秦淮河的水，從來只是溫軟的。

民八年，秋意己深，河水裹挾著殘荷的枯和畫舫燈碎落的粉，沉默地流淌，觸冰涼。

就像我此刻的。

“板，您再寬限兩，就兩！

等月初了箱，接了堂，包定如數(shù)奉！”

師父佝僂著背，幾乎是哀求。

他年輕也是名動(dòng)秦淮的武生，如今背被生活壓得只剩嶙峋的骨頭。

被稱為“板”的男，是秦淮河畔有名的戲園子“臺”的家宏。

他捻著腕的紫檀佛珠，眼皮都未抬：“周班主，是我講面。

這年頭，誰的子都過。

你們‘慶喜班’這半年的座率，你己沒數(shù)嗎？

場租、費(fèi)、各路打點(diǎn)，哪樣是？”

他頓了頓，終于抬眼我們這群鵪鶉似的師兄弟姐妹，目光后落我身，帶著絲易察覺的審：“蘇錦笙，你是班的臺柱子。

你說，這，今交是交？

交出，你們這箱衣、行頭，只怕得先押我這兒了?！?br>
我的猛地縮。

箱衣行頭是戲班的命根子，押了，周的堂唱什么？

唱了堂，我們這幾張嘴什么？

“板，”我前步，努力讓聲音，“行頭能押。

欠您的，我們定還。

請您再給我們次機(jī)?！?br>
“機(jī)？”

宏輕笑聲，“是沒給過。

這樣吧，”他話鋒轉(zhuǎn)，“我這兒倒是有個(gè)‘機(jī)’，你肯肯要?！?br>
廳靜得能聽見窗河水流動(dòng)的聲音。

“城宋家，你知道吧？

那位新回來的宋爺，宋泊舟。

家留洋回來，生意得風(fēng)生水起，如今是城有頭有臉的物。

就是……身邊還缺個(gè)知冷知熱、能帶得出去的。”

宏的話說得含蓄，但場誰都聽得懂。

他是要讓我去給那位宋爺姨太太，或者更糟，個(gè)室。

師姐妹有倒冷氣。

師父臉慘：“板，這……這使得！

錦笙是唱戲的，是……唱戲的怎么了？”

宏打斷他，“多姑娘想攀這門親還攀呢！

跟了宋爺，喝辣，比你們這戲班朝保夕的？

錦笙要是點(diǎn)了頭，你們班的債，筆勾銷。

我還額給你們添置新行頭，以后臺的場次，先緊著你們慶喜班?！?br>
的屈辱感像秦淮河冰冷的水，瞬間淹沒了我的頭頂。

我蘇錦笙七歲學(xué)戲，冬練夏練伏，憑身本事飯，從未想過要賣身求生。

我?guī)缀跻摱龅木芙^，到師父花的頭發(fā)和師妹們驚恐又隱含絲期盼的眼，卡了喉嚨。

我是臺柱子，也是師姐。

戲班散了，她們怎么辦？

空氣凝滯。

每秒都像刀割。

就我指甲深深掐進(jìn)掌，幾乎要絕望地閉眼，個(gè)清朗沉穩(wěn)的聲音門響起：“板的意，宋某領(lǐng)了。

過，宋某的事，勞旁費(fèi)安排?！?br>
眾愕然回頭。

只見個(gè)身著挺括灰西裝的年輕男站門，身姿挺拔如松。

他逆著光，面容切，但那份迫的氣場己瞬間攫住了整個(gè)廳堂的空氣。

他緩步走進(jìn)來，目光淡淡掃過場，后落我臉，仔細(xì)打量了兩秒，眼沒有何輕蔑或?qū)彛挥蟹N冷靜的估量。

“這位，就是蘇錦笙姐？”

他問，聲音聽出緒。

宏早己副笑臉迎去：“哎呦，宋爺！

什么風(fēng)把您吹來了？

正是正是，這就是我們秦淮河邊紅的角兒，蘇錦笙蘇板……”宋泊舟抬，止住了宏的奉承。

他著我，語氣靜地拋出個(gè)雷：“蘇姐，如我說，我需要位名義的‘未婚妻’，來應(yīng)對些家族事務(wù)，為期年。

作為回報(bào)，我可以解決慶喜班的所有債務(wù)，并保證未來年再敢找你們的麻煩。

知你，是否愿意這筆交易？”

是姨太太，是訂婚？

交易？

整個(gè)廳堂鴉雀聲。

所有目光都聚焦我身。

宏張了嘴。

師父臉震驚。

師妹們眼充滿了迷惑和可思議。

我的胸腔狂跳，血液沖頭頂又迅速回落。

前刻還是絕境，刻卻出這樣條匪夷所思的路。

是新的陷阱，還是的絕處逢生？

這位宋爺，他正的目的是什么？

我沒有太多間思考。

壓力如山般壓來。

但我清楚，這是我，也是慶喜班眼唯能抓住的，起來像絕路的出路。

我須出選擇。

我深氣，逼回眼底的濕意，抬起頭，迎他深見底的目光，盡量讓聲音保持穩(wěn)：“宋爺，說話算話？”

“言既出，”他頷首，眼終于掠過絲淡的、類似欣賞的，“駟難追?！?br>
“?！?br>
我聽見己的聲音說，清晰，有力，帶著絲破釜沉舟的顫音，“這筆交易，我了。”

戲，正式鑼。

而我知道，我要演的，將是我生兇險(xiǎn)、也重要的出戲。