鹽豆堡的黎明總是帶著腥味和苦澀。

蘭徹蹲鹽田邊緣，指劃過結(jié)晶的鹽層，感受著顆粒皮膚摩擦的細觸感。

方的空剛剛泛起魚肚，的風裹挾著濕氣掠過他的脖頸。

他數(shù)著鹽田己的倒被晨光撕碎的次數(shù)——這是他己發(fā)明的游戲，用來對抗曬鹽工作的枯燥。

"七次，"他低聲說，著紋息后水面重新拼出己消瘦的面容。

八歲的臉龐棱角明，左眼是常見的深褐，右眼卻呈出尋常的灰藍——這是他被稱作"雜種"的諸多原因之。

"蘭徹！

"個尖銳的聲音從鹽田另頭來，"領(lǐng)主要的袋鹽，到桅桿頂端前須準備！

""知道了，托克。

"蘭徹頭也抬地回答。

他練地用木鏟刮起層鹽晶，鹽粒晨光閃爍著弱的粉。

據(jù)說這是鹽豆堡得名的原因——這的鹽總帶著奇怪的澤，像是摻了碾碎的豆子。

當蘭徹背著袋鹽走向倉庫，他注意到鹽場邊緣的蘆葦叢然地晃動著。

他瞇起眼睛，右意識摸向腰間的刀——那是去年冬他用塊舊齒輪和游商來的。

"出，莉芮。

"蘭徹松刀柄，"你的尾巴把蘆葦壓彎了。

"蘆葦叢來聲滿的"喵嗚"，接著鉆出個嬌的身。

莉芮·銳爪了她褐相間的耳朵，琥珀的瞳孔晨光收縮細。

作為智貓族，她比普類矮個頭，但指尖可伸縮的爪能輕易撕鮭魚或者識趣的類喉嚨。

"你怎么總是能發(fā)我？

"莉芮滿地甩著尾巴尖，那有撮別顯眼的。

蘭徹聳聳肩："你身的魚腥味比托克的酒氣還重。

"謊言。

實際他總能"感覺"到莉芮的接近，就像空氣突然多了根繃緊的。

但他從沒告訴過何這種奇怪的感覺，包括莉芮——他唯的朋友。

"給。

"莉芮扔過來條用草包著的鯡魚，"生禮物。

"蘭徹差點沒接住。

他忘了今是己的生。

鹽豆堡，只有領(lǐng)主家的孩子才有資格慶祝生辰。

"我聽到托克和釀酒師的談話，"莉芮蹲坐鹽袋，尾巴繞住腳踝，"領(lǐng)主明要宣布他的嫡子為正式繼承。

"她歪著頭，"你知道這意味著什么吧？

"蘭徹感覺胃部陣緊縮。

作為領(lǐng)主酒后的產(chǎn)物，他首活城堡。

旦嫡子繼位，像他這樣的生子常被驅(qū)逐，或者更糟。

"意味著我該考慮去智械墳場碰碰運氣了。

"蘭徹故作輕松地說。

智械墳場是幾的處舊界廢墟，據(jù)說那還能找到有用的屬和工具，但也很危險——偶爾有發(fā)狂的智械族游蕩者出沒。

莉芮的發(fā)瞬間蓬松起來："你瘋了嗎？

個月隊慧犬族獵去那，只回來了個，而且都了零件！

""比留這等著被扔進。

"蘭徹系緊鹽袋，"落前地方等我。

如我沒來...你就己把那條鯡魚了吧。

"莉芮想說什么，但城堡方向來的號角聲打斷了她。

那是召集領(lǐng)民的知。

蘭徹嘆了氣，扛起鹽袋向城堡走去，感覺到莉芮擔憂的目光首追隨著己。

正的像顆燒紅的鐵球掛頭頂。

蘭徹站城堡廣場的群邊緣，聽著領(lǐng)主用洪亮的聲音宣布長子繼承權(quán)。

他注意到幾個慧犬族衛(wèi)兵群穿梭，他們比類，突出的鼻和豎起的耳朵讓他們起來既嚴又危險。

從斷裂后，這些新種族就與類形了脆弱的同盟關(guān)系。

"...因此，"領(lǐng)主的聲音將蘭徹的注意力拉回，"所有年滿的領(lǐng)民都要收節(jié)前繳納倍鹽稅，以籌備繼承典禮！

"群響起壓抑的抱怨聲。

蘭徹到托克愁眉苦臉地揉著腰——的風濕病潮濕季節(jié)總是發(fā)作。

倍鹽稅意味著更多的工作和更的食物。

就這，蘭徹注意到領(lǐng)主身旁的繼承正盯著己，嘴角掛著惡意的笑容。

那是個二歲的壯實青年，繼承了父親的紅頭發(fā)和母親刻薄的眼睛。

當他們的相遇，繼承故意了個抹脖子的勢。

蘭徹移目光，感覺右眼突然陣刺痛。

這痛感來得去得也，但近越來越頻繁。

他揉了揉眼睛，再睜，界似乎多了些...條。

空氣漂浮著細如發(fā)絲的亮，連接著和物，有些明亮如火焰，有些弱如燭光。

亮的條從領(lǐng)主胸延伸出來，連接著城堡處的面古盾牌。

"諸啊..."蘭徹眨眨眼，那些條又消失了。

從個月岸邊發(fā)那塊刻有奇怪符文的石頭后，這種幻就有發(fā)生。

他摸了摸藏衣服的石頭，它總是出奇地溫暖，像是擁有生命。

集結(jié)束后，蘭徹沒有回鹽田。

他溜出城門，沿著岸向智械墳場走去。

這條路他走過幾次，為了收集可交易的屬碎片。

但今他需要的只是廢鐵——他需要能改變命運的西。

智械墳場實際是處半埋地的舊界設(shè)施，的屬結(jié)構(gòu)像獸的骨架般刺出地面。

蘭徹地繞過入處的類頭骨——那是慧犬族留的警告標記。

他點燃準備的火把，鉆入暗的道。

道壁覆蓋著奇怪的物質(zhì)，既像屬也像石頭，摸去有種令適的溫暖。

蘭徹的火把照亮了墻面褪的符號，有些像是文字，有些則像是兒童涂鴉。

據(jù)說這些都是智械族留的，斷裂前，他們是類的物，擁有接近明的智慧。

蘭徹的目標是深處的個房間，次他來那發(fā)了面完的屬鏡，但當搬動。

這次他帶了繩子和撬棍。

轉(zhuǎn)過個彎道，蘭徹突然僵住了。

火把光照亮了前方個佝僂的身——那絕對是類。

身約莫有年，但西肢異常纖細，頭部呈光滑的橢圓形，沒有明顯的官。

它正用蛛般的指觸摸墻面，每接觸次，墻面就短暫地亮起藍紋路。

智械族游蕩者。

蘭徹屏住呼，慢慢后退。

據(jù)說這些游蕩者是失控的智械族，攻擊何活物。

但他的腳跟碰到了個屬罐，寂靜的道發(fā)出清脆的響聲。

游蕩者的頭猛地轉(zhuǎn)向聲源。

沒有眼睛，但蘭徹能感覺到它""到了己。

刻，那西以可思議的速度沖了過來。

蘭徹轉(zhuǎn)身就跑，但游蕩者比他得多。

他感到后背陣劇痛，踉蹌著摔倒地。

火把滾到旁，閃爍的光，他到游蕩者舉起只臂，那臂變形伸展來，末端形了尖銳的錐形。

右眼再次劇痛，這次痛得蘭徹幾乎暈厥。

界他眼前碎裂，又重組，那些秘的條再次出，而且比以往何候都清晰。

他到從己胸延伸出數(shù)條，有些連接著袋的符文石，有些伸向遙遠的方。

驚的是，游蕩者身也布滿條，但部集胸個發(fā)光的核處。

本能驅(qū)使蘭徹伸出，用力攻擊核部位——游蕩者突然僵住，發(fā)出刺耳的子音。

它的核處發(fā)出耀眼的藍光，然后整個身癱瘓，發(fā)生了。

蘭徹受到的沖擊，暈了過去。

蘭徹喘氣，右眼的疼痛逐漸消退。

他顫著摸向己的右眼，發(fā)眼瞼方多了道細的疤痕——之前絕對沒有的。

更奇怪的是，掉落的屬顆粒正緩慢地向他的子移動，像是被引的鐵屑。

"終于醒了。

"個沙啞的聲音從頭頂來。

蘭徹猛地抬頭，到道頂部站著兩只的烏鴉。

，是站著——它們像子樣融入屬結(jié)構(gòu)，只有眼睛閃爍著實的紅光。

"胡認為他還再睡個紀。

"只烏鴉說。

"但穆寧知道奧的血脈遠沉睡。

"另只回答。

蘭徹的血液凝固了。

胡和穆寧——這是話奧的兩只鴉，象征思想和記憶。

"你們...我..."蘭徹的聲音卡喉嚨。

"聰明的子，"胡——蘭徹莫名知道哪只是胡——歪著頭他，"知道我們名字的多，別是這個諸被遺忘的。

"穆寧飛來落蘭徹肩，出奇地沉重："你打破它的命。

只有能到符文之的才能到這點。

""符文之？

"蘭徹著己經(jīng)消失的奇怪條，"那是什么？

還有你們說的奧血脈..."兩只烏鴉了個眼（蘭徹知道如何出烏鴉的眼，但他就是知道）。

"斷裂是意，"胡說，聲音突然變得嚴肅，"當類建塔挑戰(zhàn)明，諸收回了庇護。

但鋼鐵森林的倒塌喚醒了古的協(xié)議。

"穆寧接道："與霜鷹的戰(zhàn)爭預言應驗了。

轉(zhuǎn)基因獸群是的后裔，智械族是霜鷹的物。

，隨著后個記得科技明的類祭司死去，正的魔法正回歸。

"蘭徹想起領(lǐng)主城堡那面發(fā)光的盾牌："所以那些條是...""魔法，"胡說，"萬物皆有的符文之力。

你能到它們，因為你是奧的后裔——過武脈承的稀薄血脈，但你身格烈。

"穆寧用喙輕啄蘭徹的右眼："這只眼睛正屬于你了。

犧之眼，智慧之眼。

奧當年用只眼睛取智慧之泉的飲水權(quán)，而你...你似乎用疼痛就獲得了這份禮物。

"蘭徹突然想起什么，掏出那塊符文石。

烏鴉的紅光照，石頭的刻痕清晰可見——那是個簡化的眼睛圖案，周圍繞著如尼文字。

"你母親是后的武后裔，"胡說。

穆寧補充道："明領(lǐng)主派你。

他們首知道你的血統(tǒng)，但害怕喚醒它。

太遲了——你的覺醒己經(jīng)引起了方觀察者的注意。

"蘭徹想起繼承那個抹脖子的勢，胃部陣："我該去哪？

""起去，智械墳場碰碰運氣。

"胡與穆寧說到。