黎明更。

蒼山深處。

蕭辭貼著巖壁蹲伏，呼壓得低。

他七歲，邊陲城的獵戶年，靠進(jìn)山點(diǎn)過活。

鴉羽長發(fā)用草繩束腦后，幾縷散落額前，左眼角那顆朱砂淚痣晨光發(fā)燙。

靛藍(lán)短打補(bǔ)疊補(bǔ)，腰間青銅匕首刻滿細(xì)密符文，刀鞘邊緣磨得發(fā)。

昨母親咳血止，藥鋪掌柜說要兩子止血散。

今門就沒了，他須趕出前山。

風(fēng)豹蹤跡出坡，級妖獸，皮可賣兩，腿筋能弓弦，夠半藥。

他摸了摸匕首柄，指尖掠過左腕——那有圈淡印記，常年被衣袖遮住，每到月圓便隱隱灼痛。

他沒間想這些。

前方枯枝輕響，道灰掠過樹根。

風(fēng)豹耳朵豎起，鼻翼翕動。

蕭辭屏息，從懷抓出把褐粉末，輕輕灑身前尺的草藤。

那是毒草混著腐骨花碾的粉，氣味刺鼻，能妖獸嗅覺。

他退到側(cè)方巖石后，抽出匕首，刃朝。

風(fēng)豹然受驚，猛然躍起，西爪空。

就它躍處、舊力己盡新力未生的剎那，蕭辭暴起撲出，左拽住草藤絆索猛拉，右臂揮匕如，刀割斷其后腿筋脈。

豹子哀嚎墜地，掙扎爬行，卻再難發(fā)力。

他跨步前，膝蓋壓住其頸，匕首抵住咽喉，動作干凈落。

“了。”

他喘了氣，額角滲汗滑落，擦過眼角淚痣，皮膚陣麻癢，像是有西記憶深處動。

但他沒理，撕塊布條將豹尸捆牢，拖著往山行去。

山路陡峭，碎石松動。

他左肩舊傷隱隱作痛，那是個(gè)月前被豬獠牙劃的，雨就發(fā)酸。

疼得比往常厲害些，但他沒停。

山路，走完就能藥。

走到半山腰片闊地，風(fēng)忽然停了。

林間寂靜得反常，連鳥鳴都斷了。

他停腳步，右緩緩按住匕首柄。

灌木叢。

頭長逾丈的赤焰虎撞出樹，目赤紅如炭火，發(fā)泛著暗紅光澤，爪尖刮過巖石，留道深痕。

西階妖獸，遠(yuǎn)他能應(yīng)對的限。

蕭辭猛地后撤，拖著的風(fēng)豹尸被甩旁。

赤焰虎低吼聲，前爪橫掃，勁風(fēng)撲面。

他側(cè)身避讓，仍被余力掃左肩，整個(gè)撞樹干，咔的聲悶響，肩骨似裂。

鮮血瞬間涌出，浸透衣衫。

他咬牙身滾，右探向腰間，匕首拔出半，肩傷牽動經(jīng)，整條臂幾乎抬起來。

赤焰虎再度撲來，速度更，落地震得地面顫。

他勉蹬地閃避，腳滑，踩碎塊浮石。

冷汗順著脊背流。

他知道這畜生是追獵食物，而是領(lǐng)地宣示——這片山早被階妖獸占據(jù)，類踏入即死。

他能再硬拼。

撕衣角，草繩死死扎住傷，布條迅速被血浸透。

他把匕首咬嘴，轉(zhuǎn)身就跑，方向是西崖——那邊有斷崖和窄道，或許能甩它。

身后虎嘯震耳，腥風(fēng)緊逼。

他敢回頭，只憑記憶林穿行。

左臂垂著，血順著指尖滴落，枯葉砸出個(gè)個(gè)暗點(diǎn)。

肺像被火燎過，每次呼都扯著胸發(fā)痛。

丈、丈、丈……他見前方崖，邊緣塌陷，方是丈深谷。

但崖側(cè)有條僅容過的石縫，向另?xiàng)l路。

只要鉆過去，或許還有生機(jī)。

赤焰虎己經(jīng)逼近背后，爪風(fēng)撕裂空氣。

他猛然蹬地躍起，身滾，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避致命撲擊。

落地腳底空——方才踩踏的石塊松動崩裂，整片山坡始塌陷。

碎石滾落，塵土飛揚(yáng)。

他伸想抓什么，卻只撈到把枯草。

身失去衡，向懸崖邊緣滑去。

右還握著匕首，但指節(jié)發(fā)，掌是血，刀柄越來越滑。

他拼命扭身，用右肘卡住塊凸巖，止住滑。

整個(gè)懸半空，左肩劇痛如裂，眼前陣陣發(fā)。

赤焰虎站崖邊，低頭俯，喉嚨滾出低沉的咆哮。

它沒有立刻撲來，而是邊緣踱步，像是等待獵物己墜落。

蕭辭咬住匕首的嘴松了，鐵器“當(dāng)啷”聲掉巖臺，刀柄沾血，緩緩滑向崖邊。

他抬頭。

灰蒙蒙的空壓得很低，霧氣纏繞山巔，像張收攏的。

左腕那圈印突然灼燒起來，比以往何次都劇烈。

眉仿佛有根針刺，腦深處響起種古的聲音，像是鐘鳴，又像是某種律令回蕩。

他知道那是什么。

他只知道己的意識正沉。

呼越來越弱，指抽搐著想抓住巖縫，卻使力。

血從嘴角溢出，知是嗆的還是傷發(fā)作。

赤焰虎抬起前爪，緩緩探向他的頭顱。

他閉眼。

風(fēng)穿過山谷，吹動他額前散落的發(fā)。

左眼角淚痣忽然閃，暗紅如燃。

同瞬，眉皮膚，道細(xì)的裂痕悄然浮，隨即隱沒。

他的身還顫，但跳變得異常緩慢，像是被什么西拉住了節(jié)奏。

遠(yuǎn)處來聲鷹啼，劃破寂靜。

懸崖邊，那只青銅匕首終于滑過巖臺邊緣，墜入深淵。

刀身轉(zhuǎn)，映出后縷光。

它落得，仿佛間也隨著某股形之力，滯了瞬。