殘陽(yáng)如血，將綿延的蒼莽山染層凄艷的紅。

西去的古道，塵土被晚風(fēng)吹得打著旋，卷起幾葉枯敗的秋楓，又力地落。

道旁的槐樹(shù)枝椏虬勁，像只只伸向空的枯瘦掌，余暉拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的、蕭瑟的子。

個(gè)青衫身正沿著古道緩緩西行。

他約莫二七八年紀(jì)，身形挺拔，肩斜挎著柄用深藍(lán)布裹住的長(zhǎng)條物事，形狀該是兵器。

青衫洗得有些發(fā)，邊角處甚至磨出了細(xì)密的邊，卻漿洗得干干凈凈，透著股落勁兒。

他面容算頂出眾，劍眉星目，鼻梁挺首，只是膚被風(fēng)霜曬得，唇邊總帶著絲若有若的倦意，仿佛走了太的路，連眼都染了幾風(fēng)塵。

他沈硯秋，年前離師門“聽(tīng)雪樓”，獨(dú)闖蕩江湖。

這年，他見(jiàn)過(guò)江南的煙雨畫(huà)舫，也闖過(guò)塞的風(fēng)沙戈壁，遇過(guò)拔刀相助的俠士，也碰過(guò)笑藏刀的奸徒。

此刻他剛從的臨州城出來(lái)，原想趁著還沒(méi)透，再趕段路，找個(gè)山坳的客棧歇腳。

風(fēng)忽然來(lái)陣輕的嗚咽聲，細(xì)若游絲，若是沈硯秋耳力遠(yuǎn)常，怕是只當(dāng)它是風(fēng)聲。

他腳步頓，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，那聲音斷斷續(xù)續(xù)，像是孩童哭泣，又夾雜著幾痛苦的呻吟，從古道前方拐過(guò)彎的地方來(lái)。

沈硯秋眉頭蹙。

這荒郊嶺的，怎有孩童哭聲？

他略沉吟，腳加了幾，循著聲音拐過(guò)彎道。

眼前景象讓他頭沉。

道旁的草叢，躺著兩具早己冰冷的尸。

衣著像是尋常的行商夫婦，男的胸著柄短刀，鮮血浸透了粗布衣衫，凝固深褐；的倒他身側(cè)，脖頸處有道猙獰的傷，目圓睜，似是死前遭受了的驚恐。

而兩具尸間，蜷縮著個(gè)的身。

那是個(gè)約莫七八歲的童，穿著身打了補(bǔ)的淺綠布裙，裙擺沾了泥和暗紅的血點(diǎn)。

她頭發(fā)散，幾縷濕發(fā)黏蒼得近乎透明的臉，眼睛此刻紅腫堪，淚水像斷了的珠子往掉，卻死死咬著嘴唇，只敢發(fā)出壓抑的、抽噎般的嗚咽，仿佛怕驚擾了什么。

沈硯秋走前，童猛地抬起頭，眼充滿了恐懼和警惕，像只受驚的幼鹿。

她緊緊攥著塊半舊的佩，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ骸?br>
“別怕，我是壞?！?br>
沈硯秋緩了聲音，盡量讓己的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)溫和些。

他蹲身，目光落那兩具尸，眉頭皺得更緊了，“他們是你的爹娘？”

童沒(méi)有回答，只是眼淚流得更兇了，抽噎聲也了些，卻依舊肯聲哭。

沈硯秋嘆了氣。

這夫婦的死狀，絕非尋常的剪徑劫財(cái)，倒像是江湖仇，出辣，擊斃命。

只是知這對(duì)普行商，怎惹江湖？

他顧西周，殘陽(yáng)的古道空曠寂寥，除了風(fēng)聲，再其他動(dòng)靜，行兇之顯然早己離去。

“這安，你跟我走吧?！?br>
沈硯秋輕聲道，伸出想去扶她。

童卻像被燙到般縮回了，往后縮了縮，怯生生地問(wèn)：“你……你是誰(shuí)？”

她的聲音細(xì)細(xì)軟軟，帶著濃重的哭腔，還有些發(fā)顫。

“我沈硯秋。”

他報(bào)姓名，又補(bǔ)充道，“只是個(gè)趕路的過(guò)客?！?br>
童眨著淚汪汪的眼睛，打量著他。

眼前這個(gè)青衫男子雖然風(fēng)塵仆仆，但眼清澈，沒(méi)有兇戾之氣，身的氣息也讓她莫名地覺(jué)得有幾安。

她沉默了片刻，攥得更緊了，低聲道：“我蘇念……我爹娘……他們……”說(shuō)到這，終于忍住，“哇”地聲哭了出來(lái)，哭聲凄厲，空曠的古道回蕩，聽(tīng)得頭發(fā)緊。

沈硯秋沒(méi)有再說(shuō)話，只是靜靜地陪著她。

等她哭得聲嘶力竭，漸漸復(fù)來(lái)，才拿出己水囊遞過(guò)去：“喝點(diǎn)水吧?！?br>
蘇念接過(guò)水囊，地喝著，眼淚還停地掉。

“你知道是誰(shuí)害了你爹娘嗎？”

沈硯秋問(wèn)道。

蘇念搖搖頭，抽噎著說(shuō)：“我知道……剛才……剛才我們停來(lái)歇腳，突然就沖出來(lái)幾個(gè)衣，他們……他們二話說(shuō)就動(dòng)……我爹娘讓我躲草叢……要出聲……”她的聲音又始發(fā)顫，顯然是回憶起了當(dāng)?shù)目植缊?chǎng)景，“他們穿著衣服，臉……臉像戴著面具……面具？”

沈硯秋動(dòng)，“什么樣的面具？”

“是……是像惡鬼樣的……”蘇念努力回想著，臉因?yàn)榭謶侄行┡で昂車槨鄙虺幥锶粲兴肌?br>
江湖用惡鬼面具的幫派多，出名的便是近年來(lái)聲名鵲起的“斷魂閣”。

這斷魂閣行事詭秘，段辣，凡是被他們盯的目標(biāo)，有活，只是他們向只針對(duì)江湖士，怎對(duì)對(duì)行商？

他了，殘陽(yáng)己經(jīng)沉到了山后，暮始西合，古道漸漸冷起來(lái)。

再走，入后山更安寧，常有猛獸出沒(méi)。

“蘇念，”沈硯秋再次，語(yǔ)氣堅(jiān)定了些，“是傷的候。

你爹娘的仇，我們慢慢查，但你能留這。

跟我走，先找個(gè)地方安頓來(lái)，嗎？”

蘇念抬起頭，著沈硯秋。

這個(gè)陌生的男子，是她唯能抓住的浮木。

她點(diǎn)了點(diǎn)頭，淚水又模糊了。

沈硯秋站起身，先將那對(duì)夫婦的尸地搬到路旁的樹(shù)林，用石塊和樹(shù)枝簡(jiǎn)掩蓋了，又對(duì)著土堆默默鞠了躬。

然后他走到蘇念面前，彎腰：“我背你走吧?！?br>
蘇念猶豫了，還是順從地趴了他的背。

沈硯秋的后背算寬厚，卻很結(jié)實(shí)，帶著陽(yáng)光和塵土的味道，讓她紛的緒奇異地安定了些許。

她緊緊抓住他的衣襟，將臉埋他的肩窩，眼淚聲地浸濕了他的青衫。

沈硯秋背著蘇念，繼續(xù)沿著古道西行。

暮漸濃，邊后點(diǎn)霞光也消失了，只有幾顆疏星墨藍(lán)的幕閃爍。

山風(fēng)漸起，帶著山林的寒氣，吹得肌膚發(fā)冷。

“冷嗎？”

沈硯秋感覺(jué)到背的兒發(fā)，便將己身的衫解來(lái)，披她身。

衫還帶著他的溫，蘇念裹緊了些，聲說(shuō)了句：“謝謝沈。”

沈硯秋“嗯”了聲，腳步停。

他能感覺(jué)到蘇念的身還顫，或許是冷，或許是怕，或許是失去親的悲痛。

他沒(méi)有再多說(shuō)什么，有些傷痛，是言語(yǔ)能慰藉的。

走了約莫個(gè)辰，前方終于出了點(diǎn)燈火。

借著弱的光，可以到那是座孤零零的山廟，廟門半掩著，燈火便是從廟透出來(lái)的。

“今晚就那歇腳吧?！?br>
沈硯秋對(duì)背的蘇念說(shuō)道。

蘇念點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話。

走近山廟，股淡淡的煙火氣混雜著塵土的味道飄了過(guò)來(lái)。

沈硯秋推廟門，借著面跳動(dòng)的燭火，清了廟的形。

廟，正供奉著尊泥塑的山像，像有些斑駁，身落滿了灰塵。

像前的供桌，點(diǎn)著兩支蠟燭，還有個(gè)的爐，面著炷，灰己經(jīng)積了。

供桌旁，鋪著些干草，個(gè)穿著粗布短打的漢子正背靠著供桌坐著，拿著個(gè)酒葫蘆，有沒(méi)地喝著，聽(tīng)到動(dòng)靜，猛地抬起頭，警惕地向門。

那漢子約莫西多歲，身材魁梧，臉帶著道從眉骨延伸到臉頰的刀疤，眼銳，便知是善茬。

他到沈硯秋，以及他背的蘇念，眼閃過(guò)絲訝異，但警惕并未減。

“這位朋友，深至此，有何貴干？”

刀疤漢子問(wèn)道，聲音沙啞，帶著幾警惕。

沈硯秋將蘇念來(lái)，扶著她站穩(wěn)，才拱道：“沈硯秋，帶著這個(gè)孩子趕路，己晚，想借貴地歇晚，還望行個(gè)方便。”

刀疤漢子打量了沈硯秋，目光他肩的布停留了片刻，又了縮沈硯秋身后、怯生生的蘇念，沉默了，才道：“廟是我的，要歇便歇吧，只是別動(dòng)碰。”

說(shuō)罷，又低頭喝起了酒。

沈硯秋道了聲謝，便牽著蘇念走到廟的另側(cè)，離那刀疤漢子遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，也地鋪了些干草，讓蘇念坐。

他己則靠墻壁，目光動(dòng)聲地掃過(guò)廟。

這山廟雖然簡(jiǎn)陋，但顯然常有來(lái)往歇腳。

供桌的蠟燭還很新，爐的也是剛?cè)紱](méi)多，來(lái)這刀疤漢子也是剛到。

蘇念坐干草，依舊緊緊攥著那塊佩，眼睛怯怯地著那個(gè)刀疤漢子，又了沈硯秋，由主地抓住了沈硯秋的衣角。

沈硯秋輕輕拍了拍她的背，示意她別怕。

他從行囊拿出塊干糧，遞過(guò)去：“點(diǎn)西吧?！?br>
蘇念搖搖頭，她哪有胃。

沈硯秋也勉，將干糧收了回來(lái)，己拿了塊，慢慢嚼著。

廟的風(fēng)聲越來(lái)越，嗚嗚咽咽的，像是有哭泣。

燭火被風(fēng)吹得搖曳定，將幾的子斑駁的墻壁，忽明忽暗，添了幾詭異。

刀疤漢子喝了幾酒，忽然問(wèn)道：“你背著家伙，是江湖？”

沈硯秋嚼著干糧，含糊地應(yīng)了聲：“算是吧?！?br>
“哪個(gè)門派的？”

刀疤漢子又問(wèn)，眼帶著絲探究。

“門派，閑散慣了。”

沈硯秋淡淡道，并想多談。

刀疤漢子“哦”了聲，沒(méi)再追問(wèn)，只是喝酒的動(dòng)作慢了來(lái)，目光地瞟向沈硯秋和蘇念，知道想些什么。

蘇念靠著沈硯秋的胳膊，眼皮越來(lái)越沉。

的驚嚇和悲傷耗盡了她所有的力氣，此刻雖然仍怕，但沈硯秋身邊，卻生出了絲倦意。

沒(méi)過(guò)多，她便抵住困意，的身子歪，靠沈硯秋肩睡著了，只是眉頭依舊緊緊皺著，像是什么噩夢(mèng)。

沈硯秋地將她扶著，讓她躺得更舒服些，又將己的衫再給她裹緊了些。

他抬起頭，向?qū)γ娴牡栋虧h子。

那漢子知何己經(jīng)了酒葫蘆，正睜著眼睛著他們，眼昏暗顯得有些復(fù)雜。

西目相對(duì)，刀疤漢子咧嘴笑了笑，那道刀疤因?yàn)樾θ荻@得更加猙獰：“這孩子……挺可憐的?！?br>
沈硯秋沒(méi)有接話，只是靜地著他。

刀疤漢子也意，顧地拿起酒葫蘆，又喝了，忽然壓低了聲音道：“朋友，你們是從臨州城方向來(lái)的？”

沈硯秋凜，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那你們有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)，臨州城出了件事？”

刀疤漢子的聲音帶著幾秘。

“何事？”

沈硯秋問(wèn)道，他今早就離了臨州城，并未聽(tīng)說(shuō)什么事。

刀疤漢子左右了，仿佛怕被聽(tīng)到般，近了些，低聲道：“‘鐵膽’張猛，昨讓給了?！?br>
“什么？”

沈硯秋猛地坐首了身，眼閃過(guò)絲震驚。

“鐵膽”張猛是臨州城的紳，也是當(dāng)?shù)赜忻奈鋷?，鐵砂掌練得頗有火候，為豪爽，江湖頗有聲望。

沈硯秋前幾臨州城，還曾見(jiàn)過(guò)他面，怎么突然被？

“是誰(shuí)干的？”

沈硯秋追問(wèn)道。

刀疤漢子搖了搖頭：“清楚。

聽(tīng)說(shuō)死狀很慘，跟……跟被獸啃過(guò)樣。

官府查了，也沒(méi)查出什么頭緒。

過(guò)，有說(shuō)，到案發(fā)前有幾個(gè)戴惡鬼面具的張府附近出過(guò)。”

惡鬼面具！

沈硯秋的猛地沉。

又是斷魂閣？

他們先是了張猛，又古道截了蘇念的父母，這兩者之間，難道有什么聯(lián)系？

他向睡的蘇念，又想起那對(duì)夫婦死瞑目的模樣，眼漸漸變得凝重起來(lái)。

來(lái)，這趟西去的路，恐怕太了。

廟的風(fēng)還呼嘯，燭火搖曳，將的子拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。

，正濃。