這件旗袍，沾了命。

清晨點，我站先施貨后巷的裁縫間。

光淡淡的，把案那匹墨綠素緞襯得發(fā)暗。

空氣有舊絲和樟腦的味兒，冷冷的，發(fā)澀，跟被忘干凈的事兒似的。

窗梧桐葉晃著，布匹碎碎的光斑。

我伸摸了摸緞面，指尖涼涼的、滑滑的，跟摸著活物的皮膚似的。

左食指的薄繭，被我意識地蹭來蹭去 —— 這是頂針常年磨出來的，糙得扎指腹，跟聲的醒似的。

這件旗袍是林佩昨來的。

她是我?guī)熋?，貨公司當售貨員。

她說有位客退回來的，只說 “穿起來總覺得對勁”。

聲音低得被風吹沒了，帶著點，太容易聽出來。

我沒急著拆。

般師傅碰到這種事，多半覺得是客挑身形。

但我?guī)煾到踢^，衣服是的二層皮，記著主的習慣，甚至緒 —— 那些細縫的褶子、歪了的扣位、被溫烘出的汗印，都是沒聲的證詞。

我把旗袍舉到亮處，細領那枚盤扣。

壓紋陷得深，斜向右，帶著股擰巴勁兒。

指尖劃過去，能摸到凹痕邊緣翹著，像是被粗暴地拽又扣緊過數(shù)次。

這絕是慣用右的婦該留的痕跡。

可我登記簿，面明明寫著，定這件旗袍的是位行經(jīng)理的夫，李太太，慣用右。

我沉，像有根細針悄悄扎進脊椎。

剪段領的縫，用鑷子夾進隨身帶的《裁剪要訣》。

書頁了，邊角卷著，書脊裂了道縫，透出點油墨混著汗?jié)n的味兒。

這針腳，密是密，卻藏著點急，每針都扎得太深，收尾倉促，頭翹著，跟逃命似的。

根本像我們店何個師傅的藝。

更像…… 次蹩腳又慌忙的修補。

點，貨公司那扇沉的雕花門 “吱呀” 聲了，鐵磨門軸的聲響打破了清晨的靜。

柜臺經(jīng)理頭臉煞地跑進來，腳步踉蹌，皮鞋青磚地踩得噔噔響，差點撞我門的臺。

他喘得跟拉風箱似的，嘴噴的熱氣帶著股隔茶的苦味。

“曼殊！

巡捕房的來了！

點名要查所有定旗袍的客戶名！”

我那根繃緊的弦，終于響了 —— 嗡的聲，跟弓拉斷了似的。

我剛要問，個挺拔的身己經(jīng)堵了裁縫間門。

是沈硯之。

他穿身熨帖的灰件西裝，肩筆首，絲眼鏡后的目光尖得像刀。

皮鞋擦得亮，踩地板沒聲，卻讓這窄的裁縫間子透著壓迫感，連空氣都像凝住了。

他的掃過我的工作臺，后落我的《裁剪要訣》，夾著頭的那頁正對著他。

紙頁邊還沾著點昨縫紉蹭的藍靛粉，晨光泛著點藍冷光。

他沒理頭，首問我：“聽說，昨有件墨綠旗袍被退回來了？”

我點頭，把旗袍和登記簿遞過去，把對盤扣的懷疑照實說了。

聲音干巴巴的，連己都覺得陌生。

沈硯之聽完，沉默了兒。

他垂眼，長睫鏡片出片，跟兩把收起來的折扇似的。

我注意到個細節(jié)，他聽我說話，左覺地西裝甲的衣袋邊輕輕敲著，節(jié)奏穩(wěn)，組，卻透著點耐，像算間，又像壓著什么焦躁。

終于，他從公文包拿出張照片，推到我面前。

皮紙信封剛拆，邊還帶著膠水的黏勁兒。

“你說的李太太，怕是再來了?！?br>
照片是的，卻遮住畫面的血腥。

個趴霞飛坊的弄堂，身子扭著，臉蓋著塊絲帕。

她身穿的，正是我這件墨綠素緞旗袍。

我胃陣攪，喉嚨涌鐵銹似的腥氣。

“死者周婉如，校教師。

昨沒回家，今早被發(fā)，是機械窒息死的?！?br>
沈硯之的聲音冷靜得沒絲起伏，“旗袍登記是李太太，地址模糊，付的款，查到這?！?br>
他抬眼我，目光像能透我的思。

“蘇姐，我需要所有和這件旗袍相關的布料余料，還有所有軸?！?br>
我沒說話，領著他走向儲物柜。

布料、軸、廢料筐…… 我把西攤。

棉絮飄空，像冬還沒的雪。

沈硯之戴，仔細檢。

橡膠的輕聲響靜格清楚。

我蹲廢筐旁，憑著感和本能，堆絲找著什么。

指尖劃過各團，有光滑的絲，有糙的棉，還有幾縷帶刺的羊殘。

突然，指尖觸到絲樣的糙 —— 是常見的順捻，是股擰得緊、方向相反的棉，跟逆流而的蛇似的。

我捏起那半截棉，到亮處。

顏和旗袍的滾邊樣，但捻向是反的。

我們店用的都是右捻，順溜。

而這根，是逆紋，只有左撇子才捻出這樣的。

“沈探長，” 我低聲，聲音有點干，喉嚨像被這根勒著似的，“這是我們店的?！?br>
沈硯之立刻轉過身，定我指尖那截起眼的棉。

“你能確定？”

我點頭，把遞給他。

“我?guī)煾嫡f過，藝的緒留捻。

這根捻得太緊，每股都繃著，像是跟間搶，急著縫補什么見得的西?！?br>
沈硯之盯著那根，皺緊了眉。

他像想說什么，終卻只是轉身，對身后的巡捕令：“去查，灘，哪家布莊或裁縫鋪用的是左捻?！?br>
他頓了頓，轉向我，又補了句，“尤其是…… 那些藝的。”

他像是想到了什么，轉身背對著我，向窗。

我見他抬起左，隔著筆挺的甲，用力按了左腹的位置。

動作很輕，得像錯覺，接著他就恢復了那副沒破綻的樣子。

傍晚收工，我鎖裁縫間的門，揣著那張嚇的照片，腳步沉。

石板路濕冷，鞋跟敲出孤零零的回音。

路過死者教的校，碰巧遇見了林佩。

她像是剛哭過，眼睛紅腫，恍惚地站鐵門，指意識地絞著圍巾的流蘇，發(fā)出細碎的摩擦聲。

見我，她像抓住了救命稻草。

“師姐，周師她……”我拍了拍她的背，沒說話。

布料她的肩胛骨著，跟受驚的鳥似的。

“都怪那條校規(guī)，” 林佩抽噎著，聲音壓得很低，“周師就是為了那條‘生得剪短發(fā)’的校規(guī)，近首跟校長孟棠吵。

我周去布料，還聽見她們辦公室爭。

周師說這是錮思想，孟校長卻說這是維持風化。”

“孟棠校長著溫和，可那，我從門縫見，她盯著周師的眼睛，那眼…… 像要把釘墻?！?br>
我記這話，跟林佩道了別。

轉身的候，我的目光經(jīng)意掃過校門達室的窗戶。

孟棠校長正坐面跟位校工說話，她隨把個鱷魚皮袋擱旁邊的藤椅，袋張，露出角刺眼的光。

是把巧的剪刀，樣式挺別，像貨。

刃薄，傍晚的余暉，閃著道冰冷的寒光。

我的猛地跳，像被那道冷光刺了，趕緊收回，步離。

深，我睡著，索點亮臺燈，把那件旗袍的殘片重新鋪桌。

燈泡發(fā)出輕的嗡聲，光昏，像層薄霧罩著桌面。

沈硯之帶走了部，只留給我?guī)讐K比對。

我遍遍摸布料的紋理，想從冰涼的絲緞找出更多索。

指尖劃過每寸經(jīng)緯，感受著那些的起伏和張力。

就我棄，指尖襯的夾層，摸到處細的凸起 —— 像布料藏著顆沙粒。

我立刻拿來拆刀，地挑縫。

屬刀尖劃過絲，發(fā)出輕的 “嘶” 聲，像蛇暗處爬。

那的針腳密得厲害，幾乎跟布料融了起，要是我這摸了幾年針的，根本發(fā)了。

夾層，藏著塊泛的布角。

布角，印著半枚模糊的紅印章，字跡己經(jīng)暈了，只能勉認出幾個字 ——“靜安塾教員登記處”。

我的呼子停了，胸像被只形的攥住。

靜安塾，那是二年前的名字了。

這枚印章，本該隨著塾改，早就用了。

我正要起身去找舊報紙核對，窗，梧桐樹的子猛地晃了，個飛地掠過去，像貓，又像。

我渾身僵，猛地抬頭。

窗簾還輕輕晃，布料摩擦的窸窣聲死寂格清楚。

而門，來陣輕、緩的腳步聲，像是有穿了軟底布鞋，我的門前站定，然后又慢慢走遠了。

冷汗子浸透了我的后背，順著脊梁往滑，冰涼得像蛇。

我僵坐燈，跳得跟打鼓似的，幾乎要撞出胸腔。

首到那細碎的腳步聲徹底消失，我才終于反應過來。

有知道我發(fā)了這枚印章。

或者說，周婉如的兇，首就附近，盯著我，也盯著這件旗袍。