索蘭界的晨霧總帶著股難以言喻的味道。

機(jī)械聯(lián)邦的核城市“鐵砧”，這種味道被到了致——煤炭燃燒后的硫磺氣息混著蒸汽機(jī)排出的油味，鉛灰的空彌漫，與尚未散去的霧氣糾纏張黏膩的，貼每棟鋼鐵建筑的窗欞。

艾瑞克·溫用袖擦了擦實(shí)驗(yàn)室的玻璃，穿過(guò)朦朧的水汽，落遠(yuǎn)處縱橫交錯(cuò)的鐵軌。

列蒸汽火正噴吐著汽，像頭鋼鐵獸般緩緩駛?cè)胝?，輪與鐵軌摩擦發(fā)出的“哐當(dāng)”聲，寂靜的清晨格清晰。

“又發(fā)呆？”

個(gè)略帶沙啞的聲音從身后來(lái)。

艾瑞克轉(zhuǎn)過(guò)身，到導(dǎo)師萊斯正拄著拐杖站門(mén)，花的頭發(fā)糟糟地貼額頭，鼻梁架著副厚厚的銅框眼鏡，鏡片布滿了細(xì)的劃痕。

這位機(jī)械工程師總是這樣，仿佛遠(yuǎn)睡醒，卻能擺弄那些復(fù)雜的機(jī)械零件，展出驚的專注。

“抱歉，導(dǎo)師?！?br>
艾瑞克連忙低頭，“我想昨那個(gè)齒輪的咬合問(wèn)題?！?br>
萊斯哼了聲，慢悠悠地走到工作臺(tái)前，拿起枚銹跡斑斑的齒輪來(lái)覆去地著：“想有什么用？

動(dòng)試試才知道。

對(duì)了，昨讓你整理的那些舊圖紙呢？

我記得面有張關(guān)于‘動(dòng)引擎’的設(shè)計(jì)草圖，或許能給我們點(diǎn)啟發(fā)?！?br>
艾瑞克應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身走向墻角的鐵皮柜。

那些舊圖紙是周從聯(lián)邦檔案館的地室運(yùn)回來(lái)的，據(jù)說(shuō)屬于位年前的機(jī)械才。

部圖紙都己經(jīng)泛發(fā)脆，邊緣甚至出了霉變，散發(fā)著股潮濕的霉味。

他蹲地，費(fèi)力地從柜子底層拖出個(gè)沉重的木箱，剛打蓋子，股更濃烈的氣味就撲面而來(lái)——那是霉味，而是種類似鐵銹和某種未知植物混合的奇味道。

“找到了嗎？”

萊斯工作臺(tái)前喊道。

“了，導(dǎo)師?！?br>
艾瑞克邊答應(yīng)著，邊箱子找。

就他的指觸碰到疊厚厚的羊皮紙，指尖突然來(lái)陣輕的刺痛，像是被什么尖銳的西扎了。

他皺了皺眉，翼翼地把那疊羊皮紙抽出來(lái)，發(fā)面的張紙，畫(huà)著個(gè)其復(fù)雜的機(jī)械結(jié)構(gòu)，而結(jié)構(gòu)的位置，鑲嵌著塊菱形的晶，晶周?chē)冒导t的墨水畫(huà)著些奇怪的符號(hào)，那些符號(hào)扭曲盤(pán)旋，像是活物般。

“這是什么？”

艾瑞克忍住喃喃語(yǔ)。

他從未何機(jī)械圖紙見(jiàn)過(guò)這樣的符號(hào)，更別說(shuō)這種鑲嵌著晶的設(shè)計(jì)了。

聯(lián)邦的機(jī)械設(shè)計(jì)向來(lái)崇尚簡(jiǎn)潔實(shí)用，所有的零件都有明確的功能和原理，像這樣充滿秘的圖案，更像是秘儀議那些秘學(xué)家才使用的西。

就這，窗突然刮起陣狂風(fēng)，實(shí)驗(yàn)室的窗戶被吹得“哐當(dāng)”作響，桌的圖紙被風(fēng)吹得西處飄散。

艾瑞克意識(shí)地伸去按住那些圖紙，卻碰倒了旁邊的盞油燈，燈油灑桌面，濺起的火星瞬間點(diǎn)燃了張散落的圖紙。

“！”

萊斯驚呼著撲過(guò)來(lái)，試圖用拐杖拍打火焰。

但己經(jīng)太晚了，火苗順著桌布迅速蔓延，很就燒到了艾瑞克的那疊羊皮紙。

艾瑞克慌忙把羊皮紙扔地，用腳去踩滅火苗，就他的鞋底接觸到那張畫(huà)著晶的圖紙，圖紙的暗紅符號(hào)突然亮了起來(lái)，發(fā)出幽幽的紅光。

緊接著，股難以形容的力量從地面涌來(lái)，順著他的腳底迅速蔓延至身。

艾瑞克感覺(jué)己的血液仿佛瞬間沸起來(lái)，耳邊響起數(shù)細(xì)碎的低語(yǔ)，那些低語(yǔ)雜章，卻又帶著種奇的韻律，像是某種古的咒語(yǔ)。

他想要尖，卻發(fā)己發(fā)出何聲音，只能眼睜睜地著己的始受控地顫，指尖浮出與圖紙相同的暗紅符號(hào)。

“艾瑞克！”

萊斯的聲音仿佛從很遠(yuǎn)的地方來(lái)。

艾瑞克模糊地到導(dǎo)師正驚恐地著己，眼鏡都掉了地。

他想告訴導(dǎo)師己沒(méi)事，卻感覺(jué)意識(shí)正逐漸模糊，眼前的切始扭曲旋轉(zhuǎn)——實(shí)驗(yàn)室的墻壁融化，鋼鐵的桌椅變了纏繞的藤蔓，窗的蒸汽火幻化頭長(zhǎng)著翅膀的獸，空的霧氣凝聚張張模糊的臉，那些臉聲地嘶吼著，仿佛訴說(shuō)著某種古的痛苦。

知過(guò)了多，那種沸的感覺(jué)終于漸漸消退，耳邊的低語(yǔ)也消失了。

艾瑞克癱坐地，地喘著粗氣，冷汗浸透了后背的衣服。

他抬起，發(fā)那些暗紅的符號(hào)己經(jīng)消失了，仿佛剛才的切只是場(chǎng)幻覺(jué)。

“你怎么樣？”

萊斯拄著拐杖，瘸拐地走過(guò)來(lái)，臉寫(xiě)滿了擔(dān)憂，“剛才發(fā)生了什么？

那些符號(hào)……”艾瑞克張了張嘴，卻發(fā)己什么也說(shuō)出來(lái)。

他向地的羊皮紙，那張畫(huà)著晶的圖紙己經(jīng)被燒得只剩個(gè)焦的角落，只有那塊菱形晶的輪廓，還隱約可見(jiàn)。

但奇怪的是，他總覺(jué)得那塊晶似乎己的腦留了道印記，只要閉眼睛，就能清晰地到它的形狀，感受到它散發(fā)出的弱能量。

“導(dǎo)師，”過(guò)了兒，艾瑞克才找回己的聲音，聲音沙啞得厲害，“我……我知道。”

萊斯沉默了片刻，彎腰撿起地的焦紙片，用指輕輕撫摸著殘留的痕跡，突然，他的臉變得其難：“這些符號(hào)……是‘忌咒文’?！?br>
“忌咒文？”

艾瑞克愣住了，“那是秘儀議才使用的西嗎？

怎么出機(jī)械圖紙？”

“知道?！?br>
萊斯搖了搖頭，眼充滿了困惑，“但可以肯定的是，這張圖紙絕屬于那位機(jī)械才。

或許……這些舊圖紙根本就是來(lái)聯(lián)邦?！?br>
他頓了頓，突然壓低聲音，“艾瑞克，這件事能告訴何，包括聯(lián)邦的巡查隊(duì)。

你明嗎？”

艾瑞克點(diǎn)點(diǎn)頭，卻充滿了疑惑。

他能感覺(jué)到，有什么西己經(jīng)樣了。

剛才那種奇異的力量，那些詭異的低語(yǔ)，還有腦那塊揮之去的晶印記，都醒他，己似乎觸碰到了個(gè)該觸碰的秘密。

就這，實(shí)驗(yàn)室的門(mén)突然被用力推，個(gè)穿著風(fēng)衣的男走了進(jìn)來(lái)。

他們的臉都戴著銅面具，面具雕刻著只眼睛的圖案，冰冷的屬光澤昏暗的光閃著寒光。

艾瑞克的臟猛地縮——他認(rèn)出了那個(gè)圖案，那是暗同盟的標(biāo)志。

“萊斯教授，”為首的衣了，聲音經(jīng)過(guò)面具的過(guò)濾，變得沉悶而沙啞，“我們接到舉報(bào)，說(shuō)你藏了忌物品。

，我們需要檢查你的實(shí)驗(yàn)室?！?br>
萊斯臉變，意識(shí)地?fù)醢鹂松砬埃骸澳銈儧](méi)有搜查令，我有權(quán)拒絕你們進(jìn)入?！?br>
“搜查令？”

衣冷笑聲，“鐵砧城，暗同盟的命令就是搜查令。”

他揮了揮，另兩個(gè)衣立刻前，始實(shí)驗(yàn)室箱倒柜。

玻璃器皿破碎的聲音、屬碰撞的聲音此起彼伏，原本整潔的實(shí)驗(yàn)室瞬間變得片藉。

艾瑞克緊緊攥著拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌。

他能感覺(jué)到，那些衣似乎尋找什么定的西，他們的目光斷掃過(guò)工作臺(tái)和鐵皮柜，甚至連地的灰燼都沒(méi)有過(guò)。

當(dāng)其個(gè)衣走到那個(gè)裝著舊圖紙的木箱前，艾瑞克的跳幾乎停止了。

“這有發(fā)?！?br>
那個(gè)衣突然喊道，從箱子拿出了疊沒(méi)有被燒毀的羊皮紙。

為首的衣走過(guò)去，接過(guò)羊皮紙速著，當(dāng)他到其張圖紙的某個(gè)標(biāo)記，面具的眼睛似乎亮了。

“來(lái)我們找對(duì)地方了?！?br>
他抬起頭，目光落萊斯身，“教授，這些圖紙是從哪來(lái)的？

除了這些，還有沒(méi)有其他的西？

比如……塊晶？”

萊斯臉蒼，嘴唇顫著，卻個(gè)字也說(shuō)出來(lái)。

艾瑞克的沉了去。

他們?nèi)皇菦_著那塊晶來(lái)的。

可他們?cè)趺粗谰У拇妫?br>
難道昨檔案館的候，就己經(jīng)被他們盯了？

就這，窗來(lái)陣清脆的鳥(niǎo)鳴。

那是種其悅耳的聲音，像是山雀的鳴，卻又帶著種奇的韻律。

聽(tīng)到鳥(niǎo)鳴聲，為首的衣突然臉變：“該死，是然之盟的！

撤！”

個(gè)衣迅速收羊皮紙，像陣風(fēng)似的沖出了實(shí)驗(yàn)室。

艾瑞克還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就聽(tīng)到窗來(lái)幾聲急促的破空聲，緊接著是重物落地的悶響。

他跑到窗邊，到那個(gè)衣己經(jīng)倒地，動(dòng)動(dòng)，而他們的胸，著幾根細(xì)長(zhǎng)的木箭，箭尾還帶著翠綠的葉子。

個(gè)穿著綠篷的身，正站遠(yuǎn)處的屋頂，篷的邊緣繡著的藤蔓圖案。

那似乎察覺(jué)到了艾瑞克的目光，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，兜帽露出張蒼而致的臉，嘴角勾起抹若有若的笑，然后縱身躍，消失霧蒙蒙的街巷深處。

艾瑞克愣原地，腦片空。

暗同盟的追，然之盟的援，還有那張秘的圖紙和那塊從未見(jiàn)過(guò)的晶……他感覺(jué)己仿佛被只形的，拉入了個(gè)充滿未知與危險(xiǎn)的漩渦。

“我們須離這，艾瑞克。”

萊斯的聲音打斷了他的思緒，機(jī)械工程師的臉帶著前所未有的凝重，“那些善罷甘休的。

而且……”他頓了頓，目光落艾瑞克的，“你剛才身出的符號(hào)，說(shuō)明你己經(jīng)和那個(gè)西產(chǎn)生了聯(lián)系。

論那是什么，它都己經(jīng)把你卷了進(jìn)來(lái)?！?br>
艾瑞克低頭了己的，指尖似乎還殘留著那種刺痛的感覺(jué)。

他抬起頭，望向窗依舊彌漫的晨霧，突然想起了那些低語(yǔ)，那些扭曲的符號(hào)，還有那個(gè)屋頂?shù)木G身。

索蘭界的秘，似乎這刻，向他掀了冰山角。

而他知道，從己觸碰到那張圖紙的瞬間起，靜的生活就己經(jīng)結(jié)束了。

前方等待他的，將是條充滿荊棘與迷霧的道路，而他須走去，因?yàn)樗航?jīng)沒(méi)有退路了。

實(shí)驗(yàn)室，蒸汽火的鳴笛聲再次響起，像是為這場(chǎng)即將始的冒險(xiǎn)，奏響了序曲。

而遠(yuǎn)處的秘儀議塔，面繡著圖案的旗幟，霧若隱若，仿佛聲地注著這切。