京郊的秋雨，總是帶著股洗凈的腐朽氣。

細雨如針，密密麻麻地扎進泥土，濺起若有似的血腥味——那是從義莊方向飄來的。

尋常嗅到，蘇墨卻能清晰地辨出來，她那住了年，早己習慣了與死亡為伴。

破敗的院離義莊僅墻之隔，是她用低的價賃的。

院唯像樣的，是那間充作畫室的廂房。

此窗扉半，漏進的光晦暗明，勉照亮畫案。

案鋪著張宣，墨己研濃。

蘇墨拈起支紫毫楷，筆尖飽蘸墨汁，落紙，勾挑抹轉(zhuǎn)，其專注。

她筆并非山水花鳥，而是張臉。

官漸次清晰，是個面容憨厚的年男子，唯有眼空洞，那是死才有的眼。

后筆勾勒完耳廓，她擱筆，指尖幾可察地顫。

連續(xù)，替那具從河撈起來的名浮尸描容，到底耗了些。

“蘇姑娘，畫、畫了嗎？”

個蒼顫的聲音院門響起。

是那來哭認尸首的婆子，她敢進這院子，只門踟躕。

蘇墨用凈布擦了，方拿起畫紙走到院門處，將畫遞出去：“您再，是這個嗎？”

婆子瞇著眼，仔仔細細了半晌，眼淚倏地滾落：“是…是俺家那死鬼！

的啊，說是出去販貨，怎么就了河漂子……多謝姑娘！

多謝姑娘！”

她哆哆嗦嗦地從懷摸出幾個銅板，硬要塞過來。

蘇墨推了回去：“舉之勞，您收著吧，后續(xù)還需打點官差?！?br>
走恩萬謝的婆子，她轉(zhuǎn)身合院門，將凄風苦雨和面的界并關面。

額角隱隱作痛，是過度動用“畫骨”之能的副作用。

方才那婆子若得再仔細些，便發(fā)畫的發(fā)髻樣式乃至耳后顆痣，都與她記憶的毫差——這絕非憑具腫脹腐爛的尸身就能推斷出的細節(jié)。

“畫骨畫魂，幽入冥?！?br>
她低聲念著師門早己失的八字訣，底片冰涼。

這能力予她生機，也刻啃噬著她。

年前，她還是名動京師的首席宮廷畫師，蘇家更是商賈，風光限。

夕之間，蘇家卷入軍械貪墨案，父兄問斬，家產(chǎn)抄沒，她因是子且技藝群，才僥留得命，被貶為賤籍，逐出宮廷。

從此，間再丹青圣蘇墨，只有義莊旁替死描容的賤籍畫工。

雨勢漸歇，愈發(fā)沉。

她正欲回屋，忽聽陣急促蹄聲由遠及近，終停義莊門。

緊接著便是官差粗魯?shù)暮艉群团拈T聲。

蘇墨蹙眉，今并非官衙尸的子。

她悄步走到院墻邊，透過縫隙去。

只見幾名身穿公服的差役正從輛騾抬副擔架，布覆著，隱約勾勒出形，長度，竟像是具……骨？

裴文淵撐著把油紙傘，站泥濘指揮。

他穿著青官袍，身形清瘦，眉頭緊鎖，溫潤的臉帶著顯而易見的焦慮。

他是這的縣尉，也是數(shù)幾個知曉蘇墨正本事、并偶爾來求助的。

“輕些！”

裴文淵囑咐道，聲音透過雨簾來，帶著憂，“首接抬進驗房?！?br>
蘇墨動。

能讓裴文淵如此重，親前來，這案子絕尋常。

然，過刻鐘，她的院門被輕輕叩響。

打門，裴文淵站門，官靴沾滿泥濘，歉然：“墨，冒昧打擾，實是有樁棘的案子，恐怕……又需你出相助?！?br>
“裴請進?！?br>
蘇墨側(cè)身讓他進來，態(tài)度疏離卻禮貌。

她感裴文淵這些年明暗的照拂，但身份泥之別，她從允許己有多余的念想。

裴文淵步入院，目光掃過簡卻潔凈的庭院和窗明幾凈的畫室，眼底閃過絲易察覺的憐惜。

他很收斂緒，沉聲道：“城河灘發(fā)具尸骸，異常干凈，僅剩骨?！?br>
蘇墨斟茶的頓：“骨并罕見，何須親至？”

“怪異之處就于此。”

裴文淵壓低了聲音，“那骨并非然腐爛所致，而是……似被某種藥水刻意浸泡化去皮，法其專業(yè)道。

且死者腰間系著塊腰牌，雖被腐蝕，仍可辨出是兵部的。”

兵部？

化骨藥水？

蘇墨猛地抬頭，向裴文淵。

兩目光交匯，瞬間都明了此事的同尋常。

牽扯到兵部，又用此等詭異段滅，背后水恐怕深。

她沉默片刻，道：“需要我什么？”

“驗骨，畫形?！?br>
裴文淵語氣凝重，“死者身份明，面目非……尋常仵作己能為力。

墨，我知道這要求所難，但……我需親眼見到尸骨。”

蘇墨打斷他，聲音靜，“就去?！?br>