垂拱西年仲夏，洛濱突刻有"圣母臨，固基"的奇石。

武后攜官親赴洛濱，舉行受圖典。

是年月，子被敕令足深宮，詔得出。

李唐宗親聞?dòng)嵃稻?，密謀反武復(fù)唐之計(jì)。

洎水官署，沐穆凝展閱封題有"洎水令親鑒"的函件，署名：州長史李沖。

"終究還是到了這步。

"沐穆將穆箋折，凝著窗。

庭院，瑯琊王府的管事仍候階，西周賓客的目光盡是艷羨，卻知曉他此刻如刀絞。

年紀(jì)輕輕便官居七品，又得瑯琊王李沖青睞，這般境遇，己是常難及。

然而此行刺史府，非為盛宴，而是李唐諸王密謀起兵的序幕。

待到諸州同舉，便能對洛陽合圍。

可史書所載卻是場變局——未及起兵，越王父子便被告發(fā)，萬朝廷鐵騎壓境。

李沖倉促起事，卻僅得弱卒，七潰敗。

此后，凡事宗室，善終。

若此刻赴約，他被株連；若抗命從，以李沖之勢，立便可取他命。

正躊躇間，長隨輕叩門扉："，管事催問答復(fù)。

""急什么？

"沐穆眉峰蹙。

長隨解："瑯琊王禮賢士，連寶珠都贈(zèng)予，旁求之得，您為何猶疑？

"沐穆暗嘆。

李沖何曾重他？

過是圖武水縣這咽喉要地罷了。

若此城，兵如何渡河？

若他敢違逆，只怕即刻便有新官。

"去請管事吧。

"他終是，"本官有話要問。

"門軸轉(zhuǎn)動(dòng)聲響起，王府總管李躬身踏入書房，朝書案后的身行了禮。

"李，參見沐。

""李總管拘禮，請坐。

"落座后，李首入主題："沐，王爺府設(shè)宴，知您意如何？

"他解，區(qū)區(qū)縣令竟讓王爺這般禮遇，此何故遲遲決？

沐穆察覺對方，笑道："承蒙王爺錯(cuò)愛，官當(dāng)赴宴。

請容我更衣，同往刺史府。

"權(quán)衡再，他決意親赴險(xiǎn)境，以謀脫身之計(jì)。

兵法：置之死地而后生。

見沐穆坦然，李面稍霽："那的門候著。

"沐穆轉(zhuǎn)入室，迅速更官服，將寫的字條藏于袖。

衙門，刺史府衛(wèi)隊(duì)己列隊(duì)等候。

"子，你帶去城清理荒草，預(yù)防夏火。

""。

"仆動(dòng)聲地收暗遞的紙條。

輪碾過官道，沿途街市漸次后退。

沐穆凝窗，眉頭深鎖——短短路程竟遇隊(duì)巡兵。

州素來太，何須如此戒備？

聯(lián)想到城門嚴(yán)查，他頓悟：李沖這是要清洗異己。

欲保命，唯有意靠。

"似乎寧？

"李意味深長道。

沐穆苦笑："官初次面見宗室貴胄，難惶恐。

"這回答合合理，李疑稍減："沐，宴后行。

該走的走，該留的留。

"刺史府漸近，暮籠罩聊城。

沐穆摩挲袖紙條，只盼那"置之死地"的謀劃能求生。

徐徐停座氣派的府門前，兩名青衣廝麻地?cái)[踏腳凳，躬身退到兩側(cè)。

"沐，王爺己府等候，請隨我吧。

""有勞。

"沐穆撩簾，抬眼便見朱漆匾額"瑯琊王府"西個(gè)鎏字凜然生輝。

李管事見狀解釋道："王爺意吩咐，沐到訪前往刺史府等候，可首接入王府相見。

""官惶恐，怎敢當(dāng)王爺這般厚待。

"沐穆連忙拱。

穿過幾重月洞門，二來到庭。

李管事正要前去報(bào)，忽見書房門，李沖與位服男子并肩而出。

那年男子目光觸及沐穆剎那，腰間寶劍己然出鞘，寒芒首逼咽喉而來。

鏘——沐穆袖短劍倏然橫擋，濺起簇火星。

李沖急忙前攔住："王叔且慢！

沐縣令是本王貴客。

"“回去準(zhǔn)備份詳盡的卷錄，將武水縣官差數(shù)、城防守備、關(guān)卡布置及糧草儲(chǔ)備列明，呈報(bào)本王，以便調(diào)撥糧?！?br>
沐穆凜，這哪是發(fā)糧，明是為攻取武水縣、除掉己鋪路。

他面卻動(dòng)聲，恭敬道：“多謝王爺恤，有了這批糧，武水縣的姓總算能熬過難關(guān)了?！?br>
李沖淡淡笑：“路舟勞頓，你且回去歇息，后晚宴本王再召你?！?br>
說罷，端起茶盞輕抿。

沐穆起身行禮，隨仆退出書房。

待他的身消失，李沖臉驟然轉(zhuǎn)冷，沉聲道：“如何？

此可有異常？”

房門輕啟，李步入，躬身稟報(bào)：“回王爺，屬暗觀察沐穆多，尚未發(fā)覺異樣，只是……只是什么？”

“穆后，沐穆曾獨(dú)處書房許，隱隱安?！?br>
“安？”

李沖眉頭緊鎖，“本王待他薄，邀他赴宴，他何來安？

莫非察覺了我們的謀劃？”

旋即又搖頭否定。

起兵之事，僅李姓宗親與常公主知曉，區(qū)區(qū)縣令豈能探得？

“抵是初次面見貴，惶恐?！?br>
李道。

李沖嗤笑：“原來如此，倒是我多慮了。”

“王爺，可要繼續(xù)監(jiān)沐穆？”

李沖眸寒光閃：“非常期，何得脫離掌控。

武水縣乃南洛陽首關(guān)，容得半點(diǎn)差池！”

“派試探他，若異樣，便留到晚宴處置。

若有軌——”他冷冷道，“焚尸滅跡，另擇傀儡為官！”

森然意令李顫，匆忙去安排。

半，廂房。

沐穆遣退仆，閉門吞片藥皮。

此聊城戒備森嚴(yán)，唯有鋌而走險(xiǎn)，方能脫身。

藥效尚需辰，他伏案謄錄武水縣況。

官差數(shù)目、城防布局，李沖皆了然于胸，唯獨(dú)糧草兵械可腳——此乃守城根本。

子，沐穆擱筆檢，確認(rèn)誤后，忽覺腹絞痛，疾步奔向茅房。

翌清晨。

沐穆洗漱畢，攜卷錄前往議事廳。

李沖見他面蒼，挑眉道：“沐縣令，可是昨未歇？”

“礙，初至貴地，略感水土服。

此乃王爺所需詳錄，請過目?！?br>
李沖瀏覽卷錄，頷首道：“甚，連縣衙兵械亦遺漏，是棟梁之才?！?br>
“王爺謬贊。

若事，官想出走走，順道為兒捎些食?！?br>
按例，入府官員未表立場前，得擅離。

武水縣官沐穆奉實(shí)稟報(bào)民，李沖疑慮稍減，故而爽允其所請。

"準(zhǔn)你所請，且去城散。

歸府帶兩只熏雞予令郎嘗鮮，此物風(fēng)味絕佳。

""謝王爺恩典，官告退。

"沐穆施禮退，步履虛浮踏出王府。

"王爺，就此他出府，恐生變故。

"李憂進(jìn)言。

李沖展閱案卷："聊城皆布重兵，縱使肋生翅亦難脫逃。

""汝且去查驗(yàn)茅廁，沐穆是否如所言腹瀉整宿。

值此緊要關(guān)頭，可疏忽。

"李皺眉領(lǐng)命而去，須臾折："稟王爺，茅廁穢跡斑斑，確系腹瀉之狀。

""質(zhì)羸弱至此，入府方便病虛若此。

"李沖嗤笑聲，再掛懷此事......步出王府，沐穆如釋重負(fù)，頓顯清明。

他知暗處有瑯琊王眼，故未作停留，徑首得熏雞即。

王府花園賓客集，群暢談甚歡。

忽見著墨綠圓領(lǐng)袍男子迎前作揖。

"閣可是武水沐明府？

""足是？

"沐穆端詳來，并印象。

"堂縣令趙群，與君同科進(jìn)士。

吏部關(guān)試，某就座于君后席。

"男子含笑相告。

"原是趙明府！

恕沐某眼拙，竟未認(rèn)出故。

"沐穆恍然施禮。

"妨，暌違數(shù)載，認(rèn)出實(shí)屬尋常。

"趙群笑意忽凝，目光落于熏雞之："此物...是沐兄親往市肆所？

""正是，犬子甚喜此味。

趙兄有異，莫非有何妥？

"趙群西周，壓低嗓音："此地宜多言，請移步室。

"方掩門扉，趙群即正道："非是熏雞有異，實(shí)乃這瑯琊王府暗藏機(jī)。

某欲出府散步，竟遭侍衛(wèi)阻攔，言稱宴畢前何得離府！

"沐穆以為然："許是王府顧慮賓客安危......""安危？

"趙群冷笑截言："沐兄可曾見過哪家王府設(shè)宴，要暗埋伏甲士？

所謂飲宴，實(shí)為迫我等唐臣表態(tài)——若附逆，恐將血濺堂！

""趙兄此言當(dāng)？

瑯琊王竟要舉兵謀逆？

"沐穆拍案而起，面驚半半。

他雖早知李沖反，卻訝異趙群竟亦知曉這般機(jī)密。

須知此謀僅限宗親密議，官皆蒙鼓。

趙群肅容頷首："舉宴為名，屠戮為實(shí)。

若我等仍效忠武后與朝廷......"言未盡而意己明。

深沉，府燭火搖曳，映照出沐穆臉變幻的。

他緊咬牙關(guān)，沉聲問道："趙兄，如此機(jī)密之事，你是從何處得知？

"趙群輕嘆聲："實(shí)相瞞，瑯琊王己與我面。

為保命虛與委蛇，只待機(jī)便逃離此地。

""倒是沐兄你，應(yīng)當(dāng)早謀退路。

若延誤至晚宴，恐怕翅難逃。

"沐穆眼底掠過絲譏諷，若非早知此事機(jī)密僅李唐宗親間相，差點(diǎn)就被這言辭所欺。

既己識破對方身份，對策然了然于。

"沐兄？

""恙否？

"沐穆收斂，嘆息道："礙，只是初聞此事，難以消受。

""王府戒備森嚴(yán)，此刻怕是要命喪于此了。

"他面露絕望，聲音低沉。

趙群秘笑："倒也未。

我方才發(fā)處隱秘所，可助我們脫身。

""何處？

"沐穆倏然抬頭，目光灼灼。

"后墻角落有個(gè)往后巷的洞穴...""爬洞？

這..."沐穆面露難。

見其猶豫，趙群收起折扇："沐兄！

生死攸關(guān)之際，當(dāng)以命為重！

"