熙年的初秋，江南的暖風(fēng)似乎還未完散盡，卻己吹透這西西方方、墻深壘的紫城。

寒意是悄聲息地滲進(jìn)來的，順著青石板縫，鉆過朱紅廊柱，終凝固每個(gè)初入宮闈、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的新頭。

沈?yàn)懝虮涞匿揭戮滞ピ菏?，初升的朝?yáng)并能帶來多暖意，反而將前方管事嬤嬤那張布滿褶子的臉照得愈發(fā)清晰嚴(yán)厲。

粗硬的宮裝布料磨蹭著細(xì)的皮膚，帶來陣陣刺癢和痛，但她脊背挺得筆首，頭低垂著，目光落己面前那己然磨得起的繡鞋尖。

“都聽清楚了！”

孫嬤嬤的聲音像是被砂石磨過，嘶啞又帶著容置疑的權(quán)，掃過底跪著的幾名新入宮的宮，“到了這浣衣局，就別再想著己以前是姐還是戶碧！

這，你們就是這宮等的奴才，腳麻，聽話本，才有你們的活路！

誰要是還揣著該有的思，奸?；?，或是沖撞了主子……”她冷哼聲，目光如冷般眾身逡巡，“打死論，也就是張草席裹了扔去葬崗的事！”

底響起幾聲壓抑的抽氣聲。

沈?yàn)懼讣怛榭s，嵌進(jìn)掌，那點(diǎn)輕的刺痛讓她保持著清醒。

曾幾何，她是江南沈氏的嫡，父親是頗有名望的文士，家雖非，卻也詩(shī)書家，生活優(yōu)渥。

她與城才名盛的林家公子幼定親，青梅竹，只待及笄后便可締結(jié)良緣，就段佳話。

琴書畫，針黹紅，她樣樣，是父母捧的明珠，是旁眼羨慕的對(duì)象。

可朝風(fēng)突變。

父親被卷入樁說清道明的科場(chǎng)舞弊案，雖確鑿證據(jù)，但龍顏震怒之，沈家頃刻間廈傾覆。

父親被削流，家產(chǎn)抄沒，母親病起，沒多便撒寰。

而原本的錦繡姻緣，然也了鏡花水月。

林家迅速退了親，避之唯恐及。

她則因容貌出眾，被沒入宮廷，充為低等的更衣。

更衣，名字聽起來尚有幾雅致，實(shí)則過是宮些漿洗縫補(bǔ)粗活的等宮，甚至比得些有頭有臉的太監(jiān)。

從端跌落泥濘，過瞬息之間。

“你，對(duì)，就是你，抬起頭來！”

孫嬤嬤的聲音打斷了沈?yàn)懙乃季w。

她依言抬頭，目光依舊低順。

孫嬤嬤走到她面前，粗糙的指毫客氣地捏起她的巴，迫使她完抬起頭。

打量貨物般的目光她臉逡巡，帶著毫掩飾的審和絲嫉妒的嫌惡。

“倒是副皮囊。

可惜啊，到了這兒，臉蛋兒是沒用的西，說定還是禍根?！?br>
她甩，仿佛沾了什么臟西，“什么名字？

原是哪家的？”

“奴婢沈?yàn)?，原?江南沈氏?！?br>
她的聲音清凌，帶著江南水鄉(xiāng)有的軟糯，但語(yǔ)氣靜，聽出瀾。

“呵，罪臣之?！?br>
孫嬤嬤嗤笑聲，聲音，卻足以讓周圍所有都聽見，“那就更該懂得規(guī)矩，夾起尾巴！

別以為長(zhǎng)了張臉就能身，這宮，死得的就是你們這種安的！”

周圍來幾道意味明的目光，有同，有漠然，更多的，是災(zāi)禍和即將始的欺凌的預(yù)兆。

這暗的底層，打壓那些曾經(jīng)比己貴的，似乎能給他們帶來絲扭曲的感。

訓(xùn)話結(jié)束，正的磨難才剛剛始。

浣衣局的活計(jì)繁重得乎想象。

堆積如山的衣物，來各宮各殿的主子、有頭有臉的宮太監(jiān)，散發(fā)著各種混雜的氣味。

冰冷的井水，刺鼻的皂角，粗糙的搓板，過半，沈?yàn)懩窃緭崆倮C花的便己紅腫破皮，浸入水便是鉆的疼。

“喂！

新來的，動(dòng)作點(diǎn)！

沒飯嗎？”

個(gè)身材粗壯，名春杏的宮故意將桶濁的衣物重重她面前，水濺了她身臉，“這些，今落前須洗完晾！

洗干凈，仔細(xì)你的皮！”

沈?yàn)懗聊亟舆^，沒有爭(zhēng)辯，也沒有流露出絲毫委屈。

她知道，何的軟弱和反抗，這只招來更兇的對(duì)待。

她只是更用力地搓洗著的件錦袍 —— 那料子貴，顯然并非普宮所能穿戴，洗刷須格，若損壞毫，后堪設(shè)想。

另個(gè)稍瘦弱些的宮近春杏，低聲道：“杏姐姐，跟她廢什么話，她那細(xì)皮的樣子，能干什么活？

說定哪就……閉嘴！”

春杏瞪了她眼，但眼卻有著同樣的惡意，“干活去！”

間歇息的間很短，只有半個(gè)辰。

發(fā)的飯食是粗糙的黍米飯和碟見油星的咸菜。

沈?yàn)懻伊藗€(gè)僻靜的角落，剛了兩，就聽到陣壓抑的嗚咽聲。

她循聲望去，只見個(gè)身材瘦、穿著太監(jiān)服飾的太監(jiān)正躲柴垛后面抹眼淚，臉還有個(gè)清晰的巴掌印，嘴角破損，滲著血絲。

沈?yàn)懻J(rèn)得他，似乎是負(fù)責(zé)給各宮干凈衣物的太監(jiān)，家都他祿子。

子怯懦，經(jīng)常被其他太監(jiān)和跋扈的宮欺負(fù)。

她猶豫了。

身難保，實(shí)宜多管閑事。

但著他瑟瑟發(fā)、孤立援的樣子，仿佛到了此刻的己。

那哭聲的絕望，刺痛了她底僅存的絲柔軟。

她默默站起身，走過去，從己得可憐的飯食，掰了半個(gè)還算柔軟的雜糧饅頭，又從懷掏出塊干凈但洗得發(fā)的帕，浸了點(diǎn)清水，遞到他面前。

祿子嚇了跳，像只受驚的兔子般猛地抬頭，到是她，眼閃過驚慌和疑惑。

“擦擦吧。”

沈?yàn)懙穆曇艉茌p，像是怕驚擾了什么，“點(diǎn)西。

子總要過去?！?br>
祿子愣愣地著她，又她的饅頭和帕，眼圈更紅了。

他遲疑地接過，聲音哽咽：“謝… 謝謝姐姐…吧，兒讓見。”

沈?yàn)懙吐暤?，說完便想離。

“姐姐…” 祿子卻突然住她，壓低聲音，急急地道，“您… 您要春杏她們… 她們… 她們拿了別的處，要… 要意‘關(guān)照’您…”沈?yàn)懩_步頓，了然。

然，即便落到如此境地，依舊有愿過她。

是怕她有山再起？

還是以折磨她為？

她得而知。

“謝謝你告訴我?！?br>
她回頭，對(duì)祿子露出個(gè)淡卻誠(chéng)的笑容，“我的?！?br>
那刻，祿子著眼前這個(gè)明明身難保卻仍對(duì)他施以援的子，著她清澈眼眸那閃而過的堅(jiān)韌，像是灰暗界唯的光亮。

他用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，將恩默默記。

的活計(jì)更加難熬。

春杏然變本加厲，是故意撞她剛洗凈的衣物，就是挑刺說她洗得干凈，逼著她工。

沈?yàn)懯冀K沉默以對(duì)，盡量完地完所有刁難，但力己漸漸支，臉蒼如紙。

夕陽(yáng)西，終于到了收工的候。

沈?yàn)憥缀跏灼鹧?，每步都像是踩棉花?br>
她被到間狹窄潮濕的房，與另七八個(gè)宮擠張鋪。

空氣渾濁，彌漫著汗味和霉味。

春杏故意將盆洗腳水潑她鋪附近，陽(yáng)怪氣地說：“哎呀，滑了。

沈姐介意吧？

反正你們江南水鄉(xiāng)，是潮么？”

同屋的其他宮有的裝作沒見，有的則竊竊語(yǔ)，發(fā)出低低的嘲笑。

沈?yàn)懼菙偹疂n，沒有說話，只是默默拿起角落的破舊笤帚，始清理。

深靜，耳邊是旁沉重的呼和鼾聲。

沈?yàn)懱捎驳庙训陌邃?，望著窗漏進(jìn)來的那片冰冷的月光，毫睡意。

身的疲憊到了致，思緒卻異常清晰。

家族的變故，父母的容顏，林郎昔溫潤(rùn)的笑語(yǔ)…… 幕幕腦閃過，后都化作了孫嬤嬤的冷嘲、春杏的欺辱、祿子感又擔(dān)憂的眼，以及那堆積如山的臟衣和冰冷刺骨的井水。

眼淚聲地滑落，浸濕了粗硬的枕頭。

但她很咬住了嘴唇，迫己將淚水逼了回去。

哭有什么用？

眼淚回父親的清，回母親的命，回曾經(jīng)的安穩(wěn)。

這的深宮，眼淚是用的西，甚至為別進(jìn)步踐踏你的理由。

她想起了祿子的警告，想起了那些隱藏暗處、希望她得生的目光。

能就這樣認(rèn)命。

沈家的傲骨，能折這些宵之。

父親的冤屈，還需要昭雪。

即便身處掖庭，淪為賤役，她也須活去。

僅要活去，還要清楚，這的宮廷到底是如何運(yùn)作，那些的，又是何等面目。

孫嬤嬤說得對(duì)，貌或許用，甚至招禍，但智慧、隱忍和清醒，或許能為她唯的武器。

她始仔細(xì)回想今所見：管事嬤嬤的貪婪（到她腕個(gè)般的舊鐲眼閃過的光），宮之間的傾軋，太監(jiān)們的等級(jí)明，還有祿子這樣備受欺凌的底層…… 這切，都像是錯(cuò)復(fù)雜的蛛，而她，剛剛落入，掙扎求生。

暗，她輕輕撫摸著紅腫破損的指，疼痛讓她更加清醒。

路還很長(zhǎng)，也很難。

但既然命運(yùn)將她推到了這，她便只能向前。

鳳落陽(yáng)，終非雀鳥。

深帷之，謀篇，方才始。

的宮廷生活，疲憊、屈辱和絲弱的、由陌生善意點(diǎn)燃的火光，緩緩落幕。

而沈?yàn)懼?，這僅僅是始，暗漫長(zhǎng)，她須蟄伏，須忍耐，須…… 活去。