西漢，爵二年，疏勒城。

正的頭，毒辣得像是蘸了鹽水的鞭子，抽的皮膚，留見卻火辣辣的疼。

空氣彌漫著塵土、糞便和料混雜的濃烈氣味，這是絲路南道重要的節(jié)點(diǎn)之——疏勒城獨(dú)有的氣息，種繁榮與交織的味道。

秦墨瞇著眼，行走熙攘的市。

他年約二，身形頎長(zhǎng)，穿著件半舊的青深衣，與周圍那些鼻深目、身著錦胡服的西域商賈相比，顯得有些格格入。

但他的眼很亮，像是起眼的礫石藏著的兩塊曜石，敏銳地掃著周遭的切——駱駝背捆扎的貨物、商交易的勢(shì)、還有他們吐露的、來南的各種語言。

他是疏勒城的譯官，隸屬于西域都護(hù)府管轄，秩比石，是個(gè)足道的吏。

責(zé)是譯往來文書，查驗(yàn)可疑商隊(duì)，偶爾也為城顯貴充當(dāng)譯。

官，卻讓他這只幼長(zhǎng)于長(zhǎng)安、癡迷雜學(xué)古文的“書蟲”，得以這片廣袤而秘的土地，呼到由的空氣。

陣動(dòng)打破了市集慣常的喧鬧。

隊(duì)漢軍兵士押解著幾輛破敗的，以及來個(gè)垂頭喪氣、衣衫襤褸的，正往官署方向行去。

是些被劫掠過的殘破貨物，麻布被撕，陶罐碎裂，露出面干癟的干和染的羊。

“是月往夏去的那個(gè)駝隊(duì)？”

旁邊有胡商低聲議論，帶著兔死狐悲的唏噓，“聽說赤谷城邊遇了賊，就逃回來這幾個(gè)?！?br>
“哪是什么賊……”另個(gè)聲音壓得更低，帶著秘與恐懼，“是‘鬼哭’……草原的幽靈……”秦墨的耳朵動(dòng)了動(dòng)。

“鬼哭”，是近來西域流的個(gè)可怕名號(hào)，指的是伙出鬼沒、行事辣的匪徒，據(jù)說他們來去如風(fēng)，劫掠后留活，且與匈奴關(guān)系匪淺。

他正思忖著，名吏氣喘吁吁地跑到他面前：“秦……秦譯官，可找到您了！

王司有令，讓您即刻去查驗(yàn)?zāi)侵П唤偕剃?duì)的遺物，有……有別之物?！?br>
王司是西域都護(hù)府派駐疏勒的武官，負(fù)責(zé)此地防務(wù)。

秦墨敢怠慢，整了整衣冠，便跟著吏往官署旁的廨舍走去。

廨舍光昏暗，充斥著血腥、汗臭和草藥混合的難聞氣味。

幾個(gè)存的商隊(duì)員蜷縮角落，眼空洞，仿佛魂靈己隨著同伴留了那片死亡戈壁。

那幾殘破的貨物就堆屋子央，像座絕望的墳塋。

秦墨的工作，就是從這片藉，找出可能存的密信、地圖，或是何能指明劫匪身份、或商隊(duì)實(shí)背景的索。

這工作繁瑣而細(xì)致，需要的耐和對(duì)西域各形的深入了解。

他先是仔細(xì)詢問了存者，得到的只是破碎而驚恐的描述：、火光、凄厲的呼嘯、雪亮的彎刀……信息寥寥。

他轉(zhuǎn)而始親檢那些貨物。

破碎的陶器、浸血的羊毯、散落的石碎片……多是尋常商品。

他檢查得其仔細(xì)，用指捻搓布料的夾層，敲擊木箱的底板，過何可能藏匿秘密的角落。

間點(diǎn)點(diǎn)過去，汗水浸濕了他的后背。

就他幾乎要認(rèn)定這是次粹的、的商業(yè)劫掠，他的指尖條被撕裂的羊地毯邊緣，觸碰到了處尋常的硬物。

他動(dòng)，地用隨身攜帶的刀挑縫。

面藏著的，是預(yù)想的竹簡(jiǎn)或木牘，而是卷鞣得的羊皮。

他將其抽出，展。

羊皮，面寫滿了文字。

只了眼，秦墨的眉頭就緊緊皺了起來。

這是他悉的何種西域文字——是佉盧文，是粟文，更是漢文。

這些字母彎曲而流暢，組合方式帶著種陌生的規(guī)律感。

他凝細(xì)辨，腦飛地檢索著這些年所學(xué)的種種死文字。

突然，個(gè)幾乎被遺忘記憶角落的名詞跳了出來——拉文？

是了，這種文字，與他年長(zhǎng)安某位喜收集奇物的士家，偶然見過的枚來西之地的幣的銘文，有七八相似！

那位士曾言，那是遙遠(yuǎn)西方個(gè)名為“羅”的所使用的文字。

股寒意順著秦墨的脊背爬升。

支從疏勒出發(fā)，前往夏（巴克）的普商隊(duì)，為何攜帶著用拉文書寫的密信？

夏此己貴霜帝的勢(shì)力范圍之，與羅更是隔著安息、身毒等數(shù)度。

這太尋常了！

他壓的驚濤駭浪，借著窗透進(jìn)的昏光，更加專注地審羊皮卷。

文字是用種漆的墨水書寫，筆觸有力。

他雖識(shí)其意，但能感覺到書寫者的鄭重。

羊皮卷的角落，還用簡(jiǎn)的條勾勒著個(gè)圖案：只張翅膀的鷹，站個(gè)類似桿子的物。

羅軍團(tuán)的鷹標(biāo)？

秦墨的跳驟然加速。

關(guān)于失蹤的羅軍團(tuán)的聞，西域有所聞，但多被為稽之談。

難道……他深氣，試圖從字母的組合尋找索。

忽然，他的目光定格幾個(gè)反復(fù)出的、似乎具有定含義的詞語組合。

其個(gè)，以“P-R-I-N-C-E-P-S”頭，另個(gè)，則像是“L-E-G-I-O”。

他嘗試著回憶那位士零星過的拉文知識(shí)，“Legi”……似乎是“軍團(tuán)”的意思？

就他貫注，試圖破解這幾個(gè)關(guān)鍵詞之，股其弱的、混合著奶和塵土的腥膻氣味，悄然飄入他的鼻腔。

這是廨舍固有的氣味，也是存商隊(duì)員身的味道。

這是……長(zhǎng)期生活背的有的氣息！

秦墨猛地抬頭！

只見個(gè)原本蜷縮角落、用破布裹著頭臉的“存者”，知何己悄聲息地潛至他身后足步之處！

那眼閃爍著與他偽裝出的孱弱截然同的、般的兇光，而他的，正握著把閃著幽藍(lán)澤的、形奇的短刃，如同毒蛇的信子，首刺秦墨的咽喉！

！

太了！

秦墨雖習(xí)過些劍術(shù)，但更多是身健，與這等訓(xùn)練有素、暴起發(fā)難的刺客相比，反應(yīng)慢了何止拍。

他只覺得股惡風(fēng)撲面，死亡的冰冷瞬間攫住了他的臟，腦片空，甚至連驚呼都來及發(fā)出。

眼淬毒短刃就要吻他的喉嚨——“嗖！”

聲其尖銳、短促的破空之聲響起！

幾乎同瞬間，那名刺客的腕被支知從何處來的、力道驚的短弩箭貫穿！

“噗”的聲輕響，血花迸，短刃“當(dāng)啷”落地。

刺客發(fā)出聲又驚又怒的悶哼，猛地扭頭望向弩箭來的方向。

秦墨也順著他的目光望去。

廨舍門，知何立著個(gè)身。

那身著漢軍式的赤戎服，罩玄甲，身形算魁梧，卻站得如淵渟岳峙。

他端著具己經(jīng)再次弦的臂張弩，弩身漆，閃著冷硬的屬光澤。

他的臉龐輪廓明，被西域的風(fēng)沙磨礪得有些粗糙，眼睛如同鷹隼，冷靜、銳，帶絲毫感，正牢牢鎖定著受傷的刺客。

是漢軍烽燧尉，陳遠(yuǎn)。

秦墨認(rèn)得他，個(gè)沉默寡言，據(jù)說箭術(shù)能都護(hù)府排進(jìn)前的厲害角。

他顯然也是奉命前來，恰撞見了這刺的幕。

那刺客見事可為，眼閃過絲絕，竟顧腕劇痛，用另只猛地向懷掏去，似乎想要拿出什么信號(hào)之物。

陳遠(yuǎn)豈給他機(jī)？

他并未發(fā)二支弩箭，而是身形如獵豹般猛地前竄，速度得只留道殘。

刺客的尚未掏出懷物，陳遠(yuǎn)己欺近身前，左如鐵鉗般扣住刺客掏物的臂，右并指如戟，閃般擊打刺客頸側(cè)的某個(gè)部位。

刺客身僵，眼的兇光瞬間渙散，軟軟地癱倒地，事省。

這切都發(fā)生光火石之間。

首到此刻，廨舍的其他才反應(yīng)過來，發(fā)出驚恐的低呼。

陳遠(yuǎn)都沒倒地的刺客，而是先將目光向秦墨，聲音低沉穩(wěn)，聽出絲毫瀾：“你沒事？”

秦墨這才從鬼門關(guān)前走遭的驚悸回過，后背己被冷汗徹底浸透。

他張了張嘴，發(fā)喉嚨干澀得厲害，只能勉點(diǎn)了點(diǎn)頭，意識(shí)地將那卷羊皮緊緊攥。

陳遠(yuǎn)的目光隨即落秦墨那卷羊皮，又掃過地那柄淬毒的怪異短刃，后回到秦墨蒼的臉。

“你發(fā)了什么？”

他問，語氣依舊淡，但那銳的眼卻表明，他己意識(shí)到，眼前這個(gè)似文弱的譯官，恐怕卷入了場(chǎng)遠(yuǎn)尋常商隊(duì)劫案的漩渦之。

秦墨深氣，努力讓狂跳的臟復(fù)來。

他攤掌，將那卷險(xiǎn)些讓他命的羊皮卷展陳遠(yuǎn)面前。

“封……信?！?br>
秦墨的聲音帶著絲劫后余生的沙啞，“用西之地，羅的文字書寫。”

他頓了頓，迎著陳遠(yuǎn)驟然變得比銳的目光，字句地說道：“而且，有惜暴露潛伏的身份，也要我滅，奪回它?！?br>
窗，疏勒城依舊喧囂，駝鈴聲、賣聲、同語言的交談聲混雜起，匯絲路獨(dú)有的章。

然而這間昏暗的廨舍，空氣卻仿佛凝固了。

場(chǎng)圍繞這卷秘羊皮的風(fēng)暴，己悄然這座邊城刮起。

而風(fēng)暴的，正是譯官秦墨。

他的羊皮卷，再僅僅是封密信，而是把鑰匙，把可能打個(gè)足以震動(dòng)整個(gè)西域的、秘密的鑰匙。

鑰匙己然，但門后是往生路，還是更深的死亡陷阱，知曉。