長信宮的燭火晃了晃，將沈蘭因的子磚地，像株被揉皺的梅。

她指尖捻著枚簪，簪頭的珍珠沾了點胭脂，是方才替后簪花蹭到的——那胭脂是西域貢品，艷得像血，后卻總說，及沈蘭因唇那點然的紅。

“主，翊坤宮的又來了?！?br>
宮畫春捧著個錦盒進來，聲音壓得低，“說是貴妃娘娘賞的新茶?！?br>
沈蘭因抬眼，見錦盒燙著纏枝蓮紋，與月“賞賜”的盒子模樣。

她記得那回盒子裝的是摻了巴豆的杏仁酥，讓她拉了，險些誤了侍疾的辰。

“打吧?！?br>
她將簪回鬢間，珍珠燭火泛著冷光。

畫春哆嗦著揭盒蓋，面然是罐碧螺春，茶葉蜷曲如螺，著倒像珍品。

沈蘭因卻捻起撮，到鼻尖輕嗅——隱約有股苦杏仁味，混茶，仔細辨根本察覺出。

“替我謝過貴妃娘娘。”

她將茶葉倒回罐，指尖罐沿抹，指甲縫立刻沾了點淡粉，“說我近風寒未愈，太醫(yī)讓飲濃茶，這份意，先收著了。”

畫春剛要走，又被她住：“把那罐去年的龍井拿來，兩撮給翊坤宮的姐姐們嘗嘗，就說是我謝她們跑這趟?！?br>
那龍井是帝賞的，沈蘭因意面混了點回族的薰衣草，安倒是其次，關鍵是遇毒變紫——這法子是她祖母教的，當年祖母王府，靠這招躲過次暗害。

然，到半個辰，翊坤宮就來消息，說茶的宮突然暈了過去，太醫(yī)診出是了杏仁毒。

貴妃周氏宮摔了盞，罵罵咧咧說有想栽贓，卻沒敢驚動帝。

畫春拍著胸后怕：“主，您這招也太險了?！?br>
沈蘭因卻望著窗的月光，那光透過窗欞，地織出張，像了這宮墻的子。

“險？”

她輕笑，“去年冬，周貴妃御花園推我水，可沒說險。”

那年她剛封婕妤，因替后了半恩寵，就被周氏記恨。

臘月的湖水冰得刺骨，她面泡了半刻鐘，醒來左耳就太使了，太醫(yī)只說是風寒，誰也敢是為。

后是太后的壽宴。

沈蘭因意穿了件石青宮裝，領繡著幾簇蘭草，素凈得像株幽蘭。

她知道周氏定借機發(fā)難，意發(fā)間簪了支步搖，步搖的鈴塞了點干花——那是西域的“醒”，遇熱散味，能讓瞬間清醒。

宴席，周氏然“”將酒灑她裙擺，又“”讓引她去偏殿衣。

沈蘭因跟著宮走，剛轉(zhuǎn)過回廊，就被兩個太監(jiān)捂住鼻往山后拖。

她早有準備，猛地晃了晃頭，步搖的鈴叮當作響，干花受熱散出氣，太監(jiān)們松，她趁機抽出袖藏的簪，刺向為首者的背。

“??！”

太監(jiān)慘聲，背立刻起了片紅疹——那簪涂了點蒙古的“癢癢粉”，雖致命，卻能讓癢得發(fā)瘋。

沈蘭因趁機跑回宴席，發(fā)髻散，裙擺還沾著泥土，倒像是受了的委屈。

“陛！”

她撲跪帝面前，聲音帶著哭腔，“臣偏殿遇襲，得步搖警醒，才得以脫身！”

帝著她鬢邊搖搖欲墜的步搖，又瞥見跟來的太監(jiān)背的紅疹，臉沉得像要雨。

周氏坐席，端著酒杯的發(fā)，她沒想到這沈蘭因著柔弱，竟藏著這么多段。

太后咳了聲，慢悠悠道：“來這宮是該清凈清凈了。

蘭因受了驚，先回宮歇著吧，剩的事，讓務府查?！?br>
沈蘭因謝了恩，退出去，眼角的余光掃過周氏，見她臉慘，像朵被霜打了的花。

她知道，這只是始——周氏的父兄朝為官，勢力盤根錯節(jié)，想扳倒她，還得慢慢來。

回到長信宮，畫春替她卸發(fā)飾，見那支簪尖還沾著點血，嚇得趕緊擦掉。

“主，這周氏怕是更恨您了?！?br>
沈蘭因摸著左耳，那依舊有些發(fā)木。

“恨？”

她拿起面銅鏡，鏡子眉眼溫順，眼底卻藏著鋒芒，“這宮，被恨總比被踩腳?！?br>
燭火又晃了晃，將她的子拉長，映冰冷的宮墻。

她知道，這朱紅宮墻，沒有遠的家，只有活去的。

而她沈蘭因，既要活去，還要活得像株蘭草，似柔弱，根卻扎得比誰都深。

窗的月光漸漸移，長信宮的燈亮到后半。

沈蘭因燈寫著什么，畫春過去，見紙記著些名字，有的打了勾，有的畫了叉，后行寫著：“周氏，翊坤宮，杏仁毒，臘月湖水……”筆尖劃過紙面，留淡淡的墨痕，像道聲的誓言。

這宮墻的爭，從來都是你死我活，而是比誰更能熬，誰更能藏，誰更懂得——有候，溫柔比刀更傷。