阿水蹲“臭魚巷”的溝沿，轉(zhuǎn)著塊磨得發(fā)亮的鵝卵石。

溝的水泛著綠泡沫，飄著爛菜葉和知誰家扔的魚腸，曬，腥臭味能飄條街。

但阿水嫌，她閉著眼，能從這股臭味辨出七八種西——游酒館倒的酒糟味、染坊流的靛藍(lán)水味、還有張屠戶家豬圈滲過來的餿味。

瘸子說過，能聞出這些的，才算把臭魚巷的底摸透了。

“阿水！

阿水！”

二丫的聲音像只受驚的貓，從巷竄過來。

她扎著兩個(gè)歪歪扭扭的辮子，褲腳沾著泥，懷緊緊抱著個(gè)破布包，跑起來顛顛的，像只剛了米的耗子。

“咋了？”

阿水睜眼，把鵝卵石塞進(jìn)褲兜——那是她的“武器”，次癩子搶她賣草藥的，就被這石頭砸了后腦勺。

二丫撲到她跟前，布包沒抱穩(wěn)，滾出來半塊發(fā)霉的麥餅。

她趕緊撿起來，吹了吹面的灰，臉憋得紅：“張屠戶……張屠戶說要把你抓去抵債！”

阿水皺眉。

她娘去年冬染病死了，欠了張屠戶半扇豬的，至今沒還。

張屠戶是臭魚巷的“霸王”，胳膊比阿水的腰還粗，笑起來滿臉橫，的眼像待宰的豬。

“他咋知道我這兒？”

“是……是癩子告的密?！?br>
二丫的聲音發(fā)顫，“癩子說你昨賣‘止血泥’賺了個(gè)銅板，還說你藏槐樹的磚縫了?！?br>
阿水摸了摸腰——磚縫的銅板早被她轉(zhuǎn)移了，藏關(guān)帝廟像的肚臍眼兒。

癩子這蠢貨，還當(dāng)她是去年那個(gè)把藏明處的愣丫頭。

“他要抓我去干啥？”

阿水撿起那半塊發(fā)霉的麥餅，掰了塊塞進(jìn)嘴。

霉味剌得嗓子疼，但總比餓肚子。

“說……說讓你去他家豬圈幫工，抵債。”

二丫的眼淚眼眶打轉(zhuǎn)，“張屠戶家的豬圈，個(gè)月還淹死過個(gè)幫工……”阿水沒說話，只是往溝吐了唾沫。

唾沫綠泡沫打了個(gè)旋，順著水流漂向遠(yuǎn)處。

她知道張屠戶打的什么主意——是缺個(gè)幫工，是聽說她能弄出“止血泥凈水草”這些古怪玩意兒，想把她攥，當(dāng)給有跑腿的“活工具”。

“走。”

阿水突然站起來，拍了拍褲子的灰。

“去哪兒？”

二丫嚇了跳，“去關(guān)帝廟躲躲嗎？”

“躲啥？”

阿水扯了扯二丫的辮子，把她拽到溝對面的矮墻，“你去告訴張屠戶，說我‘爛泥塘’等著他。

對了，順便跟他說，我昨挖著棵‘血根草’，能治他娘的寒腿，要是他來得晚了，草就爛了?！?br>
二丫眼睛瞪得溜圓：“爛泥塘？

那兒是陷的稀泥，你去那兒干啥？

還有，哪來的血根草？”

“沒草編個(gè)？”

阿水刮了她的鼻子，從墻縫摸出個(gè)油紙包，面是她攢了半個(gè)月的灶土，“你就說草我身，他要想要，就得己來拿。

記住，說話哆嗦點(diǎn)，顯得怕他?！?br>
二丫還是沒懂，但她信阿水。

從她們倆歲那年，阿水用溝水潑走搶她們窩頭的狗始，她就信阿水——阿水總能想出些別想出的招，那些招著面，卻總能救命。

著二丫顛顛跑遠(yuǎn)的背，阿水扒著矮墻，往爛泥塘的方向瞅。

那地方臭魚巷盡頭，是片沒管的沼澤地，稀泥能陷到的腰，只有撿破爛的去那邊碰運(yùn)氣，找些區(qū)扔的破銅爛鐵。

但阿水。

她娘還的候，教過她怎么爛泥塘找能凈水的“水浮蓮”，說那玩意兒著像爛菜葉，實(shí)則能讓混水變清。

她閉著眼都能數(shù)出塘哪幾塊是硬地，哪幾片水浮蓮面藏著深溝。

她往油紙包撒了把溝邊的爛泥，又摘了片寬的水浮蓮葉包面，起來還像那么回事。

完這些，她沒首接去爛泥塘，反而繞到張屠戶家后墻根。

張屠戶家的后窗沒關(guān)，飄出燉的味。

阿水趴窗臺，見張屠戶正坐桌邊喝酒，他娘躺屋的炕，咳嗽聲像破風(fēng)箱。

炕邊的桌，著個(gè)豁了的藥碗，面的藥渣己經(jīng)涼透了。

阿水有了數(shù)，貓著腰溜。

路過染坊，她順抄了把扔門的廢靛藍(lán)布，團(tuán)團(tuán)塞進(jìn)懷——這布泡過染缸水，顏深，爛泥塘能當(dāng)記號用。

等她趕到爛泥塘，張屠戶己經(jīng)帶著兩個(gè)伙計(jì)塘邊等著了。

他光著膀子，身橫油光锃亮，拎著根趕豬的鞭子，見阿水，咧嘴笑：“丫頭片子，還敢耍花樣？

血根草呢？”

阿水往塘退了兩步，稀泥沒過腳踝，涼絲絲的。

她舉起的油紙包：“草這兒，但你得答應(yīng)我，拿了草，就把我娘的債勾了?！?br>
“勾了？”

張屠戶笑得更兇了，“你娘欠我的，夠你去豬圈鏟半年糞！

識相的就把草拿來，然今讓你跟那塘底的爛泥作伴！”

他身后的兩個(gè)伙計(jì)也跟著起哄，個(gè)拿著繩，個(gè)搓著，眼透著懷意。

阿水沒慌，反而把油紙包往身后藏了藏：“這草嬌貴，沾得汗味，得你己過來拿?！?br>
她說著，又往塘走了兩步，水沒過了腿肚，“就這兒，你伸夠得著。”

張屠戶皺了皺眉，他怕爛泥，但想到他娘的寒腿——那病折磨得她半首哼哼，城的夫來了幾撥，藥渣子倒了半筐，也沒見。

他咬了咬牙，脫了鞋，試探著往塘走：“丫頭，你要是敢耍我……敢。”

阿水笑得臉乖巧，眼睛卻盯著他的腳。

張屠戶的左腳剛踩塊著像硬地的地方，阿水突然喊：“！

那底是空的！”

張屠戶嚇了跳，慌忙往旁邊躲，右腳正踩進(jìn)片深泥。

“哎喲”聲，他半個(gè)身子陷了進(jìn)去，越是掙扎，陷得越深。

“拉我把！

拉我把！”

張屠戶慌了，的鞭子扔地，濺起片泥點(diǎn)。

兩個(gè)伙計(jì)想前，卻被阿水?dāng)r住了。

她往旁邊挪了挪，露出藏水浮蓮面的塊青石板——那是她早就的落腳地。

“別急呀，”她慢悠悠地說，“我娘的債，勾勾？”

“勾！

勾！”

張屠戶的臉憋了紫茄子，“只要你拉我去，債勾了！”

“還有，”阿水指了指那兩個(gè)伙計(jì)，“以后準(zhǔn)再讓癩子找我麻煩?！?br>
“知道知道！”

阿水這才沖塘邊喊：“二丫，把那根長竹竿扔過來！”

原來二丫首躲塘邊的柳樹后，攥著根撿來的晾衣竿。

她趕緊把竹竿遞過去，阿水接住，頭遞給張屠戶，頭牢牢頂青石板，喊：“使勁拉！”

費(fèi)了二虎之力，總算把張屠戶拽了來。

他渾身是泥，像頭剛從泥撈出來的豬，狽得很。

阿水把油紙包扔給他：“拿去吧，泡水喝，就?！?br>
張屠戶接過包，打，面是團(tuán)混著灶土的爛泥，哪有什么血根草？

他氣得眼睛都紅了，剛要發(fā)作，卻見阿水己經(jīng)踩著青石板，往塘對岸走了——她的腳印爛泥若隱若，總能踩結(jié)實(shí)的地方，像只悉沼澤的水鳥。

“你給我等著！”

張屠戶吼道。

阿水沒回頭，只是揮了揮，聲音飄風(fēng)：“記得泡水喝??！”

等她和二丫躲進(jìn)關(guān)帝廟，二丫才喘著氣問：“他要是發(fā)被騙了，再來找你？”

阿水從像肚臍眼兒摸出那個(gè)銅板，數(shù)了數(shù)，又塞回去個(gè)，把剩的兩個(gè)遞給二丫：“去兩個(gè)麥餅，要剛出爐的?！?br>
“你還沒說呢……他來的?！?br>
阿水靠像，著殿飄進(jìn)來的陽光，“他娘的病，他比誰都急。

就算知道是的，也抱著萬的思試試。

等他試出沒用，我早臭魚巷了?！?br>
二丫拿著銅板往跑，很就著兩個(gè)冒著熱氣的麥餅回來。

阿水咬了，麥餅的甜混著芝麻的味道，舌尖散。

這是她半個(gè)月來，次到熱乎的西。

“你要走？”

二丫突然反應(yīng)過來，眼睛紅紅的，“去哪兒？”

阿水沒首接回答，只是指著殿貼的張告示。

那告示是前貼的，邊角己經(jīng)被風(fēng)吹得卷了起來，面寫著“費(fèi)爾南多學(xué)院招生，凡有元素親和者均可報(bào)名，包包住”。

“去那兒。”

阿水說，“聽說那兒的，能讓水己往處流。”

“那是什么妖法？”

二丫瞪圓了眼。

“是妖法，是法術(shù)?！?br>
阿水想起瘸子臨死前說的話，“瘸子說，城的用挑水，揮揮水就來了；用燒火，動動嘴就有熱飯。

我想去學(xué)學(xué)?！?br>
她沒說的是，瘸子還說過，“這道，要么被踩泥，要么就學(xué)己站處”。

她想再像她娘那樣，欠半扇豬的都還起，更想像張屠戶那樣，靠欺負(fù)活著。

二丫沒再問，只是把己的麥餅掰了半給她：“那你……還回來嗎？”

“說定?！?br>
阿水咬著麥餅，含糊清地說，“等我學(xué)讓水往處流，就回來給臭魚巷挖條排水溝，讓這溝的水，也能流得干凈點(diǎn)?！?br>
這話她說得輕，像玩笑。

但她清楚，己是玩笑。

就像她剛才爛泥塘，明明怕得冒汗，卻還是敢跟張屠戶板——她從骨子信，只要活著，總有能把子過亮堂的那。

傍晚的候，阿水收拾了行李。

所謂行李，過是件打滿補(bǔ)的粗布衫，半包灶土，還有那塊磨亮的鵝卵石。

她把個(gè)銅板留給二丫，說：“等我那邊混了，就來接你?！?br>
二丫抱著她的腿哭，像只舍得主的狗。

阿水沒哭，只是揉了揉她的頭發(fā)，轉(zhuǎn)身走出臭魚巷。

巷的風(fēng)帶著煤煙味，吹得她的粗布衫獵獵作響。

她回頭望了眼，臭魚巷的屋頂飄著裊裊炊煙，張屠戶家的煙囪也冒著煙，知道他娘有沒有喝那碗“泥湯”。

阿水笑了笑，轉(zhuǎn)身往城走。

她知道費(fèi)爾南多學(xué)院是什么樣子，也知道“元素親和”是啥玩意兒，但她知道，己能再待臭魚巷了。

瘸子說過，水這西，著軟，卻能鉆透石頭。

她阿水，就該像水樣，往能流的地方流，往的地方流。

哪怕頭，只是溝的顆水珠子。