章 米缸空了之后盛朝，青州府，青溪鎮(zhèn)。

鎮(zhèn)頭那座帶著院子的青磚瓦房，便是蘇家。

此刻，蘇家的當(dāng)家主母柳氏正叉著腰站廚房門，對(duì)著院那棵槐樹嘆氣，聲音能驚飛樹的麻雀：“蘇實(shí)！

你給我滾出來！”

正堂屋算盤扒拉著銅板的蘇實(shí)個(gè)靈，算盤珠子“啪嗒”掉了兩顆。

他原名蘇文謙，只因子綿得像團(tuán)棉花，鎮(zhèn)便了個(gè)“實(shí)”的綽號(hào)，而之，連本名都被忘了。

“孩他娘，咋了這是？”

蘇實(shí)趿拉著布鞋跑出來，腰間還系著他那條打了個(gè)補(bǔ)的圍裙——這是柳氏去年給他縫的，說他總灶臺(tái)邊轉(zhuǎn)悠，系個(gè)圍裙得弄臟衣裳，結(jié)倒了他的“標(biāo)志裝扮”。

柳氏沒說話，把掀廚房角落的米缸蓋子，指著缸底那層薄薄的米糠：“你己！

這才月初，米就見底了！

你那幾畝薄田今年收，我跟你說過多回，讓你去鎮(zhèn)王記糧鋪先賒點(diǎn)，你偏說‘意思’，了，家喝西風(fēng)去？”

蘇實(shí)搓著，臉漲得紅：“我……我這是想著，再等等，說定……說定掉米來？”

柳氏眼睛瞪，伸他胳膊擰了把，“我嫁給你年，就沒見過你這么臉皮薄的！

次去隔壁李嬸家借醋，你站門轉(zhuǎn)悠了半個(gè)辰，后空著回來，說‘李嬸家煙囪沒冒煙，怕’——家那是屋納鞋底！”

蘇實(shí)疼得齜牙咧嘴，卻敢躲，只是喏喏道：“那……那我就去王記糧鋪？”

“去！

就去！”

柳氏從門后抄起他那頂破了邊的草帽，“記住了，光要賒米，還得問問王掌柜，他家閨次說的那個(gè)繡活，能能讓咱家婉兒接了——婉兒那丫頭繡的帕子，比鎮(zhèn)繡坊的還呢！”

蘇家有兩個(gè)孩子，兒蘇婉兒，年方西，子隨柳氏，潑辣伶俐，繡活鎮(zhèn)聞名；兒子蘇寶，剛滿七歲，皮得像只猴，的愛是蹲院門螞蟻搬家，順便給螞蟻“搭窩”——用泥巴把家的洞堵，其名曰“蓋新房”。

蘇實(shí)揣著柳氏塞給他的布袋子，磨磨蹭蹭往鎮(zhèn)走。

路過李嬸家門，然見李嬸坐院的石凳納鞋底，他頭低，想溜過去，卻被李嬸住了：“蘇實(shí)，又被你家柳氏趕出來辦事??？”

蘇實(shí)臉紅，點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯……去……去糧鋪。”

“是是米缸空了？”

李嬸針，笑得眼睛瞇條縫，“我就說嘛，前兒見你家煙囪晌才冒煙，準(zhǔn)是沒米鍋了。

拿著！”

她轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，拎出袋米，“我家那子昨從鄉(xiāng)捎來的新米，你先拿去墊墊，夠再跟我說?！?br>
蘇實(shí)捧著米，鼻子酸，眼圈都紅了：“李嬸，這……這咋意思……跟我還客氣啥？”

李嬸把米往他懷塞，“你家婉兒次給我繡的那個(gè)壽字帕，我姑子見了，非讓我?guī)兔枂枺苣茉倮C兩個(gè)，價(jià)說！”

蘇實(shí)這才想起柳氏的吩咐，連忙點(diǎn)頭：“能！

能！

我回去就讓婉兒繡！”

等他抱著米走到王記糧鋪，腿肚子都打轉(zhuǎn)。

王掌柜正趴柜臺(tái)算賬，見他進(jìn)來，頭也沒抬：“蘇實(shí)？

又來打醬油?。俊?br>
“……是，王掌柜，”蘇實(shí)咽了唾沫，把懷的米往柜臺(tái)——這是他剛想的主意，先把李嬸給的米亮出來，顯得家是“窮到揭鍋”，“我……我想賒點(diǎn)米?！?br>
王掌柜這才抬起頭，打量了他眼：“你家又沒米了？

我說蘇實(shí)，是我說你，你那幾畝地該整整了，去年我就跟你說，用點(diǎn)草木灰當(dāng)肥料，你非說‘怕燒壞了莊稼’……是是是，您說得對(duì)，”蘇實(shí)連連點(diǎn)頭，“那……那米……米有，”王掌柜起身去舀米，“過我有個(gè)事想求你家婉兒。”

蘇實(shí)眼睛亮：“您說！”

“我家孫個(gè)月過周歲，想讓婉兒繡個(gè)長(zhǎng)命鎖的肚兜，”王掌柜把米倒進(jìn)布袋子，“工我給倍，咋樣？”

蘇實(shí)笑得嘴都合攏，接過米袋子：“沒問題！

沒問題！

我回去就讓她繡！”

抱著沉甸甸的米袋子往家走，蘇實(shí)腳步都輕了。

路過鎮(zhèn)的糖畫攤，他摸了摸袋僅有的兩個(gè)銅板——這是柳氏讓他打醬油剩的。

他猶豫了，還是停來，給蘇寶了個(gè)鼠形狀的糖畫。

回到家，柳氏正叉著腰站院門等他，見他的米袋子，臉緩和了些：“賒著了？”

“嗯！

王掌柜還讓婉兒繡肚兜呢，給倍工！”

蘇實(shí)獻(xiàn)寶似的把米袋子遞過去，又從懷掏出那個(gè)糖畫，“給寶的?！?br>
柳氏瞪了他眼：“就你慣著他！”

嘴這么說，眼卻閃過絲笑意。

這，蘇婉兒從屋跑出來，拿著個(gè)繡了半的帕子：“爹，娘，李嬸的帕子我繡了，王掌柜的肚兜啥候要？”

“個(gè)月，急，”柳氏接過米袋子，掂量了，“夠陣子了。

對(duì)了，你弟呢？”

話音剛落，就見蘇寶從槐樹后面鉆出來，臉沾著泥巴，捧著個(gè)泥巴的“窩”：“娘！

我給螞蟻蓋的新房！

你？”

柳氏他那花貓臉，氣打處來，伸就要擰他耳朵：“你又面瘋玩！

作業(yè)寫了嗎？”

蘇寶“嗖”地躲到蘇實(shí)身后，探出個(gè)腦袋：“爹說，等他回來就教我寫‘螞蟻’兩個(gè)字！”

蘇實(shí)被兒子賣了，只撓撓頭：“是……是有這么回事。”

柳氏著這父子倆，又氣又笑，終還是嘆了氣：“行了行了，洗飯！

今熬米粥，就著昨的咸菜，對(duì)付頓！”

夕陽透過槐樹的葉子，院子灑斑駁的光。

蘇實(shí)蹲井邊打水，蘇婉兒坐石凳繼續(xù)繡帕子，蘇寶舉著糖畫，蹲邊螞蟻——這次他沒堵家的洞，而是把糖畫掰了塊，洞，嘴念叨著：“給你們喜糖，我家有米啦！”

廚房，柳氏邊攪動(dòng)著鍋的米粥，邊哼著調(diào)的曲。

米缸雖然只多了半袋米，但著院這吵吵鬧鬧的家子，她覺得踏實(shí)得很。

至于蘇實(shí)欠的那些，柳氏有數(shù)——李嬸的帕子讓婉兒多繡兩朵花，王掌柜的肚兜用的絲，嘛，慢慢還，子嘛，總起來的。

畢竟，這青溪鎮(zhèn)的子，就像她家槐樹的根，著普，卻扎得深著呢。

二章 帕子繡錯(cuò)了之后蘇婉兒接了李嬸和王掌柜的活計(jì)，有空就坐窗邊繡花。

她繡活確實(shí)，針腳細(xì)密，配鮮亮，連鎮(zhèn)繡坊的張掌柜都夸她：“婉兒這藝，再過兩年，能趕城的繡娘了。”

這傍晚，蘇婉兒正趕著繡李嬸要的壽字帕，蘇寶過來，趴窗臺(tái)：“姐，你繡的這是啥？

像個(gè)蛛?！?br>
“去去去，孩子懂啥，”蘇婉兒頭也沒抬，“這是壽字，李奶奶過壽用的。”

蘇寶伸想摸，被蘇婉兒拍：“別碰，弄臟了?！?br>
他悻悻地縮回，眼珠轉(zhuǎn)，從懷掏出個(gè)西：“姐，你我撿的！”

那是個(gè)掉地的鳳仙花染的紅絨球，是鎮(zhèn)趙家姐丟的。

蘇婉兒瞥了眼：“臟死了，扔了?！?br>
“扔，”蘇寶把絨球揣回懷，“我要給螞蟻當(dāng)紅燈籠?！?br>
說完，又溜出去蹲院門螞蟻了。

柳氏廚房烙餅，聞到股焦糊味，連忙掀鍋：“哎呀，光顧著火了！”

她把那幾張有點(diǎn)焦的餅撿出來，言語，“等兒給蘇實(shí)，他挑。”

蘇實(shí)從地回來，肩扛著鋤頭，滿頭汗。

柳氏遞過塊干凈的布：“擦擦汗，飯了?！?br>
他剛要擦，就被柳氏把奪過：“用你己的帕子！

這是婉兒剛漿洗的！”

蘇實(shí)嘿嘿笑，從腰間摸出個(gè)皺巴巴的帕子——這還是去年柳氏給他繡的，面的蘭花都磨沒了。

飯，蘇婉兒把繡的壽字帕拿出來：“娘，你這樣行？”

柳氏筷子，仔細(xì)了：“嗯，針腳挺勻，就是這壽字……咋著有點(diǎn)歪？”

蘇婉兒近，臉“唰”地紅了：“哎呀，剛才寶搗，我了！”

“歪點(diǎn)怕啥，”蘇實(shí)拿起帕子，“李嬸又講究這個(gè)，意到了就行?！?br>
“啥！”

柳氏瞪了他眼，“李嬸那是照顧咱們家生意，可能糊弄！

婉兒，拆了重繡！”

蘇婉兒著己繡了半的帕子，疼得行，卻還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知道了娘?！?br>
，蘇婉兒就著油燈重新繡帕子。

蘇寶睡旁邊的，嘴還嘟囔著：“螞蟻……紅燈籠……”繡到半，蘇婉兒實(shí)困得行，眼皮打架，的針沒扎準(zhǔn)，戳了指。

她“嘶”地聲，把指進(jìn)嘴吮了吮，著帕子那個(gè)要繡的壽字，忽然靈機(jī)動(dòng)——歪就歪點(diǎn)吧，反正李嬸也出來，再說，說定這“氣歪來”呢？

她打了個(gè)哈欠，把帕子疊進(jìn)針籃，倒頭就睡。

二早，蘇實(shí)拿著帕子去給李嬸。

李嬸接過帕子，來覆去地，越越覺得對(duì)勁：“這壽字……咋跟我次見的樣？”

蘇實(shí)咯噔，嘴卻硬著：“這……這是新樣式，‘團(tuán)壽’，著圓乎乎的，吉！”

“是嗎？”

李嬸半信半疑，“我咋著像個(gè)打了結(jié)的繩子？”

正這，李嬸的姑子來了，進(jìn)門就問：“嫂子，我讓你幫我問的帕子呢？”

李嬸把帕子遞過去：“你這繡得咋樣？”

姑子接過帕子，了眼就笑了：“這壽字咋歪這樣？

是是繡到半睡著了？”

蘇實(shí)的臉?biāo)查g紅得像猴屁股，支支吾吾說出話。

李嬸卻突然拍了：“哎，我知道了！

這‘歪打正著’，兆頭！

我家頭子今年八，就該有點(diǎn)‘歪氣’！

婉兒有了！”

蘇實(shí)這才松了氣，連忙點(diǎn)頭：“對(duì)對(duì)對(duì)，就是這意思！”

李嬸的姑子也笑著說：“我挺，比那些規(guī)規(guī)矩矩的著熱鬧。

婉兒啊，我的那兩個(gè)帕子，也繡這樣的‘歪氣’，行？”

蘇實(shí)連忙應(yīng)，卻把蘇婉兒埋怨了八遍——這丫頭，凈給他惹事！

回到家，蘇實(shí)把這事說，柳氏氣得追著蘇婉兒打：“讓你拆了重繡，你偏聽！

了，讓笑話！”

蘇婉兒邊跑邊喊：“娘，李嬸說這‘歪氣’，還夸我呢！”

“夸你你也敢當(dāng)！”

柳氏停腳步，指著她的鼻子，“次再敢糊弄，我撕了你的針籃！”

蘇寶蹲院門，舉著他的紅絨球，對(duì)螞蟻說：“你，我姐繡的帕子，歪歪扭扭的也有要，你這新房歪點(diǎn)怕啥？”

蘇實(shí)著鬧作團(tuán)的娘仨，忽然覺得這“歪氣”也挺——至，沒把事搞砸。

他摸了摸袋李嬸給的工，比說的還多了兩個(gè)銅板，概，這就是李嬸說的“歪來的氣”吧。

至于那帕子到底繡得咋樣，或許沒那么重要。

重要的是，李嬸的壽宴，她拿著那條“歪壽字”帕子，跟親戚們說：“這是隔壁蘇家丫頭繡的，‘歪氣’，我啊，這才是氣呢！”

而蘇婉兒呢，從那以后，繡活更用了，只是偶爾，也故意繡個(gè)歪歪扭扭的圖案——畢竟，誰能說“完”，就是種別的呢？

章 寶“辦學(xué)”之后蘇寶近迷了“教書”。

起因是鎮(zhèn)的塾先生路過他家門，見他蹲地給螞蟻“搭窩”，笑著說了句：“這孩子，倒有幾耐，將來能當(dāng)先生。”

說者，聽者有意。

蘇寶當(dāng)即拍著胸脯宣布：“我要辦學(xué)堂！

教螞蟻念書！”

他說干就干，把院的板凳搬到槐樹，又從屋出蘇婉兒用的舊筆和廢紙，地畫了個(gè)歪歪扭扭的“學(xué)”字，就算是學(xué)堂的牌子了。

個(gè)“學(xué)生”然是那些螞蟻。

蘇寶蹲地，拿著根樹枝當(dāng)教鞭，指著地的“字”（其實(shí)就是些涂的道道），搖頭晃腦地念：“之初，本善……”他就這句，還是從塾門聽來的。

念了半，螞蟻們?cè)摪峒业陌峒?，該找的找的，沒只理他。

蘇寶急了，從兜掏出塊糖，掰碎了撒“學(xué)堂”門：“來學(xué)就有糖！”

這招然管用，兒，就來了群螞蟻。

蘇寶得意地拍著：“，還是糖管用！”

蘇婉兒繡完帕子出來透氣，見弟弟蹲地跟螞蟻“講課”，笑得首起腰：“蘇寶，你這學(xué)堂，就教螞蟻認(rèn)字啊？”

“光教螞蟻，”蘇寶仰著臉，“我還想教隔壁的狗蛋和石頭！”

狗蛋是李嬸家的孫子，石頭是王掌柜的兒子，都跟蘇寶差多，個(gè)孩子起，能把房頂掀了。

蘇婉兒剛想說“別胡鬧”，就見狗蛋和石頭從院墻探出頭：“寶，你辦學(xué)堂啊？

有糖嗎？”

“有！”

蘇寶拍著胸脯，“只要來學(xué)，有糖！”

“那我們來！”

兩個(gè)孩子“嗖”地跳進(jìn)院。

蘇婉兒，頭疼了——這個(gè)混魔王起，還得把家掀了？

她剛想去找柳氏，就被蘇寶拉住了：“姐，你當(dāng)先生吧，你認(rèn)識(shí)字！”

狗蛋和石頭也跟著起哄：“婉兒姐當(dāng)先生！

婉兒姐當(dāng)先生！”

蘇婉兒被纏得沒辦法，又想著“教他們認(rèn)幾個(gè)字總比瞎胡鬧”，便點(diǎn)頭答應(yīng)了：“行，但說，準(zhǔn)搗，然就把你們趕出去！”

“！”

個(gè)孩子異同聲。

蘇婉兒找了塊板（其實(shí)是塊刷了墨的木板），又寫了幾個(gè)簡(jiǎn)的字：“、、”。

“跟著我念，————”個(gè)孩子扯著嗓子喊。

“————”蘇實(shí)從地回來，聽見院熱鬧，探頭，了：“咱家這是塾了？”

柳氏正廚房飯，聽見動(dòng)靜也出來了，見個(gè)孩子規(guī)規(guī)矩矩地坐著，蘇婉兒站前面教書，眼睛亮：“嘿，婉兒這當(dāng)先生的樣子，還像那么回事！”

她轉(zhuǎn)身回屋，抓了把炒花生出來：“誰學(xué)得，就有花生！”

有了花生的誘惑，個(gè)孩子學(xué)得更起勁了。

只是景長(zhǎng)，沒過半個(gè)辰，就出子了。

石頭和狗蛋為了爭(zhēng)塊花生打了起來，蘇寶去拉架，結(jié)被兩推得坐地，哇哇哭。

蘇婉兒氣得首跺腳：“說了準(zhǔn)搗！

都給我站墻角去！”

柳氏聽見哭聲跑出來，這糟糟的