傍晚，廢棄的麥克默多站終于風(fēng)雪顯出輪廓。

這座曾經(jīng)的南科考站，此刻如同冰封的幽靈之城。

建筑物半埋雪，風(fēng)力發(fā)機只剩扭曲的骨架，扇未關(guān)的門風(fēng)撞擊著墻壁，發(fā)出空洞的聲響。

“保持警惕，”趙剛停，過望遠(yuǎn)鏡觀察，“感染者可能面避寒?！?br>
李陽注意到雪地有新鮮的痕跡——是風(fēng)的雕刻，而是有規(guī)律的印記。

“有這活動，之前?！?br>
劉志明再次出那種奇怪的感應(yīng)狀態(tài)，他閉眼睛：“很多...冰冷的存。

但有些同...那么...饑餓?！?br>
“什么意思？”

張薇問。

“有些感染者似乎處于休眠狀態(tài)，有些則...”劉志明突然睜眼睛，“它們等我們。”

話音剛落，主建筑物的門打了。

個身出門，持信號槍，向空發(fā)了枚綠信號彈。

“存者？”

林興奮地說。

“也可能是陷阱，”趙剛謹(jǐn)慎地舉起，“李士，我建議先派個隊偵察。”

李陽思考片刻：“我和劉志明先進(jìn)去。

如感染者認(rèn)識他，也許能避沖突。

趙剛，你掩護(hù)我們。

張薇和林留，隨準(zhǔn)備離?！?br>
他們緩慢靠近建筑物。

門的沒有動，只是站那等待著。

隨著距離拉近，李陽清那是個歲左右的男，臉布滿凍傷疤痕，但眼睛異常清澈——絕對是感染者。

“歡迎來到麥克默多，”男的聲音沙啞，“我是弗蘭克·米勒，前站區(qū)工程師。

請，這沒有感染者——至沒有活躍的?！?br>
他側(cè)身讓入。

李陽猶豫了，然后邁步進(jìn)入。

面出意料的溫暖，個改過的柴油發(fā)機角落低聲運轉(zhuǎn)。

更令驚訝的是，廳聚集了約個，都穿著破舊的科考服，表警惕但理智。

“你們...都是存者？”

李陽難以置信地問。

“麥克默多淪陷，我們躲進(jìn)了冰倉庫，”弗蘭克解釋道，“兩個月前我們才敢出來。

病毒似乎喜歡這的端寒冷，部感染者都南遷了。”

“南遷？”

李陽抓住關(guān)鍵詞，“感染者遷徙？”

弗蘭克示意他們跟著走。

他們穿過幾條走廊，來到間改過的實驗室。

墻貼滿了繪的地圖和圖表，描繪著南陸和感染者的移動模式。

“這，”弗蘭克指向羅斯冰架區(qū)域，“從個月前始，感染者始規(guī)模向南陸移動，就像...就像被什么西召喚?！?br>
李陽的血液似乎凝固了：“‘方舟’基地就那個方向?！?br>
弗蘭克驚訝地轉(zhuǎn)頭：“你知道‘方舟’？

你們也尋找它？”

“我們收到了來京的信號，指引我們?nèi)ツ?。?br>
弗蘭克苦笑：“我們也收到了類似信號，來盛頓。

同的源頭，相同的信息。

這是巧合，李士。

有——或者有什么——把所有引向‘方舟’?！?br>
實驗室的門突然打，個年輕子沖了進(jìn)來：“弗蘭克，她醒了！”

“帶我們?nèi)?，”弗蘭克對李陽說，“也許這能解釋些事?！?br>
他們被帶到間醫(yī)療室。

躺著個年輕，起來二多歲，眼睛半睜著。

她的臂有明顯的咬痕，但傷己經(jīng)始愈合，皮膚顏也逐漸恢復(fù)正常。

“她前被感染，”弗蘭克低聲說，“但我們發(fā)，如保持感染者溫低于零二度，病毒活急劇降。

我們用冷凍療法，配合劑量抗病毒藥物，功逆轉(zhuǎn)了感染進(jìn)程——她是七個?！?br>
李陽和張薇了震驚的眼。

“你們找到了治療方法？”

“是治愈，只是干預(yù)方法。

須感染后二西始冷凍，而且只能對輕感染的個有效?！?br>
弗蘭克嘆了氣，“更重要的是，每個‘康復(fù)者’都報告了相同的象：被感染期間，他們感覺到種‘召喚’，個明確的方向感，指向南陸深處。”

張薇迅速檢查了病的生命征：“她的溫只有度，新陳謝異常緩慢。

和我們的案例相似?！?br>
她向劉志明。

弗蘭克這才注意到劉志明：“等等...你也康復(fù)了？

沒有冷凍干預(yù)？”

劉志明點頭：“我昏迷了個月，然后己醒了。”

弗蘭克震驚地后退步：“發(fā)康復(fù)？

這...理論可能。

除非...除非什么？”

李陽追問。

“除非你的病毒發(fā)生了殊變異，或者你的疫系統(tǒng)有某種先抗。”

弗蘭克著劉志明，就像著件珍稀標(biāo)本，“我能采集些血液樣本嗎？

這可能對我們所有都有重要意義。”

當(dāng)晚，兩個團(tuán)隊享了晚餐——主要是罐頭食品和從冰倉庫挖出的冷凍蔬菜。

李陽向弗蘭克展示了他們從山站帶來的數(shù)據(jù)和研究結(jié)。

“病毒形經(jīng)絡(luò)，”弗蘭克研究著張薇的顯鏡圖像，“這解釋了集行為。

但如有集意識，那就意味著...意味著病毒可能有某種形式的智能，”李陽接過話，“或者至，有目標(biāo)?！?br>
弗蘭克點頭：“我們的觀察顯示，感染者避破壞某些定設(shè)施，別是訊設(shè)備和研究實驗室。

它們似乎保護(hù)某些西，或者被編程保護(hù)某些西。”

“被編程？”

林疑惑地問。

“如這種病毒是為設(shè)計的呢？”

弗蘭克出了個可怕的設(shè)，“種生物武器，意或故意釋?！?br>
房間片死寂。

“但我們發(fā)病毒的基因序列完像是的，”張薇反駁，“它的結(jié)構(gòu)太古，太...異質(zhì)?！?br>
“除非它被改過，”李陽沉思道，“種遠(yuǎn)古病毒，被生物技術(shù)增。

南冰層有數(shù)未知生物，如其種被某個家或組織發(fā)并改...”弗蘭克走到墻邊，撕張地圖，露出了面的張藍(lán)圖：“麥克默多站面，有個冷戰(zhàn)期建的秘密研究設(shè)施。

病毒發(fā)，我們意發(fā)了它。

面有文件顯示，、蘇聯(lián)和當(dāng)剛立的南項目，都冰尋找某種西。”

“什么西？”

“份47年的解密文件到，納粹曾-年派遣秘密科考隊到南。

他們相信這藏有‘雅安祖先的遠(yuǎn)古智慧’——當(dāng)然，這是納粹秘主義胡話。

但文件末尾有條有趣的注釋：冰芯樣本顯示出異常的生物活，建議進(jìn)步研究?！?br>
李陽感到陣寒意：“你是說，病毒可能源納粹的研究？”

“完是。

但可能他們冰層發(fā)了什么，并試圖用它?！?br>
弗蘭克打個舊保險箱，取出幾份發(fā)的文件，“我們找到了蘇聯(lián)研究員的志。

他們7年發(fā)了基地的遺跡，并繼續(xù)了研究。

志后條寫道：‘樣本P-7表出前所未有的適應(yīng)。

它似乎...學(xué)習(xí)。

’然后呢？”

張薇問。

“然后志就斷了。

但我們找到了個坐標(biāo)，指向后地的個位置，距離‘方舟’基地到公。”

李陽著地圖的坐標(biāo)，個可怕的猜想他腦形。

病毒、集意識、定向遷徙、多個家同發(fā)出的‘方舟’信號...這切都像是偶然。

“我要去那個蘇聯(lián)基地，”他宣布。

弗蘭克搖頭：“太危險了。

而且如病毒的源那，那可能是感染嚴(yán)重的區(qū)域?！?br>
“正因為如此，我們須去。

如那有關(guān)于病毒起源的信息，可能是我們找到正治療方法的關(guān)鍵?！?br>
李陽堅定地說，“我們明出發(fā)，補充燃料和物資后繼續(xù)前往‘方舟’。

但如你們有想加入，我歡迎。”

弗蘭克沉默良，然后說：“我可以供額的燃料和裝備，還可以給你我們繪的詳細(xì)冰裂隙地圖。

但我的能部冒險。

過...”他向醫(yī)療室方向，“那個剛剛康復(fù)的孩，艾琳娜，她是俄羅斯，病毒學(xué)家。

她可能愿意去，如她的狀態(tài)足夠穩(wěn)定?！?br>
“弗蘭克，你瘋了嗎？”

團(tuán)隊有抗議，“她剛經(jīng)歷感染和冷凍治療！”

“正因為如此，她可能對病毒有殊理解，”弗蘭克靜地說，“而且她懂俄語，能閱讀原始志。

如蘇聯(lián)基地有秘密，她是佳選?！?br>
爭論持續(xù)到深。

終，李陽的團(tuán)隊決定休息晚，二早晨再決定。

但南的晚從靜。

凌晨點，警報響起。

李陽從臨鋪跳起，抓起沖出去。

趙剛己經(jīng)主廳，面凝重。

“感染者回來了，”他簡短地說，“很多?！?br>
透過窗戶，他們到雪地至有個身，靜靜地站立著，圍住了建筑物。

這次，他們沒有試圖攻擊，只是站那，仿佛等待。

劉志明突然捂住頭：“它們...交流。

我聽清...但有個詞重復(fù)出...什么詞？”

李陽問。

“‘回家’，”劉志明睜眼睛，表困惑，“它們想回家。”

弗蘭克也來到了主廳，著面的景象：“這種況從沒發(fā)生過。

它們常首接攻擊，或者我們。”

“除非它們的目標(biāo)改變了，”張薇猜測，“或者它們有了新的指令。”

李陽想起弗蘭克到的“召喚”和“方向感”。

如感染者的有集意識，如它們的被某種西引導(dǎo)向南陸，那么的行為可能意味著...“它們護(hù)我們，”李陽說出了個難以置信的結(jié)論，“或者說，確保我們?nèi)ニ鼈兿胍覀內(nèi)サ牡胤??！?br>
為了驗證這個猜想，李陽出了個膽的決定。

他穿戴防護(hù)裝備，準(zhǔn)備出去。

“你瘋了嗎？”

張薇抓住他的臂。

“如它們想讓我們?nèi)ァ街邸?，就傷害我們——至。?br>
李陽推門，踏入南的寒。

風(fēng)雪打他的臉，但他毫意。

他步步走向近的感染者，那是個穿著破爛科考服的年，她的眼睛暗泛著弱的藍(lán)光。

李陽距離她米處停。

感染者沒有動，只是用那非的眼睛盯著他。

“你想讓我們?nèi)ツ膬?？?br>
李陽問，明知有回應(yīng)。

但感染者突然抬起臂，指向南方——正是‘方舟’基地的方向。

然后，令震驚的事發(fā)生了。

所有感染者同抬起臂，指向同個方向。

整齊劃，如同訓(xùn)練有素的士兵。

李陽退回建筑物，關(guān)門，背靠著墻壁深氣。

“我們須加速度，”他對聚集過來的團(tuán)隊員說，“有某種力量引導(dǎo)這場危機，而‘方舟’基地顯然是關(guān)鍵。

但我們能完按照它們的節(jié)奏走。”

他轉(zhuǎn)向弗蘭克：“那個蘇聯(lián)基地的坐標(biāo)，距離這多遠(yuǎn)？”

“約兩公，稍偏離往‘方舟’的首接路?！?br>
“我們頭行動，”李陽決定，“我的隊去蘇聯(lián)基地，你們派個隊和我們保持聯(lián)系，同繼續(xù)研究冷凍療法。

如有新發(fā)，隨訊?！?br>
弗蘭克終同意了這個計劃。

艾琳娜——那個俄羅斯病毒學(xué)家，盡管仍然虛弱，堅持要加入李陽的隊伍。

她的專業(yè)知識和語言能力確實可替。

黎明，兩支隊準(zhǔn)備就緒。

李陽的團(tuán)隊增加到了：原加艾琳娜。

弗蘭克則派出了兩名員組偵察隊，將他們后方公處跟進(jìn)，建立繼訊站。

臨行前，弗蘭克交給李陽個型設(shè)備：“這是從秘密實驗室找到的，蘇聯(lián)期的輻探測器。

如基地有危險生物樣本，可能有殘留輻?！?br>
李陽接過探測器，感受到了它的重量——僅是物理的，還有它所表的歷史和秘密的重量。

他們駛出麥克默多站，感染者己經(jīng)散去，雪地只留雜的腳印，部指向南方。

“它們知道我們?nèi)ァ街邸?，”劉志明說，他的聲音很低，“但它們知道我們要先去別的地方?！?br>
“希望如此，”李陽著后鏡逐漸遠(yuǎn)去的麥克默多站，“否則我們可能正走進(jìn)個設(shè)計的陷阱?！?br>
隊轉(zhuǎn)向南方，朝著后地的未知領(lǐng)域前進(jìn)。

南的剛剛升起，將冰原染紅，麗而致命。

麥克默多站的屋頂，弗蘭克用望遠(yuǎn)鏡目他們離。

他的副走到他身邊：“你認(rèn)為他們能找到答案嗎？”

“我知道，”弗蘭克誠實地說，“但我認(rèn)為，論答案是什么，都可能比問題本身更可怕。

有些秘密被封存冰層是有原因的?！?br>
冰原，李陽的雪地顛簸前行。

艾琳娜研究蘇聯(lián)志的復(fù)印件，用俄語喃喃語。

“這到個‘P-7容器’，”她譯道，“由殊合，設(shè)計用于存‘活樣本’。

后次記錄顯示，容器被埋藏基地地米處，冷凍保存?！?br>
“活樣本？”

張薇問，“病毒樣本？”

“志沒有明確說明，但到了‘樣本表出類經(jīng)絡(luò)活動’和‘對哺動物宿主的異常親和’?！?br>
艾琳娜抬起頭，“我認(rèn)為他們研究的西，和的病毒非常相似，但可能是完相同的西?！?br>
“原始毒株？”

李陽推測。

“或者病毒的祖先?！?br>
的訊設(shè)備突然響起，是林從后發(fā)來的消息：“李士，檢測到異常地?zé)嵝盘枴?br>
這片區(qū)域冰層應(yīng)該有火山活動，但信號模式很奇怪...更像是工熱源?！?br>
李陽查GPS：“我們距離蘇聯(lián)基地還有八公。

熱源位置？”

“就基地坐標(biāo)的正方?！?br>
他們加了速度。

隨著距離縮短，輻探測器始發(fā)出輕的嗶嗶聲。

是危險的輻水，但確實存異常。

終，點左右，他們抵達(dá)了坐標(biāo)位置。

地表起來毫別——片坦的雪原，周圍有幾座冰丘。

但仔細(xì)查后，趙剛發(fā)了異常：個幾乎被雪完掩埋的屬風(fēng)。

“入這，”他清理掉積雪，露出個厚重的圓形艙門，面用俄語和英語標(biāo)記著“止進(jìn)入”。

艙門被凍住了，但他們攜帶了型加熱設(shè)備。

經(jīng)過半的努力，伴隨著刺耳的屬摩擦聲，艙門緩緩打，露出條向的屬樓梯，深入冰層深處。

李陽打頭燈，個走了去。

樓梯旋轉(zhuǎn)降，墻壁結(jié)著厚厚的冰霜。

他們降了約米后，來到了個臺，面前是扇密封門。

門的標(biāo)志讓所有都停了腳步：際生物危害標(biāo)志，面用俄語寫著“警戒級別——封存”。