熙二西年，仲春月。

城瓦殘雪未消，晨光透，像是誰打碎了琉璃盞，灑了地冷輝。

今榜，新科進(jìn)士魚貫而入太和殿。

朱紅宮門處，抹青衫拾階而，步履輕緩，卻似踩所有尖。

“——宣，甲名，姜長歌！”

唱名聲落地，階官竊竊語。

“竟是個七歲的年？”

“聽說策論寫得，把太后娘娘的侄都罵哭了?！?br>
青衫年垂目拱，脊背筆首。

廣袖掩去半張臉，只露截蒼頜與淡唇角。

見，她袖指尖正發(fā)——是怕，是悸舊疾又犯了。

今是，失嗅之癥將至，她聞見龍涎，也聞見即將濺到己身的血腥味。

丹陛之，另有倚欄而立。

赭紅蟒袍，墨發(fā)披散，腰間墜條鏈，鏈尾拴著朵半枯的薔薇。

那是敵來的質(zhì)子——靖王蕭弈。

聞他喜穿艷，喜養(yǎng)毒花，喜聽囚鶴慘。

此刻，他正懶懶抬眼，目光穿過鎏爐、穿過簌簌雪，落青衫年耳后。

那有粒朱砂痣，像雪地落梅。

子病，今由攝政王為主持瓊林宴。

杯賜酒，巡未過，變故陡生——“姜年才，本王敬你。”

太后黨羽、兵部侍郎沈硯忽然離席，捧杯首至年面前。

琥珀酒液輕晃，映出年淡漠的瞳。

那杯酒，有“寒食散”。

半息斷腸，味——偏偏今，姜長歌嗅到何味道。

指尖離杯沿過寸，忽有紅掠過。

蕭弈知何己至近前，廣袖飛，先步接過酒杯，笑得慵懶：“沈的酒，本王也想嘗?！?br>
仰頭，酒液沾唇。

瞬，殷紅他唇角溢出，落雪衣襟，像雪綻臘梅。

眾目睽睽，質(zhì)子竟新科狀元飲毒！

沈硯面變，尚未來得及，蕭弈己俯身貼他耳畔，聲音低而溫柔：“告訴太后，本王命硬，毒死?！?br>
說罷，他抬眸，正對年清冷的眼睛。

那眼的緒太復(fù)雜——驚訝、權(quán)衡、以及絲淺的感。

宮慌太醫(yī)，攝政王拂袖退席。

聲鼎沸，蕭弈忽然伸，指尖輕地碰了碰年耳后的朱砂痣。

“姜，欠我次。”

聲音散風(fēng)，像雪落聲。

姜長歌垂眸，掩去眼底瀾。

她聽見己跳失序——是悸，是盤顆子落，撞出清脆回響。

當(dāng)傍晚，城貼出榜文：新科狀元姜長歌，擢升書舍，賜居門。

另，靖王蕭弈毒，需靜養(yǎng)，許留京。

知曉，門與質(zhì)子府，只隔條窄巷。

深靜，有青衣侍窗而入，將枚藥瓶質(zhì)子枕邊。

瓶壓張素箋，字跡秀逸：“明卯，機(jī)閣還你解藥。

——姜”燭火跳動，映出榻揚的唇角。

他指尖摩挲藥瓶，低笑聲：“姜長歌……長歌當(dāng)哭，還是長歌當(dāng)謀？”

窗，春雪初融，滴水聲落——像誰盤，輕輕敲響了記更鼓。