雞它還沒(méi)給您下蛋呢！您走了，再有賊來(lái)偷雞，可怎么辦?。俊?br>
這一聲“青天爺爺”，如同燒紅的針，狠狠扎在林清遠(yuǎn)的心尖上。他身體幾不可察地晃了一下，臉色白得像剛刷過(guò)的粉墻。他猛地攥緊了手中的公文，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ撼銮喟住?br>
鄭實(shí)看著王寡婦那惶恐無(wú)助的臉，又看看身邊失魂落魄、仿佛被抽走了脊梁骨的林清遠(yuǎn)，臉上的苦笑更深了。他重重地嘆了口氣，那嘆息里包含了太多東西——卸任的復(fù)雜，升遷的茫然，以及對(duì)眼前這荒謬交接的無(wú)奈。

他伸出手，沒(méi)有去接那象征權(quán)力的公文，而是用力地、重重地拍在了林清遠(yuǎn)的肩膀上。那力道沉甸甸的，帶著一種不容置疑的托付，也像是一記悶棍，敲得林清遠(yuǎn)一個(gè)趔趄。

“清遠(yuǎn)兄……”鄭實(shí)的聲音低沉沙啞，帶著一種奇異的穿透力，清晰地響在寂靜的大堂里，每一個(gè)字都像小錘敲在林清遠(yuǎn)的耳膜上，“……聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”

他頓了頓，目光掃過(guò)堂下抱著雞的王寡婦，掃過(guò)那些屏息凝神的衙役，最后，那目光如同實(shí)質(zhì)，沉沉地落在林清遠(yuǎn)煞白的臉上，帶著一絲近乎憐憫的促狹，一字一句地問(wèn)道：

“這‘青天爺爺’的差事……還有這‘丟雞’的案子……往后，可都?xì)w你了?！?br>