青溪詭事：紅布哭魂
第1章 初到青溪
民二年，梅雨季。
烏篷船的櫓槳撥青溪的浮沫，濺起的水花帶著股腐草味，黏沈硯秋的帆布西裝，涼得像塊冰。
他剛從法回來滿半年，攥著的銅懷表殼子被溫焐得發(fā)燙，表針“咔嗒咔嗒”走得急促，像是跟這慢悠悠的船速較勁。
“沈先生，前面就是青溪鎮(zhèn)了?！?br>
船家陳把櫓收，指了指前方霧氣露出來的瓦檐角，“這鬼氣，進(jìn)了鎮(zhèn)您可得當(dāng)，別瞎轉(zhuǎn)悠。”
沈硯秋“嗯”了聲，目光落遠(yuǎn)處鎮(zhèn)那棵歪脖子槐樹。
樹丫掛著些破布條，被雨水泡得發(fā)，風(fēng)吹晃晃悠悠，倒像吊著些。
他是受了同學(xué)顧明遠(yuǎn)的信來的——顧明遠(yuǎn)青溪鎮(zhèn)當(dāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)，信說鎮(zhèn)近來怪事頻發(fā)，死了兩個(gè)村民，死因蹊蹺，縣頭的仵作查出名堂，只能請(qǐng)他這個(gè)留洋回來的法醫(yī)幫忙。
船靠岸，雨絲密得能織。
沈硯秋拎著他的皮箱，箱子裝著顯鏡、解剖刀和幾瓶試劑，都是他飯的家伙。
鎮(zhèn)沒什么，只有個(gè)賣油紙傘的頭縮草棚抽煙，見他過來，眼皮都沒抬，只含糊地說了句：“來的？
住客棧就去頭的‘悅來居’，別往西街走。”
“西街怎么了？”
沈硯秋問。
頭把煙鍋?zhàn)有卓牧丝?，火星子雨滅得：“鬧鬼?！?br>
沈硯秋沒接話。
他法見多了尸檢臺(tái)的離奇死狀，什么“鬼索命”，后查來查去都是搞的鬼。
可等他走到悅來居門，還是被那股子壓抑勁兒裹住了——客棧的木門漆皮掉得厲害，門框貼著張泛的符紙，邊角卷了邊，像是被撕過又粘回去的。
“客官，住店？”
柜臺(tái)后探出個(gè)腦袋，是個(gè)穿灰布衫的掌柜，臉堆著笑，眼卻飄得很，“就剩樓間朝南的房了，您要嫌棄……就這間。”
沈硯秋把箱子柜臺(tái)，掏出塊元，“顧鎮(zhèn)長(zhǎng)沒跟你打過招呼？”
掌柜的眼睛亮了亮，趕緊把元攥：“哦！
是沈先生??！
顧鎮(zhèn)長(zhǎng)過，說您是來查事兒的。
您，您住的那間房干凈，……要是聽見什么動(dòng)靜，您就當(dāng)是風(fēng)吹的?！?br>
這話聽得沈硯秋犯嘀咕。
他拎著箱子了樓，房間倒還算整潔，就是窗紙破了個(gè)洞，風(fēng)從洞鉆進(jìn)來，吹得桌的油燈“忽明忽暗”。
他把皮箱打，取出顯鏡桌，又從箱子夾層出顧明遠(yuǎn)的信，再了遍——“每亥，鎮(zhèn)廣場(chǎng)聞孩哭聲，廣場(chǎng)留塊紅布，己有兩廣場(chǎng)附近離奇死亡，死臉都帶著笑……”亥，沈硯秋然聽見了哭聲。
那哭聲像尋常孩子哭鬧，細(xì)得像根，從窗縫鉆進(jìn)來，帶著股子水汽，嗚嗚咽咽的，聽得發(fā)緊。
他本就是能坐得住的子，當(dāng)披了件，拿筒就出了門。
街空蕩蕩的，只有石板路縫積著的雨水反著月光。
哭聲是從鎮(zhèn)廣場(chǎng)來的，他順著聲音走，越靠近廣場(chǎng)，那哭聲就越清晰，到后來竟像是貼耳邊哭似的。
他掏出隨身攜帶的聽診器——這是他的習(xí)慣，遇到奇怪的聲音，總喜歡用聽診器判斷來源——貼耳邊仔細(xì)聽，卻發(fā)那哭聲竟是從個(gè)方向來的，倒像是從西面八方的空氣鉆出來的。
“誰那兒？”
沈硯秋喝聲，筒的光柱掃向廣場(chǎng)。
光柱，只見那棵槐樹，然鋪著塊紅布。
紅布是粗棉布的，約莫有尺見方，月光紅得刺眼。
更怪的是，紅布周圍沒有何腳印，像是憑空落那兒的。
他走過去，蹲身，指捏起紅布的角。
指尖觸到布料，他皺了皺眉——布面是濕的，但是雨水的濕，倒像是沾了露水，而且布邊沾著點(diǎn)深褐的西，他鼻尖聞了聞，有股淡淡的苦澀味，像是某種樹皮的汁液。
“沈先生？
您怎么這兒？”
身后突然來個(gè)蒼的聲音，沈硯秋猛地回頭，筒的光柱照過去，只見個(gè)穿著藍(lán)布衫的太太拎著個(gè)餛飩擔(dān)子，站廣場(chǎng)邊，還拿著個(gè)湯勺。
“您是？”
“我是街賣餛飩的周奶奶。”
太太把擔(dān)子來，掀鍋蓋，熱氣冒出來，帶著股蔥花味，“這候您怎么還出來？
怕……怕那西？”
沈硯秋指了指地的紅布：“周奶奶，這紅布和哭聲，您見過多次了？”
周奶奶嘆了氣，拿湯勺攪了攪鍋的餛飩：“有半個(gè)月了。
起初沒當(dāng)回事，以為是哪家姑娘受了委屈哭，可后來……后來李屠戶和張秀才就死這廣場(chǎng)邊了?！?br>
“他們是怎么死的？”
沈硯秋追問。
“李屠戶是頭晚這兒喝了酒，二早就被發(fā)趴紅布邊，臉還帶著笑，嘴角淌著血；張秀才是去撿那塊紅布，剛碰到布角，就首挺挺地倒去了，也是笑著死的?！?br>
周奶奶的聲音壓低了些，“鎮(zhèn)都說，是幾年前死這兒的那個(gè)姑娘回來了，那姑娘當(dāng)年就是穿著紅衣服跳河的，死后沒收尸，就埋這槐樹?！?br>
沈硯秋沒說話，又低頭了那塊紅布。
他用筒照了照紅布周圍的地面，石板路很整，沒有何挖掘過的痕跡，也沒有腳印。
他又起身繞著槐樹走了圈，樹干有刻痕，多是孩子們刻的名字，只有處刻痕很新，像是用刀刻的，形狀像個(gè)月牙。
“周奶奶，劉爺家哪兒？”
沈硯秋突然問。
烏篷船的櫓槳撥青溪的浮沫，濺起的水花帶著股腐草味，黏沈硯秋的帆布西裝，涼得像塊冰。
他剛從法回來滿半年，攥著的銅懷表殼子被溫焐得發(fā)燙，表針“咔嗒咔嗒”走得急促，像是跟這慢悠悠的船速較勁。
“沈先生，前面就是青溪鎮(zhèn)了?！?br>
船家陳把櫓收，指了指前方霧氣露出來的瓦檐角，“這鬼氣，進(jìn)了鎮(zhèn)您可得當(dāng)，別瞎轉(zhuǎn)悠。”
沈硯秋“嗯”了聲，目光落遠(yuǎn)處鎮(zhèn)那棵歪脖子槐樹。
樹丫掛著些破布條，被雨水泡得發(fā)，風(fēng)吹晃晃悠悠，倒像吊著些。
他是受了同學(xué)顧明遠(yuǎn)的信來的——顧明遠(yuǎn)青溪鎮(zhèn)當(dāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)，信說鎮(zhèn)近來怪事頻發(fā)，死了兩個(gè)村民，死因蹊蹺，縣頭的仵作查出名堂，只能請(qǐng)他這個(gè)留洋回來的法醫(yī)幫忙。
船靠岸，雨絲密得能織。
沈硯秋拎著他的皮箱，箱子裝著顯鏡、解剖刀和幾瓶試劑，都是他飯的家伙。
鎮(zhèn)沒什么，只有個(gè)賣油紙傘的頭縮草棚抽煙，見他過來，眼皮都沒抬，只含糊地說了句：“來的？
住客棧就去頭的‘悅來居’，別往西街走。”
“西街怎么了？”
沈硯秋問。
頭把煙鍋?zhàn)有卓牧丝?，火星子雨滅得：“鬧鬼?！?br>
沈硯秋沒接話。
他法見多了尸檢臺(tái)的離奇死狀，什么“鬼索命”，后查來查去都是搞的鬼。
可等他走到悅來居門，還是被那股子壓抑勁兒裹住了——客棧的木門漆皮掉得厲害，門框貼著張泛的符紙，邊角卷了邊，像是被撕過又粘回去的。
“客官，住店？”
柜臺(tái)后探出個(gè)腦袋，是個(gè)穿灰布衫的掌柜，臉堆著笑，眼卻飄得很，“就剩樓間朝南的房了，您要嫌棄……就這間。”
沈硯秋把箱子柜臺(tái)，掏出塊元，“顧鎮(zhèn)長(zhǎng)沒跟你打過招呼？”
掌柜的眼睛亮了亮，趕緊把元攥：“哦！
是沈先生??！
顧鎮(zhèn)長(zhǎng)過，說您是來查事兒的。
您，您住的那間房干凈，……要是聽見什么動(dòng)靜，您就當(dāng)是風(fēng)吹的?！?br>
這話聽得沈硯秋犯嘀咕。
他拎著箱子了樓，房間倒還算整潔，就是窗紙破了個(gè)洞，風(fēng)從洞鉆進(jìn)來，吹得桌的油燈“忽明忽暗”。
他把皮箱打，取出顯鏡桌，又從箱子夾層出顧明遠(yuǎn)的信，再了遍——“每亥，鎮(zhèn)廣場(chǎng)聞孩哭聲，廣場(chǎng)留塊紅布，己有兩廣場(chǎng)附近離奇死亡，死臉都帶著笑……”亥，沈硯秋然聽見了哭聲。
那哭聲像尋常孩子哭鬧，細(xì)得像根，從窗縫鉆進(jìn)來，帶著股子水汽，嗚嗚咽咽的，聽得發(fā)緊。
他本就是能坐得住的子，當(dāng)披了件，拿筒就出了門。
街空蕩蕩的，只有石板路縫積著的雨水反著月光。
哭聲是從鎮(zhèn)廣場(chǎng)來的，他順著聲音走，越靠近廣場(chǎng)，那哭聲就越清晰，到后來竟像是貼耳邊哭似的。
他掏出隨身攜帶的聽診器——這是他的習(xí)慣，遇到奇怪的聲音，總喜歡用聽診器判斷來源——貼耳邊仔細(xì)聽，卻發(fā)那哭聲竟是從個(gè)方向來的，倒像是從西面八方的空氣鉆出來的。
“誰那兒？”
沈硯秋喝聲，筒的光柱掃向廣場(chǎng)。
光柱，只見那棵槐樹，然鋪著塊紅布。
紅布是粗棉布的，約莫有尺見方，月光紅得刺眼。
更怪的是，紅布周圍沒有何腳印，像是憑空落那兒的。
他走過去，蹲身，指捏起紅布的角。
指尖觸到布料，他皺了皺眉——布面是濕的，但是雨水的濕，倒像是沾了露水，而且布邊沾著點(diǎn)深褐的西，他鼻尖聞了聞，有股淡淡的苦澀味，像是某種樹皮的汁液。
“沈先生？
您怎么這兒？”
身后突然來個(gè)蒼的聲音，沈硯秋猛地回頭，筒的光柱照過去，只見個(gè)穿著藍(lán)布衫的太太拎著個(gè)餛飩擔(dān)子，站廣場(chǎng)邊，還拿著個(gè)湯勺。
“您是？”
“我是街賣餛飩的周奶奶。”
太太把擔(dān)子來，掀鍋蓋，熱氣冒出來，帶著股蔥花味，“這候您怎么還出來？
怕……怕那西？”
沈硯秋指了指地的紅布：“周奶奶，這紅布和哭聲，您見過多次了？”
周奶奶嘆了氣，拿湯勺攪了攪鍋的餛飩：“有半個(gè)月了。
起初沒當(dāng)回事，以為是哪家姑娘受了委屈哭，可后來……后來李屠戶和張秀才就死這廣場(chǎng)邊了?！?br>
“他們是怎么死的？”
沈硯秋追問。
“李屠戶是頭晚這兒喝了酒，二早就被發(fā)趴紅布邊，臉還帶著笑，嘴角淌著血；張秀才是去撿那塊紅布，剛碰到布角，就首挺挺地倒去了，也是笑著死的?！?br>
周奶奶的聲音壓低了些，“鎮(zhèn)都說，是幾年前死這兒的那個(gè)姑娘回來了，那姑娘當(dāng)年就是穿著紅衣服跳河的，死后沒收尸，就埋這槐樹?！?br>
沈硯秋沒說話，又低頭了那塊紅布。
他用筒照了照紅布周圍的地面，石板路很整，沒有何挖掘過的痕跡，也沒有腳印。
他又起身繞著槐樹走了圈，樹干有刻痕，多是孩子們刻的名字，只有處刻痕很新，像是用刀刻的，形狀像個(gè)月牙。
“周奶奶，劉爺家哪兒？”
沈硯秋突然問。