南胤王朝的冬，寒風(fēng)刮過(guò)青灰的宮墻，將檐角殘雪卷細(xì)碎的冰粒，砸窗欞簌簌作響。宮城西側(cè)，毗鄰廢棄掖庭的“靜思院”，沈言陣撕裂般的頭痛和刺骨的寒意猛地驚醒。

入眼是模糊的暗，唯有破窗漏進(jìn)幾縷慘淡的月光，勉照亮低矮的、布滿霉斑的房梁。股混合著陳腐灰塵、未散盡的劣質(zhì)炭火味和某種難以言喻的酸餿氣息鉆入鼻腔，嗆得他胃陣攪。這是他的實(shí)驗(yàn)室，沒(méi)有菌境有的清冽，沒(méi)有儀器運(yùn)轉(zhuǎn)的低嗡鳴。

“還沒(méi)死透？”個(gè)粗嘎嘶啞的婦聲音猛地刺破沉寂，伴隨著門軸令牙酸的吱呀聲，道干瘦堵門，著盞昏油燈，光跳躍，映出張刻薄的臉?！白擦酥泳脱b死躺了兩！當(dāng)己還是什么貴兒？過(guò)是邊來(lái)的玩意兒，比咱家這貨都如！”

記憶碎片如冰錐扎入腦——藥物化學(xué)士沈言，實(shí)驗(yàn)室意后，竟了燕戰(zhàn)敗后至南胤為質(zhì)的廢太子伴讀，同名同姓的沈言。因原主試圖為失勢(shì)的太子辯解，觸怒宮，被推搡撞柱，命嗚呼。

那婆子幾步前，冰冷粗糙的直接掀他身那硬邦邦、散發(fā)著潮氣的薄被，將灰撲撲、同樣散發(fā)著餿味的粗布衣褲摔他身。

“滾起來(lái)！浣衣局堆積的宮衣物都發(fā)臭了，今刷完，仔細(xì)你的皮花！”

婆子罵罵咧咧地走了，油燈的光暈搖晃著消失廊。

沈言咬著牙，忍著眩暈和惡，摸索著那冰冷黏膩的衣褲。布料粗糙，摩擦著皮膚，帶來(lái)陣戰(zhàn)栗。他顧這間陋室，壁空空，只有榻桌，墻角堆著幾卷散的竹簡(jiǎn)，積著厚厚灰塵。

推那扇幾乎要散架的破門，寒風(fēng)撲面，如同冷水澆頭。院積雪未融，破缸結(jié)著厚厚的冰，旁邊堆積如山的臟衣物散發(fā)著令窒息的氣味。幾個(gè)值的粗使太監(jiān)縮唯能避風(fēng)的廊角，揣著，來(lái)麻木又帶著毫掩飾的惡意與輕蔑的目光。

“喲，咱們的‘讀書郎’終于舍得醒了？”個(gè)年輕些的太監(jiān)怪聲怪氣地笑道，朝他腳邊啐了，“趕緊的！別磨蹭，這堆刷完，今就別想歇！”

沈言沉默地走到那堆凍得硬邦邦的衣物前，將浸入旁邊破木桶的冰水。刺骨的冷痛瞬間竄遍身，早已存的凍瘡和裂被冷水，痛得鉆。他死死咬住唇，才沒(méi)哼出聲，只是埋頭，機(jī)械地始搓洗。

胃空空如也，寒冷從每個(gè)孔鉆入，肢逐漸麻木。廊太監(jiān)們的譏嘲斷斷續(xù)續(xù)飄來(lái)，談?wù)撝鴮m新的賞賜，抱怨著氣，字字句句都離對(duì)他的鄙夷。

“……燕都沒(méi)了，那廢太子聽說(shuō)那邊都咽氣了，這伴讀連條狗都如……”

“……讀幾卷破書有什么用？還是得這兒給咱們刷桶……”

沈言充耳聞，部意志都用來(lái)對(duì)抗寒冷和維持動(dòng)作。目光卻落遠(yuǎn)處灶房方向堆的垃圾，那有燒剩的草木灰，也有被棄置的、已經(jīng)發(fā)哈的油脂殘?jiān)；瘜W(xué)式腦聲流淌：皂化反應(yīng)……油脂……堿……簡(jiǎn)的清潔劑……

忽然，陣輕的佩輕響與腳步聲院門來(lái)，同于太監(jiān)們的沉重或婆子的虛浮，那腳步聲穩(wěn)定而輕巧，帶著種容忽的韻律。

廊的太監(jiān)們像被掐住了脖子，瞬間噤聲，慌慌張張地跪伏去，額頭抵著冰冷的地面。

沈言動(dòng)作頓，抬起頭。

盞致的羊角宮燈漸近，柔和的光暈驅(qū)散些許暗，照亮繡著絲紋的軟緞宮鞋，月的裙裾，以及件裹得嚴(yán)實(shí)的狐篷。執(zhí)燈的子鬢輕綰，面容部隱篷的與光暈之，唯有眼睛，沉靜清冽，如同浸寒潭的墨，正淡淡掃過(guò)院藉堪的景象，終，落他浸泡冰水、紅腫潰爛的。

那股形卻沉甸甸的壓，讓呼嘯的寒風(fēng)都仿佛為之滯。

領(lǐng)頭的太監(jiān)聲音發(fā)顫，伏得更低：“、知寧公主殿駕臨，奴、奴才罪該萬(wàn)死！”

寧公主，蕭玥。南胤帝年幼的妹妹，卻以聰慧冷靜、甚得帝而聞名宮，地位然。

蕭玥并未那些太監(jiān)，她的目光沈言的停留了或許只有瞬，又掠過(guò)那盆渾濁堪的水和堆積如山的臟衣，纖長(zhǎng)的眉幾可察地蹙了。

她并未，只側(cè)首，向身后示意。

名身著青宮裝、面容沉靜的侍悄步前，將只巧的層食盒輕輕沈言身旁那冰涼的石凳。食盒的縫隙，隱約透出點(diǎn)弱的溫?zé)釟庀ⅰ?br>
完這切，蕭玥才將目光重新向那些伏地的太監(jiān)，聲音清冷穩(wěn)，聽出絲毫緒：“陛仁厚，既留他于宮，便當(dāng)生顧，莫失了統(tǒng)?！?br>
言罷，她轉(zhuǎn)身，狐篷的領(lǐng)拂過(guò)冷空氣，未曾再多何眼，如來(lái)般，悄聲息地離去，只留那盞宮燈的光暈雪地拖曳出漸遠(yuǎn)的光痕。

院死寂了片刻，直到那點(diǎn)光徹底消失，太監(jiān)們才敢慢慢抬頭，彼此著驚疑定的眼，終目光都落那只突兀的食盒，復(fù)雜。

沈言緩緩直起身，凍僵的指幾乎聽使喚。他走到石凳邊，打食盒。層是碗還冒著弱熱氣的粟米粥，旁邊是碟醬的腌蘿卜。

他端起那碗溫?zé)岬闹?，粗糙的陶碗將點(diǎn)可憐的暖意遞到掌，這徹骨的寒，燙得幾乎灼。

他低頭，慢慢地、地喝著那寡淡味的粥。溫?zé)岬囊夯胛复?，帶?lái)絲足道的暖意，卻足以讓僵硬的身復(fù)蘇。

他的目光越過(guò)碗沿，向公主消失的那片深沉，眼底深處，有什么西冰封之，悄然涌動(dòng)。

（章 完）