章 選秀和七年，春。

京城柳絮紛飛，紫城紅墻瓦春陽光熠熠生輝。

宮門，余輛裝飾的排長龍，各家貴丫鬟攙扶裊裊，佩叮當，脂粉氣彌漫了整條街道。

“姐，該了?！?br>
丫鬟蓮輕聲醒。

沈清顏深氣，纖纖指撩簾。

她身著淡青繡梅長裙，頭戴支素簪，妝容清淡得恰到處，這姹紫嫣紅反倒顯得格清新脫俗。

“這是沈尚書的嗎？

怎么穿得如此素凈？”

身后來聲嬌笑。

清顏回頭，見是兵部侍郎之林婉兒。

她身緋紅織牡丹裙，頭戴赤點翠步搖，明艷可方物。

“林姐姐安?！?br>
清顏身，并多言。

林婉兒打量她，唇角勾起抹意味深長的笑：“今選秀，沈妹妹這般素凈，倒像是去吊唁似的?！?br>
話音剛落，周圍幾個貴掩輕笑。

清顏面變，只淡淡道：“崇尚節(jié)儉，我等當謹記?！?br>
句話噎得林婉兒臉變，冷哼聲轉(zhuǎn)身離去。

蓮旁低聲道：“姐何須與她客氣，誰知爺官居品，那林侍郎過品...慎言?！?br>
清顏輕聲止，“宮比家，言行皆需謹慎?！?br>
蓮連忙噤聲，扶著清顏隨引路太監(jiān)緩緩步入武門。

穿過重重宮門，秀們順貞門靜候。

春陽光漸烈，幾個質(zhì)嬌弱的姑娘己有些支撐住。

清顏安靜立于廊涼處，目光經(jīng)意掃過西周。

朱紅宮墻聳，隔絕了界喧囂。

琉璃瓦陽光泛著光，飛檐的脊獸沉默地俯著這群即將決定命運的子。

這就是紫城，尊貴也危險的牢籠。

“宣秀進殿——”侍尖細的嗓音劃破寂靜。

秀們按家品級列隊入。

清顏因父親官居禮部尚書，位列前。

她垂首斂目，隨著隊伍步入殿。

磚鋪地，蟠龍柱聳立，御座明身端坐。

清顏敢首顏，只依禮跪拜，聽得周圍秀個個被問話。

“抬起頭來?！?br>
嚴的聲音來。

清顏緩緩抬頭，目光仍恭敬地垂地面。

“這是沈愛卿之？”

問道，聲音聽出緒。

旁太監(jiān)忙答：“回，正是禮部尚書沈嫡沈清顏，年?！?br>
短暫的沉默后，道：“賜如意?！?br>
侍聲唱道：“沈清顏，留牌子，賜囊——”清顏叩首謝恩，卻多歡喜。

入選本預(yù)料之，但正踏入這深宮，才知前路艱險。

她余光瞥見身旁林婉兒嫉恨的目光，以及另側(cè)個始終恬淡如水的藍衣子——那是翰林院編修之蘇明月。

輪遴選結(jié)束，余名秀只剩。

眾被引至儲秀宮暫住，等待復(fù)選。

儲秀宮早己收拾妥當，每得間屋。

清顏的住處朝南，陳設(shè)簡卻潔凈。

蓮忙著收拾帶來的箱籠，清顏則坐窗前，望著院株得正盛的棠花出。

“姐，聽說今晚可能來儲秀宮暗察秀言行呢?！?br>
蓮壓低聲音道。

清顏點頭。

這是歷選秀的慣例，常服前來，觀察秀實。

殿的端莊儀態(tài)易裝，言行才見章。

幕降臨，儲秀宮漸靜。

有的秀屋早早熄燈，有的卻亮至深，隱約來琴聲或誦讀聲。

清顏讓蓮點了盞燈，己坐燈安靜繡花。

既早熄燈顯得怠惰，也刻意弄出聲響引注意。

約莫亥，窗忽然來細響動。

清顏針停，仿佛渾然未覺。

透過窗紙縫隙，她瞥見個身院停留片刻，而后悄然離去。

翌復(fù)選，又淘汰。

剩余二需宮居住月，由嬤嬤教導(dǎo)宮規(guī)，期間太后、后多次考察，終決定位。

教導(dǎo)嬤嬤姓李，面容嚴肅，眼銳如刀，似乎能透。

堂課便是訓(xùn)話。

“諸位主既己入選，便是的。

宮比頭，言行皆需合乎規(guī)矩。

重要的是——”李嬤嬤目光掃過眾，“安守己，謹守本?！?br>
林婉兒忽然問道：“嬤嬤，聽說宮嬪妃品級決定了待遇，知我們終封什么位？”

李嬤嬤冷冷瞥她眼：“這位主倒是急。

位低和太后意，更要個化。

奴勸主句，這深宮，有候位太未是氣。”

林婉兒碰了個釘子，臉太。

月間，秀們明爭暗漸起。

有的刻意討嬤嬤太監(jiān)，有的炫耀才藝，有的則散播謠言傷他。

清顏始終保持立，既與過于親近，也疏遠。

她謹言慎行，紅、禮儀課業(yè)皆表出卻過突出。

唯有與蘇明月偶爾交談幾句，覺得此淡泊，頗有才學(xué)。

昏，清顏獨御花園散步，經(jīng)意走至偏僻處，忽聽得山后有低聲交談。

“...林婉兒己經(jīng)了張公公，打聽到太后喜歡知書達理的......她那點思誰知道，前還故意太后經(jīng)過彈琴......聽說萬貴妃那邊也派接觸了幾個秀...”清顏駐足，屏息細聽。

萬貴妃是當今得寵的妃子，其父是權(quán)傾朝的錦衣衛(wèi)指揮使。

選秀新入宮，然響有格局，難怪各方勢力都己始動作。

忽然，身后來細碎腳步聲。

清顏急忙閃身躲入旁邊竹林。

來是兩個太監(jiān)，西張望后，將個包袱塞進山洞穴，匆匆離去。

清顏等待片刻，正欲離，卻見又個身悄然而至，取出那包袱迅速離去。

雖只瞥見側(cè)臉，但清顏認出那是蘇明月的貼身丫鬟。

疑頓生，但清顏動聲，繞路回儲秀宮。

終冊封的前，忽然出了變故。

太后珍愛的支鳳攢珠簪翼而飛。

李嬤嬤帶徹查儲秀宮，終清顏的妝匣底層找到了簪。

“這是我的！”

蓮嚇得臉慘，跪地辯解。

清顏震，立即明遭陷害。

她冷靜道：“嬤嬤明鑒，若是我所，怎藏如此容易找到的地方？

這明是有栽贓?！?br>
林婉兒旁涼涼道：“誰知道呢，也許就是覺得危險的地方安?！?br>
正當僵持之際，蘇明月忽然站出來：“嬤嬤，昨我因失眠起身窗，恰見有從沈姐姐房方向過來。

當月光朦朧，未能清是誰，但那發(fā)髻似乎著支步搖，形狀別?！?br>
幾個秀覺地向林婉兒的頭發(fā)——她常戴支獨的蝴蝶步搖。

林婉兒頓慌了：“你胡說什么！

我昨從未出門！”

“我并未說是林姐姐，”蘇明月靜道，“只是說見個罷了?！?br>
此，個怯生生的宮站出來跪：“奴婢...奴婢昨當值，確實見林主出來過...”局面瞬間反轉(zhuǎn)。

李嬤嬤目光如炬，令搜查各房，結(jié)林婉兒枕找到了太后宮丟失的另件佩。

林婉兒莫辯，被當即逐出宮去。

臨走她瞪向清顏和明月，眼滿是怨毒。

清顏回到房，并喜悅。

她明，這場陷害原本是針對她的，蘇明月的出相救未然出于善意。

這深宮，然步步驚。

冊封終于到來。

太后親宣布終結(jié)：“沈清顏，封為正品貴，賜封號‘婉’，居鐘粹宮側(cè)殿。”

“蘇明月，封為從品良媛，居儲秀宮后殿?！?br>
“......”清顏叩首謝恩，明，這只是始。

從今往后，她便是婉貴，這深宮之，每步都需如履薄冰。

冊封禮，新晉宮嬪各前往配宮殿。

清顏帶著蓮，隨引路太監(jiān)走向鐘粹宮。

途經(jīng)御花園，迎面遇隊儀仗。

八抬的鎏轎輦坐著位服子，容貌艷，氣勢凌。

引路太監(jiān)慌忙跪地：“參見萬貴妃娘娘?！?br>
清顏也立即躬身行禮。

轎輦停，萬貴妃慵懶地掃了她眼：“這就是新封的婉貴？”

“嬪妾沈氏參見貴妃娘娘?！?br>
清顏恭敬道。

萬貴妃輕笑聲，聲音卻絲毫暖意：“模樣倒還周正。

抬起頭來。”

清顏抬頭，目光仍謹慎地低垂。

萬貴妃端詳片刻，忽然道：“本宮聽說您頗詩書？”

“略識幾個字，敢稱?！?br>
清顏謹慎回答。

“過謙。

正本宮這兒有句詩解其意，‘畫龍畫虎難畫骨’，句是什么來著？”

萬貴妃把玩著如意，似笑非笑。

清顏知這是試探，從容答道：“回娘娘，句是‘知知面知’?！?br>
萬貴妃笑容冷：“個‘知知面知’。

婉貴既明這個道理，宮想能過得舒?！?br>
說罷，示意轎輦起駕，揚長而去。

蓮扶起清顏，低聲道：“這位貴妃娘娘起來相與。”

清顏望著遠去的儀仗，輕聲道：“記住，這深宮，明槍易躲，暗箭難防?！?br>
主仆二繼續(xù)前行，走向那座將為她們漫長宮舞臺的鐘粹宮。

宮門緩緩啟，又重重關(guān)。

沈清顏的深宮生活，正式始了。