引子同治年孟冬，鉛低垂。

商城縣衙后堂的松木火盆吞吐著暗紅炭火，將蕭有和的子扭曲地斑駁的青磚墻。

他的指尖反復(fù)摩挲著案頭那方從麻城縣衙繳獲的銅印，蟠螭紋忽明忽暗的燭火宛如活物，鱗片間凝結(jié)的暗紅血痂泛著詭異的光澤 —— 那是前破城，麻城縣令咬碎臼齒將印信吞入喉，蕭有和親剖尸才取出的 “戰(zhàn)品”。

窗飄著細雪，卻壓住空氣彌漫的血腥氣與硫磺味。

蕭有和忽然將銅印重重扣硯臺，墨汁如血般漫，輿圖的 “光州” 二字浸染猙獰的斑。

去年霜降智取麻城的場景腦涌：那些穿著湘軍號衣卻系著紅絳的 “霆軍” 降卒，故意歧亭驛留半卷泛著烏桕脂青光的塘報；二個被喂了啞藥的傷兵，肩頭偽的刀傷逃亡路滴落著摻了朱砂的血漿，雪地蜿蜒誘的 “相”。

“和，寨主求見?！?br>
親兵的報穿透門簾。

蕭有和的目光掃過輿圖用朱砂圈出的羊腸谷 —— 那是為光州援軍準備的絞索，此刻正靜靜蟄伏風雪之。

他伸撥弄火盆，火星驟然迸濺，映亮了他眼底跳動的幽藍火焰，恍若來幽冥的鬼火，預(yù)示著即將到來的腥風血雨。

雪復(fù)盤去年今，他正是這張輿圖敲定了“虛實重計”。

指劃過麻城位置，蕭有和忽然想起破城當，麻城縣令陳繼祖跪縣衙井，官服沾滿泥雪的模樣。

那儒舉著血書求援信的還，卻知早前，太軍的紅船就已封鎖了舉水游，所有往來塘兵都了江底沉尸。

“控消息是堵，是讓他們只能見想的?！?br>
他喃喃語，指尖敲了敲輿圖的“歧亭驛”——那本是鄂重要的驛站，如今卻了太軍的聲筒。

回憶如潮水般涌來。

同治年霜降前七，蕭有和帶著兩“霆軍”降卒抵達麻城近郊。

這些穿著湘軍號衣的士卒，腰間卻系著太軍有的紅絳，暮格刺眼。

他故意讓前鋒歧亭驛了把火，驚走驛卒后，卻留半卷未燒完的“太軍犯境”塘報——那是用陳繼祖的師