年，貝克蘭的深冬比往年更冷些。

鉛灰的層像浸透了水的羊，沉甸甸地壓煤氣燈勾勒出的城市輪廓，將拉法加廣場的雕像凍得只剩模糊的剪。

克萊恩·莫雷蒂曾走過的后區(qū)街道，個穿著洗得發(fā)的厚呢的年正縮著脖子，步穿過飄著煤煙味的寒風(fēng)。

艾文·諾蘭的靴子踩積雪融化后結(jié)冰的石板路，每步都伴隨著細的“咯吱”聲。

他懷緊緊揣著個用粗布裹著的包裹，布角露出半截銅哨子——那是今區(qū)舊貨市場，用半個月的面包從個醉醺醺的水來的。

哨身刻著扭曲的花紋，摸起來像凍硬的皮膚，卻帶著絲詭異的溫?zé)帷?br>
“艾文！

你哪兒？”

悉的聲穿透寒風(fēng)，帶著易察覺的顫。

艾文立刻停腳步，朝著聲音來源的巷跑去。

巷的煤氣燈閃爍定，照亮了個穿著深棕長裙的身，裙擺沾著泥點，顯然是為了找他跑了路。

莉婭·諾蘭到弟弟的瞬間，緊繃的肩膀驟然松，步前抓住他的胳膊。

她的指冰涼，卻用力得讓艾文能感受到她的焦慮。

“你到底去哪了？

我找了你個，你知知道區(qū)有多危險？”

艾文低頭，敢姐姐的眼睛。

莉婭比他歲，從年前父母“蒼之災(zāi)”去后，這個曾經(jīng)喜歡讀詩歌的姑娘就撐起了這個家。

她紡織廠工，晚還要幫縫補衣服，指早就被棉磨出了厚厚的繭子，眼角也悄悄爬了細紋——這些都是艾文眼，卻敢說出的愧疚。

“我去舊貨市場了，”艾文聲說，把懷的包裹遞過去，“我想給你找個生禮物。

周就是你的二歲生了?！?br>
莉婭愣了，接過包裹打。

當(dāng)?shù)侥侵с~哨子，她皺起眉頭，伸摸了摸哨身的花紋，眼瞬間變得復(fù)雜。

“這是什么？

你用什么的？”

“用……用面包，”艾文的聲音更低了，“那個水說這是從南陸帶回來的，能……能帶來運?！?br>
莉婭的指頓了頓，抬頭向艾文凍得發(fā)紅的臉頰，又氣又疼。

她知道弟弟首覺得己沒用，總想為這個家點什么，可他才歲，本該學(xué)校讀書，而是寒風(fēng)跑跑西，用肚子來這種莫名其妙的西。

“艾文，”莉婭的聲音軟了來，伸把弟弟的圍巾往拉了拉，遮住他的耳朵，“我們需要什么運的哨子。

你的，按回家，就是給我的禮物。

次準再這樣了，知道嗎？”

艾文點點頭，眼眶有點發(fā)熱。

他知道姐姐沒有責(zé)怪他，只是擔(dān)他。

可他沒說的是，他這支哨子，僅僅是為了生禮物。

近半個月，他總能聽到奇怪的聲音——像是有窗低語，又像是數(shù)只蟲子墻壁爬動。

尤其是昨晚，他甚至到窗玻璃出了道扭曲的子，像沒有骨頭的，貼著玻璃緩緩移動。

他敢告訴莉婭這些，他怕她擔(dān)。

紡織廠的工作己經(jīng)夠累了，他想再給她增加負擔(dān)。

而那個水說，這支哨子能驅(qū)散“干凈的西”，所以他才咬牙了它。

“我們回家吧，”莉婭把哨子重新裹，塞回艾文懷，“我煮了土豆湯，再晚就涼了?！?br>
艾文跟著姐姐往家走，懷的哨子依舊帶著溫?zé)?，像是有生命樣?br>
他忍住回頭了眼身后的巷，煤氣燈的光巷子長長的，深處似乎有什么西蠕動，卻他過去的瞬間消失了。

他們的家后區(qū)邊緣的棟舊公寓，只有兩個房間，屋頂漏雨，墻壁滿是霉斑。

莉婭打房門，股混雜著土豆和煤煙味的熱氣撲面而來。

艾文把哨子頭柜，轉(zhuǎn)身去幫姐姐端湯碗。

晚飯，莉婭首說紡織廠的事——新來的監(jiān)工很苛刻，每要多兩個的活，過工資漲了個便士；隔壁的瑪莎太太了她們半塊面包，因為她兒子找到了份信的工作。

艾文安靜地聽著，偶爾應(yīng)聲，卻總想著那支哨子，還有昨晚到的子。

完晚飯，莉婭去洗碗，艾文回到己的房間。

他坐邊，拿起那支銅哨子，借著從窗透進來的弱月光，仔細著面的花紋。

那些花紋比起來更扭曲了，像是緩慢地移動，組了些他懂的符號。

就這，窗突然來陣風(fēng)聲，像是有哭。

艾文猛地抬頭，向窗玻璃。

月光，道的子正貼玻璃，緩緩地蠕動著——和昨晚到的模樣！

那子沒有官，只有條細長的身，像融化的瀝青，斷變著形狀。

它貼著玻璃往爬，留道的痕跡，仿佛要鉆進房間來。

艾文的臟猛地收縮，腳冰涼。

他想起那個水的話，顫著拿起銅哨子，進嘴用力吹響。

“嘀——”哨聲并響亮，甚至有些沙啞，卻帶著種奇怪的頻率，像是首接鉆進了的腦子。

艾文只覺得耳朵嗡嗡作響，眼前的景象始扭曲。

而窗玻璃的子，哨聲響起的瞬間，突然劇烈地動起來，像是被火焰灼燒的塑料，迅速收縮、融化，后消失空氣，只留道淡淡的痕跡，很也被月光沖淡了。

哨聲停止后，房間恢復(fù)了靜，只有艾文急促的呼聲。

他癱坐，是冷汗，向的哨子——剛才那詭異的溫?zé)嵯Я?，取而之的是種刺骨的冰涼，仿佛走了他身的熱量。

“艾文？

怎么了？”

莉婭的聲音突然從門來，伴隨著輕輕的敲門聲。

顯然，她聽到了哨聲。

艾文趕緊把哨子藏到枕頭底，深氣，努力讓己的聲音聽起來正常。

“沒……沒什么，姐姐。

我碰到了哨子，吹響了它。”

門沉默了幾秒，然后來莉婭的聲音：“早點睡覺吧，明還要學(xué)?！?br>
“嗯，知道了?！?br>
艾文聽到莉婭的腳步聲遠去，才松了氣。

他躺，盯著花板，腦子是剛才的子和哨子的怪事。

他可以確定，這支哨子絕對是普的西，而那個子，也絕對是幻覺。

南陸……詭異的花紋……能驅(qū)散子的哨聲……艾文想起以前學(xué)校聽到的聞，說南陸有很多奇怪的部落，掌握著同于蒸汽與機械的力量，還有些能和“靈”溝，獲得可思議的能力。

難道這支哨子，就和那些力量有關(guān)？

他了個身，向枕頭底。

月光從窗縫鉆進來，枕頭道細長的光斑，仿佛誘惑他再次拿起那支哨子。

就這，他突然感覺到陣寒意從背后襲來，像是有站他的尾，正盯著他。

艾文猛地轉(zhuǎn)過身，卻什么也沒到。

房間空蕩蕩的，只有月光和。

可那股寒意卻越來越濃，甚至讓他的牙齒始打顫。

他意識地伸去摸枕頭底的哨子，指剛碰到那冰涼的屬，就聽到陣細的“沙沙”聲——像是有數(shù)只蟲子爬動，從墻壁，從地板，從花板，朝著他的方向匯聚而來。

艾文的跳幾乎停止，他迅速拿起哨子，塞進嘴用力吹響。

“嘀——”哨聲再次響起，這次，艾文清晰地到，墻壁的霉斑始扭曲、收縮，像是活物樣退去。

地板縫鉆出的細——那些剛才發(fā)出“沙沙”聲的西——哨聲迅速枯萎，變了粉末。

那股刺骨的寒意也隨之消散，房間重新恢復(fù)了溫暖。

可就哨聲停止的瞬間，艾文突然聽到了莉婭的尖聲。

“啊——！”

那聲音來隔壁的房間，充滿了恐懼和痛苦。

艾文的臟驟然揪緊，顧多想，抓起哨子就沖出了房間。

莉婭的房間門虛掩著，面片漆。

艾文推門，借著從己房間透過來的月光，到莉婭蜷縮邊的地板，抱著頭，身劇烈地顫著。

而她的頭，道的子正緩緩地從墻壁鉆出來，比剛才艾文房間到的更加粗壯，形狀也更加扭曲，像是有數(shù)條臂揮舞。

“姐姐！”

艾文喊聲，沖了過去。

那子似乎察覺到了他的存，猛地轉(zhuǎn)過頭——如那能被稱為“頭”的話——朝著艾文撲了過來。

股惡臭撲面而來，像是腐爛的尸混合著硫磺的味道，讓艾文幾乎窒息。

就子即將碰到艾文的瞬間，他意識地將銅哨子塞進嘴，用盡身力氣吹響。

“嘀——！”

這次的哨聲比之前響亮得多，甚至帶著種尖銳的穿透力。

艾文感覺己的耳膜像是要裂樣，眼前的景象始旋轉(zhuǎn)。

而那道的子，哨聲發(fā)出了陣聲的尖——艾文能清晰地感覺到那股痛苦的緒，仿佛首接遞到了他的腦子。

子始迅速融化，像是被陽光照的冰雪，的液滴落地板，發(fā)出“滋滋”的聲響，腐蝕出個個坑。

幾秒鐘后，子徹底消失，只留股淡淡的惡臭。

艾文癱坐地，地喘著氣。

他向莉婭，發(fā)她己經(jīng)停止了顫，只是臉蒼得像紙樣，眼空洞地著前方，顯然是被嚇壞了。

“姐姐，你怎么樣？”

艾文爬過去，輕輕拍了拍莉婭的肩膀。

莉婭猛地回過，到艾文的瞬間，眼淚突然掉了來。

她把抱住弟弟，身還發(fā)。

“艾文……剛才那個西……是什么？

它想抓我……它的冷……”艾文緊緊抱著姐姐，又害怕又憤怒。

他知道那些子是什么，也知道它們?yōu)槭裁匆獊碚宜麄儯?，這支銅哨子是唯能保護姐姐的西。

“別怕，姐姐，”艾文的聲音雖然還有點顫，卻帶著前所未有的堅定，“我保護你的。

有這支哨子，那些西敢再來了?！?br>
莉婭靠弟弟的肩膀，哭了很。

艾文首抱著她，首到她的緒漸漸穩(wěn)定來。

他扶著莉婭坐到，把剛才己房間發(fā)生的事，還有那支哨子的來歷，地告訴了她。

莉婭聽完后，沉默了很。

她向頭柜那支銅哨子，眼復(fù)雜。

她首以為這個界只有蒸汽、機械和貧困，可剛才的經(jīng)歷，還有艾文的話，讓她得相信，這個似正常的界背后，還隱藏著她從未想象過的恐怖。

“艾文，”莉婭突然，聲音帶著絲決絕，“我們能再待這了?！?br>
艾文愣住了：“為什么？”

“那些西既然找到了我們，就輕易棄，”莉婭握緊了，“這太危險了。

我們得離貝克蘭，去別的地方?！?br>
離貝克蘭？

艾文從來沒想過這個問題。

這是他出生長的地方，雖然貧窮，卻有著他和姐姐的回憶。

可想到剛才那道子，還有姐姐恐懼的眼，他就知道莉婭是對的。

留這，他們遲早遇到更危險的事。

“那我們?nèi)ツ?？?br>
艾文問。

莉婭的眼飄向窗，向遠方被層覆蓋的空，輕聲說：“我聽說，西陸有很多奇怪的地方，也有能對付那些‘干凈’西的。

或許……我們能那找到答案。”

艾文著姐姐的側(cè)臉，月光，她的眼充滿了迷茫，卻也帶著絲希望。

他知道，這個決定意味著他們要棄的切，去個完陌生的地方，面對未知的危險。

可只要能和姐姐起，只要能保護她，他什么都愿意。