初冬。

晨朦朧。

道，爬山崗。

是個(gè)、歲的年，迎著寒風(fēng)，仰起張稚氣未脫的臉，腦門掛著汗珠，嘴喘著粗氣，靈動(dòng)的眸子透著興奮與安。

于要前往靈蛟谷，參與今年的冬狩。

冬狩，為山的說(shuō)法。于家村與家村、馮家村，雖地處偏僻，卻承襲古風(fēng)至今，有著春蒐夏苗與秋狝冬狩的習(xí)俗。每年秋末冬初，家的青壯漢子結(jié)伴前往兩多的靈蛟谷，或獵取獸，腌過(guò)冬的食，或采摘草藥，取布匹、食鹽、鐵器等物，以補(bǔ)貼常的用度。

過(guò)，于家村有族規(guī)，未年者，得出山狩獵。

于只有歲，尚未年，卻溜出村子，獨(dú)踏了冬狩的行程。

摸跑了半宿，漸明。

于家村，以及于家村所的星原谷，早已見了。眼所及，惟群山重重，晨霧彌漫，方片朦朧。

山腳，是片河谷。

倘若沒(méi)有記錯(cuò)，就此往南，再行余，便是靈蛟鎮(zhèn)。

靈蛟鎮(zhèn)，正是前往靈蛟谷的經(jīng)之地。

于稍作觀望，溜煙跑山崗。

片刻之后，已河谷之。

河谷有著數(shù)丈寬，周樹木稀疏，石堆，空曠而又荒涼。

于抬頭了，走到堆石頭之間。他丟木棍與包裹，扯羊皮袍子，屁股坐地。

靈蛟鎮(zhèn)，已相距遠(yuǎn)，且稍事歇息，再趕路遲。

于扯過(guò)肩頭的包裹，從拿出米餅與水囊。

米餅又硬又涼，只能掰碎了慢慢咀嚼。水囊為麂皮縫，能夠灌裝斤清水。

山，過(guò)慣了窮子，有水米充饑，足矣。

于正要喝，忽覺(jué)周遭有些異樣。

空曠的河谷，籠罩著層霧氣。便于此，道淡淡的，穿過(guò)晨霧而來(lái)，像腳沾地，躥、兩丈，轉(zhuǎn)瞬到了余丈，似有所停頓，沖著這邊來(lái)瞥，遂即又飄然而去。

于急忙揉了揉眼。

爹爹說(shuō)過(guò)，以虎豹之猛，躍兩丈，非常所能及。

并非虎豹，應(yīng)為趕路之。或者說(shuō)，像是個(gè)衣著薄的年輕男子。而他若為趕路的山民，緣何聲息，且步跨出如此之遠(yuǎn)，莫非是山間的鬼魅？

于由得打了個(gè)靈。

山畏虎豹豺，卻怕鬼。

轉(zhuǎn)念之間，詭異的消失蹤。

爹爹說(shuō)過(guò)，山的漢子，渾身是膽，縱使面對(duì)生死，亦當(dāng)所畏懼。

想起爹爹，于黯。

忘了去年的那個(gè)風(fēng)雪之，與爹爹交深厚的伯登門告知，他的于堯兄弟葬身于靈蛟谷。至于爹爹是怎么死的，遺骸落于何處，伯含糊其辭，只道是獸兇猛，遺骸已從查找。

于急于前往靈蛟谷，奈何知路徑，求助村的長(zhǎng)輩，接連遭到拒絕。他便想著參與來(lái)年的冬狩，又被爺爺訓(xùn)斥，說(shuō)他年紀(jì)尚幼，得出狩獵。他幼失去娘親，是爹爹將他含辛茹苦養(yǎng)。誰(shuí)料爹爹竟慘遭測(cè)，且活見，死見尸，他豈能輕易罷休。

這也是他惜違反族規(guī)，執(zhí)意前往靈蛟谷的緣由。

今年的冬狩，恰于今寅啟程。已苦苦等候年的他，于昨晚?yè)屜炔絼?dòng)身，只待村的族們啟程之后，再路尾隨著前往靈蛟谷。

于邊啃食著米餅，邊回想著往事。

喪父之痛與思親之，讓他的緒更加低落。悲傷伴隨著倦意涌頭，于住打起瞌睡。跑了半宿的山路，他著實(shí)累壞了……

光亮。

晨霧未散。

陣蹄聲交織著輪聲與狗吠聲，打破了河谷的寂靜。

兩架與群漢子闖入河谷之，還有幾只狗兒，跟著奔跑撒歡。

于家村的山民，于寅聚集祠堂前，了雄雞獻(xiàn)祭，了辟邪的炮仗，便踏了冬狩的行程，路趕到此處。

跑前頭的，坐著位年輕男子，二出頭的光景，身著皮袍，頭頂皮帽，方臉圓眼，蓄著短須，舉著鞭子，抽打著駕轅的。他于寶山，爺爺?shù)膶O子。他爹于佑財(cái)，趕著另架緊隨其后。那是個(gè)壯實(shí)的年漢子，粗糙紅的臉帶著風(fēng)霜。

余的二多位漢子，則是步行跟隨，或拎著刀棒，或背著弓箭，個(gè)個(gè)腳步匆忙。

另有父子倆落后頭，個(gè)木訥，言寡語(yǔ)，個(gè)張西望，滿臉的興奮。

“爹，，能否趕到靈蛟谷？”

“嗯！”

“叔他……”

“趕路?！?br>
說(shuō)話的父子倆，乃是于二狗與他爹于石頭。叔，便是于的爹，依著宗族鄉(xiāng)俗，故而有此稱呼。

于二狗初次前往靈蛟谷，興奮所致，難問(wèn)問(wèn)西。他爹也想著趁機(jī)叮囑幾句，卻知為何變得煩躁起來(lái)。

“汪汪——”

前方來(lái)狗吠聲，疾行的慢去勢(shì)。

余丈，為河谷的狹窄處。旁邊的石堆，慢慢站起道，許是從夢(mèng)驚醒，猶揉著惺忪的眼。

“于？”

于二狗驚訝出聲。

那杵石堆的，是個(gè)年，發(fā)髻散，皮袍松垮，滿臉灰塵，行跡狽，正是于。那是他的玩伴，也是村的兄弟，彼此再悉過(guò)了。

驚訝者止。

坐的于寶山回頭瞥，收住的韁繩。待兩架停穩(wěn)，他聲問(wèn)道：“于，此作甚？”

“我……”

于趕到此處，本想稍事歇息，誰(shuí)料過(guò)于疲倦，竟然睡著了。而事已至此，倒也用隱瞞。他支吾片刻，如實(shí)說(shuō)道：

“寶山兄，我要前往靈蛟谷?！?br>
“哼！”

于寶山哼了聲，叱道：“家祖有言先，尚未年者，得參與冬狩，你敢違反族規(guī)？”

家祖，便是于寶山的祖父爺爺，于家村的族，望重的物，歲數(shù)了，身子骨折起，已多年未曾參與冬狩。

“伯……”

于向于寶山身后的，繼續(xù)懇求道：“伯，請(qǐng)?jiān)试S侄同行！”

他話未說(shuō)完，便被粗暴打斷——

“于，滾回于家村！”

于沒(méi)有理于寶山，再次急切出聲道：“伯……”

于二狗祖輩行，他爹于石頭被族的晚輩稱為伯。那位伯像是躲避過(guò)，遲遲疑聲道：“，你這孩子，子倔著哩……”

于石頭的，也就是于寶山的爹于佑財(cái)，他坐二架，伸捋著絡(luò)腮胡須，沉吟道：“他尚且年幼，依我之見……”

于急忙嗓門道：“我爹遇難，至今尸骨未還。各位叔伯與他交深厚，豈能袖旁觀？”

到靈蛟谷，他誓罷休。

群幾位年長(zhǎng)的漢子搖頭嘆息——

“唉，倒是個(gè)孝子！”

“爹娘亡，也是可憐！”

“族規(guī)難違，有可原……”

“這個(gè)……既然肯回村，便破例讓他跟著吧，拜托幾個(gè)照二?！?br>
于佑財(cái)思忖片刻，再多說(shuō)，擺了擺，催促道：“寶山，啟程！”

“啪、啪”兩聲鞭響，蹄踢踏，輪滾動(dòng)，狗兒撒歡，行繼續(xù)前行。

于有點(diǎn)敢相信。

能夠前往靈蛟谷了？

“于——”

呼喚聲來(lái)。

“二狗——”

于響應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身抓起木棍，背起行囊，撒腿跑了過(guò)去。

追趕路的群，于二狗正沖他招。

于二狗比他半頭，七八歲的樣子，頭裹著布帕，身穿著羊皮袍子，黝的臉帶著笑容，悄聲道：“兄弟，你跑出村子，頂撞長(zhǎng)輩，的膽子！”

于石頭的身材相貌，與于二狗相仿，只是臉多了皺紋與胡須，為沉默寡言。他頭也回的顧趕路，悶聲悶氣道：“與二狗結(jié)個(gè)伴吧！”

于猶欣喜已。

本想著違反族規(guī)，了受到懲處，誰(shuí)想據(jù)理力爭(zhēng)之，竟然如愿以償。

凡事去拼，誰(shuí)又知道終結(jié)呢。

于二狗，幼與他交。正是于二狗向他透露了冬狩的具，使他得以行。只見于二狗伸拍向腰間，昂首挺胸道：“此去靈蛟谷，有狗護(hù)你周，瞧瞧——”

兄弟結(jié)伴同行，頓親熱起來(lái)。

“獵刀？”

于二狗的腰間著獸皮刀鞘，露出半截刀柄。他拍打著刀柄，炫耀道：“我爹的獵刀，給我了。你有器，讓狗也瞧瞧?！?br>
山家，缺刀斧。鋒的獵刀，卻價(jià)值菲。

“我爹的獵刀，已丟失靈蛟谷?！?br>
“你赤空拳？”

“我有把短刀。”

于也拍了拍腰間，他懷藏了把刀。那是他爹的遺物，他愿輕易示。

于二狗怪笑道：“哈，僅憑把刀，如何搏猛獸。倘若你家叔活著，斷然讓你死……”

“呸、呸！”

于二狗的話音未落，有回頭猛啐兩。是他爹于石頭，沖舉了舉，低聲念叨：“靈庇佑，忌！”言罷，又低聲叱道：“的，得胡言語(yǔ)！”

于二狗乖乖閉嘴巴。

于也敢出聲，他懂得山的規(guī)矩。

出門，忌談生死，以沖撞靈，惹來(lái)妄之災(zāi)。

而靈是什么，誰(shuí)也說(shuō)清楚，卻令敬畏，并相信它的所、所能。

過(guò)，倘若靈的那么奇，為何沒(méi)有庇佑爹娘……