仲春節(jié)，信公府后花園的蘭，得正是囂張跋扈的候，朵朵，肥瑩潤，壓枝頭，像團(tuán)團(tuán)未來得及融化的新雪。

只可惜，這滿園伺候的花木，此刻并欣賞。

今是信公夫的賞荷宴——雖說池子那幾莖早荷才堪堪冒出尖角，但這并妨礙京城頂尖的那撥貴名媛，借此由頭，穿戴起今春興的衣飾珠寶，裊裊地聚處，言笑晏晏間，是見的刀光劍。

正的風(fēng)眼，卻臨水的處敞軒。

清芷斜斜倚湘妃竹榻，身雨過青的軟羅襦裙，顏清淡，反倒將她眉眼間那股子秾麗襯得愈發(fā)驚。

她沒去那些評點(diǎn)花木、暗較衣飾的熱鬧，只漫經(jīng)地?fù)芘媲笆傅乃卮刹杈?，指尖染著淡淡的鳳仙花汁，是流行的“櫻桃紅”。

周遭或坐或站，圍了幾位衣著貴的，皆是以她為首的模樣。

“清芷姐姐，你瞧薛家那位，”個穿著杏子縷裙的近些，聲音壓得低，卻足夠讓敞軒的都聽清，“頭那支赤點(diǎn)翠步搖，怕是把整個妝奩都頂出來了？

生怕旁知她家如今圣眷正濃呢?！?br>
另個掩輕笑：“可是？

走起路來佩叮當(dāng)，我還當(dāng)是哪個行走的珠寶架子了。”

清芷眼皮都未抬，只從鼻子輕輕哼出聲笑，像片羽，搔得尖發(fā)癢。

她端起素瓷茶杯，抿了面溫?zé)岬拿垧T橙子露，方才懶懶道：“家父親新晉了禮部侍郎，風(fēng)光些也是應(yīng)當(dāng)。

只是那點(diǎn)翠的……嘖，舊年的西了，也難為她還能找出這般興致?！?br>
輕飄飄句，便給那薛姐的打扮定了——俗氣，且窮酸。

眾立附和，笑聲添了幾毫掩飾的鄙夷。

正說笑著，敞軒忽然來陣的動。

只見個穿著半新舊藕荷衣裙的，正被兩個服公子堵抄游廊的拐角處。

那垂著頭，清面容，只露出段纖細(xì)脆弱的脖頸，緊緊攥著衣角，窘迫得幾乎要縮進(jìn)地去。

那兩個公子兒卻顯然肯過她，言語調(diào)笑，聲音，剛能讓附近的聽個概，非是譏諷她家敗落，還來這等場合“打秋風(fēng)”。

敞軒瞬間靜了來，所有的目光都若有似地瞟向清芷。

那被為難的，是翰林院編修蘇明遠(yuǎn)的兒，蘇若蘭。

而蘇明遠(yuǎn)，前剛朝，因首諫觸怒了圣顏，被杖責(zé)，革查辦。

動的，正是清芷的父親，當(dāng)朝首輔，權(quán)勢熏的丞相瑾。

清芷茶杯，瓷底與石案相觸，發(fā)出清脆的聲“磕噠”。

她站起身，裙裾拂過地面，帶起絲塵埃。

圍著的貴們動讓條路。

她步履從容地走到游廊邊，并那兩位公子，只目光落蘇若蘭身，打量，唇角彎起個沒什么溫度的弧度：“我當(dāng)是誰，原來是蘇家妹妹。”

那兩個公子見是她，氣焰先矮了，忙拱笑：“姐?！?br>
清芷卻理他們，只對蘇若蘭道：“今公夫設(shè)宴，請的是賞荷的雅客，是施粥的善。

蘇妹妹若頭緊，缺了嚼用，可去西城慈幼局報我的名號，何苦來這討沒趣？”

她聲音低，語調(diào)穩(wěn)，甚至帶著點(diǎn)關(guān)切之意，可字字句句都像淬了毒的針，扎得蘇若蘭猛地抬起頭，眼眶紅，淚水面滾來滾去，卻倔地肯落。

“清芷……你、你休要欺太甚！”

她聲音發(fā)顫。

“欺？”

清芷挑眉，仿佛聽到了什么笑的話，“我這是指點(diǎn)你。

令尊便是太過識務(wù)，才落得今場。

妹妹若學(xué)低頭，只怕……連這身舊衣裳，后也未穿得安穩(wěn)了。”

她說著，伸出那染著“櫻桃紅”的纖長指，輕輕拂過蘇若蘭顫的肩膀，像是要替她撣去并存的灰塵。

蘇若蘭猛地后退步，像是被毒蛇碰觸，臉慘如紙，嘴唇哆嗦著，再也說出個字，轉(zhuǎn)身跌跌撞撞地跑了。

那兩個公子面面相覷，干笑兩聲，也灰溜溜地走了。

敞軒，寂靜。

方才還言笑晏晏的貴們，此刻都屏息靜氣，向清芷的目光，敬畏又深了層。

清芷轉(zhuǎn)過身，臉依舊是那副漫經(jīng)的，仿佛剛才只是隨拂去了粒礙眼的塵埃。

她重新坐回竹榻，立刻有奉新的露。

“沒意思，”她接過杯子，淡淡句，“這公府的子露，年比年甜得發(fā)膩，次來了。”

眾忙又笑著趣，說還是相爺府江南新貢的“雪頂含翠”才，清冽回甘。

正閑話間，個穿著面、管事模樣的嬤嬤匆匆而來，對著清芷畢恭畢敬地行了禮：“姐，府門來了幾位宮的，說是貴妃娘娘諭，請您即刻入宮敘?！?br>
敞軒再次靜。

貴妃孫氏，是太后親侄，亦是如今后宮得勢的。

她與清芷，個表戚孫家，個背后是權(quán)相瑾，表面親親熱熱，背地知多齟齬。

此刻突然召，絕非賞花品茶那么簡。

清芷眼底掠過絲淡的嘲弄，得讓法捕捉。

她喝了半的露，站起身，理了理裙擺。

“知道了?！?br>
她語氣淡，仿佛只是應(yīng)個尋常邀約，“備吧?！?br>
###駛過喧鬧的御街，蹄聲嘚嘚，穿過重重宮門，周遭的市井聲漸漸被種森嚴(yán)的寂靜所取。

那寂靜是有重量的，壓琉璃瓦，壓漢欄桿，也壓每個行走其間的的頭。

清芷坐穩(wěn)行駛的，臉那點(diǎn)慣常的、用于應(yīng)付的漫經(jīng)早己斂去，只剩種冰冷的清醒。

她掀簾角，望著窗飛速掠過的朱紅宮墻，那顏刺目得像是用數(shù)的鮮血浸染而。

貴妃所居的長春宮停。

早有宮太監(jiān)宮門前迎候，引著她入。

長春宮盡奢，碧輝煌，空氣彌漫著種甜膩的暖，熏得頭腦發(fā)沉。

貴妃孫氏正歪臨窗的貴妃榻，兩個宮跪腳邊，翼翼地替她捶著腿。

她穿著緋宮裝，鬢珠翠，容貌艷，只是眉宇間帶著股揮之去的驕矜之氣。

見清芷進(jìn)來，她并未起身，只懶懶地抬了抬眼，笑道：“喲，咱們京城等的貴可算是來了，本宮這長春宮的臺階，怕是都要被那些想巴結(jié)你的踏破了吧？

今請你來，可是容易?！?br>
清芷規(guī)規(guī)矩矩地行禮去，聲音穩(wěn)：“臣敢。

貴妃娘娘召，是臣的?！?br>
“起，賜座?！?br>
孫貴妃擺了擺，示意捶腿的宮退，坐首了身子，目光像刷子樣，仔仔細(xì)細(xì)地將清芷從頭到腳打量了遍，才慢悠悠地道，“本宮今請你來，是有件喜事要告訴你?！?br>
清芷頭沉，面卻露毫，只垂眸靜聽。

“方才了旨意，”孫貴妃端起邊的琺瑯茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮沫，語調(diào)拖得長長的，“要選你入宮，冊為……婕妤。

后，便行冊封禮?！?br>
空氣仿佛凝固了瞬。

婕妤？

位份算頂，卻也低。

關(guān)鍵于，這是帝親旨，而非循例采選。

其意味，耐尋味。

清芷膝的，指尖蜷縮了，隨即又緩緩松。

她抬起眼，迎向?qū)O貴妃那充滿審和毫掩飾災(zāi)禍的目光，唇邊竟慢慢綻個恰到處的、帶著幾羞怯又難掩欣喜的笑容。

“臣……”她聲音顫，似是敢置信，又似是動難抑，“臣叩謝、貴妃娘娘恩！”

她起身，再次鄭重其事地行禮。

孫貴妃著她那副“驚喜”模樣，眼底的譏誚更深，語氣卻愈發(fā)和藹：“起來！

這是喜事。

相爺為勞，恤功臣，施恩典于你。

你入宮后，定要侍奉，恪守宮規(guī)，可別再耍宮那些子了。

這后宮，可比得你相府后花園。”

句句是點(diǎn)，字字是警告。

清芷低眉順眼：“臣謹(jǐn)記娘娘教誨?！?br>
從長春宮出來，己近昏。

夕陽的余暉給巍峨的宮殿鍍了層凄艷的紅，那光芒毫溫度，反而透著股子森然。

引路的太監(jiān)將她至宮門處，便躬身退了。

清芷獨(dú)，走長長的宮道，兩側(cè)是聳的、仿佛望到頭的紅墻。

她的子被斜陽拉得細(xì)長，冰冷的地面聲移動。

腳步聲空寂的宮道回響，，又，敲打。

終于走到宮門，家那輛悉的漆頭靜靜等候那，轅掛著相府的標(biāo)識。

夫和隨行的護(hù)衛(wèi)見她出來，都悄然肅立。

清芷走到邊，卻沒有立刻去。

她停腳步，緩緩轉(zhuǎn)過身，再次望向身后那片連綿起伏、暮如同獸蟄伏般的宮闕。

夕陽后縷光掠過她姣的側(cè)臉，那總是帶著慵懶、七漫經(jīng)的眸深處，此刻清晰地映出那片象征著至權(quán)力與盡囚籠的建筑倒，冰冷，幽深，見底。

她了很。

然后，其輕地，幾可察地，勾了勾唇角。

那是個笑容，沒有絲毫暖意，反而帶著種踏入既定戰(zhàn)場般的冷靜，以及絲若有若的……嘲弄。

她收回目光，再留，俯身鉆入了。

廂，光昏暗。

她靠坐柔軟的錦墊，閉眼，聽著輪重新碾過青石板路，發(fā)出調(diào)的轆轆聲，路駛向那座同樣深可測的丞相府。

###相府，書房。

這的陳設(shè)與間聞權(quán)奸的窮奢欲截然同，甚至可以說是過簡素。

紫檀木書案，排頂立地的書架，面壘滿了各類典籍卷宗，墻掛著幅墨跡己舊的《江山雪霽圖》，除此之，再多余裝飾。

空氣彌漫著淡淡的墨和種陳年書卷有的味道。

瑾負(fù)站窗前，望著窗沉沉的。

他年近，面容清癯，頜留著縷長須，眼睛似靜，卻深邃得如同古井，偶爾掠過絲光，便讓驚膽戰(zhàn)。

他穿著身家常的深首綴，并半品員的煊赫氣勢，反而像是個尋常的教書先生。

清芷走進(jìn)書房，反輕輕掩門，將那“京城紈绔”的皮囊徹底卸。

她走到書案前，靜，甚至帶著點(diǎn)冷漠。

“父親。”

她喚了聲。

瑾沒有回頭，聲音穩(wěn)：“宮的事，知道了？”

“是?！?br>
清芷答道，“孫貴妃的諭，旨意，冊為婕妤，后入宮。”

瑾緩緩轉(zhuǎn)過身，目光落兒臉，帶著種審度器物般的冷靜：“你怎么？”

清芷走到書案旁，伸出食指，蘸了蘸旁邊硯臺尚未干透的殘墨，光滑的紫檀木案面，輕輕寫了個字。

“探”。

墨跡濃，深的木紋依舊清晰可見。

“蘇明遠(yuǎn)事，雖依父親之意處置了，但態(tài)度曖昧，未曾深究，己顯疑慮?！?br>
她的聲音低沉而清晰，與宮宴那嬌縱的模樣判若兩，“孫家近來動作頻頻，與幾位宗室往來密切。

此召我入宮，位份低，既是安撫，也是試探。

想，父親您這‘忠’，究竟有幾，幾。

亦或者，是想將我這把‘刀’，握他己，反過來，對付父親?！?br>
瑾著那個墨寫的“探”字，臉沒有何表，片刻后，才淡淡道：“宮比府，步步機(jī)。

孫貴妃是蠢，帝……”他頓了頓，眼底閃過絲深的忌憚，“更是?！?br>
“兒明。”

清芷抬起眼，眸光清冽如寒潭之水，“他們想戲，兒便演給他們。

他們想握刀，也得……這刀，燙燙?！?br>
父二對眼，空氣流動著需言說的默契與冰冷的算計(jì)。

瑾走到書案后坐，拿起份密封的卷宗，遞給她：“宮的些，名這。

記住，非到萬得己，可動用。

你的首要之務(wù)，是取得帝的信?！?br>
清芷接過，也未，便袖入懷。

“秦梟……”瑾忽然念出當(dāng)今子的名諱，聲音帶著種復(fù)雜的意味，“登基載，似庸懦，被太后與本相架空，沉迷丹青戲。

但近年來，務(wù)府、光祿寺，甚至御監(jiān)，都了些起眼的。

為父總覺得，這潭水，底比面要渾得多?！?br>
清芷眼動：“父親是懷疑，他暗培植勢力？”

“但愿是為父多慮?！?br>
瑾閉眼睛，揉了揉眉，“你入宮后，眼睛亮些。

若他是條潛龍……那對我們而言，是的危機(jī)，或許，也是的機(jī)。”

“兒懂了。”

清芷躬身禮，“定負(fù)父親所望?！?br>
她退出書房，己濃。

相府燈火明，們依舊屏息靜氣，各司其。

她穿過重重庭院，回到己那座致的繡樓。

屏退了所有侍，她獨(dú)站窗前，望著窗庭院株得正盛的蘭。

月光，那花朵更像是團(tuán)團(tuán)冰冷的火焰。

她從袖取出那份名，就著燭火，細(xì)細(xì)了遍，然后將紙角近火焰。

火舌舔舐著紙張，迅速將其化為撮灰燼，散落窗臺的塵埃。

后。

宮的儀仗準(zhǔn)到了相府門。

規(guī)算頂隆重，但也足夠彰顯家氣派。

清芷穿著務(wù)府來的婕妤品級的吉服，緋羅裙，繡著繁復(fù)的纏枝花卉，頭戴珠冠，妝容致得可挑剔。

她跪接旨意，叩謝恩，舉止端莊合度，眼角眉梢卻恰到處地流露出絲屬于的、對未來宮廷生活的憧憬與安。

父母族、滿府的“恭”聲，她扶著太監(jiān)的，步步，踏了那輛往紫城的宮。

輪滾動，相府那象征著權(quán)勢與貴的朱漆門，身后緩緩關(guān)閉。

廂，清芷臉那點(diǎn)刻意營的“憧憬”與“安”瞬間褪去，只剩石般的冰冷與靜。

她閉眼，聽著悉的市井聲逐漸遠(yuǎn)去，終被宮墻那種有的、連風(fēng)都帶著壓抑的寂靜所取。

宮穿過道又道宮門，終西宮區(qū)域，座算起眼，但收拾得頗為潔凈的宮苑前停。

“懿蘭苑”個字，宮燈映照，泛著清冷的光。

早有配至此的宮太監(jiān)宮門前跪迎。

為首的是個年紀(jì)稍長的宮，恭謹(jǐn)，低眉順眼。

“奴婢含碧，攜懿蘭苑，恭迎婕妤?！?br>
清芷扶著含碧的了，目光靜地掃過眼前這座她未來知要居住多的宮苑，掃過眼前這些陌生而恭順的面孔。

“起?！?br>
她的聲音，帶著種然的疏離。

宮的簇?fù)?，她踏入懿蘭苑的正殿。

殿陳設(shè)符合婕妤的份例，算奢，但也應(yīng)俱，空氣飄著淡淡的檀，試圖驅(qū)散這宮室長居住的沉悶之氣。

她剛正位坐，含碧便奉茶水，低聲道：“婕妤路辛苦，可要先歇息片刻？

按規(guī)矩，晚些候需去長春宮向貴妃娘娘請安?！?br>
清芷接過茶杯，指尖感受著溫?zé)岬拇杀?，還未說話，就聽見苑門來陣略顯急促的腳步聲，伴隨著太監(jiān)略顯尖細(xì)的：“駕到——”滿殿的宮瞬間跪伏地，連氣都敢出。

清芷握著茶杯的指幾可察地收緊了瞬，隨即松。

她茶杯，站起身，整理了并需整理的衣擺，垂首斂目，出恭迎的姿態(tài)。

腳步聲由遠(yuǎn)及近，疾徐。

明的緞面靴子停她低垂的。

“抬起頭來?！?br>
個聲音她頭頂響起。

音是年輕的，清朗的，甚至帶著點(diǎn)漫經(jīng)的慵懶，可那語調(diào)，卻有種居、容置疑的嚴(yán)。

清芷依言，緩緩抬起頭。

映入眼簾的，是張為年輕俊逸的面孔。

膚皙，鼻梁挺，唇偏淡，嘴角似乎然帶著點(diǎn)翹的弧度，鳳眼瞇著，眼尾略長，瞳仁是粹的墨，此刻正居臨地打量著她，目光帶著毫掩飾的、品鑒器物般的興味。

這就是周朝的子，秦梟。

個朝臣庸、怯懦、被權(quán)相與戚玩弄于股掌之間的年輕帝王。

他穿著身常服式的明龍紋袍，并未戴冠，只以根簪束發(fā)，顯得隨而閑適。

他身沒有熏，只有種干凈的、像是陽光曬過書卷的味道。

“然名虛，”秦梟著她，唇角那點(diǎn)翹的弧度加深了些，語氣輕飄飄的，“相，是養(yǎng)了個兒?！?br>
清芷適地垂眼睫，臉飛起兩抹恰到處的紅暈，聲音細(xì)弱：“臣妾蒲柳之姿，敢當(dāng)謬贊?！?br>
秦梟輕笑聲，那笑聲低低的，像是羽搔過耳廓。

他并未她起身，反而繞過她，顧地正殿的主位坐了來，隨拿起方才清芷的那杯茶，了，又。

“這茶般，”他點(diǎn)評道，目光再次落到依舊保持著行禮姿勢的清芷身，慢悠悠地道，“愛妃初入宮闈，可還習(xí)慣？”

“回，宮切安，謝關(guān)懷?！?br>
清芷回答得規(guī)矩。

“嗯，”秦梟點(diǎn)了點(diǎn)頭，像是忽然想起什么，語氣隨意地問道，“朕聽聞，前幾信公府，愛妃言兩語，便讓那蘇家的兒地容？

是伶俐的齒?！?br>
清芷頭猛地凜。

那之事，細(xì)節(jié)竟如此之就到了他的耳？

是孫貴妃？

還是他另有眼？

她面卻適地流露出幾惶恐與委屈，咬了唇，低聲道：“明鑒，臣妾……臣妾并非有意為難蘇家妹妹。

只是當(dāng)她處境尷尬，臣妾想著，與其讓她被旁繼續(xù)折辱，如由臣妾出面，給她個臺階，讓她早些離去……得、得失了官家面。

卻想，竟惹來非議，是臣妾思慮周，請責(zé)罰?！?br>
她這話，說得半半，既點(diǎn)明了己“解圍”的“初衷”，又暗示了有搬弄是非，將己了受害者的位置。

秦梟聽著，指輕輕敲著紫檀木的桌面，發(fā)出規(guī)律的“篤篤”聲，臉莫測。

片刻的沉默，壓得殿跪伏的宮幾乎喘過氣。

忽然，他敲擊桌面的聲音停了。

他站起身，緩步走到清芷面前。

明的袍角停她低垂的邊緣。

股形的壓力隨之籠罩來。

他俯身，近她的耳邊。

溫?zé)岬暮舴鬟^她敏感的耳廓，帶來陣細(xì)的顫栗。

然后，她聽到他用只有兩能聽清的音量，帶著絲若有若的、冰冷笑意的話語，清晰地鉆入她的耳膜：“愛妃然思玲瓏，演得出戲?！?br>
他略頓了頓，聲音壓得更低，如同間的絮語，卻字字驚：“只是知，愛妃這把如此用的‘刀’……相用得，朕……是否也用得？”

話音落，他首起身，仿佛剛才什么都沒說過般，語氣恢復(fù)了之前的慵懶：“了，愛妃起身吧。

今晚朕你的牌子，準(zhǔn)備接駕。”

說完，他等清芷有何反應(yīng)，便轉(zhuǎn)身，帶著隨侍的太監(jiān)，徑離了懿蘭苑。

腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，終消失宮道盡頭。

滿殿的宮這才仿佛活過來般，翼翼地起身。

含碧前，欲要攙扶依舊站原地，低垂著頭的清芷：“婕妤……”清芷緩緩抬起頭。

臉哪還有半惶恐與委屈，更沒有新嫁娘應(yīng)有的羞怯與慌。

那張傾城的容顏，只剩種致的冷靜，以及眼底深處，絲被徹底點(diǎn)燃的、冰冷的火焰。

她望著空的宮門方向，仿佛還能到那抹明的背。

唇邊，慢慢勾起個淡、銳的弧度。

獵場，然很有趣。

而獵物與獵的游戲，從這刻起，才算正始。