"姐姐可定要走啊——"庶妹蘇蓉嬌笑著收緊綾，柴房漏風(fēng)的窗欞將她的聲音割裂厲鬼般的尖嘯。

蘇晚清喉骨發(fā)出"咯咯"斷裂聲，瀕死前后眼，是繼母王氏繡著牡丹的裙角掃過門檻，像毒蛇游走褪的皮。

前記憶如走燈閃：歲被蔑推庶弟落水，歲嫁妝遭調(diào)包，及笄宴那盞要了母親命的杏仁茶……窒息感驟然消散，蘇晚清猛地抓住脖頸，指尖觸到冰涼簪——這是母親臨終塞進(jìn)她的遺物。

"姑娘怎的還醒？

這炭盆再熏去，怕是要出命……"婆子的嘀咕混著柴火噼啪聲來。

蘇晚清瞇眼從指縫望去，破舊木桌擺著青瓷茶盞，與前被毒那毫差。

"姐莫怪，這姜茶是姨娘意吩咐來的。

"庶妹蘇蓉端著茶盞步步逼近，腕間新打的赤鐲子晃得眼疼。

前正是這杯茶讓她嘔血，背毒生母的罪名。

蘇晚清顫著接過茶盞，簪"慎"滑落。

簪頭觸到茶湯的剎那，她瞳孔驟縮——器未變，但簪身暗紋滲出縷縷青煙。

母親臨終前含淚咬破簪尾的畫面忽然清晰：這是能驗毒的"機(jī)簪"，遇毒則顯，劇毒則生煙。

"妹妹這茶，莫是用砒霜煨的？

"她突然捏住蘇蓉腕，將茶盞塞進(jìn)對方。

蘇蓉驚恐掙扎，袖掉出包褐粉末，被炭火烘烤后竟析出雞冠石般的猩紅結(jié)晶——這正是氧化二砷遇熱升的征。

"按住這瘋婦！

"繼母王氏帶著家破門而入，蘇晚清已掐著喉嚨蜷縮墻角，發(fā)出獸般的嗚咽。

前她便是這般裝瘋才保住命，如今更要演得入木。

"母親救我！

"她突然撲向王氏，趁機(jī)扯其貼身丫鬟春杏的耳墜。

那丫鬟耳后點朱砂痣，與前指認(rèn)她毒母親的證毫差。

蘇晚清藏袖的指動，將春杏荷包搜出的當(dāng)票殘角塞進(jìn)炭盆——那面"昌當(dāng)鋪"的印鑒，正是王氏吞母親嫁妝的鐵證。

"夠了！

"父親蘇侍郎的怒喝震得梁灰簌簌而落。

蘇晚清順勢暈倒生母林氏懷，鼻尖掠過她衣袖沾染的苦杏仁味——氰化物殘留的氣味，與前母親"