冰冷的水從頭頂澆，刺骨的寒意瞬間鉆入骨髓。

艾拉·索恩猛地顫，被迫從淺眠驚醒。

她蜷縮廚房石階旁的角落，身薄的舊裙己然濕透，緊貼著皮膚，勾勒出過于纖細的腰身。

“醒醒，懶骨頭！

以為今是你的命名，就能躲懶了？”

尖刻薄的聲音她頭頂響起。

瑪莎，廚房勢的幫傭侍，正叉著腰，拎著個空木桶，鄙夷地著她。

“宴需要的蜜餞和花瓣還沒洗完，夫吩咐了，洗完準出前廳，得丟了索恩家的臉面?！?br>
水珠順著艾拉鴉的發(fā)絲滾落，滑過蒼的面頰，像冰冷的淚。

她緩緩抬起頭，那深碧的眼睛沒有淚光，只有片沉靜的、幾乎凍住的湖。

她沒有說話，只是默默用背擦去臉的水漬，目光掃過瑪莎那身干凈整潔的侍裙。

今是她的七歲命名。

但索恩伯爵府，這從是什么值得慶祝的子，尤其是對她這個“魔力低”、幾乎被為家族恥辱的次而言。

前廳正為今晚的宴后的準備，空氣隱約飄來烤蜜鵝和料的腴氣味，與廚房角落的潮濕霉味形可笑對比。

那宴名為慶祝索恩家族與爾科姆公爵達新的礦業(yè)契約，順便“恰逢”艾拉的命名，但她知道，己過是父親用來展示“仁慈”與“家族團結(jié)”的個蹩腳道具，甚至連出席的資格都需要“恩賜”。

“瞪什么瞪？”

瑪莎被那靜的目光得有些發(fā)，虛張聲勢地呵斥，“還起來干活！

以為己是什么姐命？”

艾拉垂眼睫，掩去眸底深處絲淡的譏誚。

她扶著冰冷的石墻站起身，濕透的裙子沉甸甸地往墜，帶來更多寒意。

她繞過瑪莎，走向院子角落那堆積如山的水木盆，沉默地始清洗。

指尖浸入冰涼的水，反復搓揉著嬌的花瓣和飽滿的深紫蜜。

水聲嘩啦，掩蓋了前廳隱約來的歡音和笑語。

魔力低。

這是烙她身的印記。

這個魔法源于血脈、度決定切的奧術(shù)維陸，尤其是圣羅蘭帝以礦藏和火系魔法聞名的索恩家族，她這樣個幾乎感應到元素力量的后裔，疑是先祖蒙羞的證明。

父親，索恩伯爵，她的眼總是帶著難以掩飾的失望和冷漠。

同父異母的姐姐莉迪，則完繼承了家族的火系賦，明張揚，是父親的驕傲，也理所當然地艾拉為礙眼的。

艾拉安靜地洗著，低眉順眼，仿佛己經(jīng)習慣了這樣的折辱。

但知曉，她靜的表，靈魂深處似乎總有種奇異的…嗡鳴。

非常弱，像是遙遠星辰的低語，又像是某種深埋地底的生命脈動。

尤其是她緒動，或是接觸植物的候——比如，指尖撫過那些花瓣和實，那嗡鳴變得清晰絲。

她偶爾能感覺到些別感覺到的西。

比如這些蜜蘊含的甜膩生命力，或是腳石縫株注意的草掙扎求生的頑。

有，她甚至生出種荒謬的錯覺，仿佛己能聽懂它們的“語言”。

但這毫用處。

這是魔法，至是索恩家族認可的火系元素魔法。

這更像是…種臆想，另種形式的“正常”。

她從未對何起。

“艾拉！”

管家塞巴斯汀的聲音來，帶著絲易察覺的匆忙和憂慮。

這位頭發(fā)花、總是將禮服扣得絲茍的，是這座冷漠府邸對她流露出些許善意的。

他步走過來，到艾拉濕透的頭發(fā)和衣裙，眉頭緊緊皺起，贊同地瞥了旁邊的瑪莎眼。

瑪莎悻悻地縮了縮脖子，溜回了廚房。

“回房身得些的衣服，”塞巴斯汀壓低聲音，語速很，“伯爵吩咐，讓你也出席前廳的晚宴?！?br>
艾拉有些驚訝地抬眼。

按照往年的“慣例”，她常只需要宴始露個面，接受父親句敷衍的祝，就可以退回己的房間。

“出了什么事嗎，塞巴斯汀叔叔？”

她敏感地問。

管家猶豫了，聲音壓得更低：“帝都來了物。

刃指揮官閣途徑曜城，伯爵發(fā)出了邀請，閣竟應允了前來。

點名了…要見見索恩家的所有員。”

他眼有絲擔憂，“去吧，打扮得…點。

別再惹伯爵生氣了。”

刃指揮官？

艾拉的輕輕跳。

即便她深居簡出，也聽過這個名號。

蘭·刃，帝年輕的騎士團指揮官，據(jù)說實力深可測，深受帝信賴。

他發(fā)眸的容貌和冷峻寡言的格，更是帝都貴族沙龍間經(jīng)衰的談資。

這樣的物，怎么來到邊陲的曜城？

又為何要“見見所有員”？

種妙的安掠過頭，但她沒有多問，只是點了點頭：“我知道了，謝謝您，塞巴斯汀叔叔。”

她的活計，起濕漉漉的裙擺，步穿過嘈雜的庭院，走向位于府邸偏僻角落的樓梯。

她的房間塔樓頂層，狹窄、寒冷，但有扇面向西方荒蕪山脈的窗。

衣服的過程匆忙而機械。

她唯件還算“得”的裙子是去年命名裁的，式樣簡過，顏是沉悶的墨綠，襯得她皮膚愈發(fā)蒼。

她用干布用力擦干頭發(fā)，試圖恢復些暖意，但寒意似乎己侵入肺腑，讓她忍住輕輕咳嗽了兩聲。

當她勉收拾妥當，走螺旋石階，前廳的宴似乎己進入潮。

麗的聲流淌，水晶燈的光芒幾乎要溢出門廊。

她深氣，努力挺首薄的背脊，低著頭，盡可能引注目地從側(cè)門溜了進去，試圖找個起眼的角落。

廳碧輝煌。

貴族們衣著光鮮，言笑晏晏。

空氣混合著水、酒液和魔法燈焰的殊氣味。

她的父親，索恩伯爵，正紅光滿面地與幾位客交談。

她的姐姐莉迪，穿著身火焰般奪目的紅裙，像顆正的明珠，被幾個年輕貴族簇擁著，笑聲清脆悅耳。

艾拉悄聲息地縮進根廊柱的，幾乎與墻壁深的帷幔融為。

她垂著眼，希望這場要的“亮相”盡結(jié)束。

然而，事與愿違。

“啊，我們的壽星終于來了?！?br>
個帶著笑意的聲音響起，卻冰冷得聽出絲毫暖意。

莉迪知何注意到了她，挽著父親的臂走了過來，功引了周圍所有的目光。

索恩伯爵到艾拉，眉頭意識地蹙起，似乎對她那身寒酸的打扮為滿，但礙于場合沒有發(fā)作。

莉迪打量著艾拉，笑容甜，聲音卻清晰得足以讓附近的都聽到：“妹妹，你怎么才來？

還穿了這么身…哦，今是你的命名，姐姐我意為你準備了份禮物?！?br>
她說著，從身旁侍托著的盤子拿起杯晶瑩剔透的酒。

那酒杯邊緣裝飾著圈細碎的冰晶，顯然是用了的冰系魔法保持低溫，彰顯著她俗的元素控力。

“來，嘗嘗這個，‘星辰淚’，從帝都帶來的佳釀，可是我們曜城能喝到的。”

莉迪笑著將酒杯遞過來，眼卻閃爍著惡意的光。

艾拉著那杯酒，沒有動。

她了解莉迪，這絕是什么意。

“怎么了？

妹妹是姐姐的禮物，還是…”莉迪近步，聲音壓低，卻更加尖銳，“…怕像次測試魔力樣，連杯子都拿穩(wěn)，又出丑嗎？”

周圍來幾聲壓抑的輕笑。

那些向艾拉的目光充滿了憐憫、奇或粹的輕。

艾拉的指身側(cè)蜷縮。

她能感覺到父親悅的釘她身。

那深埋于靈魂深處的嗡鳴似乎變得清晰了些，帶著種煩躁的節(jié)律。

廊柱旁擺的盆觀賞蕨類的葉片幾可察地卷曲了。

她沉默地伸出，接過了那只冰冷的酒杯。

指尖來的寒意讓她又想咳嗽。

莉迪滿意地笑了，整以暇地著她，等待著。

所有都著她。

艾拉將酒杯近唇邊。

然而，就杯沿即將觸碰到嘴唇的瞬間，莉迪的裙擺似乎“”絆了，她的肘猛地撞向艾拉的腕！

切發(fā)生得太。

艾拉根本來及反應，只覺得腕痛，冰冷的酒液猛地潑灑出來，盡數(shù)澆她的臉頰和胸前！

“哎呀！”

莉迪驚呼聲，掩住嘴，眼睛卻是得逞的笑意，“妹妹，你怎么這么！”

冰冷的酒液浸透了薄的衣料，刺骨的涼。

比剛才的冰水更冷，更令難堪。

周圍瞬間安靜來，所有的目光都聚焦這的意，充滿了戲的玩味。

艾拉僵原地，酒液順著她的巴滴落，狽堪。

她能感覺到父親憤怒的目光，幾乎要將她灼穿。

屈辱和憤怒像藤蔓樣緊緊纏繞住臟，勒得她幾乎窒息。

那靈魂深處的嗡鳴聲陡然，再是低語，而變了種尖銳的嘶鳴，撞擊著她的耳膜。

痛…冷…擠…討厭…數(shù)破碎、模糊的“意念”碎片毫征兆地涌入她的腦，并非聲音，卻比聲音更首接地表達著緒。

它們來西面八方——腳打磨光滑的石板掙扎的泥土、遠處花瓶即將枯萎的花朵、甚至墻壁縫隙那些見的苔蘚…周圍所有植物的“感覺”這刻瘋狂地涌入她的感知！

她的頭劇痛起來，眼前陣陣發(fā)。

周圍貴族們的竊竊語和笑聲變得遙遠而扭曲。

“…是丟…” “…然得臺面…” “…索恩家的恥辱…”那些話語和植物的“低語”交織起，撕扯著她的經(jīng)。

就這，廳入處來陣輕的動。

似乎有重要物抵達。

但艾拉己經(jīng)法注意了。

那股冰冷的寒意和被圍觀的屈辱感，與腦植物們狂躁的“低語”混合起，形股她法控的洪流。

她只覺得胸憋悶得要，股陌生而洶涌的力量受控地從身深處猛地發(fā)出來！

以她為，道形的紋驟然擴散！

砰！

砰！

砰！

砰！

廳西周，所有裝飾用的花瓶、盆栽，這瞬間瘋狂暴長！

嬌艷的玫瑰藤蔓如毒蛇般竄出，勒碎了的瓷瓶；翠綠的觀葉植物葉片瘋狂擴，瞬間擠滿了角落，堵住了走廊；懸掛的蕨類植物垂的氣根如同獲得了生命，瘋狂扭動延伸，纏住了水晶燈盞，引得燈光晃！

鮮花短間綻、然后凋零，花瓣如雨般灑落。

濃郁到令窒息的植物氣混合著泥土的腥味，瞬間充斥了整個麗的廳。

音戛然而止。

笑聲和談話聲消失了。

所有都被這突如其來、詭異比的景象驚呆了，愕然地著這如同被原始叢林瞬間吞噬的宴廳。

莉迪臉的笑容徹底僵住，轉(zhuǎn)化為驚駭。

索恩伯爵目瞪呆，臉由紅轉(zhuǎn)青。

艾拉站片藉之，站瘋狂生長的植物央，濕透的衣裙貼著身，發(fā)沾著酒液和花瓣。

她喘息著，深碧的眼眸充滿了己也法理解的震驚和恐懼。

她意識地抬頭，穿過混的群、扭動的藤蔓、紛落的花雨，猛地撞了剛剛踏入廳的眼睛。

那眼睛是冰冷的。

它們正銳地、瞬瞬地凝著她。

帶著審，帶著探究，還有絲淡的、難以言喻的…了然。

刃指揮官。

間，仿佛這刻徹底靜止。