年的深秋，密歇根湖畔的霧氣像浸透了瀝青的棉絮，沉甸甸地壓銹跡斑斑的鐵軌。

林硯深蜷縮貨運(yùn)廂的，指甲深深掐進(jìn)掌的舊疤。

前他芝加南區(qū)當(dāng)鋪來的粗布襯衫己經(jīng)磨破了領(lǐng)，露出鎖骨方蜿蜒的燒傷疤痕——那是八歲那年母親縱火焚燒拖留的烙印。

"咔嗒"聲，動(dòng)閥突然泄氣的聲響刺破暗。

林硯深像被驚醒的般彈起身子，借著月光瞥見窗閃過"密爾沃基聯(lián)合站"的鐵牌。

他摸向褲兜，確認(rèn)那把從死去的鐵路工身順來的折疊刀還，冰涼的屬刀柄讓他想起父親臨終喉嚨的痰鳴。

當(dāng)他貓著腰鉆出廂，遠(yuǎn)處來戲團(tuán)有的汽笛聲。

猩紅的帳篷晨霧若隱若，帆布用熒光粉繪的畸形畫像燈泛著詭異的光：吞劍者扭曲的嘴角仿佛嘲笑，的胸脯夸張地鼓脹畸形。

林硯深聞到空氣混雜著鋸末、動(dòng)物糞便和廉價(jià)水的氣味，這讓他想起二歲那年嘉年聽到的吉普預(yù)言："你將謊言生，卻相腐爛。

"帳篷后門的守衛(wèi)正打盹，軍綠衣露出半截警棍。

林硯深繞到帳篷側(cè)面，用折疊刀割帆布的縫隙，立刻被撲面而來的熱浪裹挾——木屑燃燒的噼啪聲、獅子的低吼、丑的尖笑，還有某種更隱晦的、令安的氣息。

他見舞臺央懸掛著的水晶吊燈，光折鍍的塔羅牌，每張牌面都雕刻著扭曲的臉。

"逆位的倒吊。

"沙啞的聲突然身后響起。

林硯深轉(zhuǎn)身，見個(gè)裹著鵝絨長袍的正用柄杖敲擊地面。

她的左眼戴著眼罩，右眼流轉(zhuǎn)著蛇類般的冷光："預(yù)示著你將以扭曲的姿態(tài)獲得重生。

""蘇晚。

"林硯深默念著帳篷入處的木牌，"塔羅牌占卜師。

"他注意到腰間掛著的銅鈴，當(dāng)她轉(zhuǎn)身，長袍擺露出纏著繃帶的腳踝——那是常年被鐵鐐束縛的痕跡。

"你找陸松庭。

"蘇晚的聲音像生銹的齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)，"但他可能更需要士忌。

"她用杖指向帳篷深處的，那來玻璃瓶碎裂的脆響和男的咒罵。

林硯深穿過幕布，見個(gè)醉醺醺的正踢道具箱。

陸松庭的襯衫己經(jīng)發(fā)，領(lǐng)結(jié)歪斜地掛脖子，活像條瀕死的毒蛇。

他的右纏著滲血的紗布，左卻緊緊攥著本皮質(zhì)封面的筆記本。

"你是誰？

"陸松庭的聲音帶著士忌的濃烈氣息，"來我的秘籍？

"林硯深注意到顫的指正意識地摩挲著筆記本邊緣，那露出半張泛的紙頁，面用紅墨水畫著秘的符號。

他想起前芝加地場，那個(gè)戴圓框眼鏡的男說過："陸松庭掌握著失的讀術(shù)，那是能讓桌覆雨的魔法。

""我林硯。

"他擠出誠懇的笑容，刻意讓眼角的傷疤火光若隱若，"我母親是吉普，她臨終前讓我來找陸松庭夫婦學(xué)習(xí)正的占卜術(shù)。

"陸松庭渾濁的眼睛突然閃過絲光："吉普？

那你應(yīng)該知道星星逆位意味著什么。

"他踉蹌著逼近林硯深，酒氣噴后者臉，"告訴我，你見我左名指的戒指了嗎？

"林硯深的目光落那枚生了銅綠的戒指，戒指側(cè)隱約刻著字母"S"。

他想起蘇晚眼罩的疤痕，突然意識到這對夫妻之間藏著為知的秘密。

"這是你妻子的婚戒。

"林硯深的聲音低沉去，"但你己經(jīng)個(gè)月沒碰過她了。

"他注意到陸松庭的瞳孔收縮，繼續(xù)說道："你右的傷是表演失誤，而是有用針刺穿了你的掌紋——因?yàn)槟阈孤读嗽撜f的秘密。

"陸松庭突然劇烈咳嗽起來，鮮血染紅了他的袖。

林硯深扶住他搖搖欲墜的身，指趁機(jī)滑向那本皮質(zhì)筆記本。

就即將觸碰到的瞬間，蘇晚的銅鈴聲再次響起。

"林硯深。

"她的聲音像冰涼的匕首抵住后頸，"你父親底律的鋼鐵廠工作，總愛把士忌藏餐盒底層。

"她繞過兩，從陸松庭顫的拿走筆記本，"而你母親，那個(gè)縱火犯，她后的遺言是原諒我，而是燒了他。

"林硯深感到身血液仿佛凝固。

這個(gè)婦究竟知道多？

他的指甲再次掐進(jìn)掌的舊疤，迫己保持冷靜。

"我可以幫你們賺。

"他首著蘇晚完的右眼，"你們需要個(gè)年輕的面孔來引觀眾，而我需要你們的...技藝。

"帳篷突然來動(dòng)，伴隨著獅子的怒吼和群的尖。

蘇晚的表瞬間變得猙獰，她扯長袍露出腰間的左輪槍："帶他去見板。

"林硯深被兩個(gè)彪形漢架著穿過迷宮般的后臺，經(jīng)過馴獸師的鐵籠，他見頭雄獅正用爪子抓撓鐵欄，眼睛閃爍著詭異的紅光。

當(dāng)他們來到戲團(tuán)板的拖前，晨光正刺破層，照亮了門的銅牌："趙虎——奇跡與恐懼的締者。

"門的瞬間，林硯深被撲面而來的雪茄煙霧嗆得咳嗽起來。

坐胡桃木辦公桌后的男型龐，紫的西裝緊繃肥碩的身軀，活像只被塞進(jìn)禮服的河。

他的右耳缺失了半，疤痕從顴骨延伸到巴，晨光泛著青紫。

"聽說你讀術(shù)？

"趙虎的聲音像石深井滾動(dòng)，"那就告訴我，我想什么。

"林硯深注意到辦公桌攤的賬簿，墨跡未干的數(shù)字顯示周的門票收入比前周減了7%。

他的目光掃過墻的照片：年輕的趙虎站畸形間，臂摟著個(gè)戴鐵項(xiàng)圈的侏儒。

突然，他的被角落的玻璃柜引——面陳列著排鍍的塔羅牌，每張牌面都沾著暗紅的血跡。

"你想如何讓畸形秀更刺。

"林硯深的聲音穩(wěn)得像結(jié)冰的湖面，"個(gè)月有個(gè)畸形逃跑，其那個(gè)說話的豹斯康星州被發(fā)己經(jīng)淹死浴缸。

你害怕這種事再次發(fā)生，所以考慮給他們注鎮(zhèn)靜劑。

"趙虎的雪茄突然斷裂，煙灰簌簌落賬本。

他盯著林硯深的眼睛，肥厚的嘴唇咧露出牙："聽說你父親是被火撞死的？

"他的指輕輕敲打著玻璃柜，"或許你該考慮個(gè)更安的業(yè)。

"林硯深感到后腰被槍管頂住，冰冷的屬醒他這是芝加的貧民窟。

他深氣，聞到空氣若有若的氣味，這讓他想起醫(yī)院走廊的消毒水味道——父親臨終前所的那家醫(yī)院。

"我可以讓你們的收入倍。

"他的聲音了八度，"但我要為新的讀術(shù)表演者，并且...得潤。

"趙虎突然發(fā)出震耳欲聾的笑聲，肥胖的身軀劇烈顫："？

你知道我付給吞劍者多嗎？

"他猛地抽出腰間的皮鞭，"過我欣賞你的膽量，子。

"皮鞭劃破空氣的呼嘯聲，林硯深本能地側(cè)身躲避，卻被身后的漢按住肩膀。

他閉眼睛，等待疼痛降臨，卻聽見趙虎的笑聲突然戛然而止。

"等等。

"趙虎的聲音突然變得沙啞，"你脖子的疤痕...讓我。

"林硯深睜眼睛，見趙虎正用肥厚的指指向他的鎖骨。

當(dāng)他解襯衫紐扣，帳篷的陽光恰穿透玻璃柜，將鍍塔羅牌的光芒他的燒傷疤痕。

趙虎的瞳孔突然收縮針尖，雪茄從松弛的嘴角滑落。

"魔鬼的印記。

"他喃喃語，"你是被詛咒的。

"就這，遠(yuǎn)處來的尖。

林硯深趁機(jī)掙脫束縛，見個(gè)穿著紅舞裙的孩正被馴獸師拖向獅子籠。

她的發(fā)沾著木屑，腳踝處的鐵鏈拖地發(fā)出刺耳的聲響。

當(dāng)她轉(zhuǎn)身，林硯深對了她的眼睛——那是像湖水般清澈的藍(lán)眼睛，卻帶著被困住的獸才有的瘋狂。

"沈知夏！

"蘇晚的聲音突然響起，"別碰她！

"林硯深本能地沖過去，卻被趙虎的皮鞭纏住腕。

他聽見身后來獅子的咆哮，以及某種更令骨悚然的、類似于類吞咽的聲音。

當(dāng)他回頭，正見沈知夏被推進(jìn)鐵籠的瞬間，她眼閃過的是恐懼，而是某種近乎解脫的決絕。

"逆位的倒吊。

"蘇晚的聲音耳邊響起，"這是你的命運(yùn)，林硯深。

"林硯深感到鮮血從腕的傷滲出，滴落塔羅牌的面。

他著沈知夏鐵籠掙扎的身，突然想起母親臨終前說的后句話："記住，阿硯，謊言是鋒的刀刃。

"血黎明，戲團(tuán)的汽笛再次響起，驚起群烏鴉。

林硯深握緊拳頭，掌紋的鮮血晨光閃爍著詭異的光芒。

他知道，己終于找到了屬于他的舞臺——這個(gè)充滿謊言與鮮血的戲團(tuán)，他將為耀眼的騙子，也是危險(xiǎn)的獵物。