松脂燃燒的清苦氣味，混著酒膩，沉甸甸地壓楚家祠堂前的青石廣場。盞青銅古燈吐著昏光焰，將拉長、扭曲，朱漆廊柱間，如同幢幢鬼。楚昭立旁系子弟的末席，身洗得發(fā)的青布衫，袖磨起了邊，滿目錦緞服，刺眼得像塊補。

他指腹意識地摩挲著腰間那枚簡。前地邊緣拾到它，這死物便如同活了過來。此刻，它他掌震顫，冰涼的石質仿佛蟄伏著顆搏動的臟，貪婪地吮著空氣逸散的、酒酣耳熱間覺散逸的稀薄靈氣。簡表面那些繁復的暗紋，燈火映照流淌著幽邃的烏光，似有墨汁其聲涌動。

“昭。”

主位的聲音，卻似冰錐刺破喧鬧，讓整個廣場瞬間靜。長楚玄溟須發(fā)皆，面容古板如石刻，執(zhí)掌刑律載積深重。他端著酒杯，目光如鷹隼般攫住末席的楚昭，杯沿的子，偏倚，正壓楚昭脆弱的咽喉。

“聽聞你修為進，已窺得練氣層門徑？” 楚玄溟的聲音毫瀾，卻字字清晰，敲每個頭，“楚家以武立族，族宴演武，亦是統(tǒng)。今家主出關，你，可愿為諸位長輩演練二？也家知曉，我楚家旁系，亦有才俊?！?br>
死寂。青銅燈的火苗安地跳躍，拉扯著眾變形的子。楚昭頭猛地沉，那簡的震顫陡然加劇，股灼燙感直透皮，仿佛要烙進骨髓。他張欲辭 ——

“演練？” 聲嗤笑搶先響起，帶著毫掩飾的輕蔑。家主長孫楚明軒把玩著腰間溫潤佩，斜睨著楚昭，唇角勾起譏誚的弧度，“怕是演練些見得光的玩意兒吧？我可是聽說，有總地附近鬼祟徘徊，莫是… 尋著了什么‘失’的寶貝？” 他刻意咬重了 “失” 二字，目光意有所指地掃過楚昭腰間。

空氣驟然凝固。旁系子弟們噤若寒蟬，嫡系席則響起壓抑的低笑，數(shù)道目光如芒刺，瞬間聚焦楚昭身，帶著審、玩味與加掩飾的惡意。

楚昭指節(jié)捏得發(fā)，牙關緊咬。月狩獵，他拼死搏鐵脊王，本該到的 “勇字令” 被楚明軒巧取豪奪，反被誣陷 “獸”。今，這是要將 “闖地” 的罪名也扣死他頭！

“明軒兄說笑了?！?楚昭壓的怒火，聲音竭力穩(wěn)，“昭資質駑鈍，偶有寸進已是僥，豈敢長輩面前班門弄斧？”

“是敢，還是… 能？” 楚明軒霍然起身，錦袍帶酒杯，殷紅酒液潑灑明桌布，暈片刺目的猩紅。他踏前步，目光銳如刀，直刺楚昭，“地深處，埋著什么西，你我知肚明！《噬魔功》… 這等吞噬同族血、滅絕的邪功，你也敢沾？！”

“噬魔功” 字，如同驚雷響！祠堂片嘩然。那是楚家深的忌與恥辱，曾令半個宗族血流河！所有的臉都變了，連楚玄溟的眉頭也擰起，渾濁眼寒光乍。

楚昭頭警鈴作，剛要厲聲駁斥，懷的簡卻猛地發(fā)出法抑的幽暗光芒！那是照亮，而是吞噬光的墨漩渦，濃稠如實質的烏光他衣襟縫隙洶涌而出，瞬間將他周身籠罩，化作團滾的、散發(fā)著祥氣息的霧靄！

“魔氣！” 楚玄溟須發(fā)戟張，厲喝如雷！腰間古劍 “鏘啷” 出鞘，寒光撕裂燈火，帶著的決絕，直刺楚昭！“孽障！然習魔功！留你得！”

劍光太！死亡的冰冷已觸及皮膚！

“公子 ——！”

聲凄厲的呼喊撕裂凝固的空氣！道纖細的綠身，如同撲火的飛蛾，決絕地從旁側席間撞出！是蘇晚照！楚昭生母留的侍，那個總是安靜得如同子、默默為他打理切的！

“噗嗤！”

刃貫的悶響，清晰得令頭皮發(fā)麻。

滾燙的液濺楚昭臉，帶著濃重的鐵銹腥甜。他眼睜睜著那尺青鋒，帶著楚家徽的冰冷劍柄，從蘇晚照薄的右胸透而出！劍尖滴落的血珠，他拉出道刺目的紅。

“晚… 晚照？！” 楚昭的瞳孔瞬間縮針尖，腦片空。他意識地張臂，接住那軟倒的、輕得像落葉般的身軀。入?yún)s是片粘稠濕熱的濡濕，和生命急速流逝的冰冷。

的臉燈火慘如紙，嘴角斷涌出血沫，染紅了巧的巴。她望著他，那總是盛著溫柔關切的眼眸，此刻沒有恐懼，只有焚燒般的焦急。她的死死抓住透胸的劍刃，指腹瞬間被鋒刃割裂，鮮血淋漓，卻仿佛要將這兇器釘死己身。

“走… 走…” 破碎的氣音從她染血的唇間擠出，每個字都耗盡力氣，“別… 管我…”

臟像是被只形攥住、撕裂！年！整整年！這個比他兩歲的孩，用她瘦弱的肩膀，默默為他擋了多風雨？省的糕點，熬抄錄的注解，呵護的凝草… 點點滴滴，匯聚此刻胸腔的、名為 “失去” 的劇痛！

“晚照！” 楚昭的聲音得樣子，指尖觸到她胸前可怕的創(chuàng)，溫熱的血洶涌而出，迅速染紅了他的掌。

“拿這魔頭！”

“了他為陳執(zhí)事償命！”

周刀劍齊鳴，意如潮水般涌來！判官筆帶著淬毒的藍芒直點眉，是曾教他 “正則筆正” 的二叔楚玄霖！長劍破空直刺后，是贊他 “劍勢沉穩(wěn)” 的恩師楚玄山！連那柄算賬的鐵算盤，此刻也化作奪命暗器，封死了退路 —— 是總說他 “將來定有出息” 的陳伯！

張張或嚴厲、或慈和、或悉的面孔，此刻都扭曲索命的惡鬼！冰冷的算計取了所有溫！

“為什么？！” 楚昭嘶聲咆哮，奮力側頭避判官筆，左肩卻來撕裂般的劇痛！楚玄山的長劍貫穿了他的肩膀！鮮血涌喉嚨，帶著絕望的鐵銹味。

“為什么？” 楚明軒的聲音帶著戲謔的笑意，混清晰來，“家主爺爺說了，楚家未來的，只能是嫡系的血脈。你這旁支的… 種，活著就是礙眼！”

“種”！

這兩個字像燒紅的烙鐵，燙楚昭早已傷痕累累的！生母早逝，姓血脈，他楚家如履薄冰幾年！謹慎，來的是步步緊逼，是趕盡絕！

就左肩劇痛與頭暴怒幾乎將他吞噬的剎那，懷的簡猛地來股山崩嘯般的劇震！個冰冷、漠然、毫類感的機械音，如同幽寒風，直接他靈魂深處響：

吞寶鑒活。規(guī)則：吞噬。

嗡 ——！

股源血脈深處的、冰冷而狂暴的力量洪流，瞬間沖垮了所有理智的堤壩！求生的本能壓倒了切！楚昭幾乎是憑借著身原始的反應，猛地側身避陳伯砸來的鐵算盤，右如爪，死死扣住了另名沖前的楚家執(zhí)事腕！

“呃啊 ——！”

凄厲似聲的慘嚎驟然響起！

股法抗拒的、仿佛源深淵的恐怖力，楚昭掌發(fā)！那名執(zhí)事驚恐欲絕地瞪眼，眼睜睜著己的臂以眼可見的速度干癟、萎縮去！潤的皮膚瞬間緊貼骨骼，皺紋如蛛般瘋狂爬滿整張臉，烏的頭發(fā)呼間變得灰、枯槁、片片脫落！他喉嚨發(fā)出 “嗬嗬” 的漏氣聲，身的血、靈力乃至生機，都被那股冰冷的力量蠻橫地撕扯、吞噬！

“妖… 孽…” 執(zhí)事只來得及吐出兩個破碎的音節(jié)，整個便徹底化作具皮包骨頭的猙獰干尸，“噗” 聲栽倒地，空洞的眼窩茫然地對著祠堂的穹頂，訴說著聲的驚駭。

陳伯握著鐵算盤的僵半空，臉血盡褪，眼閃過絲易察覺的掙扎與恐懼。他終究沒再前，只是望著楚昭的背，嘴唇囁嚅著，終化作聲幾可聞的嘆息。

廣場，間仿佛凝固了。所有喊聲、兵刃交擊聲都戛然而止。眾臉的憤怒、意，瞬間被邊的恐懼和難以置信所取。連楚玄山刺入楚昭肩膀的劍都忘了拔出。

死寂，只有楚昭粗重的喘息和掌殘留的、屬于那名執(zhí)事的后絲溫熱。股狂暴的暖流順著吞噬的道洶涌注入他干涸的丹田，帶來前所未有的力量感，但同，股撕裂經脈般的劇痛和冰冷的麻木感也隨之蔓延，腦更是閃過那名執(zhí)事枯槁面容的殘，帶來烈的眩暈與惡。

“魔… 是正的魔！” 楚玄溟先從震駭回，聲音因驚怒而尖變調，“結陣！惜切價，誅此獠！絕能讓他禍宗族！”

楚昭猛地抬頭，眼后絲迷茫和痛苦被冰冷的決絕取。他也沒肩的劍，左死死攬住懷氣若游絲的蘇晚照，用盡力將她纖細的臂纏己腰。右臂肌賁張，那股新生的、帶著血腥味的吞噬之力轟然發(fā)！

“砰?。。　?br>
他合身撞向祠堂厚重的偏門！朽木應聲裂，碎屑紛飛！楚昭抱著蘇晚照，如同離弦的血箭，頭扎進濃得化的！

“追！箭！格勿論！” 身后，楚玄溟氣急敗壞的咆哮、族的喊、青銅燈傾倒裂的脆響，以及蘇晚照弱到幾乎聽見的痛苦呻吟，交織片地獄般的喧囂。

風卷著荒原粗糲的砂礫，刀子般刮臉。楚昭踉蹌著奔逃，每步都踩血泊 —— 有蘇晚照的，也有他己的。他回頭望去，祠堂方向火光沖，映紅了半邊幕，數(shù)火把匯條猙獰的火龍，正急速追來。那些曾經悉的面孔，跳躍的火光扭曲如鬼。

蘇晚照的血浸透了他的前襟，滾燙又冰冷，順著衣角滴落，身后拖出條斷斷續(xù)續(xù)的、暗紅的死亡路標。她的身越來越冷，氣息弱得像風殘燭，卻仍用盡后絲力氣，將染血的唇貼他耳邊，氣若游絲地指引：“西… 荒原…”

西！盡的荒原！說洪荒兇獸的巢穴，靈氣混的絕地，吞噬切生命的墳場！

楚昭沒有絲毫猶豫。他收緊臂，將懷冰冷的身軀抱得更緊，仿佛要將己殘存的生命力渡給她。他拖著傷軀，發(fā)出前所未有的速度，朝著那片吞噬光明的、邊際的暗，亡命狂奔！

祠堂的火光身后迅速縮，終被濃重的暗吞沒。楚昭知道，當那盞象征宗族的青銅燈他面前碎裂，過去的楚昭就已經死了。

活來的，只是個被血脈至親背叛、身懷祥異寶、背負著條命、胸膛燃燒著名為 “守護” 的滔怒焰的 —— 荒原孤。

懷的簡滾燙如烙鐵，那冰冷的機械音再次突兀地響起，這次，似乎帶了絲難以察覺的、詭異的動：

檢測到烈生存意志及部脅，解鎖輔助功能：靈力感知（初級）。

嗡！

楚昭的猛地變！暗，團表著追兵、散發(fā)著冰冷意的刺目紅光，正以驚的速度，他意識勾勒出的灰，急速逼近！

“呃…” 左肩的劍傷和吞噬帶來的經脈撕裂痛楚同發(fā)作，楚昭悶哼聲，嘴角溢出血沫。但他眼兇戾如受傷的獸，將那股狂暴的吞噬之力瘋狂催動，腳步伐更！

風耳邊凄厲地尖嘯，卷起砂礫抽打著他的臉，如同荒原發(fā)出的、充滿惡意的嘲笑。前方，是吞噬切的未知暗。身后，是索命的血親火光。

他沒有回頭。只是死死抱著懷唯的熱源，朝著那深見底的、仿佛獸張的暗荒原，步，步，蹣跚卻比決絕地，走了進去。