紅花轎泥濘的山道顛得像風(fēng)落葉，蘇清漪卻穩(wěn)穩(wěn)端坐，指尖隔著衣袖，輕輕撫過冊薄薄的賬本。

那是她出嫁前，父親書房，就著豆?fàn)T火謄抄的《清河縣近年賦稅奏銷底檔》。

滿京城都以為，太傅府的嫡姐是為報閨友柳婉柔的救命之恩，才甘愿替嫁給那素未謀面的七品縣令沈硯。

只有她己清楚，這趟，既是報恩，更是拿這清河縣的渾水，當(dāng)己的試煉場。

她闔眼，父親酒后句點評猶耳邊：“清河縣，姓把持糧倉，七吏食庫，針進(jìn)，水潑進(jìn)?！?br>
這潭水，比想象還要深。

顛簸停止，轎來稀疏的聲。

隊伍到了。

清河縣的城門比她預(yù)想的還要破敗，低矮的城墻布滿青苔與裂痕，風(fēng)吹，簌簌地往掉土。

城門的姓個個面肌瘦，衣衫襤褸，眼是長年累月積壓來的麻木。

只骨節(jié)明的掀了轎簾，沈硯就站面，他穿著身洗得發(fā)的官袍，眉眼清癯，透著股書卷氣，只是此刻，那清亮的眸子滿是窘迫與歉意：“委屈娘子了?！?br>
蘇清漪的目光他臉掃而過，隨即裙落轎。

她沒有流露出絲毫的嫌棄，反而像把出鞘的尺子，準(zhǔn)地掠過城門旁簡陋的稅卡木棚，掃過進(jìn)出城門的挑夫肩籮筐的與種類，后落了地深淺的轍印。

過短短數(shù)息，她己默默估算出了此地每的致貨物流量與稅收缺。

陪嫁的林嬤嬤見她得出，連忙低聲醒：“夫，按規(guī)矩，該由門房的趙氏引您入后宅了?！?br>
縣衙后宅門，個挺胸凸肚的年婆子正叉腰立著，身后還跟著幾個膀腰圓的粗使仆婦。

這便是管家趙氏。

她見蘇清漪行走近，她拔了嗓門，陽怪氣地喊道：“哎喲，瞧我這笨笨腳的！

貴可是枝葉，這窮鄉(xiāng)僻壤的臟水，可別了您的繡花鞋！”

言之意，是譏諷她堂堂太傅之，卻嫁到這鳥拉屎的窮縣，活該受這份罪。

蘇清漪腳步未停，臉甚至還掛著絲淺淡的笑意。

她急惱，從寬的袖取出方素凈的帕子，輕輕鋪濕滑的那塊石階，然后才踩著帕子，緩步而。

站定后，她著臉明顯僵的趙氏，聲音，卻清晰地到每個耳朵：“管家娘子辛苦了。

這水潑得巧，正將門檻積了許的灰塵都沖走了，可見是個愛干凈的。

明，我讓給你賞匹杭綢，打理這后院?！?br>
話，既了禮數(shù)，又暗藏機鋒。

趙氏的臉?biāo)查g漲了豬肝，想反駁，卻發(fā)己被堵得個字也說出來，只能眼睜睜著蘇清漪帶著林嬤嬤，徑首走進(jìn)了正房。

深了，紅燭燒。

沈硯與蘇清漪對坐燈。

他是個實眼的讀書，談及縣公務(wù)，便愁得眉緊鎖。

“前縣令留的賬冊殘缺，庫足足虧空了兩。

我問戶房，他們只推說是災(zāi)歉收，姓交稅。

可我查過田畝登記，今年的收雖算頂，卻也絕至于此。”

他說著，從旁捧過本邊角焦的舊賬簿，遞了過去。

蘇清漪接過，指尖劃過粗糙的紙面，目行地起來。

忽然，她的目光停筆支出，唇角受控地?fù)P起。

“修繕城隍廟，耗八兩？”

她輕聲念出，語氣帶著絲玩味，“我記得清河縣的城隍廟去年才由鄉(xiāng)紳們捐重修過，廟頂?shù)耐咂歼€是新的，怎么又要花八兩去修繕？

況且，這筆支出面，既工頭畫押，也物料清，就這么憑空支了出去？”

沈硯愣，他只覺得這筆數(shù)目太，卻未曾想過這些細(xì)節(jié)。

蘇清漪沒再多言，取過桌的紙筆，腕飛，飛速地列出串算式。

劈柴、石料、工、瓦片……各項市價她筆清晰比。

過片刻，她停筆，將那張紙推到沈硯面前。

“若按市價核算材料與工，這城隍廟就算把頂掀了重蓋，多也過二兩。

剩的八兩，知進(jìn)了誰的袋。”

沈硯著紙清晰的條目和終那個刺眼的數(shù)字，驚得半晌說出話。

他正想細(xì)問這筆賬是何經(jīng)，窗突然來陣輕的窸窣聲響，像是有的衣角刮過了窗欞。

蘇清漪眼凜。

林嬤嬤早己意，個箭步前，猛地推窗戶。

，只見個忙腳地過院墻，消失暗。

蘇清漪發(fā)出聲冷笑，那笑聲寂靜的，帶著幾寒意：“來，己經(jīng)有怕我們查賬了。”

沈硯從震驚回過來，望向己這位新婚妻子的眼，除了欽佩，更添了幾敬畏。

他脫而出：“若非娘子慧眼，我竟被這起子蒙騙至此！”

蘇清漪的目光重新落回桌搖曳的燭火，幽幽的火光映她清澈的瞳孔，跳動著旁懂的冷光。

她緩緩道：“夫君，賬能，但數(shù)字遠(yuǎn)騙。

只是這清河縣，怕是，都豎著耳朵，等著我們什么候倒臺呢?！?br>
話音剛落，屋來林嬤嬤的腳步聲。

她進(jìn)來回稟，有些妙：“夫，方才門房來報，說是明后，縣丞家的李夫，要攜著縣幾位鄉(xiāng)紳的家眷，同登門拜見，名義，是為您賀喜?！?br>