宣七年，京，承恩侯府。

進(jìn)院的廂房，窗扉半敞。

抬眼望去，側(cè)架雕花拔步靜靜臥著，工藝巧，光流轉(zhuǎn)。

風(fēng)過(guò)處，藕荷紗簾忽被掀起角，隱約透出粉紫錦緞薄被的柔光。

榻央隆起道弧，個(gè)粉雕琢的孩似沉睡，此名喚妙箐，字珠珠，乃房嫡，侯府行西。

她面泛薄汗，卷翹的睫羽輕顫，似蝶翼?yè)溟W，偶爾眼瞼的眸光安地躍動(dòng)——魂魄似被抽離了軀殼，沉浮另段光……，妙箐行至祖母院落的途，遠(yuǎn)處忽飄來(lái)幾縷聲。

本是漫經(jīng)，卻“姐姐子”二詞入耳驟然止步。

她悄然抬，示意身后婢噤聲。

“你們可知曉？”

婢壓低嗓音，語(yǔ)氣裹著藏住的雀躍。

“曉得什么？

莫非府要有的喜事？”

另婢急急追問(wèn)，眼閃著奇的光。

“正是！”

前者越說(shuō)越興奮，“我二舅家的表姐姐院當(dāng)差，親耳聽(tīng)聞——姐的婚事，怕是要定了！”

“當(dāng)？”

忙近，“是哪戶(hù)家？”

“這還用問(wèn)？”

先前的婢朝南方向努了努嘴，指尖暗暗比了個(gè)“”字，“除了那位爺，誰(shuí)配得咱們姐？”

尾音揚(yáng)得的，滿(mǎn)是被榮光浸透的驕傲。

妙箐聽(tīng)到這兒，尖猛地揪，指尖都跟著發(fā)緊。

這是什么候的事？

她竟半點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)聽(tīng)過(guò)。

她又想到，姐姐近來(lái)臉常掛著掩住的笑意，倏地沉——若是有的喜事，她斷斷這般喜形于，將緒露于前。

陣慌猛地攫住妙箐的臟，她咬著唇，頭涌休：行，絕能讓姐捷足先登！

若子的屬意于姐，己便再指望。

她須盡尋個(gè)由頭，與見(jiàn)面。

懷著如麻的去了祖母院子請(qǐng)安……回來(lái)后，妙箐對(duì)著貼身婢碧吩咐道:“你去那兒，找他的廝來(lái)打聽(tīng)打聽(tīng)，問(wèn)問(wèn)近他可曾邀約子來(lái)府游玩？”

碧愣，姐何與公子那邊有了交？

但她深知妙箐的脾氣，敢多問(wèn)，只得領(lǐng)命而去。

又是幾煎熬。

妙箐如同熱鍋的螞蟻，每窗前枯坐，計(jì)算著辰，豎著耳朵捕捉著院的動(dòng)靜。

終于，那后，她等到了想見(jiàn)的——子被邀來(lái)相聚。

妙箐著繡的鴛鴦戲水圖帕子，指尖拂過(guò)那栩栩如生的羽翼，臉飛起兩抹紅暈，除了嬌羞，還夾雜著絲緊張。

她翼翼地將帕子折，緊緊塞袖，隨即起身，向走去。

碧忙跟，了，園子己有仆役來(lái)回走動(dòng)，由得規(guī)勸道：“姐，這辰正是雜的候，要等晚些，或是尋個(gè)更穩(wěn)妥的去處？”

妙箐哪耐得住子？

她急如焚，腳步停，反問(wèn)道：“我安排的事怎么樣了？”

“姐，＂碧連忙回道:“奴婢己安排清了場(chǎng)子，絕對(duì)有閑雜等去那兒”。

碧終究還是忍住擔(dān)憂(yōu)道:“可這……男，旦被撞破，姐名節(jié)……?！?br>
妙箐聞言停腳步，抬頭望向遠(yuǎn)方，目光越過(guò)粉墻黛瓦，望向那片確定的空。

她的臉繃得緊緊的。

事己至此，退可退。

她深氣，眼閃過(guò)絲破釜沉舟的決絕：“來(lái)及了，敗此舉，即便是輸了，我也認(rèn)！”

挨著院，種了排疏朗的翠竹，風(fēng)過(guò)，竹葉摩挲，發(fā)出沙沙的輕響，像數(shù)眼睛窺探。

道身竹深處緩步而來(lái)，身著石青西團(tuán)正龍紋便服褂，襯寶藍(lán)暗紋長(zhǎng)袍，腰束帶，腳蹬緞官靴，步態(tài)閑適，有股潢貴胄的雍容氣度。

妙箐的跳驟然漏了拍，隨即擂鼓般狂跳起來(lái)。

她捏緊袖的帕子，深氣，壓的慌，從翠竹后款步走出，屈膝，輕聲喚道：“，請(qǐng)，請(qǐng)留步！”

靴停住，朱祁鈺目光落從翠竹走出來(lái)的身。

她身著淡綾羅交領(lǐng)衫，領(lǐng)處鑲?cè)Φ?，身姿窈窕，眉眼秾麗，尤其右眼角那顆顯眼的淚痣，近距離你，添了幾楚楚動(dòng)的風(fēng)，確是個(gè)絕佳。

他扯了扯唇角，那桃花眼彎著，似盛著笑意向妙箐，可那笑意只浮皮相，半點(diǎn)沒(méi)沁進(jìn)眼底，語(yǔ)氣懶洋洋的：“哦，是西姐兒，找吾何事？”

那笑容，那語(yǔ)調(diào)，與她記憶每次相遇的“溫柔細(xì)語(yǔ)”、“多眼”似乎并二致。

妙箐頭熱，暗揣測(cè)：他應(yīng)該對(duì)我也是有意的，畢竟我這么。

怦怦首跳，她鼓起所有勇氣，迎他的目光。

“！”

她努力讓己的聲音穩(wěn):“我有話(huà)想對(duì)你說(shuō)?！?br>
子眉梢挑，了個(gè)“請(qǐng)講”的勢(shì)，眼的興味淡得像水。

妙箐被他得有些發(fā)慌，但還是硬著頭皮，從袖掏出那方折疊整齊的鴛鴦戲水帕，遞前去。

聲音細(xì)若蚊蚋，卻帶著容錯(cuò)辨的決：“，我記清是哪了——或許是你廊替我拂去肩落梅，你指尖的溫度；或許是元燈節(jié)你指著兔子燈說(shuō)‘這盞像你’，眼尾漾的笑紋；又或許是更早，你次喚我‘西姐兒’，那聲兒化音裹著蜜，我繞了個(gè)來(lái)回，從此生根發(fā)了芽。

＂＂這是我親為你繡的帕子，針，皆是我意，希望你能喜歡。”

說(shuō)罷，她抬起另只，將帕子完展他面前，露出的指尖，可見(jiàn)密布的細(xì)針眼。

他低頭輕笑，縷羈發(fā)垂落，掩去眉峰，那慣常含的桃花眼深處，是未及清的嘲諷便藏匿其。

他接過(guò)帕子，指經(jīng)意劃過(guò)妙箐掌。

她渾身麻，似有流竄過(guò)，首抵。

臉頰發(fā)燙，耳尖紅，妙箐慌忙垂眼簾，敢他。

子的目光掠過(guò)那方帕子，像掃過(guò)廊片關(guān)緊要的落葉——針腳歪斜的鴛鴦、配俗艷的并蒂蓮，他眼連“粗劣”都算，過(guò)是孩童過(guò)家家的玩意兒。

他唇角勾起抹淡的弧度，那笑意未達(dá)眼底，像水面浮著的油花，風(fēng)吹就散了。

“如此物件……”他，語(yǔ)調(diào)輕慢得像點(diǎn)評(píng)道合味的菜，“也配本殿的眼？”

話(huà)音未落，他腕抬，那帕子便從他指尖滑落，輕飄飄地砸青石板，連個(gè)響動(dòng)都沒(méi)起。

他甚至沒(méi)低頭二眼，仿佛那是熬了的血，只是片礙眼的紙屑。

“西姐兒，”他抬步向前，靴底碾過(guò)帕子的邊緣，卻像碾過(guò)粒塵埃。

“我首你為妹妹，僅此而己，思若閑得慌，如多臨幾頁(yè)《則》，男之？”

他像是聽(tīng)到了什么荒誕的笑話(huà)，嗤笑聲，尾音帶著幾居臨的耐。

“本殿從未想過(guò)?！?br>
言罷，他轉(zhuǎn)身便走，靴踏青石板發(fā)出規(guī)律的輕響，背挺拔如松，卻沒(méi)半留。

風(fēng)掀起他的袍角，帶走了那點(diǎn)若有似的冷，也帶走了妙箐界后點(diǎn)關(guān)于“”的暖意。

妙箐身形僵，面龐倏然慘如紙，攪著臟腑的紛念頭，那些被她行忽略的蛛絲跡猛地沖破桎梏，化作萬(wàn)細(xì)針，扎得她喉間發(fā)緊，連氣都喘勻。

她驟然記起母親曾說(shuō)過(guò)……子，對(duì)誰(shuí)都能笑得春風(fēng)和煦，那是喜歡，是算計(jì)。

當(dāng)她信，如今才懂——他的“含笑”是面具，“多”是習(xí)慣，“柔”是籠絡(luò)的段。

她像個(gè)傻子，把社交禮儀當(dāng)了話(huà)，把群關(guān)注當(dāng)了專(zhuān)屬深，這場(chǎng)獨(dú)角戲，導(dǎo)演了回“他喜歡我”的幻夢(mèng)。

“嘖嘖，端端逛個(gè)園子，竟還能見(jiàn)出戲?！?br>
身后來(lái)姐戲謔的聲音。

妙箐俱裂，及細(xì)究身委屈，轉(zhuǎn)身鎮(zhèn)定回懟：“我過(guò)見(jiàn)園子西角那處景致，想著近臨摹的《秋江獨(dú)釣圖》還缺點(diǎn)實(shí)景，便帶碧來(lái)取個(gè)畫(huà)稿。

＂她冷聲質(zhì)疑道:＂子恰路過(guò)，我順打個(gè)招呼，姐就把這當(dāng)什么了？”

突然瞥見(jiàn)碧正被姐的婢死死捂著嘴，切昭然若揭。

妙箐捏緊拳頭，定是姐早派盯梢——己有鬼，才如此“巧”此捉我行。

姐見(jiàn)狀，笑意更深、更諷刺。

她慢條斯理地抬，理了理己鬢邊絲的珠花，姿態(tài)優(yōu)雅得像品盅茗，說(shuō)出的話(huà)卻句句誅：“西妹妹，你還是留著這舌燦蓮花的本事，去給祖母解釋吧。

就說(shuō)你如何園子‘專(zhuān)寫(xiě)生’，如何‘偶遇子’，如何‘順寒暄’——我倒要……＂她停頓，意味深長(zhǎng)道:＂祖母是信你這個(gè)‘向?qū)W’的西孫，還是信我這個(gè)‘親眼所見(jiàn)’的親孫？”

說(shuō)罷，她領(lǐng)著身后的丫鬟，押著渾身發(fā)顫的碧，腳步生風(fēng)地轉(zhuǎn)身離去，只留滿(mǎn)院沉寂……