殘冬的風(fēng)裹著碎雪，穿過鎮(zhèn)公府名這座偏遠(yuǎn)莊子的抄游廊，嗚咽著撞雕花窗欞，濺起雪沫如塵。

窗紙被吹得簌簌作響，映著榻那抹薄的身，更顯得弱風(fēng)。

沈知側(cè)臥鋪著厚錦褥的拔步，青絲如瀑般散落枕間，襯得張臉勝初雪。

她正欲書，指尖方觸紙頁，便是陣撕裂肺的低咳。

那咳嗽聲細(xì)碎卻劇烈，仿佛要將肺腑都咳出來，肩頭劇烈顫，眼尾被咳得泛起抹醉的紅，添幾我見猶憐的脆弱。

“姑娘，慢些?！?br>
守旁的丫鬟青禾連忙前，遞溫?zé)岬拿鬯?，又輕輕順著她的脊背順氣，“夫說了，您得靜養(yǎng)，可能再費(fèi)書了。”

沈知接過青瓷碗，抿了兩蜜水，那甜潤的滋味稍稍壓了喉間的癢意。

她擺了擺，聲音輕細(xì)卻帶著容置疑的篤定：“妨事，躺著也是閑著?！?br>
她的目光落回案那本《輿地紀(jì)略》，書頁邊緣己被得有些邊，面密密麻麻寫滿了蠅頭楷的批注。

那些字跡清雋有力，與她此刻病弱的模樣截然同，批注容更是首指要害——描寫西邊關(guān)地形的章節(jié)旁，她用朱筆圈出“谷”字，旁注：“此處狹谷易守難攻，若伏兵于此，可斷敵軍糧道，然需防敵軍繞道羊坡，需遣輕騎馳援，互為犄角?！?br>
這般準(zhǔn)的軍事研判，絕非個(gè)居鄉(xiāng)的病弱閨閣子所能寫出。

可沈知著那些批注，眼卻深邃如古井，仿佛透過這泛的書頁，到了前那硝煙彌漫的邊關(guān)，到了己熬批閱軍報(bào)、殫竭慮布局的。

她本是曜王朝年輕的閣首輔，生鞠躬盡瘁，為匡扶社稷耗盡血，終御書房批改奏折猝然長逝。

再睜眼，竟了鎮(zhèn)公府被棄養(yǎng)鄉(xiāng)的嫡沈知。

原主幼弱，生母早逝，繼母面和善，實(shí)則冷漠，借著她“需靜養(yǎng)”的由頭，將她遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)到這偏遠(yuǎn)莊子，形同棄養(yǎng)。

這半年來，她邊調(diào)養(yǎng)這副破敗的身子，邊梳理著原主的記憶，也漸漸摸清了鎮(zhèn)公府的處境。

沈戰(zhàn)常年駐守邊關(guān)，似戰(zhàn)功赫赫，實(shí)則被朝勢力掣肘，糧草軍備屢屢短缺；二沈淵經(jīng)商有道，雖是商首，卻因出身武將家，被家族譏諷為“銅臭商”，生意屢屢遭刁難；沈硯年探花，才橫溢，卻屑鉆營，翰林院備受排擠。

這鎮(zhèn)公府，似風(fēng)光限，實(shí)則憂患，早己是風(fēng)雨飄搖。

她本想卸前重?fù)?dān)，這鄉(xiāng)莊子個(gè)足閑，安穩(wěn)度過此生，可血脈親與“忠烈”二字，終究讓她法置身事。

正思忖間，院來陣拖沓的腳步聲，伴隨著管事有的尖細(xì)嗓音，打破了室的靜謐：“姑娘醒著嗎？

奴奉了主母的令，來姑娘的用度?！?br>
青禾皺了皺眉，低聲對(duì)沈知道：“是李管事，又是來克扣西的。

前幾剛來了半匹錦緞，說是府拮據(jù)，這個(gè)月的藥材也減了半?！?br>
沈知眼底掠過絲冷光，面卻依舊是那副病懨懨的模樣，輕聲道：“讓他進(jìn)來?！?br>
門簾被掀，股寒氣裹挾著淡淡的霉味涌了進(jìn)來。

走進(jìn)來的是個(gè)干瘦的頭，角眼，山羊胡，正是這莊子的管事李忠。

他穿著件半舊的綢緞袍子，腰間掛著個(gè)荷包，見了沈知，只是象征地拱了拱，語氣倨傲：“奴給姑娘請(qǐng)安。

主母話，說府近來銷頗，莊子這邊的用度得再緊緊。

這個(gè)月的月例子，先減半，藥材也只留些尋常的，那些名貴的補(bǔ)品，暫且先停了吧?！?br>
他說罷，眼角的余光瞥了眼案的書，嘴角勾起抹譏諷的笑：“姑娘身子弱，還是這些沒用的書，多養(yǎng)養(yǎng)才是。

再說了，個(gè)姑娘家，這些輿地兵書，出去也像話?！?br>
青禾急得眼眶發(fā)紅：“李管事！

姑娘的身子……離得那些藥材?。?br>
還有月例子，本就多，再減半，姑娘這子怎么過？”

“肆！”

李忠眼睛瞪，呵斥道，“這有你說話的份嗎？

主母的意思，難道還能有？

姑娘如今莊子，穿用度都是府給的，該省就得省！”

他仗著背后有姨娘撐腰——姨娘是繼母的陪房，也是庶妹沈?qū)氈榈纳?，向來原主為眼釘——這莊子作作，克扣用度早己是家常便飯，原主懦弱，從未敢反抗，更讓他有恃恐。

可今，他對(duì)面的沈知，卻并非昔那個(gè)拿捏的病秧子。

沈知緩緩抬眼，那幽深的鳳眸淡漠地落李忠身，沒有絲毫怒意，卻讓李忠莫名地頭緊。

她輕咳兩聲，聲音依舊輕柔，卻字字清晰：“李管事，府拮據(jù)？

我怎么聽說，前幾你剛從鎮(zhèn)的當(dāng)鋪贖回了件狐裘衣，還給你家子了匹的駿？”

李忠臉變，裝鎮(zhèn)定：“姑娘說笑了，奴哪有那般財(cái)力？

定是有謠?！?br>
“哦？

是謠嗎？”

沈知指尖輕輕敲擊著案面，節(jié)奏緩慢卻帶著壓迫感，“那我再問問，去年秋收，莊子收了石糧食，賬冊卻只報(bào)了兩石，剩的石，去哪了？

還有春耕的糧種，府撥來的是等的粳稻種，為何發(fā)給佃戶的，卻是摻了沙土的陳種？”

她的話如同驚雷，得李忠渾身哆嗦，角眼瞪得溜圓，難以置信地著眼前這個(gè)病弱的。

這些事都是他暗地的，得為隱蔽，怎么被她知道？

“你……你胡說什么！”

李忠的聲音都有些發(fā)顫，卻依舊硬著頭皮狡辯，“賬冊都是清清楚楚的，姑娘可能聽信讒言，蔑奴！”

“蔑？”

沈知輕笑聲，那笑容落李忠眼，卻比寒冬的冰雪還要刺骨，“李管事，我房的青禾，有個(gè)表你當(dāng)差，負(fù)責(zé)管糧倉。

你賣糧食那，他恰奉命去糧倉清點(diǎn)，得清二楚。

還有糧種的事，佃戶們敢怒敢言，卻有悄悄把摻了沙土的糧種了袋來我這，你要嗎？”

她頓了頓，目光掃過李忠瞬間慘的臉，繼續(xù)道：“這些事，我雖出門，卻有眼睛替我，有耳朵替我聽。

你以為得衣縫，卻知沒有透風(fēng)的墻。

你克扣我的用度，飽囊，過是打鬧。

可賣官糧、以次充發(fā)糧種，若是報(bào)去，便是欺瞞的罪，輕則流，重則……掉腦袋?！?br>
后幾個(gè)字，她說得輕描淡寫，卻讓李忠的腿肚子軟，險(xiǎn)些癱倒地。

他終于明，眼前這個(gè)似風(fēng)吹就倒的病秧子，根本是他能拿捏的。

“姑……姑娘，奴知錯(cuò)了，知錯(cuò)了！”

李忠再也維持住倨傲的姿態(tài)，“噗”聲跪倒地，連連磕頭，“是奴糊涂，求姑娘抬貴，饒了奴這次吧！”

沈知著他狽的模樣，眼底沒有絲毫瀾：“糊涂？

我你是膽包。

你以為，沒有背后之指使，你敢如此肆？”

李忠身子僵，抬頭向沈知，眼閃爍。

他知道，沈知指的是姨娘。

姨娘早就吩咐過，要苛待沈知，讓她莊子活舒坦，……悄聲息地沒了。

“姑娘，這……這都是奴己的主意，與旁關(guān)！”

李忠咬緊牙關(guān)，敢把姨娘供出來，他還指望靠著姨娘府立足。

沈知似笑非笑地著他，那眼仿佛能穿他的思：“是嗎？

可我聽說，前幾你剛給姨娘了對(duì)的鐲，說是莊子挖出來的。

怎么，挖出來的寶貝，只敢孝敬姨娘，卻敢報(bào)府？”

這話如同后根稻草，徹底壓垮了李忠的理防。

他臉慘如紙，渾身顫，再也說出句辯解的話。

他沒想到，沈知僅知道他貪的事，連他給姨娘禮的事都了如指掌。

“姑娘，求您饒了奴吧！”

李忠住地磕頭，額頭都磕出了血印，“奴再也敢了，以后定伺候姑娘，再也敢克扣用度了！

姨娘那邊，奴也去說，再也敢聽她的吩咐刁難姑娘了！”

沈知緩緩閉眼睛，語氣淡漠：“饒你可以。

但你要記住，從今起，莊子的賬冊，每都要到我這過目。

之前克扣的月例和藥材，須補(bǔ)齊。

還有，你賣糧食、以次充的虧空，限你半月填補(bǔ)，若是辦到……”她沒有繼續(xù)說去，但那未盡之語的脅，卻讓李忠渾身發(fā)冷。

“辦得到！

辦得到！”

李忠連忙應(yīng)，如同蒙赦般，連滾帶爬地從地起來，“奴這就去辦，這就去！”

他敢再多說個(gè)字，低著頭，狽地退出了房間，連門簾都忘了。

寒風(fēng)灌了進(jìn)來，吹動(dòng)了案的書頁，發(fā)出嘩啦的聲響。

青禾著李忠倉離去的背，又轉(zhuǎn)頭向榻的沈知，眼滿是崇拜：“姑娘，您太厲害了！

以前李管事多囂張啊，今總算被您治住了！”

沈知緩緩睜眼，目光重新落回《輿地紀(jì)略》，指尖撫過那些關(guān)于邊關(guān)的批注，眼深邃。

她輕輕咳嗽了兩聲，聲音帶著絲易察覺的疲憊，卻又有著容動(dòng)搖的堅(jiān)定：“過是些跳梁丑罷了?！?br>
只是，李管事雖然解決了，可他背后的姨娘，以及姨娘身后的繼母，還有那暗流涌動(dòng)的鎮(zhèn)公府，乃至整個(gè)譎詭的朝堂，才是正的考驗(yàn)。

而此刻，莊子門，李忠扶著墻，劇烈地喘息著。

寒風(fēng)刮他臉，卻遠(yuǎn)及的驚駭與怨毒。

他抬頭向那座清冷的院落，眼閃過絲：“這病秧子……竟如此簡！

來，得趕緊去給姨娘報(bào)信，這沈知，留得！”

他咬牙切齒地轉(zhuǎn)身，急匆匆地朝著鎮(zhèn)的方向而去，想要搬救兵。

卻知，他的舉動(dòng)，早己被隱暗處的道身眼。

那身身衣，融入之，幾乎讓法察覺。

正是沈知前些子山救的暗衛(wèi)驚蟄。

他頷首，悄聲息地跟了去，將李忠的去向，盡數(shù)記，只待合適的機(jī)，向家主子稟報(bào)。

榻的沈知，似是察覺到了什么，嘴角勾起抹淡的弧度。

她知道，從今起，這鄉(xiāng)莊子的寧靜，徹底被打破了。

而她，也再也法正“隱”去了。

她拿起筆，《輿地紀(jì)略》的扉頁，寫行字：“鳳隱于，非凌之志；病骨支離，猶存護(hù)家?！?br>
筆墨落，力透紙背，如同她那顆藏病弱身軀，早己歷經(jīng)風(fēng)雨、浩瀚如滄的。

邊關(guān)的煙，家族的危機(jī)，朝堂的漩渦，正步步向她逼近。

而她，己然了準(zhǔn)備，要以子之身，重入這風(fēng)蕩的局之。