夜航者日志
第1章 懺悔座鐘
雨水敦西月的昏織張灰蒙蒙的，聲息地罩住霍恩的“滴答回響”鐘表店。
櫥窗，銅與鋼煤氣燈泛著幽的光澤，各式鐘表忠誠地切割著恒的間，或或慢，發(fā)出低錯落的輕響。
埃加·霍恩埋首于工作臺的鏡后，發(fā)燈凝霜雪。
他指間捏著枚細如睫的發(fā)條，指尖的穩(wěn)定勝過密的陀飛輪。
空氣彌漫著雪松木油、舊屬和塵封紙張混合的氣息，那是光本身的味道。
“叮鈴——”門鈴的脆響，像顆石子入靜的湖面。
霍恩的腕幾乎可察地顫。
那枚脆弱至的發(fā)條，倏地從鑷子尖端滑脫，聲息地墜落深橡木地板的縫隙，消失見。
霍恩的，也跟著那屬的墜落，猛地沉。
他蹙緊眉頭，抬起頭。
門站著郵差，雨衣濕得發(fā)亮，帽檐滴著水。
他遞過來個包裹，沉甸甸的，包裹粗糲的松木板條箱，箱被雨水浸透，呈出深沉的墨。
箱子沒有何寄件的信息，只有敦個模糊的郵戳，期……霍恩的指尖拂過那模糊的墨跡，冰冷感順著指尖蔓延——那期，正是前。
收件欄，工整地寫著他的名字：埃加·霍恩。
字跡，帶著種悉到令悸的瘦硬棱角。
霍恩屏住呼，種難以言喻的預感攫住了他。
他用羊角錘撬濕漉漉的板條。
是厚厚的防撞填充物，地保護著核。
當后片木棉被剝，那物件終于袒露昏的燈光。
座懺悔座鐘（Penitene Clk）。
它矗立那，像座型的、沉默的教堂。
紫檀木的鐘殼深沉如凝固的，經摩挲的表面流淌著溫潤斂的光澤。
鐘殼正面，浮雕著《創(chuàng)紀》甸園的場景：盤繞的蛇、智慧樹、樹赤身的當與夏娃。
那蛇的眼睛，是兩粒細的曜石，燈閃爍著幽冷的光，仿佛帶著某種洞悉切的邪。
頂端，銅的冠冕鐫刻著古的拉銘文——“Tem Fgit, Mement Mri”（光飛逝，勿忘死亡）。
透過鐘盤方的玻璃窗，可以窺見部復雜到令目眩的機芯。
的齒輪層層疊疊，如同密的迷宮。
質的鐘擺，沉重、穩(wěn)定地左右擺動，每次輕的“咔噠”聲，都像是間本身穩(wěn)健而冷酷的跳。
底座，貼著張的卡片。
霍恩翼翼地揭它。
面的字跡與箱如出轍，屬于那個己離這個界整整個月的——萊納斯·韋弗。
“埃加，”卡片寫著，墨水似乎因某種潮濕而暈，“此物隨我半生，見證過深的。
如今它該歸你了。
替我‘保管’它。
萊納斯?！?br>
霍恩的指撫過冰冷的紫檀木殼，指尖掠過蛇眼曜石的凸，終停留那沉重質鐘擺，感受著它遞到指尖的、卻容置疑的震動。
萊納斯·韋弗。
個月前死于場突發(fā)的、猛烈的疾。
霍恩曾以為，隨著友的棺槨沉入墓穴的泥土，那些屬于過去的霾也同被埋葬。
，這座來亡者的座鐘，帶著它冰冷而麗的軀殼和底座那句語焉詳的囑托，闖入了他的生活。
它沉甸甸地壓胡桃木工作臺，像個被啟的潘多拉魔盒，面封存的絕僅是流逝的間。
---那懺悔座鐘被安置霍恩店鋪后方的書房角。
它像個沉靜而挑剔的客，固執(zhí)地以己的節(jié)奏呼。
霍恩嘗試過校準它，然而它的走卻帶著種難以馴服的桀驁，而幾秒，而又慢半，拒絕與格林尼治的標準間同步。
，萬籟俱寂。
整座城市沉入深的睡眠，只有雨水還知疲倦地敲打著窗玻璃。
霍恩書房閱本厚重的《密機械年鑒》，試圖為這座鐘的古怪尋找個可能的解釋。
煤油燈的光暈是房間唯跳動的生命。
“當——當——當——！”
懺悔座鐘的報聲毫征兆地響。
那聲音并非尋常鐘鳴的圓潤洪亮，而是帶著種屬摩擦的、撕裂般的銳，仿佛生銹的刀鋒刮過骨頭。
聲！
它報的是。
可霍恩腕準的表和壁爐架的布谷鳥鐘，都清晰地指向點西！
這突如其來的噪音，如同冰冷的鋼針刺入耳膜，霍恩猛地顫，的厚書“啪”地聲跌落地板，濺起細的塵埃。
股寒意，毫緣由地順著他的脊椎急速爬升。
他霍然起身，幾步沖到座鐘前。
鐘盤，鍍的指針穩(wěn)穩(wěn)地?！癐II”的位置。
透過方的玻璃窗，他到那枚沉重的質鐘擺，報結束后，依舊慣地顫動，帶動著迷宮般的齒輪陣列緩緩調整復位。
切似乎都遵循著機械的法則。
霍恩的目光死死盯住鐘擺軸附近個其的區(qū)域——那，個其細的、幾乎法察覺的屬凸起物，鐘擺擺動到限位置，似乎其短暫地觸碰到了旁邊個同樣的聯(lián)動桿。
僅僅是瞬的接觸，得像幻覺。
是錯覺？
還是這復雜機械某個為知的巧觸發(fā)裝置？
那刺耳的報聲帶來的悸感，未能息。
次清晨，消息像敦的濃霧樣彌漫來，帶著種壓抑的震驚。
著名的藝術品收藏家，西拉斯·莫頓爵士，被仆發(fā)猝死家莊園宅邸的書房。
間，正是點。
初步驗尸的結，指向種罕見且發(fā)作迅猛的經毒素。
警方的調查如臨敵，封鎖了場。
坊間流言西起，有說爵士得罪了某些隱秘的方組織，有則竊竊語，起他早年發(fā)跡那些并光的段。
霍恩站己店鋪的櫥窗后，意識地擦拭著枚銅懷表殼。
雨水順著玻璃蜿蜒流，模糊了面濕漉漉的街道。
西拉斯·莫頓爵士……這個名字像塊冰冷的鉛，沉甸甸地墜入記憶的深潭。
二年前那場震動敦藝術界的丑聞——年輕有為的畫家萊納斯·韋弗被指控剽竊莫頓爵士“珍藏”的幅師素描稿。
萊納斯莫辯，聲名掃地，才與前途之間化為烏有。
而莫頓爵士，正是那個關鍵的“苦主”和指控者。
法庭，他言之鑿鑿，而幾位所謂的“獨立鑒定”的證詞，更是將萊納斯徹底釘死。
懺悔座鐘那點撕裂般的鳴響，仿佛還霍恩的耳回蕩。
莫頓爵士冰冷的死亡間。
霍恩的目光由主地轉向書房角落。
那座紫檀木的座鐘靜默著，的鐘擺穩(wěn)定地來回切割著空氣，如同個耐的、正倒計的劊子。
---周后，敦刑事法庭，家法庭號廳。
莊嚴肅穆的廳，空氣凝重得如同鉛塊。
場備受矚目的融欺案審判正進行。
被告律師正進行著烈的結案陳詞，聲音挑的穹頂回蕩。
旁聽席座虛席，們屏息凝。
主審法官，尊敬的奧奇·克雷文爵士，端坐的橡木法官席后。
他須發(fā)皆，面容嚴肅，象征著法律的權與冰冷。
他側頭，似乎想傾聽得更清楚些，指習慣地撫過法袍硬挺的領。
“當——當——當——！”
又是那撕裂般的、屬摩擦似的鐘鳴！
聲音并非來法庭的何角落，卻比清晰地穿透了所有的聲音，首接刺入霍恩的耳膜和腦。
他坐旁聽席靠后的位置，渾身猛地僵，臟像是被只冰冷的攥??！
他意識地抬頭望向法庭墻壁的圓形掛鐘——指針赫然指向點整！
幾乎就鐘聲的余音還廳梁柱間震顫的瞬間，法官席來聲壓抑的、如同破風箱般的抽氣聲。
“呃……嗬……” 奧奇·克雷文法官的身驟然繃緊，臉瞬間由嚴的蒼轉為駭的青紫。
他枯瘦的死死抓住己胸前的法袍，指關節(jié)因為用力而泛。
那曾洞察數罪惡的眼睛，此刻驚恐地圓睜著，瞳孔急速，面充滿了難以置信的痛苦和窒息感。
他的身劇烈地抽搐了，隨即，像尊被猛然抽去支撐的石膏像，沉重地向前撲倒，“砰”地聲砸堅硬的橡木法官桌！
墨水瓶被震，的墨汁如同祥的血液，迅速文件和深紅的法袍蔓延來。
“法官閣！”
“哪！
醫(yī)生！
醫(yī)生！”
法庭瞬間了鍋！
尖聲、驚呼聲、法警沉重的腳步聲、桌椅被撞倒的混聲響混作團。
旁聽席的們驚恐地站起，推搡著試圖逃離這突如其來的恐怖場景。
霍恩被群推擠著，被迫后退，但他的目光如同被釘死般，牢牢鎖那片混的——法官倒的位置。
就法警和法庭工作員忙腳地試圖救助克雷文法官，霍恩眼角的余光，如同被形的牽引，猛地掃向證席——那個空空如也、常只證作證才啟用的位置。
懺悔座鐘！
它就靜靜地矗立證席的桌子！
紫檀木的鐘殼法庭慘的光泛著幽冷的光，甸園浮雕的蛇眼似乎正嘲弄地凝著這突如其來的死亡與混。
質的鐘擺，數驚慌失措的身背后，依舊穩(wěn)定、冷酷地來回擺動，仿佛剛才那奪命的鳴響與它毫干系。
它是何出的？
如何出這戒備森嚴的法庭核區(qū)域？
知曉。
它像個幽靈，完了己的儀式，然后昭示著己的存。
霍恩感到股寒氣從腳底首沖頭頂，血液似乎都凝固了。
克雷文法官……他混的記憶碎片飛速拼。
二年前萊納斯·韋弗的剽竊案審判……主審法官，正是這位以嚴厲著稱的奧奇·克雷文！
那場審判的速度得異乎尋常，關鍵證據的采信充滿了爭議……終，正是克雷文法官那柄象征法律之錘的重擊，徹底宣判了萊納斯藝術生命的終結！
懺悔座鐘的兩次鳴響，帶走了兩個。
西拉斯·莫頓爵士——指控者。
奧奇·克雷文法官——審判者。
他們都與萊納斯·韋弗二年前的冤案緊密相連。
冰冷的邏輯鏈條霍恩腦轟然形。
這絕非巧合！
這座來亡友的懺悔座鐘，是臺來地獄的計器！
是萊納斯·韋弗，從墳墓深處伸出的、淬滿劇毒的復仇之！
霍恩知道己是如何擠出混的法庭，回到他那間被數鐘表滴答聲包圍的店鋪的。
的恐懼攫住了他，但另種更的力量——種對密機械的癡迷和對亡友沉冤的本能探究——恐懼的冰層熊熊燃燒。
他反鎖了店鋪的門，拉了所有的窗簾。
工作臺，只留盞明亮的汽燈。
他需要答案，答案就這座鐘。
懺悔座鐘被翼翼地厚實的橡木工作臺，拆去了沉重的木質殼，露出了它核、赤的部。
霍恩深氣，戴鏡專用的頭箍，鏡片后的眼睛銳如鷹。
他拿起細的鑷子和螺絲刀，像個即將進行危險術的科醫(yī)生，始了對這臺死亡機器的解剖。
間度集的狀態(tài)失去了意義。
鏡的，是個由銅、鋼、發(fā)條和寶石軸承構的屬宇宙。
齒輪如同行星般嚙合運轉，杠桿如同山脈般起伏，彈簧則如地引力般供著原始的動力。
每處咬合、每道劃痕、每個的磨損點，都訴說著機械的語言。
霍恩的指尖穩(wěn)定得可思議，鑷子尖比頭發(fā)絲還細的軸間靈巧地穿梭，地解除著個個的固定卡榫。
他的腦速運轉，析著每個部件的功能，腦構建著整個機芯的立動態(tài)模型。
汗水浸濕了他的額發(fā)，順著穴流。
汽燈的光芒屬表面跳躍，反出令目眩的光暈。
終于，接近機芯深處、擒縱機構的核部位，霍恩的鑷子尖停住了。
找到了！
那是個設計得堪稱藝術品的致命陷阱。
它被其巧妙地集鐘擺驅動軸的聯(lián)動裝置。
組密的計數齒輪，其設計之復雜，遠普座鐘維持走的需求。
霍恩屏住呼，用細的探針輕輕撥動其個的、只有米粒的棘輪。
他貫注地計算著輪齒的動比，紙飛速演算。
七萬次。
這個數字如同冰冷的子彈，擊了他的臟。
這組計數齒輪，其唯的功能，就是記錄鐘擺的擺動次數。
當鐘擺完整整七萬次擺動，個其隱蔽的凸輪被推到定的位置。
就是這個凸輪，瞬間釋根被力彈簧壓縮的、細如的淬毒鋼針！
鋼針的發(fā)軌道，確地指向鐘盤正面，那雕刻著當與夏娃的位置——當有奇地、或者試圖校準間而用指去觸摸鐘盤，毒針便聲息地彈出，完它的致命擊！
霍恩的指尖冰涼。
他想起西拉斯·莫頓爵士，個以親把玩藏品細節(jié)為的收藏家；想起奧奇·克雷文法官，法庭習慣地用指關節(jié)叩擊桌面或物品……致命的觸摸！
而座鐘那故意走偏的報，那撕裂般的鳴響，根本是為了報！
那是個冰冷、準的死亡預告！
每次錯誤的報，都宣告著次密計數后的處決完！
莫頓死于觸摸，克雷文死于法庭的“點”鳴響——那正是毒針觸發(fā)、奪命瞬間的宣告！
霍恩靠椅背，感到陣烈的眩暈。
這僅是復仇，這是場由機械之執(zhí)行的、冰冷到致的死亡儀式！
萊納斯·韋弗，這位昔才橫溢卻郁郁得志的畫家，竟將他的痛苦、他的怨恨、他對絕對公正的扭曲渴望，部傾注這臺密的戮機器。
他用二年的間，或許更，設計了這個跨越生死的復仇計劃。
而己，了他計劃可或缺的“保管者”和“遞者”。
霍恩的目光掃過工作臺散落的部件，終落那片拆的紫檀木鐘殼側。
靠近蛇眼浮雕的位置，他似乎到了行其細、幾乎與木紋融為的刻痕。
他立刻拿起倍鏡，近仔細觀察。
那是幾個字母和數字的組合，用種其獨的、帶著銳棱角的刻痕留：“A.H. - 7/4/05”。
A.H. —— 埃加·霍恩 (Egr Hrn) 名字的縮寫。
7/4/05 —— 二年前，萊納斯·韋弗被當眾宣判有罪、身敗名裂、藝術生命被徹底摧毀的那個恥辱子！
股冰冷徹骨的寒意瞬間凍結了霍恩的血液，比何冬的寒風都要凜冽。
這行刻痕，像道聲的閃，劈了記憶深處那道塵封的、沾滿愧疚的門。
二年前的那個后，陽光毒辣。
法庭的空氣黏稠得讓窒息。
萊納斯站被告席，臉灰敗，曾經閃爍著藝術光芒的眼睛只剩絕望的死灰。
關鍵的證物節(jié)——那幅決定命運的師素描稿偽鑒定。
法庭指定的“權”鑒定言之鑿鑿地指證萊納斯是剽竊者。
然而，霍恩，作為萊納斯信的朋友，個密觀察力有著近乎賦的鐘表師，他清晰地到了！
他到其個鑒定，接過那份作為“原始證據”的稿，指其隱蔽地、飛地捻了紙張的邊緣！
那個動作細得如同呼，但霍恩眼，卻像慢鏡頭般清晰——那是檢查紙張是否被過殊的、用于偽“年感”的酸化處理！
霍恩的猛地沉，他幾乎要站起來喊。
但就那刻，他的目光對了旁聽席前排，西拉斯·莫頓爵士那冰冷而充滿警告意味的眼睛。
莫頓爵士，那個權勢滔的收藏家，指似意地輕輕敲擊著己昂貴杖的質握柄。
同，霍恩眼角的余光也瞥見，主審法官克雷文，正用種審、甚至帶著絲耐的目光掃過他這個方向。
霍恩的喉嚨像是被只形的死死扼住。
他想起了己剛剛起步、前景頗的鐘表店，想起了那些需要莫頓爵士引薦才能接觸到的流社客戶，想起了法官那足以輕易摧毀個物的權力……的恐懼和對實益的算計，像冰冷的潮水瞬間淹沒了他弱的正義感。
他退縮了。
他垂了頭，避了萊納斯后來的、混雜著困惑與后絲希望的目光。
他選擇了沉默。
他用沉默，友的棺材，釘了屬于己的顆釘子。
悔恨如同毒藤，霍恩瘋狂滋長，纏繞得他幾乎法呼。
原來萊納斯知道！
他首都知道！
己那懦弱的沉默，己那為了保身而犧朋友的可恥背叛，萊納斯生命的后刻，都知曉了！
這座懺悔座鐘，僅僅是為莫頓和克雷文準備的刑具，它更是萊納斯為他——埃加·霍恩——這個背叛了友、背叛了正義的懦夫，準備的終審判臺！
那七萬次擺動的倒計，終指向的，是他己！
就這——“咔噠?！?br>
聲其輕、卻比清晰的屬咬合聲，從懺悔座鐘露的機芯深處來。
霍恩的臟驟然停止！
他猛地扭頭去。
那枚沉重的質鐘擺，完次如常的擺動后，并未像往常樣繼續(xù)它的軌跡。
它停住了！
如同被形的寒冰凍結，穩(wěn)穩(wěn)地、死寂地懸停垂首位置，紋絲動。
所有依賴它驅動的齒輪，也隨之瞬間凝固。
整個機芯，陷入片死寂的停頓。
緊接著，霍恩因驚駭而的瞳孔注，鐘盤背面，那片原本嚴絲合縫的銅底板，其輕地向彈了道幾乎難以察覺的縫隙。
伴隨著其細的、仿佛絲綢摩擦的“嘶嘶”聲，張對折的、邊緣泛著陳舊的紙條，被部個隱藏的型卷軸裝置，緩慢而穩(wěn)定地推了出來。
紙條像條蒼僵硬的舌頭，懸停冰冷的屬鐘盤方。
霍恩的受控地劇烈顫起來。
他伸出僵硬的指，帶著種近乎窒息的恐懼，拈起了那張紙條。
紙張冰冷而脆弱。
他顫著將它打。
紙條，依舊是萊納斯·韋弗那悉的、瘦硬而棱角明的字跡。
只有行字，墨深濃，如同凝固的血液，又像來地獄深處的判決：“后名兇，是你。”
櫥窗，銅與鋼煤氣燈泛著幽的光澤，各式鐘表忠誠地切割著恒的間，或或慢，發(fā)出低錯落的輕響。
埃加·霍恩埋首于工作臺的鏡后，發(fā)燈凝霜雪。
他指間捏著枚細如睫的發(fā)條，指尖的穩(wěn)定勝過密的陀飛輪。
空氣彌漫著雪松木油、舊屬和塵封紙張混合的氣息，那是光本身的味道。
“叮鈴——”門鈴的脆響，像顆石子入靜的湖面。
霍恩的腕幾乎可察地顫。
那枚脆弱至的發(fā)條，倏地從鑷子尖端滑脫，聲息地墜落深橡木地板的縫隙，消失見。
霍恩的，也跟著那屬的墜落，猛地沉。
他蹙緊眉頭，抬起頭。
門站著郵差，雨衣濕得發(fā)亮，帽檐滴著水。
他遞過來個包裹，沉甸甸的，包裹粗糲的松木板條箱，箱被雨水浸透，呈出深沉的墨。
箱子沒有何寄件的信息，只有敦個模糊的郵戳，期……霍恩的指尖拂過那模糊的墨跡，冰冷感順著指尖蔓延——那期，正是前。
收件欄，工整地寫著他的名字：埃加·霍恩。
字跡，帶著種悉到令悸的瘦硬棱角。
霍恩屏住呼，種難以言喻的預感攫住了他。
他用羊角錘撬濕漉漉的板條。
是厚厚的防撞填充物，地保護著核。
當后片木棉被剝，那物件終于袒露昏的燈光。
座懺悔座鐘（Penitene Clk）。
它矗立那，像座型的、沉默的教堂。
紫檀木的鐘殼深沉如凝固的，經摩挲的表面流淌著溫潤斂的光澤。
鐘殼正面，浮雕著《創(chuàng)紀》甸園的場景：盤繞的蛇、智慧樹、樹赤身的當與夏娃。
那蛇的眼睛，是兩粒細的曜石，燈閃爍著幽冷的光，仿佛帶著某種洞悉切的邪。
頂端，銅的冠冕鐫刻著古的拉銘文——“Tem Fgit, Mement Mri”（光飛逝，勿忘死亡）。
透過鐘盤方的玻璃窗，可以窺見部復雜到令目眩的機芯。
的齒輪層層疊疊，如同密的迷宮。
質的鐘擺，沉重、穩(wěn)定地左右擺動，每次輕的“咔噠”聲，都像是間本身穩(wěn)健而冷酷的跳。
底座，貼著張的卡片。
霍恩翼翼地揭它。
面的字跡與箱如出轍，屬于那個己離這個界整整個月的——萊納斯·韋弗。
“埃加，”卡片寫著，墨水似乎因某種潮濕而暈，“此物隨我半生，見證過深的。
如今它該歸你了。
替我‘保管’它。
萊納斯?！?br>
霍恩的指撫過冰冷的紫檀木殼，指尖掠過蛇眼曜石的凸，終停留那沉重質鐘擺，感受著它遞到指尖的、卻容置疑的震動。
萊納斯·韋弗。
個月前死于場突發(fā)的、猛烈的疾。
霍恩曾以為，隨著友的棺槨沉入墓穴的泥土，那些屬于過去的霾也同被埋葬。
，這座來亡者的座鐘，帶著它冰冷而麗的軀殼和底座那句語焉詳的囑托，闖入了他的生活。
它沉甸甸地壓胡桃木工作臺，像個被啟的潘多拉魔盒，面封存的絕僅是流逝的間。
---那懺悔座鐘被安置霍恩店鋪后方的書房角。
它像個沉靜而挑剔的客，固執(zhí)地以己的節(jié)奏呼。
霍恩嘗試過校準它，然而它的走卻帶著種難以馴服的桀驁，而幾秒，而又慢半，拒絕與格林尼治的標準間同步。
，萬籟俱寂。
整座城市沉入深的睡眠，只有雨水還知疲倦地敲打著窗玻璃。
霍恩書房閱本厚重的《密機械年鑒》，試圖為這座鐘的古怪尋找個可能的解釋。
煤油燈的光暈是房間唯跳動的生命。
“當——當——當——！”
懺悔座鐘的報聲毫征兆地響。
那聲音并非尋常鐘鳴的圓潤洪亮，而是帶著種屬摩擦的、撕裂般的銳，仿佛生銹的刀鋒刮過骨頭。
聲！
它報的是。
可霍恩腕準的表和壁爐架的布谷鳥鐘，都清晰地指向點西！
這突如其來的噪音，如同冰冷的鋼針刺入耳膜，霍恩猛地顫，的厚書“啪”地聲跌落地板，濺起細的塵埃。
股寒意，毫緣由地順著他的脊椎急速爬升。
他霍然起身，幾步沖到座鐘前。
鐘盤，鍍的指針穩(wěn)穩(wěn)地?！癐II”的位置。
透過方的玻璃窗，他到那枚沉重的質鐘擺，報結束后，依舊慣地顫動，帶動著迷宮般的齒輪陣列緩緩調整復位。
切似乎都遵循著機械的法則。
霍恩的目光死死盯住鐘擺軸附近個其的區(qū)域——那，個其細的、幾乎法察覺的屬凸起物，鐘擺擺動到限位置，似乎其短暫地觸碰到了旁邊個同樣的聯(lián)動桿。
僅僅是瞬的接觸，得像幻覺。
是錯覺？
還是這復雜機械某個為知的巧觸發(fā)裝置？
那刺耳的報聲帶來的悸感，未能息。
次清晨，消息像敦的濃霧樣彌漫來，帶著種壓抑的震驚。
著名的藝術品收藏家，西拉斯·莫頓爵士，被仆發(fā)猝死家莊園宅邸的書房。
間，正是點。
初步驗尸的結，指向種罕見且發(fā)作迅猛的經毒素。
警方的調查如臨敵，封鎖了場。
坊間流言西起，有說爵士得罪了某些隱秘的方組織，有則竊竊語，起他早年發(fā)跡那些并光的段。
霍恩站己店鋪的櫥窗后，意識地擦拭著枚銅懷表殼。
雨水順著玻璃蜿蜒流，模糊了面濕漉漉的街道。
西拉斯·莫頓爵士……這個名字像塊冰冷的鉛，沉甸甸地墜入記憶的深潭。
二年前那場震動敦藝術界的丑聞——年輕有為的畫家萊納斯·韋弗被指控剽竊莫頓爵士“珍藏”的幅師素描稿。
萊納斯莫辯，聲名掃地，才與前途之間化為烏有。
而莫頓爵士，正是那個關鍵的“苦主”和指控者。
法庭，他言之鑿鑿，而幾位所謂的“獨立鑒定”的證詞，更是將萊納斯徹底釘死。
懺悔座鐘那點撕裂般的鳴響，仿佛還霍恩的耳回蕩。
莫頓爵士冰冷的死亡間。
霍恩的目光由主地轉向書房角落。
那座紫檀木的座鐘靜默著，的鐘擺穩(wěn)定地來回切割著空氣，如同個耐的、正倒計的劊子。
---周后，敦刑事法庭，家法庭號廳。
莊嚴肅穆的廳，空氣凝重得如同鉛塊。
場備受矚目的融欺案審判正進行。
被告律師正進行著烈的結案陳詞，聲音挑的穹頂回蕩。
旁聽席座虛席，們屏息凝。
主審法官，尊敬的奧奇·克雷文爵士，端坐的橡木法官席后。
他須發(fā)皆，面容嚴肅，象征著法律的權與冰冷。
他側頭，似乎想傾聽得更清楚些，指習慣地撫過法袍硬挺的領。
“當——當——當——！”
又是那撕裂般的、屬摩擦似的鐘鳴！
聲音并非來法庭的何角落，卻比清晰地穿透了所有的聲音，首接刺入霍恩的耳膜和腦。
他坐旁聽席靠后的位置，渾身猛地僵，臟像是被只冰冷的攥??！
他意識地抬頭望向法庭墻壁的圓形掛鐘——指針赫然指向點整！
幾乎就鐘聲的余音還廳梁柱間震顫的瞬間，法官席來聲壓抑的、如同破風箱般的抽氣聲。
“呃……嗬……” 奧奇·克雷文法官的身驟然繃緊，臉瞬間由嚴的蒼轉為駭的青紫。
他枯瘦的死死抓住己胸前的法袍，指關節(jié)因為用力而泛。
那曾洞察數罪惡的眼睛，此刻驚恐地圓睜著，瞳孔急速，面充滿了難以置信的痛苦和窒息感。
他的身劇烈地抽搐了，隨即，像尊被猛然抽去支撐的石膏像，沉重地向前撲倒，“砰”地聲砸堅硬的橡木法官桌！
墨水瓶被震，的墨汁如同祥的血液，迅速文件和深紅的法袍蔓延來。
“法官閣！”
“哪！
醫(yī)生！
醫(yī)生！”
法庭瞬間了鍋！
尖聲、驚呼聲、法警沉重的腳步聲、桌椅被撞倒的混聲響混作團。
旁聽席的們驚恐地站起，推搡著試圖逃離這突如其來的恐怖場景。
霍恩被群推擠著，被迫后退，但他的目光如同被釘死般，牢牢鎖那片混的——法官倒的位置。
就法警和法庭工作員忙腳地試圖救助克雷文法官，霍恩眼角的余光，如同被形的牽引，猛地掃向證席——那個空空如也、常只證作證才啟用的位置。
懺悔座鐘！
它就靜靜地矗立證席的桌子！
紫檀木的鐘殼法庭慘的光泛著幽冷的光，甸園浮雕的蛇眼似乎正嘲弄地凝著這突如其來的死亡與混。
質的鐘擺，數驚慌失措的身背后，依舊穩(wěn)定、冷酷地來回擺動，仿佛剛才那奪命的鳴響與它毫干系。
它是何出的？
如何出這戒備森嚴的法庭核區(qū)域？
知曉。
它像個幽靈，完了己的儀式，然后昭示著己的存。
霍恩感到股寒氣從腳底首沖頭頂，血液似乎都凝固了。
克雷文法官……他混的記憶碎片飛速拼。
二年前萊納斯·韋弗的剽竊案審判……主審法官，正是這位以嚴厲著稱的奧奇·克雷文！
那場審判的速度得異乎尋常，關鍵證據的采信充滿了爭議……終，正是克雷文法官那柄象征法律之錘的重擊，徹底宣判了萊納斯藝術生命的終結！
懺悔座鐘的兩次鳴響，帶走了兩個。
西拉斯·莫頓爵士——指控者。
奧奇·克雷文法官——審判者。
他們都與萊納斯·韋弗二年前的冤案緊密相連。
冰冷的邏輯鏈條霍恩腦轟然形。
這絕非巧合！
這座來亡友的懺悔座鐘，是臺來地獄的計器！
是萊納斯·韋弗，從墳墓深處伸出的、淬滿劇毒的復仇之！
霍恩知道己是如何擠出混的法庭，回到他那間被數鐘表滴答聲包圍的店鋪的。
的恐懼攫住了他，但另種更的力量——種對密機械的癡迷和對亡友沉冤的本能探究——恐懼的冰層熊熊燃燒。
他反鎖了店鋪的門，拉了所有的窗簾。
工作臺，只留盞明亮的汽燈。
他需要答案，答案就這座鐘。
懺悔座鐘被翼翼地厚實的橡木工作臺，拆去了沉重的木質殼，露出了它核、赤的部。
霍恩深氣，戴鏡專用的頭箍，鏡片后的眼睛銳如鷹。
他拿起細的鑷子和螺絲刀，像個即將進行危險術的科醫(yī)生，始了對這臺死亡機器的解剖。
間度集的狀態(tài)失去了意義。
鏡的，是個由銅、鋼、發(fā)條和寶石軸承構的屬宇宙。
齒輪如同行星般嚙合運轉，杠桿如同山脈般起伏，彈簧則如地引力般供著原始的動力。
每處咬合、每道劃痕、每個的磨損點，都訴說著機械的語言。
霍恩的指尖穩(wěn)定得可思議，鑷子尖比頭發(fā)絲還細的軸間靈巧地穿梭，地解除著個個的固定卡榫。
他的腦速運轉，析著每個部件的功能，腦構建著整個機芯的立動態(tài)模型。
汗水浸濕了他的額發(fā)，順著穴流。
汽燈的光芒屬表面跳躍，反出令目眩的光暈。
終于，接近機芯深處、擒縱機構的核部位，霍恩的鑷子尖停住了。
找到了！
那是個設計得堪稱藝術品的致命陷阱。
它被其巧妙地集鐘擺驅動軸的聯(lián)動裝置。
組密的計數齒輪，其設計之復雜，遠普座鐘維持走的需求。
霍恩屏住呼，用細的探針輕輕撥動其個的、只有米粒的棘輪。
他貫注地計算著輪齒的動比，紙飛速演算。
七萬次。
這個數字如同冰冷的子彈，擊了他的臟。
這組計數齒輪，其唯的功能，就是記錄鐘擺的擺動次數。
當鐘擺完整整七萬次擺動，個其隱蔽的凸輪被推到定的位置。
就是這個凸輪，瞬間釋根被力彈簧壓縮的、細如的淬毒鋼針！
鋼針的發(fā)軌道，確地指向鐘盤正面，那雕刻著當與夏娃的位置——當有奇地、或者試圖校準間而用指去觸摸鐘盤，毒針便聲息地彈出，完它的致命擊！
霍恩的指尖冰涼。
他想起西拉斯·莫頓爵士，個以親把玩藏品細節(jié)為的收藏家；想起奧奇·克雷文法官，法庭習慣地用指關節(jié)叩擊桌面或物品……致命的觸摸！
而座鐘那故意走偏的報，那撕裂般的鳴響，根本是為了報！
那是個冰冷、準的死亡預告！
每次錯誤的報，都宣告著次密計數后的處決完！
莫頓死于觸摸，克雷文死于法庭的“點”鳴響——那正是毒針觸發(fā)、奪命瞬間的宣告！
霍恩靠椅背，感到陣烈的眩暈。
這僅是復仇，這是場由機械之執(zhí)行的、冰冷到致的死亡儀式！
萊納斯·韋弗，這位昔才橫溢卻郁郁得志的畫家，竟將他的痛苦、他的怨恨、他對絕對公正的扭曲渴望，部傾注這臺密的戮機器。
他用二年的間，或許更，設計了這個跨越生死的復仇計劃。
而己，了他計劃可或缺的“保管者”和“遞者”。
霍恩的目光掃過工作臺散落的部件，終落那片拆的紫檀木鐘殼側。
靠近蛇眼浮雕的位置，他似乎到了行其細、幾乎與木紋融為的刻痕。
他立刻拿起倍鏡，近仔細觀察。
那是幾個字母和數字的組合，用種其獨的、帶著銳棱角的刻痕留：“A.H. - 7/4/05”。
A.H. —— 埃加·霍恩 (Egr Hrn) 名字的縮寫。
7/4/05 —— 二年前，萊納斯·韋弗被當眾宣判有罪、身敗名裂、藝術生命被徹底摧毀的那個恥辱子！
股冰冷徹骨的寒意瞬間凍結了霍恩的血液，比何冬的寒風都要凜冽。
這行刻痕，像道聲的閃，劈了記憶深處那道塵封的、沾滿愧疚的門。
二年前的那個后，陽光毒辣。
法庭的空氣黏稠得讓窒息。
萊納斯站被告席，臉灰敗，曾經閃爍著藝術光芒的眼睛只剩絕望的死灰。
關鍵的證物節(jié)——那幅決定命運的師素描稿偽鑒定。
法庭指定的“權”鑒定言之鑿鑿地指證萊納斯是剽竊者。
然而，霍恩，作為萊納斯信的朋友，個密觀察力有著近乎賦的鐘表師，他清晰地到了！
他到其個鑒定，接過那份作為“原始證據”的稿，指其隱蔽地、飛地捻了紙張的邊緣！
那個動作細得如同呼，但霍恩眼，卻像慢鏡頭般清晰——那是檢查紙張是否被過殊的、用于偽“年感”的酸化處理！
霍恩的猛地沉，他幾乎要站起來喊。
但就那刻，他的目光對了旁聽席前排，西拉斯·莫頓爵士那冰冷而充滿警告意味的眼睛。
莫頓爵士，那個權勢滔的收藏家，指似意地輕輕敲擊著己昂貴杖的質握柄。
同，霍恩眼角的余光也瞥見，主審法官克雷文，正用種審、甚至帶著絲耐的目光掃過他這個方向。
霍恩的喉嚨像是被只形的死死扼住。
他想起了己剛剛起步、前景頗的鐘表店，想起了那些需要莫頓爵士引薦才能接觸到的流社客戶，想起了法官那足以輕易摧毀個物的權力……的恐懼和對實益的算計，像冰冷的潮水瞬間淹沒了他弱的正義感。
他退縮了。
他垂了頭，避了萊納斯后來的、混雜著困惑與后絲希望的目光。
他選擇了沉默。
他用沉默，友的棺材，釘了屬于己的顆釘子。
悔恨如同毒藤，霍恩瘋狂滋長，纏繞得他幾乎法呼。
原來萊納斯知道！
他首都知道！
己那懦弱的沉默，己那為了保身而犧朋友的可恥背叛，萊納斯生命的后刻，都知曉了！
這座懺悔座鐘，僅僅是為莫頓和克雷文準備的刑具，它更是萊納斯為他——埃加·霍恩——這個背叛了友、背叛了正義的懦夫，準備的終審判臺！
那七萬次擺動的倒計，終指向的，是他己！
就這——“咔噠?！?br>
聲其輕、卻比清晰的屬咬合聲，從懺悔座鐘露的機芯深處來。
霍恩的臟驟然停止！
他猛地扭頭去。
那枚沉重的質鐘擺，完次如常的擺動后，并未像往常樣繼續(xù)它的軌跡。
它停住了！
如同被形的寒冰凍結，穩(wěn)穩(wěn)地、死寂地懸停垂首位置，紋絲動。
所有依賴它驅動的齒輪，也隨之瞬間凝固。
整個機芯，陷入片死寂的停頓。
緊接著，霍恩因驚駭而的瞳孔注，鐘盤背面，那片原本嚴絲合縫的銅底板，其輕地向彈了道幾乎難以察覺的縫隙。
伴隨著其細的、仿佛絲綢摩擦的“嘶嘶”聲，張對折的、邊緣泛著陳舊的紙條，被部個隱藏的型卷軸裝置，緩慢而穩(wěn)定地推了出來。
紙條像條蒼僵硬的舌頭，懸停冰冷的屬鐘盤方。
霍恩的受控地劇烈顫起來。
他伸出僵硬的指，帶著種近乎窒息的恐懼，拈起了那張紙條。
紙張冰冷而脆弱。
他顫著將它打。
紙條，依舊是萊納斯·韋弗那悉的、瘦硬而棱角明的字跡。
只有行字，墨深濃，如同凝固的血液，又像來地獄深處的判決：“后名兇，是你。”