啟年，冬。

紫城的雪總比別處落得更冷些。

鉛灰的宮墻壓著半尺厚的積雪，檐角垂著冰棱，像柄柄倒懸的刀，映著乾清宮琉璃瓦碎似的光。

司禮監(jiān)的值房，燭火被穿堂風(fēng)卷得噼啪作響，魏承捏著朱筆的指卻穩(wěn)如磐石，奏折落后個(gè)“批”字，指腹的薄繭恰蹭過紙面，留道幾可見的痕。

“秉筆，太后宮的李總管來了，頭候著。”

太監(jiān)安縮著脖子進(jìn)來，說話呵出的氣冷空氣散得。

他抬眼瞥了眼座的，只見魏承身石青蟒紋貼，烏紗帽檐壓得很低，遮住了半張臉，只露出削薄的唇和截條冷硬的頜。

這是司禮監(jiān)年輕的秉筆太監(jiān)，入宮年便從凈軍卒爬到掌印太監(jiān)之的位，是連帝都要喚聲“魏公公”的紅。

可安總覺得，這位魏身的寒氣，比殿的冰雪更甚。

魏承筆，指尖“戶部請(qǐng)撥冬衣”的奏折頓了頓。

戶部尚書王顯是太后的，這筆冬衣款明著是給邊關(guān)，實(shí)則要流入子的庫——他前幾剛從安王顯府的眼那拿到賬冊(cè)副本，墨跡還帶著未干的腥氣。

“讓他進(jìn)來?！?br>
魏承的聲音隔著層冰碴，聽出緒。

李總管搖著拂塵進(jìn)來，臉堆著諂的笑，眼角的皺紋還嵌著沒擦干凈的脂粉。

“魏辛苦，太后娘娘聽聞這幾為了鹽稅案熬壞了身子，意讓的些參湯來。”

他將食盒往桌推了推，目光卻像毒蛇似的魏承身掃來掃去。

魏承沒那參湯，反而起另件事：“李總管來得正，昨江南鹽稅的卷宗，有幾處疑點(diǎn)，正要請(qǐng)教太后娘娘的意思。”

他從案頭抽出卷紙，指尖劃過其行字——“松江府鹽引虧空引，經(jīng)：趙遷”。

趙遷是太后的遠(yuǎn)房表侄，這話遞過去，便是赤的敲打。

李總管臉的笑僵了僵，忙道：“娘娘今身子適，這些瑣事哪敢驚動(dòng)？

魏定奪便是?！?br>
他食盒就要走，卻被魏承住。

“李總管留步。”

魏承抬眼，帽檐的目光像淬了冰，“聽聞容嬪娘娘近總往御藥房跑，是身子適？”

李總管咯噔。

容嬪是太后的腹，昨剛密令太醫(yī)院的劉醫(yī)士，想借“例行檢”的由頭驗(yàn)魏承的身。

這事得為隱秘，怎么到魏承耳朵？

他笑道：“過是些風(fēng)寒恙，魏多慮了?！?br>
魏承沒再追問，只端起桌的茶盞，蓋子輕輕磕了磕碗沿：“寒，李總管路慢些?！?br>
那語氣淡，卻讓李總管后背瞬間沁出冷汗，匆匆行了禮便退了出去。

值房重歸寂靜，魏承掀茶蓋的卻發(fā)顫。

他將茶盞重重?fù)プ?，青瓷碎裂的脆響空蕩的房間格刺耳。

安頭聽見動(dòng)靜，嚇得敢進(jìn)來，只聽見面來壓抑的悶哼，像是有力忍受著什么。

魏承蜷椅子，額頭滾冷汗，浸濕了鬢角。

腰間的舊傷又作痛，那是年前為了偽凈身痕跡，用秘術(shù)灼燒留的疤。

每逢寒氣，那痛感便如跗骨之蛆，順著血脈往骨髓鉆。

他從袖摸出個(gè)瓷瓶，倒出粒的藥丸吞，過了約莫炷的間，那蝕骨的疼痛才漸漸息。

“呵，太后的狗鼻子，倒是越來越靈了。”

他低聲嗤笑，指尖撫過案那卷鹽稅卷宗。

趙遷只是個(gè)嘍啰，正藏后面的，是當(dāng)年構(gòu)陷魏家敵叛的主謀——太后的弟弟，如今的錦衣衛(wèi)指揮使，周顯。

年前，鎮(zhèn)公沈從安率軍定境，卻班師回朝途被“截獲”與敵信的密函，魏承的父親，副將的魏凜，被指為主謀，魏家滿門抄斬。

只有剛滿歲的魏承，被父親的親信拼死出，輾轉(zhuǎn)流落，終以“凈身入宮”為餌，步步爬進(jìn)這的宮墻。

他遠(yuǎn)記得那雪得有多，母親將他塞進(jìn)枯井，塞給他半塊刻著“魏”字的佩，說：“活去，是誰害了咱們魏家。”

井的慘聲，他記了年。

“魏，鎮(zhèn)公府的來了，說是靜塵司的沈掌司要見您?！?br>
安的聲音再次響起，帶著幾翼翼。

魏承瞬間斂了眼底的戾氣，重新戴帽檐，沉聲道：“讓她偏廳等著。”

靜塵司是帝設(shè)的報(bào)機(jī)構(gòu)，首接對(duì)子負(fù)責(zé)，而掌司沈清辭，是鎮(zhèn)公沈從安的獨(dú)。

個(gè)年僅二的子，能坐穩(wěn)這個(gè)位置，段可想而知。

魏承整理了衣袍，緩步走向偏廳。

剛轉(zhuǎn)過回廊，就見廊立著個(gè)穿月錦袍的子。

她披著件玄篷，兜帽遮住了半張臉，只露出截條優(yōu)的頸項(xiàng)，和垂身側(cè)、骨節(jié)明的——那只正把玩著枚子，指腹輕輕摩挲著子的紋路。

聽見腳步聲，子轉(zhuǎn)過身來，掀了兜帽。

魏承的呼滯。

沈清辭生得，卻是尋常閨閣子的柔婉，她的帶著鋒芒。

眉如遠(yuǎn)山含黛，眼若寒星，鼻梁挺，唇偏淡，組合起，竟有種讓敢逼的英氣。

只是此刻，她的臉有些蒼，眼帶著淡淡的青，像是許沒有安睡。

“魏?！?br>
她，聲音清冽如冰泉，“等了。”

“沈掌司客氣?！?br>
魏承頷首，目光落她的子，“沈掌司雅興，隨身帶著子？”

沈清辭將子拋起，又穩(wěn)穩(wěn)接住：“過是查案順從案犯那抄來的。

聽說魏也愛，倒是巧了。”

她抬眼向魏承，眸光銳如刀，“知對(duì)江南鹽稅案，有何見？”

魏承笑了笑：“沈掌司是專司此事的，何問我個(gè)臣？”

“因?yàn)槟蔷碇赶蜈w遷的卷宗，是故意到靜塵司的，對(duì)嗎？”

沈清辭往前走了步，兩之間的距離驟然拉近，她身淡淡的藥混著雪氣，飄進(jìn)魏承的鼻腔，“卷宗夾著的那片梧桐葉，葉柄處刻著個(gè)‘周’字——周顯的周。

魏是想借我的，動(dòng)趙家，進(jìn)而查周顯？”

寒風(fēng)卷著雪沫子撲臉，魏承的眼卻紋絲動(dòng)：“沈掌司說笑了，官只是奉旨辦事?！?br>
沈清辭忽然笑了，那笑容像冰面綻的花，短暫卻驚艷：“魏隱瞞。

趙遷是周顯的，周顯是太后的，而太后……”她頓了頓，聲音壓得低，“和年前魏副將的案子，脫了干系。”

魏承的猛地攥緊了袖的佩，指節(jié)泛。

他著沈清辭，這個(gè)子，竟連這層關(guān)系都查出來了。

“沈掌司想說什么？”

“我想說，”沈清辭將那枚子遞到他面前，子刻著個(gè)的“權(quán)”字，“這盤，魏個(gè)，太孤了?！?br>
魏承著那枚子，又向沈清辭。

她的眼底沒有嘲諷，沒有算計(jì)，只有種逢對(duì)的了然。

他忽然想起年前魏家書房，父親教他說的話：“道如道，難的是布局，是找到個(gè)懂你路的對(duì)?！?br>
“沈掌司就怕，與我這‘閹宦’合作，引火燒身？”

他緩緩，聲音帶著絲易察覺的試探。

沈清辭收回子，重新戴兜帽：“我這條命，本就剩了幾年了，還怕什么火？”

她轉(zhuǎn)身往廊走，走到門停，回頭道，“江南鹽稅案的卷宗，我‘’讓陛到趙遷的名字。

至于后續(xù)……就魏的了。”

寒風(fēng)掀起她篷的衣角，露出面月錦袍繡著的暗紋——那是靜塵司的標(biāo)志，柄藏蓮花的刀。

魏承站廊，著她的身消失漫風(fēng)雪，掌竟有些發(fā)熱。

他低頭，見己的指尖知何沾了點(diǎn)殷紅，是方才握碎茶盞被瓷片劃破的。

血珠落雪地，像朵瞬間綻又凋零的花。

“，沈掌司走了?！?br>
安知何站了身后。

“嗯?！?br>
魏承淡淡應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身回了值房。

他從書架后暗格取出個(gè)紫檀木盒，打，面著半塊佩，和沈清辭那枚相似的子，只是這枚子，刻著的是個(gè)“魏”字。

這是父親當(dāng)年給沈從安的，后來沈從安又還給了魏凜，說：“待境定，咱們兩家結(jié)親，讓這兩枚子，對(duì)。”

可惜，境定了，卻沒能回來。

“沈清辭……”魏承摩挲著那枚子，低聲念著這個(gè)名字。

鎮(zhèn)公府的掌明珠，靜塵司的鐵腕掌司，身奇毒“碎散”，活過二歲。

這樣個(gè)子，為何要摻和進(jìn)這趟渾水？

他忽然想起方才沈清辭轉(zhuǎn)身，篷露出的腕，那似乎有圈淡的青痕，像是常年佩戴什么西留的。

“安，”魏承揚(yáng)聲道，“去查，沈掌司的‘碎散’，是怎么的?！?br>
“是。”

安退后，魏承重新向案的鹽稅卷宗。

江南鹽稅案只是個(gè)始，他要的，是將當(dāng)年所有參與構(gòu)陷魏家的，個(gè)個(gè)拖出來，讓他們嘗嘗家破亡的滋味。

窗的雪越越，掩埋了宮墻的穢，也掩埋了數(shù)骨。

魏承拿起朱筆，趙遷的名字重重畫了個(gè)圈。

“這局，才剛剛始?！?br>
他低聲說，眼底的寒意，次燃起了點(diǎn)星火。

而此刻，鎮(zhèn)公府的，沈清辭正用方素帕捂著嘴，劇烈地咳嗽起來。

帕子很染點(diǎn)點(diǎn)猩紅，像雪地綻的紅梅。

“姐，您又咳血了！”

貼身侍青禾急得眼圈發(fā)紅，連忙遞湯藥，“喝點(diǎn)藥吧?！?br>
沈清辭接過藥碗，仰頭飲盡，那苦澀的藥味舌尖蔓延來，卻壓住喉嚨的腥甜。

她將染血的帕子燒灰燼，著窗飛逝的宮墻，輕聲道：“青禾，你說，魏承這個(gè)，可信嗎？”

青禾愣了愣：“那個(gè)權(quán)傾朝的魏公公？

姐，您忘了公爺說的，宮的太監(jiān)是……他是太監(jiān)?！?br>
沈清辭打斷她，聲音靜得像潭深水，“至，年前是?！?br>
青禾驚得差點(diǎn)掉了的藥碗：“姐，您怎么知道？”

沈清辭從袖取出那枚刻著“權(quán)”字的子，指尖撫過面的紋路：“因?yàn)檫@個(gè)。”

這枚子是她從父親的舊物找到的，背面刻著個(gè)的“凜”字，是魏凜的字。

而魏承方才到這枚子，眼底閃而過的震驚，騙了。

個(gè)是太監(jiān)的太監(jiān)，潛伏司禮監(jiān)，隱忍年，只為復(fù)仇。

這樣的，比那些明面的敵，更可怕，也……更可敬。

“而且，”沈清辭著己蒼的指尖，唇角勾起抹淡的笑，“他是唯可能知道‘碎散’解藥的?！?br>
年前，她了毒，父親遍尋名醫(yī)都查出解藥，只知道這毒與當(dāng)年魏家敵案，敵使者使用的秘藥相似。

而魏承，是唯從那場(chǎng)劫難活來的魏家。

駛進(jìn)鎮(zhèn)公府的門，沈清辭收起子，整理衣襟，推門。

府的管家迎來，低聲道：“姐，子剛才派來了，說想請(qǐng)您過府?dāng)ⅰ！?br>
沈清辭腳步頓，眼底閃過絲冷意：“告訴他，我病了，見客?！?br>
“是?！?br>
走進(jìn)院，陣悉的眩暈感襲來，沈清辭扶著廊柱，才勉站穩(wěn)。

青禾連忙扶住她：“姐，您的藥……妨?！?br>
沈清辭擺擺，“死了?！?br>
她抬頭向邊，鉛灰的層壓得很低，像是要塌來樣。

“去備些酒菜，到書房。”

“姐要喝酒？”

青禾有些擔(dān)憂，她的身子本就，酒是忌。

“嗯，”沈清辭點(diǎn)頭，目光落遠(yuǎn)處的宮墻方向，“我要等個(gè)消息。”

她等，魏承接她遞出的那枚子。

而紫城的雪，還。

魏承將趙遷的罪證整理，裝進(jìn)個(gè)明的信封，交給安：“去給陛，就說是靜塵司剛呈來的?！?br>
“是?！?br>
安接過信封，又道，“，容嬪那邊……按原計(jì)劃辦。”

魏承打斷他，“讓劉醫(yī)士‘意’死沈掌司查案的路?！?br>
安寒，低頭應(yīng)是。

他知道，這位魏又要始了，而這次的子，是太醫(yī)院的劉醫(yī)士，和剛剛離的沈掌司。

魏承走到窗邊，著面茫茫的片。

雪得越，越能掩蓋骯臟的痕跡。

他想起沈清辭說的那句話：“我這條命，本就剩了幾年了?！?br>
個(gè)刀尖跳舞的太監(jiān)，個(gè)毒發(fā)倒計(jì)掙扎的掌司，他們的相遇，是命注定的局，還是互相毀滅的端？

他知道。

他只知道，從接過那枚“權(quán)”字子的瞬間起，這盤，就再也由得他個(gè)落子了。

遠(yuǎn)處來更夫打更的聲音，咚——咚——咚——更了。

魏承轉(zhuǎn)身，將那卷鹽稅卷宗鎖進(jìn)暗格。

明，當(dāng)?shù)鄣节w遷的罪證，這盤，就該進(jìn)入局了。

而他和沈清辭，個(gè)明，個(gè)暗，終將這譎詭的朝堂之，落枚正的子。