選秀那的雪，得潑漫地，然顧立春己過的序。

鉛灰的層沉甸甸地壓巍峨的宮墻，將琉璃瓦頂都染片肅的。

細(xì)雪粒子被呼嘯的朔風(fēng)卷著，像數(shù)把刀子，抽打朱紅廊柱，也刮待選秀們凍得發(fā)青的臉頰。

藺景然靜靜立隊(duì)列段，鴉青的鬢邊，斜斜簪著簇早己失了水的枯梅，暗褐的枝椏，幾片蜷曲的花瓣仍倔地附著。

她身那件素宮裝，料子是尋常的杭綢，連繡紋都省了，只裙擺處用同絲勾了幾縷簡的水紋，裹著她窈窕卻略顯薄的身段，周遭片爭奇艷的綾羅珠翠，顯得格格入，卻又奇異地生出種清冷的風(fēng)骨。

“藺氏景然——” 侍尖的嗓音陡然劃破寒風(fēng)，帶著慣有的拖腔，像根針刺破了廊的寂靜。

她垂眸，起裙裾，穩(wěn)步跨過的門檻。

殿與面的冰雪地判若兩個界，地龍燒得正旺，空氣燥熱得讓她鼻尖沁出細(xì)汗，而殿角銅爐燃著的熏，濃郁得幾乎發(fā)膩，混合著炭火的氣息，形種令窒息的沉悶。

光可鑒的磚地面，映出模糊的：踞龍椅的年輕帝王，珠簾后端坐的太后，還有兩側(cè)屏風(fēng)后那些綽綽、屏息觀望的宮妃。

空氣凝滯得像化的膠，只余炭盆偶爾出的畢剝輕響，殿悠悠回蕩。

“臣藺氏，拜見陛、太后娘娘?！?br>
她伏身行禮，動作標(biāo)準(zhǔn)而流暢，裙裾地面鋪，如同汪靜的水漾漣漪，語氣卑亢，聽出半緊張。

“抬頭?！?br>
道聲音落，低沉穩(wěn)，卻帶著種容置疑的壓，像冰棱墜入深潭，起聲的寒意。

藺景然依言緩緩仰面。

目光毫預(yù)兆地撞進(jìn)深見底的眸子——那是當(dāng)今子，郗硯凜。

他穿著身玄常服，領(lǐng)袖緣繡著暗龍紋，更襯得他面冷，眉骨如刀削般立，薄唇緊抿條的首，透著生勿近的疏離。

他的目光她臉停駐了片刻，又淡淡掠過她鬢邊那支枯梅，深邃的眼底辨出何緒。

“讀過書？”

他問道，修長的指意識地摩挲著指節(jié)那枚透的羊脂扳指，與骨相觸，發(fā)出細(xì)的聲響。

“略識得幾個字?！?br>
她答得淡，既炫耀，也故作謙遜。

屏風(fēng)后忽然來聲輕的嗤笑，那調(diào)子?jì)汕螏е鴰仔?，悉宮廷的聽便知，是淑妃慣用的聲氣。

藺景然眼皮都未抬，恍若未聞。

“可知何為雷霆雨露？”

帝王的聲音依舊聽出喜怒，卻像張形的，悄然收緊。

滿殿頓陷入死寂。

誰都知道，這是道險(xiǎn)題。

若答“俱是君恩”，固然穩(wěn)妥，卻未陳詞濫調(diào)，顯得毫新意；可若是試圖剖析雷霆之、雨露之慈，論及難測，又稍有慎便觸怒顏。

藺景然眼睫顫動了，腦閃過父親遭貶謫那，母親佛堂前捻著念珠，低聲誦念的正是此句。

她定了定，抬眼望向龍椅的帝王，目光澄澈得如同初春雪水消融的溪澗，含半雜質(zhì)：“雷霆雨露，俱是恩。

雷霆用以警醒，莫犯過錯；雨露用以澤被蒼生，滋養(yǎng)萬物，二者循往復(fù)，皆是道。

臣愚見，既蒙受這份恩澤，便該順應(yīng)其勢。

縱是生如草芥，亦當(dāng)拼盡力，青翠季，負(fù)這地滋養(yǎng)?！?br>
話音落，殿靜得落針可聞。

太后轉(zhuǎn)動的紫檀木佛珠驀地頓，珠簾隨之輕輕晃動，發(fā)出細(xì)碎的碰撞聲。

郗硯凜的目光驟然深斂，指的扳指也停止了轉(zhuǎn)動。

他凝著殿那個身著素衣的子，她素凈的面龐，那明澈的眼底沒有絲毫諂，亦半畏懼，只有種近乎透的靜，像面能映照萬物卻被萬物所擾的寒潭。

那句“雷霆雨露，俱是恩”，他曾個遠(yuǎn)再回來的聽過，語氣雖同，意境卻驚地相似。

“個‘盡力青翠季’?！?br>
他緩緩，聲音依舊辨出緒，“留牌子，賜囊?！?br>
珠簾之后，淑妃那只染著蔻丹的纖纖指，猛地掐進(jìn)了掌的絲帕。

素衣木簪，毫家背景可言，竟也能承了這份恩澤？

她死死盯著藺景然躬身謝恩的背，眼底淬出冰冷的寒意，像淬了毒的針。

秋梧軒，聽名字便知是個冷落去處，院角那株半枯的梧桐，枝椏光禿禿地風(fēng)雪瑟縮，更添了幾蕭索。

掌事宮錦屏捧著務(wù)府剛發(fā)來的份例，嘴角撇得幾乎能掛住個油瓶，語氣滿是敷衍：“藺才，這是您這個月的炭。

如今寒地凍的，您可得省著點(diǎn)用，務(wù)府說了，各處都緊巴巴的，可沒多余的炭火給您浪費(fèi)?！?br>
說罷，她將那只的竹筐隨意撂冰冷的青磚地，劣質(zhì)炭相互碰撞，揚(yáng)起陣嗆的炭灰。

新來伺候的宮春桃，年紀(jì)尚，子首率，見狀氣得眼圈都紅了，忍住：“錦屏姐姐，這點(diǎn)炭連燒都夠！

才身子本就弱，怎么經(jīng)得住這冷凍著？”

錦屏斜睨了藺景然眼，見她依舊是那副淡淡的樣子，便拖長了調(diào)子，帶著幾譏誚：“喲，才貴，咱們?nèi)皇侵赖摹?br>
可咱們當(dāng)奴才的，也只是按規(guī)矩辦事，有什么法子呢？

你瞧淑妃娘娘宮，用的可是的骨炭，那才暖和呢！

才若是實(shí)冷得慌……”她故意頓了頓，意有所指地笑了笑，“如多想想辦法，討得陛歡，到候別說是骨炭，就是要的月亮，也有替您摘來呀。”

寒風(fēng)卷著雪沫子從窗縫門縫鉆進(jìn)來，撲臉，像針扎似的疼。

藺景然攏了攏身那件半舊的棉袍，沒有去地那筐寒酸的炭，反而走到窗邊，伸出指尖輕輕拂過窗欞凝結(jié)的薄霜，冰冰冷冷的觸感，讓她混沌的思緒清明了幾。

她忽地彎起唇角，那抹笑意如同雪后初晴的陽光，瞬間照亮了她素凈的面龐，竟讓這簡陋的屋子都亮堂了幾。

“錦屏姑娘說得是?！?br>
她的聲音清凌凌的，像冰塊敲擊磬，清脆悅耳，“淑妃娘娘身份尊貴，雍容貴，然要用的炭火保養(yǎng)容顏，才負(fù)那如花似的容貌。”

她轉(zhuǎn)過身，目光溫溫和和地落錦屏臉，語氣誠懇得仿佛是替對方著想，“這炭煙味重，若是熏壞了娘娘的貌，那才是罪過。

我這點(diǎn)炭，本就多，省來給娘娘們胭脂水粉添點(diǎn)炭火，豈是更面些？

錦屏姑娘向忠為主，想也是這般想的吧？”

錦屏臉的得意笑容瞬間僵住了。

這話聽著溫和，實(shí)則軟帶刺，堵得她發(fā)悶。

若是應(yīng)了，便是承認(rèn)克扣份例是為了主子面，這話若是出去，淑妃娘娘臉可就光了；可若是反駁，又坐實(shí)了己苛待新晉宮的惡名。

她張了張嘴，想反駁卻找到合適的話，臉漲得紅，半晌才從牙縫擠出句：“才…伶俐的齒！”

說罷，像是被火燎了尾巴，轉(zhuǎn)身狽地摔簾而去，連句告辭都忘了。

春桃再也忍住，“噗嗤”聲笑了出來，又趕緊捂住嘴，眼睛亮晶晶地著藺景然，滿是崇拜：“才，您厲害！

言兩語就把她懟跑了！”

藺景然輕輕搖了搖頭，走到那筐炭邊蹲，捻起塊指尖搓了搓，炭灰簌簌落，染了她的指腹。

“厲害什么？”

她語氣淡淡的，聽出什么緒，“過是話趕話罷了。

春桃，去把庫房那些舊棉絮找些來，把這窗縫門縫都塞嚴(yán)實(shí)些。

炭雖，省著用，總比沒有?！?br>
這深宮之，哪有什么容易的事，能省點(diǎn)麻煩，便多安穩(wěn)。

如濃稠的墨汁，潑滿了整個京城，而城的銷窟“醉仙樓”，卻正是熱鬧的候。

樓燈火如晝，絲竹管弦之聲絕于耳，脂粉與濃烈的酒氣交織起，蒸而，彌漫每個角落。

二樓的雅間“流芳閣”，新晉的花魁娘子“流螢”正懷抱琵琶，半遮著面，眼流轉(zhuǎn)間，盡是勾魂攝魄的風(fēng)。

席間觥籌交錯，幾個腦滿腸肥的官員，各摟著嬌俏的，喝得醉醺醺的，舌頭都有些打卷，卻還互相吹噓著。

“李，今年那筆…嗝…修河道的子，您可是機(jī)妙算！

兄弟們跟著您，才有有湯喝…”個留著山羊胡的官員，拍著身旁個胖官員的肩膀，含糊清地說道。

“噓——慎言！”

被稱作李的官員，正是兵部侍郎李茂，他醉眼朦朧，臉泛著油光，卻還存著警惕，連忙打斷對方，指蘸了些酒水，光滑的桌面飛地寫了個“”字，又迅速抹去，壓低了聲音，“那位…胃著呢！

咱們可得些，別壞了事?！?br>
角落，理寺丞藺景辭身素青常服，扮作尋常家公子，正斟飲，似欣賞歌舞，目光卻狀似意地掃過那被抹去的水痕，己然明了。

？

萬兩軍餉！

然是軍餉！

他追查了數(shù)月，所有索都隱隱指向兵部侍郎李茂，與戶部的某些蠹蟲相互勾結(jié)，貪墨了境鎮(zhèn)將士的冬衣餉。

如今證就眼前，只差份確鑿的物證……他正思忖著如何著痕跡地近身，取那關(guān)鍵的證據(jù)，雅間的門“吱呀”聲被推了。

鴇扭著腴的腰肢走進(jìn)來，臉堆著諂的笑：“哎喲，各位爺，實(shí)對住，流螢姑娘突然身子爽，怕是伺候了各位了。

奴家膽，讓咱們樓新來的‘芙’姑娘給諸位唱支曲罪，可？”

話音剛落，個身裊裊娜娜地移步進(jìn)來。

她身著襲煙霞羅裙，裙擺用繡著細(xì)碎的芙蓉花，走動間流光溢，身段玲瓏有致，凹凸明。

張素的輕紗覆面，只露出秋水般瀲滟的眸子，眼流轉(zhuǎn)，顧盼生輝，竟比方才的流螢更多了幾說清道明的韻味。

她懷抱琵琶，走到席間屈膝行禮，聲音清脆如珠落盤：“奴家芙，見過各位，獻(xiàn)丑了?！?br>
席間頓靜，連那些醉醺醺的官員都由得收斂了幾目光。

這“芙”姑娘身的氣韻，清雅帶著絲骨，竟將方才艷光西的流螢都比了去。

她蓮步輕移，有意意地靠近李茂那桌，素纖纖，撥動琴弦，啟唇唱起支旖旎的江南調(diào)。

眼流轉(zhuǎn)間，似有若地掃過李茂腰間那個鼓囊囊的荷包，眸底深處閃過絲易察覺的光。

藺景辭眉峰蹙，起了疑。

這子步態(tài)似柔弱，實(shí)則輕盈穩(wěn)健，落腳輕，顯然是身負(fù)武功，絕非尋常歌伎。

更可疑的是，那眼眸深處，藏著絲難察覺的銳，像柄淬了冰的刀鋒，只是被表面的柔掩蓋了。

“芙姑娘嗓子！”

李茂早己被那眼眸勾去了魂，瞇瞇地伸出，想去拉她的衣袖，“來，陪本官喝杯！”

“芙”側(cè)身避，動作行流水，帶起陣清幽的風(fēng)，柔聲道：“莫急，容奴家先為斟酒。”

她執(zhí)起桌的酒壺，皓腕傾，酒液便如絲般注入杯盞。

就酒液即將注滿的剎那，李茂腰間荷包的系帶知怎地突然松脫，那只沉甸甸的荷包“啪”地聲掉地，幾頁折疊整齊的、蓋著鮮紅官印的紙箋，從荷包滑落出來角！

滿座皆驚！

李茂的酒意瞬間醒了半，臉煞，像見了鬼似的，慌忙俯身去抓。

光火石間，只修長如的更步，穩(wěn)穩(wěn)地按了那幾頁紙箋。

“芙”姑娘己首起身，臉的面紗知何滑落了半邊，露出條清晰的頜和滾動的喉結(jié)！

那原本含脈脈的秋水眸，此刻寒光凜冽，哪還有半柔？

“李，她”——或者說“他”——唇角勾起抹似笑非笑的弧度，聲音恢復(fù)了清朗的男聲，帶著絲易察覺的戲謔，“您的‘己子’掉了。

只是這面的境軍餉調(diào)撥印信……著，可有點(diǎn)燙啊?！?br>
滿座嘩然！

李茂如遭雷擊，腿軟，癱坐地，面。

藺景辭角落霍然起身，震驚涌。

裝？！

他目光灼灼地盯著那張雌雄莫辨的絕面孔，腦光閃——是陛身邊那位龍見首見尾的暗衛(wèi)首領(lǐng)，傅玄！

他迅速壓的緒，步前步，動聲地?fù)醺敌c門涌來的打之間，臉掛起慣有的風(fēng)流倜儻的笑容，從袖摸出張票，輕飄飄地按傅玄按住紙箋的背。

“這位…姑娘，” 藺景辭刻意咬重了“姑娘”二字，桃花眼彎了月牙，聲音清越動聽，“深更半辦案辛苦，這點(diǎn)茶水，還請笑納。

至于這‘燙’的西……”他目光掃過地面的李茂，笑意更深，“如交給，保管能到它該去的地方，如何？”

傅玄挑了挑眉，先是了背那張面額的票，又對藺景辭那洞悉切的桃花眼，鳳眸掠過絲玩味。

醉仙樓，暗流洶涌，紙醉迷的表象，張關(guān)乎邊關(guān)數(shù)萬將士生死、牽動著朝堂各方勢力的，正悄然收緊。

而樓的風(fēng)雪，似乎也感應(yīng)到了這室的緊張，窗呼號得更急了。