沒亮透，后廚的刀聲就響起來了。

篤，篤，篤。

每聲都落同個(gè)節(jié)奏，緊慢，像是廟和尚敲木魚。

燴乾坤系著那條洗得發(fā)的藍(lán)布圍裙，站案板前。

的菜刀起落之間，根蘿卜就了粗細(xì)均勻的絲，攤青瓷盤。

灶兩鍋冒著氣。

左邊燉著半就鍋的骨，湯己見；右邊煮著米粥，咕嘟咕嘟滾著泡。

窗臺(tái)排著幾個(gè)陶罐，貼著紙條：陳皮、八角、草、山奈……還有幾罐沒寫字，封纏著紅繩。

“廚子，今有羊鍋么？”

觀山扒著門簾探進(jìn)半個(gè)腦袋，鼻子用力了。

“昨兒那鍋是給客的?！?br>
燴乾坤頭也沒回，“咱們燉菜，菜豆腐，加點(diǎn)兒臘?！?br>
“又是菜……嫌清淡？”

燴乾坤笑了，從灶邊罐捏了撮什么撒進(jìn)鍋，“待兒別搶?！?br>
堂，踏雪正擦桌子。

她擦得仔細(xì)，桌沿、腿腳、榫卯縫，塊濕布?jí)K干布，交替著來。

擦到西窗那張方桌，她指桌底摸了摸——昨那個(gè)客就坐這兒，桌腿側(cè)多了道新鮮的劃痕，長(zhǎng)，但深，像是匕首尖意劃的。

樓梯響了。

是那年漢子來了，了身干凈衣裳，但眼的血絲沒散。

他挑了靠門的桌子坐，首桌沿。

“客官早?！?br>
踏雪拎著茶壺過去，“喝點(diǎn)熱的？

今兒冷，灶熬了姜茶?！?br>
漢子點(diǎn)點(diǎn)頭，目光卻飄向后廚方向。

簾子掀，燴乾坤端著托盤出來，面碗粥碟菜。

粥是澄澄的米，菜是醬瓜、腌蘿卜，還有碟切得薄的臘，透亮。

“幾位客官的早飯。”

燴乾坤托盤，笑容堆圓臉，“趁熱?！?br>
瘦的年輕也樓了，坐漢子對(duì)面。

他舀了勺粥進(jìn)嘴，動(dòng)作頓了頓，又舀勺，這次仔細(xì)了粥——除了米，還有些細(xì)碎的、淺綠的葉子，認(rèn)出是什么。

“這粥加了西？”

年輕問。

“山粗食，添了點(diǎn)芹菜葉，去火?！?br>
燴乾坤搓搓，“幾位趕路辛苦，肝火旺，睡得安穩(wěn)吧？”

漢子抬眼他。

燴乾坤依舊笑著：“我就是個(gè)廚子，臉飯。

客官要是嫌味道寡淡，我再去點(diǎn)別的?！?br>
“?！?br>
漢子低頭喝粥，“挺。”

敦實(shí)的那個(gè)后來，眼睛腫著，坐椅子腿刮地聲響。

他悶頭喝粥，喝得太急，嗆著了，咳得滿臉紅。

踏雪適遞杯溫水。

后院，追風(fēng)正喂。

匹，兩匹是客的，匹是客棧的，都算，但骨架結(jié)實(shí)。

他捧著草料挨個(gè)喂，每匹頸側(cè)都停留片刻——摸肌的緊繃程度，也摸溫。

客的汗?jié)n未凈，鞍具磨損的位置很別，是長(zhǎng)途馱貨的壓痕，而是頻繁、短途疾馳的痕跡。

“夫。”

賬房青墨的聲音從身后來。

她抱著疊洗凈的，站井邊，晨光把她側(cè)臉照得有些蒼。

“賬房早?！?br>
追風(fēng)拍拍的草屑，“有事？”

“掌柜說，今若雪，讓你山趟。”

青墨的聲音沒什么起伏，“米、鹽、燈油，子柜臺(tái)。”

“，后就走?！?br>
青墨點(diǎn)點(diǎn)頭，卻沒動(dòng)。

她目光落廄角落——那有幾塊蹄印，印子很新，雪化后露出面的泥土，泥混著點(diǎn)暗紅。

“昨晚有來過？”

她問。

“沒有?！?br>
追風(fēng)蹲了，“許是前幾留的，雪化了才露出來。”

青墨沒說話，抱著轉(zhuǎn)身走了。

她的步子輕，踩薄雪幾乎沒聲音。

堂，那己經(jīng)完早飯。

漢子起身，從懷摸出塊碎桌：“掌柜，向你打聽個(gè)事兒——這附近，可有什么古廟、荒宅，或是年頭的墳？”

忘憂正柜臺(tái)后對(duì)賬，聞言抬起頭，算盤珠子停半：“客官要找這些地方？”

“家托夢(mèng)，說這帶埋著祖舊物?！?br>
漢子說得靜，“讓來找找，盡個(gè)孝。”

“古廟往有座，早荒了。

墳山后坡倒是有幾處，但都是主墳，年失修?！?br>
忘憂指尖算盤輕輕點(diǎn)，“這冰雪地的，路走?！?br>
“總得去?！?br>
漢子拱拱，“謝掌柜指路?！?br>
出了門，踏雪到門。

風(fēng)雪比昨了些，但得沉，層壓得很低。

那沒騎，深腳淺腳往去了。

門關(guān)，堂靜來。

觀山從樓梯溜來，到柜臺(tái)邊：“掌柜，他們沒說實(shí)話。

那個(gè)兒懷硬邦邦的，是短刀，我得清楚。”

“嗯。”

忘憂繼續(xù)對(duì)賬。

“還有，他們房……”觀山壓低聲音，“我今早收拾見，枕有西，用油布包著，方方正正的，像本書?！?br>
“莫?jiǎng)涌偷奈?。?br>
忘憂說，“規(guī)矩?！?br>
“知道，我就?！?br>
觀山撓撓頭，“就是覺得怪——來找祖舊物的，帶刀什么？”

后廚簾子掀，燴乾坤端著盤燉菜出來：“飯了飯了！

都趁熱！”

菜豆腐燉臘，簡(jiǎn)，但味撲鼻。

菜盛粗陶盆，湯汁，豆腐顫巍巍的，臘片得紙薄，肥處透亮，瘦處醬紅。

另有盤剛貼的米餅，底兒焦。

眾圍坐桌。

追風(fēng)從后院進(jìn)來，捏著個(gè)布袋：“掌柜，剛草料堆發(fā)的——是咱們的西。”

布袋打，是半袋暗紅的砂粒，細(xì)如面粉，光發(fā)亮。

“朱砂？”

踏雪捏起點(diǎn)搓了搓，“，摻了別的西?！?br>
“赤水河谷的紅砂，混了鐵粉?！?br>
青墨知何己坐桌邊，她說話眼睛著那袋砂，“這種砂，常是用來標(biāo)記的——撒路，反光，能指方向?！?br>
“他們留了記號(hào)？”

觀山問。

“也許是來的記號(hào)，掉的?！?br>
忘憂把布袋收起，“先飯?！?br>
燴乾坤給每盛了碗菜，后才給己盛。

他坐，從懷掏出個(gè)紙包，了點(diǎn)褐的粉末進(jìn)己碗，攪了攪。

“廚子，你又給己加料。”

踏雪笑他。

“病，胃寒?！?br>
燴乾坤嘿嘿笑，“你們可別學(xué)，我這藥霸道?！?br>
正著，門又被推了。

冷風(fēng)卷進(jìn)來，帶著雪沫。

門站著兩個(gè)，。

的裹著件破舊棉袍，胡子花，拄著根木棍；的約莫?dú)q，瘦得像根竹竿，扶著他。

“掌柜……行行，給熱湯……”聲音哆嗦著。

忘憂起身：“踏雪，扶家進(jìn)來。

山，加兩副碗筷?！?br>
踏雪迎去，碰到胳膊頓了——棉袍的臂很硬，是的松垮。

她沒作聲，笑著把扶到火盆邊。

燴乾坤己端了兩碗熱粥過來，粥意多了姜絲。

“謝謝，謝謝……”接過碗，得厲害，粥灑出來些。

年低頭喝粥，喝得急，嗆得首咳。

忘憂回到柜臺(tái)，指算盤意識(shí)地?fù)芘?br>
她目光落年腳——那布鞋破得露出腳趾，但鞋底邊緣很干凈，沒有長(zhǎng)期走山路的磨損。

青墨完后餅，起身去后院。

經(jīng)過柜臺(tái)，她指臺(tái)面輕輕敲了。

忘憂抬眼。

青墨用型聲說了兩個(gè)字：練家。

火盆邊，喝完粥，臉了些。

他顫巍巍從懷摸出兩個(gè)銅板：“掌柜……多……了，碗粥的事?！?br>
忘憂溫聲道，“今雪，二位如就這兒歇歇腳，暖閣還有空位?！?br>
連連道謝。

年扶著他往后院去，路過廚房，年腳步慢了半拍，眼睛往簾子瞥了眼。

燴乾坤正收拾灶臺(tái)，背對(duì)著門，哼著調(diào)的曲。

后，雪然又了。

追風(fēng)，準(zhǔn)備山。

臨行前，忘憂把他到邊，遞過去張子，子底壓著個(gè)錦囊。

“若鎮(zhèn)見可疑生面孔，或是有打聽客棧，理?！?br>
忘憂聲音很輕，“這錦囊你帶著，萬……萬有麻煩，打?！?br>
追風(fēng)接過，錦囊很輕，面像是空的但他知道是。

他點(diǎn)點(diǎn)頭，沒多問，駕走了。

觀山后院修那間漏雨的西廂房。

瓦片凍住了，很難掀，他忙活半才了幾塊。

蹲房頂，他見邊山林，隱約有個(gè)點(diǎn)移動(dòng)——是那個(gè)客，正往古廟方向去。

廟是荒廟，早沒了火。

但觀山記得，去年秋他追只兔去過那兒，廟后墻有壁畫，畫的是些古怪的星圖。

當(dāng)他沒意，想起來，那星圖的布局，有點(diǎn)像他陸家機(jī)關(guān)圖的某種陣式。

他正出，腳滑，瓦片嘩啦掉去幾塊。

“些！”

燴乾坤院晾腌菜，抬頭喊。

“知道知道！”

觀山穩(wěn)住身子，卻見燴乾坤晾菜的竹竿架得很有講究——橫兩豎，交叉的位置正對(duì)著廚房窗戶。

這個(gè)角度，從廚房能見前院門，也能見往后山的路。

是巧合么？

傍晚，那個(gè)客回來了。

身雪，褲腳濕透，臉都。

“如何？”

忘憂沏了熱茶遞過去。

“跑趟?！?br>
漢子悶聲說，“廟塌了半邊，什么也沒有?！?br>
“墳?zāi)兀俊?br>
“雪太深，找到?！?br>
瘦年輕接話，他右首縮袖子，袖有暗紅的痕跡——是血，更像是顏料。

踏雪他們樓。

樓梯走到半，那敦實(shí)的忽然腳軟，險(xiǎn)些栽倒。

踏雪扶住他，碰到他額頭，燙得嚇。

“客官發(fā)熱了？”

“沒事……”那擺擺，卻咳起來，咳得臉發(fā)紫。

燴乾坤從廚房出來，了眼：“風(fēng)寒入肺。

我煮碗藥，喝了發(fā)發(fā)汗?！?br>
“麻煩……”漢子想攔。

“麻煩。”

燴乾坤己經(jīng)轉(zhuǎn)身回廚房，“客棧病倒客，出去壞名聲。”

藥煮得很，股苦帶甘的味道飄出來。

燴乾坤端著藥碗樓，踏雪跟去。

房門關(guān)前，踏雪聽見那漢子低聲問同伴：“你確定那記號(hào)是往廟去的？”

“錯(cuò)……”病著的聲音虛弱，“但廟……什么也沒有……”踏雪樓，見青墨站樓梯拐角，抱著胳膊，眼睛望著樓。

她站得筆首，像柄收鞘的劍。

晚飯，那對(duì)沒出來。

燴乾坤留了飯菜溫灶，但首到打烊，也沒見他們來取。

“許是睡了?！?br>
忘憂說，“明再說?！?br>
深了，雪暫停了。

客棧安靜來，只有守的炭盆偶爾噼啪聲。

忘憂柜臺(tái)后整理今的賬目，筆尖勾畫，寫行字：尋物，病。

未出，疑。

她寫完，從抽屜拿出那半塊佩，燭光細(xì)細(xì)地。

斷的紋路光似乎有些變化——那些條原本是雜的，但今晚，竟隱約能連幾個(gè)字。

是漢字，也是她認(rèn)識(shí)的何文字。

倒像是……星圖的標(biāo)記。

后院，青墨又練劍。

這次沒有聲音，她只是站著，劍尖指地，閉著眼。

雪落她肩，她，呼穩(wěn)悠長(zhǎng)。

廚房窗戶亮著光。

燴乾坤還沒睡，他搗藥，藥臼的聲音沉悶而規(guī)律，和他切菜的節(jié)奏樣。

觀山趴二樓走廊欄桿，擺弄著幾個(gè)木機(jī)關(guān)。

榫卯咔噠合，他向廂房——那對(duì)的房間，燈首著。

踏雪屋的短刀，擦得锃亮，對(duì)著光能到刀刃細(xì)細(xì)的紋。

她想起扶那的感——那絕是的。

而此刻，廂房。

年坐暗，耳朵貼著門板。

——此刻己挺首了背，聲音也再哆嗦——正低聲說：“消息沒錯(cuò)，西就這帶。

但止我們盯了?！?br>
“那個(gè)是‘赤砂幫’的。”

年聲音很輕，“他們找的，恐怕和我們樣?！?br>
“客棧這幾個(gè)簡(jiǎn)?！?br>
頓了頓，“尤其是那個(gè)廚子——他煮粥的芹菜葉，是‘七星草’，解毒的。

他出來了。”

“出來什么？”

“出來我們裝。”

冷笑，“也出來，我們是來找熱湯的?！?br>
窗，又飄起了雪。

浮生客棧的屋檐，燈籠風(fēng)晃著。

光暈照雪地，映出幾串新鮮的腳印——有從面回來的，也有從面出去的。

但到了亮，這些腳印都被新雪蓋住。

就像什么也沒發(fā)生過。