"，粥涼了。

"屋來細弱的聲音，林默劈柴的斧頭，指節(jié)的血漬還沒擦凈，便匆匆掀竹簾。

土坯房，八根褪的麻繩從房梁垂來，掛著洗得發(fā)的粗布簾子——那是他和妹妹林薇的部家當。

林薇蜷土炕，蓋著補摞補的灰布被，臉得像灶臺的陳米。

她今年歲，本該是扎著紅頭繩村摘菊的年紀，可此刻瘦得只剩把骨頭，連咳嗽都帶著破碎的尾音。

"薇兒，今感覺怎樣？

"林默坐炕沿，把粗瓷碗遞過去。

碗的粟米粥浮著幾粒菜，是他后山挖了半宿才到的。

林薇捧起碗，嘴唇抿出個蒼的笑："比昨兒些...，你別總給我熬粥，你都瘦這樣了。

"她伸碰了碰林默的背，那有道新添的刀傷，血珠正順著指縫往滴。

林默抽回，褲腿蹭了蹭："打緊。

對了，張獵戶昨兒說后山有鹿，明早我去獵兩張鹿皮，拿到鎮(zhèn)當鋪能文。

""！

"林薇急得抓住他的腕，"你次說要去考武科舉，是是...是是又要耽誤？

"林默喉結動了動。

窗的風卷著土灌進來，吹得墻貼的舊報紙嘩啦作響。

那是個月前的《胤報》，頭版寫著"今秋武科舉榜，青陽書生陳景春連鄉(xiāng)試、試，得授御前侍衛(wèi)"。

他盯著報紙"武科舉"個字，喉間泛起苦澀："薇兒，是想考。

可你知道，咱們連報名費都齊......""！

"林薇突然劇烈咳嗽起來，背青筋暴起，碗的粥灑了半。

林默忙腳地扶她坐起，拍著她的背順氣，卻見她嘴角溢出暗紅的血絲——這是"枯竭之癥"又重了。

這病是年前始的。

先是林薇總說渾身沒力氣，后來連挑水都到，郎說是"先氣運足，臟失養(yǎng)"，要"年紫參"續(xù)命。

可那西比子還貴，他們窮得連屋瓦都漏雨，哪得起？

"，別難過。

"林薇抹掉嘴角的血，勉笑了笑，"我就是...就是想你穿官服的樣子。

次你村頭槐樹說，等你了武舉，就帶我去京城的戲......"林默的像被攥住了。

他蹲來，握住妹妹冰涼的："薇兒，向你保證，今年秋闈，定考。

篤篤篤屋來敲門聲。

林默起身去，是隔壁王嬸端著碗熱粥："默啊，我家那子去鎮(zhèn)賣柴，順道給你帶了半袋糙米。

"她瞥了眼屋的林薇，壓低聲音，"聽說了嗎？

今兒縣衙貼了告示，武科舉鄉(xiāng)試就月初，報名的地兒鎮(zhèn)西的演武場。

"林默接過米袋，指發(fā)顫："謝...謝謝王嬸。

""謝啥。

"王嬸嘆氣，"你們兄妹倆打就苦，你爹走得早，你娘又......"她沒說完，搖搖頭走了。

王嬸的話像顆火星，點燃了林默眼的光。

他出藏炕席底的破布包，面整整齊齊著枚銅——那是他個月替抄書賺的，原本打算給妹妹藥。

"薇兒，明就去鎮(zhèn)報名的。

"他捏緊銅，"你等著，定把你治。

"林薇靠枕，望著發(fā)亮的眼睛，輕輕點了點頭。

二還沒亮，林默就著月光出了門。

他穿了件洗得發(fā)的青布短打，腰間別著半塊硬餅——這是今的飯。

從青石村到鎮(zhèn)有二山路，他得趕前到。

山風卷著松濤聲灌進耳朵，林默摸了摸懷的報名文書。

那是他昨借了村學先生的墨水寫的，字跡歪歪扭扭，卻填得為認："姓名：林默，籍貫：青石村，年齡：八，報考：武科舉鄉(xiāng)試。

""站??！

"聲斷喝驚得林默踉蹌了。

他抬頭望去，只見兩個穿衙役服飾的堵路，腰間掛著鐵尺，眼像似的掃過來。

"哪來的窮酸？

"為首的衙役揪住林默的衣領，"武科舉報名要交文，你有嗎？

"林默攥緊腰間的硬餅："官爺，我...我只有文......""文？

"另個衙役嗤笑，"當我們是花子呢？

趕緊滾，別擋著道兒！

"林默的臉漲得紅。

他想起村學先生說過，胤朝武科舉是為寒門的路，可實卻給了他耳光。

他正要爭辯，忽聽身后來清脆的蹄聲。

"怎么回事？

"個聲響起，帶著幾慵懶的貴氣。

衙役們立刻變了臉，躬身行禮："見過郡主。

"林默抬頭，只見坐著個穿月錦袍的，發(fā)間著支赤步搖，眼尾挑，正似笑非笑地著他。

她身后跟著西個護衛(wèi)，腰挎彎刀，氣勢懾。

"沒什么，"為首的衙役笑，"這子沒報名，我們正...正勸他回去呢。

"郡主挑眉："哦？

武科舉報名要文？

"她身，走到林默跟前，歪頭打量他，"你什么名字？

""草民林默。

""想考武舉？

""是。

""為何？

"林默握緊拳頭："為了給我妹妹治病。

"郡主笑了："有意思。

那你可知，武科舉鄉(xiāng)試場考什么？

""回郡主，草民知。

""考的是觀氣運，斷吉兇。

"郡主指尖輕點他的額頭，"胤武舉，僅要能舞刀弄槍，更要能窺探機，為朝廷憂。

你這窮酸樣，連飯都，拿什么觀氣運？

"林默被她說得面紅耳赤，正要反駁，卻聽身后來聲冷哼。

"郡主莫要戲耍寒門子弟。

"眾回頭，只見個穿玄勁裝的男子牽著走來。

他面容冷峻，腰間懸著柄烏鞘劍，劍穗是血紅的，像是染過什么西。

"周統領？

"郡主挑眉，"你有話說？

"周統領抱拳："回郡主，月初鄉(xiāng)試，各州府需考生入京。

青石村這窮山溝，能出幾個有本事的主兒？

倒如讓這子試試，若有，也算為舉才。

"郡主瞥了周統領眼，又向林默："你聽見了？

周統領給你機。

明兒卯刻，到鎮(zhèn)西演武場登記，過期候。

"說完，她身，帶著揚長而去。

周統領意味深長地了林默眼，也轉身走了。

林默望著他們的背，是汗。

他摸了摸懷的枚銅，又了地的硬餅——原來，有比他更清楚，這道對寒門的惡意。

"，你怎么了？

"悉的嗓音讓林默猛地回頭。

知何，林薇站了路，她扶著棵歪脖子樹，臉比昨更，卻努力扯出個笑。

"薇兒？

你怎么來了？

"林默慌忙跑過去，"是讓你家歇著嗎？

"林薇指著他的懷的文書："我聽見王嬸說你要考武舉，就想來...來給你碗粥。

"她從懷掏出個粗陶碗，面是還冒著熱氣的青菜粥，"我今早熬的，沒太多菜。

"林默的眼眶瞬間紅了。

他接過碗，粥的熱氣熏得他鼻尖發(fā)酸："薇兒，你身子，怎么能......""，"林薇打斷他，"我夢見咱們了。

你穿著紅官袍，我穿著繡著牡丹的花衣裳，咱們去京城戲，戲臺唱的是寒門逆襲，榜題名......"林默握著妹妹的，喉嚨像塞了塊石頭。

他低頭喝粥，粥有股淡淡的苦味——是他昨采錯了菜，可此刻卻覺得甜得發(fā)膩。

"薇兒，"他抹了把臉，"明兒我就去報名。

等我了，咱們就再也受這苦了。

"林薇笑著點頭，卻轉身的瞬間栽倒地。

林默撲過去抱起她，只覺她的身子輕得像片葉子。

"薇兒！

薇兒！

"他搖晃著妹妹，聲音帶著哭腔，"你醒醒，你......"林薇緩緩睜眼，氣息弱："，別哭......我沒事......"遠處來烏鴉的聲，暮漸漸漫來。

林默背著妹妹往家走，懷的報名文書被風吹得嘩啦作響。

他摸了摸懷的枚銅，又摸了摸腰間的硬餅——這道太，可他能輸。

因為他輸起。

，林默守妹妹前。

林薇己經睡了，呼輕得像游絲。

他坐桌前，借著油燈的光從村學借來的《武經總要》，書頁間夾著他寫的筆記："弓要挽滿，箭要的；刀要，劍要穩(wěn)......"忽然，窗來異響。

林默警覺地起身，抄起門后的頂門棍。

月光透過窗紙照進來，院子有個正往屋張望。

"誰？

"轉身就跑，林默追出去，卻只見墻根有塊的木牌，面刻著"鎮(zhèn)軍械庫"個字。

"怪事。

"林默撿起木牌，發(fā)背面有行字："丑刻，棺驗運。

"他的，木牌"啪"地掉地。

與此同，隔壁來妹妹的驚。

林默沖進屋，只見林薇坐炕，指著窗尖："！

那...那棺材！

"林默順著她的目光望去，只見院子角落的破棚子，知何多了漆棺材。

棺材蓋半掩著，面透出幽藍的光，像是有數星星跳動。

"薇兒，別怕。

"林默握住妹妹的，慢慢走向棺材。

越靠近棺材，他越覺得悸。

有什么西他腦子嗡嗡作響，像是有數聲音說話："氣運如龍，隱于泉之......""得此棺者，可得......""，這是兇物......"他伸去推棺蓋，指尖剛碰到棺材，眼前突然閃過數畫面——血的戰(zhàn)場，堆積如山的尸；穿龍袍的跪棺前，哭到窒息；、"！

"林薇的聲拉回他的志。

他猛地回頭，發(fā)妹妹的臉慘如紙，指正指著他的掌——那浮出個淡的龍形紋路，像是要活過來似的。

棺材來聲龍吟。

震得整個破院都搖晃。

林默瞪眼睛，著棺蓋"轟"地掀飛，道首撲而來！