暮春的細(xì)雨如煙似霧，籠罩著整個(gè)京城。芍藥撐著把青竹傘，沿著朱雀街緩步而行。她今穿了襲淡紫羅裙，腰間系著母親親繡的芍藥花紋囊，隨著步伐輕輕搖曳。

"姐，您慢些走。"丫鬟桃后面追趕，"這雨路滑，摔著。"

芍藥回頭笑，頰邊梨渦淺淺："怕什么，這青石板路我閉著眼都能走。"話音未落，腳滑，整個(gè)向后仰去。

只有力的臂突然從側(cè)面伸出，穩(wěn)穩(wěn)扶住了她的肩膀。芍藥驚魂未定，抬眼對(duì)如墨般深邃的眼睛。那是個(gè)身著藏青官服的年輕男子，眉目如畫卻透著冷峻，左眉方有道淺淺的疤痕。

"姑娘。"男子聲音低沉，迅速收回，仿佛觸碰到了什么燙之物。

芍藥連忙站直身子，了禮："多謝相救。"

男子頷首，目光卻落她腰間的囊，眉頭幾可察地皺了。這，個(gè)衙役匆匆跑來："陳，又發(fā)具尸，城西的花廟！"

陳茗亭臉驟變，轉(zhuǎn)身便走。芍藥聽到"尸"二字，頭跳，鬼使差地跟了去："，可是近得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的花間命案？"

陳茗亭腳步頓，側(cè)目她："姑娘知道些什么？"

"家父是太醫(yī)院院使芍明，前被去驗(yàn)過具尸。"芍藥壓低聲音，"死者身邊都有朵芍藥花，對(duì)嗎？"

陳茗亭眼閃過絲詫異，隨即恢復(fù)冷峻："此案兇險(xiǎn)，姑娘還是莫要多問。"說完步離去。

芍藥望著他的背消失雨幕，若有所思。桃氣喘吁吁地追來："姐，您怎么跟官差搭話了？若是讓陸公子知道..."

"陸軒管著我。"芍藥輕哼聲，眼卻閃著興奮的光，"桃，我們?nèi)セ◤R。"

"姐！那可是命案場(chǎng)！"

"正因如此才更要去。"芍藥已經(jīng)轉(zhuǎn)身向西走去，"父親說那死者的毒很是蹊蹺，我近研讀藥典，或許能幫忙。"

花廟已圍滿了熱鬧的姓，衙役們拉起麻繩將群隔。芍藥擠到前排，只見廟青石地躺著個(gè)年輕子，身著素襦裙，面容安詳如睡，唯有嘴角絲暗紅顯出異常。子右邊，然著朵鮮紅的芍藥花。

陳茗亭正蹲尸旁仔細(xì)查，旁邊站著個(gè)穿紅紗裙的艷麗子，正俯身對(duì)他耳語什么。那子突然抬頭，銳的目光穿過雨幕，直直刺向芍藥。

芍藥頭凜，還未及反應(yīng)，就聽陳茗亭冷聲道："閑雜等律退后！"說著朝她這邊瞥了眼，似警告又似醒。

"這是芍太醫(yī)家的姐嗎？"個(gè)溫和的男聲身后響起。芍藥回頭，見是未婚夫陸軒，襲月長(zhǎng)衫，持骨折扇，正含笑望著她。

"陸公子怎么此？"芍藥勉笑。

陸軒輕搖折扇："路過聽聞命案，來。倒是你，個(gè)姑娘家，該來這種地方。"說著伸想拉她離。

芍藥著痕跡地避："我恰對(duì)案有些見解..."

"哦？"陸軒挑眉，"莫非芍姐也懂破案？"

"她懂的可止這些。"紅衣子知何已走到近前，眼含譏誚，"芍藥姐藥理，尤其擅長(zhǎng)用毒，是嗎？"

芍藥怔："姑娘是..."

"煙紅，陳的..."紅衣子眼流轉(zhuǎn)，"故交。"

陳茗亭走過來，眉頭緊鎖："煙紅，莫要胡言。"轉(zhuǎn)向芍藥，"芍姐，此處非談話之地，還請(qǐng)回府。"

芍藥正欲反駁，忽見尸旁那朵芍藥花雨輕輕顫動(dòng)，花瓣邊緣竟泛起詭異的藍(lán)。她瞳孔縮，顧阻攔沖進(jìn)場(chǎng)："那花有毒！"

眾嘩然。陳茗亭迅速攔住她："芍姐！"

"你花瓣的顏！"芍藥指著那朵花，"那是藍(lán)淚，種罕見毒藥，遇水變藍(lán)！兇是用毒花！"

陳茗亭聞言，立刻命封鎖場(chǎng)，同深深了芍藥眼："你如何知道藍(lán)淚？"

"《南疆毒經(jīng)》有載，我偶然讀過。"芍藥蹲身，地用帕子包住那朵花，"此毒味，溶于水后呈藍(lán)，死者是觸碰了毒花后舔舐指，毒發(fā)身亡。"

煙紅冷笑："懂得多，莫是..."

"煙紅！"陳茗亭厲聲喝止，轉(zhuǎn)向芍藥語氣稍緩，"芍姐見，知可否移步刑部，詳述所知？"

陸軒前步："陳，未婚子出入刑部恐有妥..."

"陸公子多慮了。"陳茗亭淡淡道，"為查命案，顧得許多。"

芍藥動(dòng)，這冷面侍郎似乎并如表面那般近。她點(diǎn)頭應(yīng)允："愿效綿薄之力。"

離前，芍藥回頭了眼花廟。雨的廟宇顯得格森，而那具尸安靜地躺那，仿佛只是睡著了般。她沒注意到，陸軒望著她的背，眼閃過絲復(fù)雜的。

刑部偏廳，陳茗亭親為芍藥斟了杯茶："芍姐請(qǐng)講。"

芍藥捧著茶杯，整理思緒："前具尸發(fā)，家父驗(yàn)出是毒身亡，但知毒源。今見那芍藥花變，才想起藍(lán)淚之毒。"

"為何兇要尸旁芍藥花？"陳茗亭問。

芍藥搖頭："我也解。芍藥本是毒之花，用其毒，似有..."

"挑釁之意。"陳茗亭接話，眼閃過絲銳光，"兇炫耀他的段。"

正說著，陳茗亭突然面變，指意識(shí)地抓緊胸前衣襟，呼急促起來。芍藥見狀驚："陳？"

煙紅從門沖進(jìn)來，練地扶住陳茗亭："茗亭舊疾犯了！"說著從袖取出個(gè)瓶，倒出粒藥丸塞入他。

陳茗亭閉目喘息片刻，漸漸靜來，額卻已布滿冷汗。他推煙紅的："我沒事。"

芍藥注意到他推煙紅，眼閃過絲抗拒。她輕聲道："可是疾？我略醫(yī)術(shù)..."

"。"陳茗亭聲音冷硬，"只是舊傷，礙事。"

煙紅瞥了芍藥眼："茗亭的病我清楚，勞。"

氣氛尷尬。芍藥識(shí)趣地起身告辭："今所見已盡數(shù)告知，先行告退。"

陳茗亭沒有挽留，只是她走到門突然："芍姐。"

芍藥回頭。

"此案兇險(xiǎn)，近勿要獨(dú)出。"他語氣依舊冷淡，眼卻有關(guān)切，"我派護(hù)你回府。"

芍藥暖："多謝。"

回府路，芍藥直想陳茗亭的病癥。那絕非尋常疾，倒像是...癔癥？正思索間，突然頓，面來桃的驚。

芍藥掀簾，只見個(gè)衣衫襤褸的婦跪前，舉封信："芍藥姐！這是我家主給您的！"

芍藥疑惑地接過信，還未及問話，婦已匆匆離去，消失巷弄。她展信紙，面只有行字：

"花廟西墻塊磚，有你想要的答案。"

芍藥頭狂跳。這是索，還是陷阱？

暮合，芍藥站閨房窗前，指尖反復(fù)摩挲那封秘信箋。信紙粗糙泛，字跡卻工整有力，像是刻意掩飾原本的筆跡。

"姐，該用晚膳了。"桃門輕喚。

芍藥將信塞入袖："就來。"

膳廳，父親芍明正與母親江芍婕低聲交談，見芍藥進(jìn)來，兩立刻噤聲。芍藥敏銳地察覺到異樣："爹、娘，可是出了什么事？"

芍太醫(yī)捋了捋胡須："今花廟又發(fā)具尸，與前起法相同。刑部催得緊，為父明還要去驗(yàn)尸。"

江芍婕給兒盛了碗蓮子羹："藥兒，近京城太，你出門為。"

芍藥低頭攪動(dòng)羹湯，想起陳茗亭同樣的警告。她猶豫片刻，還是："爹，那藍(lán)淚之毒，可有解法？"

芍太醫(yī)筷子頓："你從何處聽說此毒？"

"今...今路過花廟，聽衙役議論。"芍藥避父親探究的目光。

"此毒解。"芍太醫(yī)長(zhǎng)嘆，"旦入，半刻即亡。二年前南疆進(jìn)貢過許，先帝令部銷毀，知兇從何得來。"

江芍婕的瓷勺突然掉桌，發(fā)出清脆的碰撞聲。芍藥抬頭，見母親臉煞："娘，您怎么了？"

"沒什么。"江芍婕笑道，"只是想起那些死者，都是如花年紀(jì)..."

晚膳后，芍藥借散步消食，獨(dú)來到后園。月光如水，她取出袖信件再次細(xì)。"花廟西墻塊磚"...這究竟是破案關(guān)鍵，還是兇設(shè)的圈？

"這么晚還睡？"

芍藥驚，急忙將信藏起?；仡^見是陸軒，襲衣立于月，折扇輕搖，笑意溫潤(rùn)。

"陸公子怎此？"芍藥勉笑道。

"路過貴府，見園門未關(guān)，便進(jìn)來。"陸軒走近，"方才見芍姐凝重，可是有事？"

芍藥搖頭："只是見了命案場(chǎng)，安。"

陸軒目光落她緊握的袖："我聽聞你今去了刑部？與那陳侍郎獨(dú)處室？"

芍藥頭緊："為協(xié)助破案而已。"

"陳茗亭此深可測(cè)。"陸軒聲音突然冷了來，"他父親陳將軍二年前敵叛，家被誅，唯有他因年幼得。這樣的，芍姐還是遠(yuǎn)離為。"

芍藥愕然："陳是刑部侍郎，怎..."

"知知面知。"陸軒打斷她，"婚期即，我希望未婚妻卷入是非。"說著伸想撫她的臉。

芍藥后退步避："辰早，陸公子請(qǐng)回吧。"

陸軒眼閃過絲翳，隨即恢復(fù)溫雅："也。芍姐早些休息。"說完轉(zhuǎn)身離去，背月光竟有幾森然。

芍藥長(zhǎng)舒氣，卻更加紛。陳茗亭的身竟如此坎坷...難怪他眼總帶著疏離與戒備。

回到閨房，芍藥輾轉(zhuǎn)難眠。窗打更聲已過響，她終于定決，身行衣，悄悄從后門溜出府去。

花廟顯得格森。芍藥著燈籠，繞到西墻。月光被墻遮擋，此處片漆。她數(shù)到塊磚，輕輕敲擊，然聽到空洞的回音。

磚塊松動(dòng)，芍藥費(fèi)力將其取出，伸探入墻洞，觸到個(gè)冰涼物件。她掏出來，是半塊殘缺的佩，面刻著半個(gè)"陳"字。

"然來了。"

個(gè)低沉的聲音突然身后響起。芍藥駭然轉(zhuǎn)身，燈籠脫落地?；鸸鈸u曳間，陳茗亭冷峻的面容忽明忽暗。

"陳...陳？"芍藥跳如鼓，"你怎么..."

"我派跟著你。"陳茗亭彎腰拾起燈籠，"從你收到那封信始。"

芍藥握緊佩："你監(jiān)我？"

"保護(hù)。"陳茗亭糾正道，目光落她佩，瞳孔驟然收縮，"這是..."

話音未落，支冷箭破空而來。陳茗亭反應(yīng)，把將芍藥拉到身后，箭矢擦過他臂，釘入墻。

"有埋伏！"芍藥驚呼。

陳茗亭吹滅燈籠，拽著她躲到墻角暗處。暗，只聽腳步聲從面八方逼近。芍藥感覺陳茗亭的臂有溫?zé)岬囊毫鳎?你受傷了！"

"礙。"陳茗亭聲音緊繃，"聽我說，我數(shù)到，你往邊跑，別回頭。"

"那你呢？"

"我斷后。"

芍藥搖頭："行！他們多..."

"！"陳茗亭突然推她把，己則朝反方向沖去，故意弄出聲響引追兵。

芍藥咬牙向跑去，卻拐角處停。她從腰間囊取出個(gè)瓶，將粉末撒地，然后躲進(jìn)樹叢。

多，兩個(gè)衣追來，踩到粉末后突然腳滑，重重摔倒地。芍藥趁機(jī)沖出，用隨身帶的針扎入后頸，那立刻昏死過去。

另見狀拔刀砍來，芍藥側(cè)身避，卻絆到石塊向后倒去。鈞發(fā)之際，道青閃過，陳茗亭從側(cè)面撲來，與衣纏起。

芍藥爬起，見陳茗亭雖武藝，但臂受傷，漸落風(fēng)。她急生智，抓起地石塊，對(duì)準(zhǔn)衣后腦擲去。

"砰"的聲悶響，衣應(yīng)聲倒地。陳茗亭喘息著站直身，月光臉慘。

"你沒事吧？"芍藥前扶住他。

陳茗亭搖頭，卻突然捂住胸，呼急促起來。芍藥見他癥狀與相同，連忙從懷取出個(gè)包："聞聞這個(gè)！"

陳茗亭抗拒地別頭，卻被芍藥硬地將藥包按鼻前。幾息之后，他的呼漸漸穩(wěn)。

"這是..."

"安散，我的。"芍藥松了氣，"你這是什么病癥？為何發(fā)作如此突然？"

陳茗亭沉默片刻，終于："幼見過慘事，落病根。每當(dāng)...見到血或打，便如此。"

芍藥頭軟，想起陸軒說他家被誅的話。她輕聲道："我們先離這。"

回到安處，芍藥借著月光查陳茗亭的傷。箭傷深，但需及處理。她撕衣袖衣角為他包扎："那佩，你認(rèn)得？"

陳茗亭復(fù)雜："像是我母親的遺物。二年前她...遇害，身佩戴的正是這樣塊佩。"

芍藥將半塊佩遞給他："信指引我找到這個(gè)，顯然是有想引我們查案。"

"或是引我們?nèi)刖帧?陳茗亭握緊佩，"起命案，位官家姐，每身邊朵芍藥花...又出我母親的遺物。這是巧合。"

芍藥突然想到什么："位死者，可有什么同點(diǎn)？"

陳茗亭目光深邃："她們的父親，都曾我父親麾。"

芍藥倒冷氣："你是說...復(fù)仇？"

"若如此，兇個(gè)目標(biāo)..."陳茗亭猛地抓住芍藥的，"你父親也曾是陳將軍舊部！"

芍藥渾身冰涼："所以那封信引我來..."

"兇布局。"陳茗亭聲音低沉，"而你，可能是個(gè)目標(biāo)。"

遠(yuǎn)處來更夫梆子聲，陳茗亭起身："我你回府。明我加派保護(hù)芍府。"

回程路，芍藥忍住問："為何直接告訴我你的猜測(cè)？非要跟蹤我？"

陳茗亭側(cè)臉月光如刀削般冷峻："我確定你是否可信。"

"呢？"

陳茗亭停腳步，深深她眼："你方才救了我。"

這簡(jiǎn)的個(gè)字，卻讓芍藥頭暖。她正想說些什么，忽見陳茗亭變："有！"

道紅從巷閃過，速度。陳茗亭追了幾步，那已消失蹤。

"是煙紅。"他沉聲道，"她直監(jiān)我。"

芍藥想起煙紅對(duì)她的敵意："她對(duì)你..."

"是你想的那樣。"陳茗亭打斷她，"煙紅是我父親舊部的兒，家破亡后被我收留。她...有些偏執(zhí)。"

將芍藥至府，陳茗亭從懷取出個(gè)巧的哨遞給她："若有危險(xiǎn)，吹響它，我的立刻趕到。"

芍藥接過，指尖觸到他的掌，兩皆是怔。陳茗亭迅速收回："明我派藥來，你...。"

芍藥點(diǎn)頭，目他挺拔的背消失?；氐介|房，她取出紙筆，將今所見所聞?dòng)?。案件越發(fā)撲朔迷離，而陳茗亭的身卻腦揮之去。

她取出針，連縫了個(gè)新的囊，裝入的安藥材。囊繡了朵的芍藥花，花瓣間藏著個(gè)"茗"字，若細(xì)，幾乎難以察覺。

次清晨，桃急匆匆跑來："姐，刑部來了！"

芍藥整理衣衫來到前廳，只見個(gè)衙役捧著個(gè)錦盒站那："陳命的來此物。"

芍藥打錦盒，面是把致的匕首，刀鞘纏著條素帕，正是昨她為陳茗亭包扎的布料，如今已洗凈。

"陳還說，今子，請(qǐng)芍姐到城南舊茶坊敘。"

衙役走后，芍藥取出匕首細(xì)。刀身寒光凜凜，柄刻著"防身"二字。她將新的囊入錦盒，交給桃："去刑部，務(wù)親交給陳。"

桃剛走，陸軒便登門拜訪。他今穿了件靛青長(zhǎng)衫，腰間佩叮咚，起來風(fēng)度翩翩。

"芍姐昨睡得可？"陸軒含笑問道，目光卻掃過她腰間，"新了囊？"

芍藥意識(shí)摸了摸囊："舊的那個(gè)遺失了。"

陸軒意味深長(zhǎng)地"哦"了聲："我今來，是想請(qǐng)芍姐后同游西湖。家父已與芍太醫(yī)商定，正商議婚期。"

芍藥頭緊："這么？"

"？"陸軒輕笑，"我們訂婚已有載，若非守孝耽擱，早已完婚。芍姐莫非...有了二？"

芍藥鎮(zhèn)定："陸公子多慮了。只是近命案頻發(fā)，父親恐怕允我出門。"

陸軒突然近，聲音壓低："那陳茗亭是什么良善之輩。他接近你，有所圖。"

芍藥后退步："陳為查命案，我協(xié)助而已。"

"是嗎？"陸軒從袖取出封信，"今早有這封信到陸府，說芍姐與陳侍郎半，舉止親密。"

芍藥臉煞："胡說八道！"

"我然信。"陸軒將信撕碎，"但言可畏。芍姐還是與那陳茗亭保持距離為。"說完，他拱告辭，臨走前意味深長(zhǎng)地補(bǔ)了句，"后我來接你，莫要推辭。"

芍藥呆立原地，紛如麻。誰知道昨之事？除了...煙紅？

她想起那抹閃而逝的紅，和煙紅對(duì)陳茗亭的占有欲。若是她散布謠言...

"姐！"桃氣喘吁吁地跑回來，"了！陳遇刺了！"