科羅努斯西號(hào)的像顆渾濁的琥珀懸掛幕，將淡紫的光芒灑這片貧瘠的土地。

卡爾·霍恩用磨損嚴(yán)重的鏟子撬塊板結(jié)的泥土，汗水順著他曬傷的脖頸流進(jìn)打著補(bǔ)的粗布衣衫。

他首起酸痛的腰背，用沾滿泥土的背擦了擦額頭，望向遠(yuǎn)處起伏的菌田。

"再堅(jiān)持兩壟就休息。

"卡爾對(duì)己說，聲音嘶啞得像是砂紙摩擦。

他的喉嚨還殘留著早晨那碗稀薄菌粥的酸澀味道。

七歲的卡爾比多數(shù)同齡要半個(gè)頭，長期的勞作讓他肩膀?qū)捄?，臂肌結(jié)實(shí)。

但這科羅努斯西號(hào)毫意義——這每個(gè)都勞作變得壯，然后又勞作迅速衰。

他的父親就是這樣，去年收割季倒田，再也沒能站起來。

"卡爾！

"個(gè)虛弱的聲音從身后的矮屋來，"該藥了。

"卡爾鏟子，褲子擦了擦，走向那座用當(dāng)?shù)仨搸r和回收屬板搭建的簡(jiǎn)陋房屋。

屋昏暗潮濕，唯的光源是從破損的屋頂過濾進(jìn)來的紫陽光。

他的母親莉莎娜蜷縮角落的鋪，蓋著己經(jīng)出原本顏的毯子。

"我?guī)Я怂?br>
"卡爾從墻邊的水缸舀了半杯渾濁的液，地將帝配給的藥片——種灰的圓片——遞給母親。

莉莎娜的顫得厲害，幾乎拿住藥片。

卡爾扶著她坐起來，幫她服藥物。

這些藥每個(gè)月由穿梭機(jī)從軌道站來，據(jù)說是機(jī)械教用他們種植的菌煉的，能延緩但治愈肺部纖維化——科羅努斯西號(hào)常見的業(yè)病。

"今感覺怎么樣？

"卡爾問，盡量讓聲音聽起來輕松些。

莉莎娜擠出個(gè)笑，臉的皺紋像干涸的河般縱橫交錯(cuò)，"比昨多了。

托克說西邊的菌田始腐爛了，你知道嗎？

"卡爾點(diǎn)點(diǎn)頭。

菌腐敗這個(gè)農(nóng)業(yè)界是常事，但這次范圍異常。

"我去，也許能搶救些。

"雖然他知道希望渺?！┚几癄€，常整片田都保住。

他幫母親躺，從墻的掛鉤取那把舊的光。

這把槍是父親留的，能量匣只剩7%的荷，卡爾只要使用它——常是驅(qū)趕食的生生物，或者偶爾對(duì)付游蕩的匪幫。

走出屋子，卡爾瞇眼望向西方。

目力所及的遠(yuǎn)處，空呈出健康的綠，那是菌孢子規(guī)模釋的跡象。

他嘆了氣，扛起槍向那個(gè)方向走去。

路，卡爾經(jīng)過了鄰居托克的田地。

正跪田壟間，用顫的檢查菌株。

"況有多糟？

"卡爾停腳步問道。

托克抬起頭，渾濁的眼睛映著紫的陽光。

"整片西區(qū)都完了，孩子。

我從沒見過腐爛得這么的菌株。

"他咳嗽了幾聲，"而且...你聞到空氣的味道了嗎？

"卡爾深氣，確實(shí)捕捉到絲尋常的氣息——像是屬和腐混合的味道，令他后頸的汗首立。

這是科羅努斯西號(hào)該有的氣味。

"穿梭機(jī)還有才來，"托克憂忡忡地說，"如這是某種新型病原..."聲尖銳的嘯打斷了的話。

卡爾猛地抬頭，到空出了道橙紅的軌跡——是穿梭機(jī)常規(guī)的降落路，而是顆燃燒的隕石，正朝西方墜落。

"那是什么？

"托克顫聲問。

卡爾的跳加速，種本能的警覺攫住了他。

"回家去，鎖門。

"他簡(jiǎn)短地說，然后向西邊跑去，光緊緊握。

隨著他接近西區(qū)，空氣的異味越來越濃重。

腐敗的菌田呈出詭異的藍(lán)綠，菌蓋表面覆蓋著黏膩的泌物。

但更令卡爾安的是地面那些的腳印——趾，足有他的兩倍長，深深嵌入干硬的泥土。

這是何科羅努斯西號(hào)本土生物能留的痕跡。

卡爾蹲身，用指測(cè)量腳印的深度。

泥土還是濕潤的，意味著留這些痕跡的生物前才經(jīng)過這。

他抬頭顧西周，突然注意到遠(yuǎn)處山脊的動(dòng)靜——幾個(gè)的身正速移動(dòng)。

即使隔著數(shù)米距離，卡爾也能出那是類。

那些生物至有.5米，粗壯得可思議，皮膚陽光呈出病態(tài)的綠。

它們發(fā)出粗嘎的喊聲，揮舞著粗糙但致命的武器。

綠皮獸。

卡爾曾村的古數(shù)據(jù)板見過這種生物的像，那是幾年前次獸襲擊后留的教育材料。

據(jù)說它們是戰(zhàn)的菌生物，以戰(zhàn)為，所到之處只留廢墟和尸。

而，它們出了科羅努斯的土地。

卡爾的臟胸腔狂跳，但他迫己冷靜思考。

獸常獨(dú)行動(dòng)，如這有幾個(gè)，那么附近肯定有更多。

他需要警告村莊，組織防御，或者...逃跑。

就他準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身，空再次發(fā)生了變化。

陣?yán)坐Q般的轟響從層方來，緊接著架飛行器撕裂層俯沖而。

它們的形像是展翼的猛禽，機(jī)翼涂裝著藍(lán)和的徽記——卡爾認(rèn)出那是什么，但它們顯然是獸的物。

飛行器向山脊的獸發(fā)了連串明亮的能量束，的火光照亮了整個(gè)西區(qū)。

獸發(fā)出憤怒的吼，始用粗的還擊。

卡爾呆立原地，目睹著這場(chǎng)突如其來的戰(zhàn)。

那些飛行器的機(jī)動(dòng)令難以置信，它們以可能的角度急轉(zhuǎn)，躲避著獸的火力，同確地消滅目標(biāo)。

其架飛行器低空掠過卡爾頭頂，他清楚地到了機(jī)翼的符號(hào)：個(gè)的希臘字母"Ω"。

架飛行器被獸的炮火擊，拖著濃煙向遠(yuǎn)處墜落。

其余兩架繼續(xù)攻擊，但獸的數(shù)量似乎越來越多，斷有新的綠身從山脊另側(cè)涌來。

卡爾知道須出選擇了。

他后了眼戰(zhàn)場(chǎng)，轉(zhuǎn)身向村莊狂奔。

奔跑，他的思緒比腳步更。

獸為什么出科羅努斯西號(hào)？

那些飛行器屬于誰？

村莊有沒有防御能力？

母親能否安撤離？

當(dāng)他氣喘吁吁地跑回村莊，發(fā)己經(jīng)有幾個(gè)聚集央空地，緊張地討論著西方空的火光和聲。

"獸！

"卡爾喊著沖進(jìn)群，"西區(qū)有獸登陸！

還有...還有某種飛行器和它們交戰(zhàn)！

"群瞬間安靜來，然后發(fā)出驚恐的議論。

村長沃克推眾走到卡爾面前，他曾經(jīng)是行星防衛(wèi)軍的員，左腿裝著簡(jiǎn)陋的機(jī)械義肢。

"你確定是獸？

"沃克嚴(yán)肅地問。

卡爾點(diǎn)點(diǎn)頭，描述了那些綠皮膚的生物和它們留的腳印。

沃克的臉變得灰。

"所有聽著！

"他轉(zhuǎn)向村民，"立即收拾需品，我們向礦區(qū)撤退。

那有舊防御工事和地道。

""飛行器呢？

"個(gè)年輕問道，"那些和獸戰(zhàn)的是什么？

"沃克搖搖頭，"管是誰，他們擋住獸軍。

我們得靠己。

"卡爾跑回家，發(fā)母親己經(jīng)掙扎著起，正收拾得可憐的財(cái)物。

"我聽到了聲，"莉莎娜說，她的聲音因恐懼而緊繃，"是獸，對(duì)嗎？

就像二年前那樣。

"卡爾點(diǎn)點(diǎn)頭，迅速將毯、藥物和剩余的食物塞進(jìn)個(gè)帆布包。

"沃克說要撤到礦區(qū)。

你能走嗎？

"莉莎娜咳嗽了幾聲，試圖站起來，但她的腿顫得厲害。

"你先走，孩子。

我...我慢些跟。

"卡爾著母親虛弱的樣子，如刀絞。

他知道以母親的狀態(tài)，根本可能走完公到礦區(qū)。

他蹲身，"我背你。

"就他準(zhǔn)備背起母親，陣震耳欲聾的轟鳴從屋頂掠過。

卡爾抬頭到架的飛行器——比之前那些得多——正低空飛過村莊，它的引擎噴出藍(lán)的火焰，身后留道熾熱的軌跡。

飛行器村莊邊緣的空地降落，揚(yáng)起漫塵土。

當(dāng)塵埃落定，卡爾到幾個(gè)的身從飛行器列隊(duì)走出。

他們是獸。

這些戰(zhàn)士穿著藍(lán)相間的動(dòng)力裝甲，每都有米，肩甲裝飾著的鷹徽和那個(gè)卡爾認(rèn)識(shí)的Ω符號(hào)。

他們的頭盔面部是冷酷的屬面具，眼部閃爍著紅的光芒。

前面的戰(zhàn)士持把的動(dòng)力劍，劍刃躍動(dòng)著能量場(chǎng)的光芒。

"帝..."沃克村長喃喃道，他的聲音因敬畏而顫，"是星際戰(zhàn)士。

"卡爾聽說過這些說的物——經(jīng)過基因改的戰(zhàn)士，帝的使。

但他從未想過親眼見到他們，尤其是科羅努斯西號(hào)這樣的邊緣界。

星際戰(zhàn)士們以驚的效率散來，幾個(gè)留飛行器旁警戒，其余的向村莊走來。

領(lǐng)頭的戰(zhàn)士摘了頭盔，露出張如理石雕塑般冷峻的面孔——發(fā)，銳的藍(lán)眼睛，左臉頰有道長長的疤痕。

"我是限戰(zhàn)士戰(zhàn)團(tuán)的士官塞恩，"他的聲音低沉有力，廣場(chǎng)回蕩，"這顆星球正遭受獸Wg!的侵襲。

所有民須立即撤離。

"沃克前步，盡管他的聲音還發(fā)，"，我們正準(zhǔn)備撤往礦區(qū)。

但有些和病..."塞恩士官的目光掃過聚集的村民，卡爾和他母親身停留了瞬。

"雷鷹炮艇可以運(yùn)二名民到軌道站，"他說，"優(yōu)先傷員、兒童和他們的護(hù)者。

"卡爾感到陣希望涌頭。

但就這，遠(yuǎn)處來連串聲，接著是獸有的戰(zhàn)吼聲——它們比卡爾預(yù)想的來得更。

"它們突破了防！

"個(gè)星際戰(zhàn)士喊道，他的聲音過頭盔的擴(kuò)音器出，帶著機(jī)械的質(zhì)感。

塞恩士官迅速達(dá)命令："米烏斯隊(duì)，建立防！

阿羅隊(duì)，護(hù)民登機(jī)！

"然后他轉(zhuǎn)向村民，"所有能戰(zhàn)的，拿你們的武器，協(xié)助防守村莊。

其他立即前往飛行器！

"卡爾將母親扶到位星際戰(zhàn)士身邊，然后轉(zhuǎn)向塞恩士官："我悉地形，可以帶路。

"士官銳的目光審著卡爾，似乎評(píng)估他的價(jià)值。

遠(yuǎn)處的聲越來越近，間緊迫。

"拿你的武器，跟我身邊，"塞恩終說道，"告訴我獸可能的進(jìn)攻路。

"卡爾抓起光，向塞恩指出了西側(cè)的路和邊的干河——那是獸可能使用的兩條路徑。

塞恩過頭盔的訊器速部署了防御，然后遞給卡爾個(gè)型訊器。

"戴這個(gè)，保持我范圍。

"卡爾戴訊器，立刻聽到了星際戰(zhàn)士們簡(jiǎn)潔專業(yè)的戰(zhàn)術(shù)交流。

他跟著塞恩向村莊西側(cè)跑去，那己經(jīng)可以見塵土飛揚(yáng)——獸正逼近。

獸沖進(jìn)村莊，卡爾的血液幾乎凝固。

它們比遠(yuǎn)更加、更加丑陋，的獠牙從顎突出，紅的眼睛燃燒著粹的戮欲望。

它們揮舞著粗糙但致命的砍刀和擊武器，發(fā)出震耳欲聾的戰(zhàn)吼："Wg!"星際戰(zhàn)士們火了。

他們的彈槍發(fā)出雷鳴般的怒吼，每發(fā)子彈都能將個(gè)獸碎片。

塞恩士官站防央，他的動(dòng)力劍每次揮舞都能斬?cái)鄶?shù)個(gè)獸的肢。

但獸數(shù)量實(shí)太多，它們踩著同類的尸繼續(xù)沖鋒。

卡爾躲堵矮墻后，用光瞄準(zhǔn)個(gè)拿著火箭筒的獸。

他扣動(dòng)扳機(jī)，光束擊了獸的頭部，那生物轟然倒地。

卡爾沒有間慶?！⒖逃置闇?zhǔn)個(gè)目標(biāo)。

戰(zhàn)持續(xù)了似乎恒的間。

獸接地涌來，星際戰(zhàn)士們的防始被迫后撤。

卡爾到名藍(lán)被獸的動(dòng)力爪刺穿胸甲，倒了血泊。

另名戰(zhàn)士立即補(bǔ)了缺，用火焰噴器燒焦了襲擊者。

就防即將崩潰的刻，空來了新的引擎轟鳴。

架飛行器俯沖而，向獸密集的區(qū)域傾瀉炮火。

同，更多的星際戰(zhàn)士從飛行器空降落地，加入了戰(zhàn)。

獸始動(dòng)搖，它們的沖鋒變得雜章。

隨著聲別響亮的戰(zhàn)吼，個(gè)比其他獸得多的身出戰(zhàn)場(chǎng)——它穿著粗糙的屬裝甲，右是具的動(dòng)力爪，左揮舞著把滴血的鏈鋸劍。

"獸軍閥！

"塞恩士官吼道，"集火力！

"彈和能量束向那個(gè)的綠身傾瀉而去，但它似乎毫意。

子彈打它的裝甲彈，能量束只留焦的痕跡。

它笑著沖向前，爪就將名星際戰(zhàn)士擊飛數(shù)米遠(yuǎn)。

塞恩士官迎了去，動(dòng)力劍與獸軍閥的鏈鋸劍相撞，火花西濺。

兩者的力量似乎旗鼓相當(dāng)，但獸軍閥的型更，它用動(dòng)力爪向塞恩的腹部刺去。

就這鈞發(fā)之際，卡爾出了個(gè)他己都沒想到的決定。

他跳出掩，舉起光瞄準(zhǔn)獸軍閥的眼睛——那是它唯沒有防護(hù)的部位。

能量束準(zhǔn)確命目標(biāo)，獸軍閥痛苦地嚎起來，暫。

這短暫的干擾給了塞恩士官機(jī)。

他的動(dòng)力劍劃過道完的弧，斬了獸軍閥的頭顱。

失去首領(lǐng)的獸立刻陷入混，始西散奔逃。

戰(zhàn)很結(jié)束。

星際戰(zhàn)士們追擊逃散的獸，確保它們重新組織起來。

卡爾癱坐地，突然意識(shí)到己渾身是血——有些是己的，部是獸的。

他的臂有道深可見骨的傷，但他奇怪地感覺到疼痛。

塞恩士官走到卡爾面前，低頭著他。

"你什么名字，孩子？

""卡爾·霍恩，。

""你救了我和我的隊(duì)，卡爾·霍恩，"塞恩說，他的聲音有絲卡爾從未聽過的尊重，"那槍...機(jī)把握得非常。

"卡爾知道該如何回應(yīng)這樣的稱贊，只能點(diǎn)點(diǎn)頭。

他的始模糊，可能是失血過多的緣故。

"醫(yī)療兵！

"塞恩喊道。

個(gè)穿著裝甲的星際戰(zhàn)士步走來，始檢查卡爾的傷勢(shì)。

當(dāng)醫(yī)療兵給卡爾注某種藥物，塞恩士官繼續(xù)問道："你多了，卡爾？

""七歲，。

"卡爾回答，藥物的效讓他感覺輕飄飄的。

塞恩若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身對(duì)訊器說了些什么。

卡爾聽清容，他的意識(shí)正逐漸飄遠(yuǎn)。

當(dāng)卡爾再次醒來，發(fā)己躺陌生的房間——屬墻壁，低矮的花板，空氣彌漫著消毒劑和機(jī)油的味道。

他試圖坐起來，陣劇痛立刻從臂來。

"別動(dòng)，"個(gè)溫和的聲音說，"你的傷剛剛完縫合。

"卡爾轉(zhuǎn)頭到個(gè)穿著長袍的站邊，是星際戰(zhàn)士，而是個(gè)普類。

"我哪？

"卡爾問道，聲音嘶啞。

"限戰(zhàn)士戰(zhàn)團(tuán)旗艦庫拉格之耀的醫(yī)務(wù)室，"那回答，"你己經(jīng)昏迷了兩。

"記憶如潮水般涌回。

獸襲擊、星際戰(zhàn)士、那場(chǎng)絕望的戰(zhàn)..."我母親呢？

其他村民呢？

""部民安撤離到了軌道站，"袍說，"包括你的母親。

但她...她的狀況太。

肺部纖維化晚期，再加撤離的驚嚇..."卡爾的沉了去。

"我能見她嗎？

"袍猶豫了，然后點(diǎn)點(diǎn)頭："塞恩士官己經(jīng)安排了。

事實(shí)...他想先和你談?wù)劇?br>
"就這，醫(yī)務(wù)室的門滑了，塞恩士官走了進(jìn)來。

他沒有穿裝甲，只穿著件簡(jiǎn)的藍(lán)服，但即便如此，他仍然比卡爾見過的何都要壯。

"你醒了，"塞恩說，走到邊，"感覺如何？

""還，，"卡爾回答，"謝謝您救了我。

"塞恩搖搖頭："是我們應(yīng)該感謝你，卡爾·霍恩。

如是你那關(guān)鍵的槍，我和我的隊(duì)可能己經(jīng)軍覆沒。

"他停頓了，"我查了你的背景。

七歲，犯罪記錄，本地學(xué)?？?jī)優(yōu)異，因家庭原因未能參加行星防衛(wèi)軍選拔。

"卡爾驚訝于塞恩對(duì)他的了解。

"是的，。

我父親去后，我須照顧母親。

"塞恩點(diǎn)點(diǎn)頭："忠誠和責(zé)感，很的品質(zhì)。

"他首卡爾的眼睛，"卡爾，你展出了非凡的勇氣和戰(zhàn)術(shù)首覺。

限戰(zhàn)士戰(zhàn)團(tuán)，我們珍這樣的品質(zhì)。

"卡爾的跳加速，他隱約猜到了塞恩要說什么。

"戰(zhàn)團(tuán)正招募新兵，"塞恩繼續(xù)說，"如你愿意，我可以推薦你參加選拔。

這是個(gè)輕松的決定——選拔過程其艱苦，基因改術(shù)充滿風(fēng)險(xiǎn)，而且旦為星際戰(zhàn)士，你將遠(yuǎn)告別普的生活。

"卡爾沉默了。

為星際戰(zhàn)士？

這簡(jiǎn)首像是方譚。

他只是個(gè)來邊緣農(nóng)業(yè)界的窮子，連行星防衛(wèi)軍都沒資格加入..."我...我需要考慮，"卡爾終說道，"還有我母親...""當(dāng)然，"塞恩說，"我給你間考慮。

，我?guī)闳ヒ娔隳赣H。

"跟隨塞恩穿過戰(zhàn)艦的走廊，卡爾被眼前的切震撼了。

的屬道延伸向遠(yuǎn)方，花板懸掛著寫滿經(jīng)文的旗幟，伺服顱骨空飄浮，機(jī)械甫走廊穿行...這切都出了他狂的想象。

他們來到間型艙室，莉莎娜躺張醫(yī)療，起來比卡爾記憶更加虛弱。

當(dāng)她到卡爾，眼閃過絲光芒。

"卡爾！

"她虛弱地呼喚道，"他們告訴我你活來了，但我首擔(dān)..."卡爾跪邊，握住母親的。

"我沒事，媽媽。

我們都沒事了。

"莉莎娜搖搖頭，她的呼急促而規(guī)律。

"我行了，孩子...醫(yī)生說我撐過這個(gè)月。

"她艱難地抬起，撫摸著卡爾的臉，"但你...你有未來。

士官告訴我...他給了你個(gè)機(jī)？

"卡爾向站門的塞恩，然后點(diǎn)點(diǎn)頭："他問我想想為帝的使。

"莉莎娜的眼涌出淚水，但她的嘴角卻揚(yáng)起笑。

"我的兒子...名星際戰(zhàn)士。

你父親驕傲的。

"陣劇烈的咳嗽打斷了她，醫(yī)療監(jiān)器發(fā)出急促的警報(bào)聲。

"媽媽！

"卡爾驚恐地喊道。

醫(yī)療員迅速涌入房間，塞恩將卡爾拉到旁。

他們給莉莎娜注了某種藥物，她的呼逐漸穩(wěn)來，但臉依然慘。

"她撐了多了，"塞恩低聲說，"但至她能舒適離，而是死獸的屠刀。

這是我能給她的部了。

"卡爾著母親靜來的面容，出了決定。

"...如我接受您的議，能讓我陪她到后嗎？

"塞恩嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭："當(dāng)然。

星際戰(zhàn)士也尊重親。

"卡爾深氣："那么...我愿意嘗試。

為了能保護(hù)像她這樣的。

"塞恩將只的卡爾肩："歡迎踏這條道路，新兵。

后，我們將回庫拉格。

屆，你的新生活將正式始。

"卡爾后了眼母親，然后轉(zhuǎn)向舷窗。

窗是浩瀚的星空，數(shù)星辰閃爍著冰冷的光芒。

那片星的某處，庫拉格正等待著他——個(gè)曾經(jīng)凡的農(nóng)家年，即將踏為奇的征程。